thumb| na základe návrhu Stálej komisie pre geografické názvy, Nemecko
Západná Európa je región v západnej časti Európy. Rozsah regiónu sa mení v závislosti od kontextu. Pojem „Západ“ sa v Európe objavil v protiklade k pojmu „Východ“ a pôvodne sa vzťahoval na západnú polovicu starovekého stredomorského sveta, latinský západ Rímskej ríše a „západné kresťanstvo“. Počnúc renesanciou a obdobím zámorských objavov, zhruba od 15. storočia, sa koncept Európy ako „Západu“ pomaly odlíšil od dominantného používania „kresťanstva“ ako preferovaného endonyma v tejto oblasti a nakoniec ho nahradil. Pojmy „západná“ a „východná Európa“ sa začali pravidelnejšie používať v období osvietenstva a priemyselnej revolúcie. Odlišnosť západnej Európy sa najviac prejavila počas studenej vojny, keď bola Európa na vyše 40 rokov rozdelená železnou oponou na západný blok združený okolo NATO vedeného Spojenými štátmi a východný blok združený okolo Varšavskej zmluvy vedenej Sovietskym zväzom. Oba bloky predstavovali dve svetové superveľmoci a vyznačovali sa odlišnými politickými a hospodárskymi systémami.
Vymedzenie pojmu thumb|Politické sféry vplyvu v Európe počas studenej vojny; neutrálne krajiny (sivým odtieňom) sa neformálne považovali za orientované na Západ, ale formálne neboli spojencami Západu
Počas studenej vojny v 20. storočí boli hranice západnej Európy určované pomerom síl medzi superveľmocami: na západe boli štáty združené v NATO ako protivníci Sovietskeho zväzu, zatiaľ čo na východe sa nachádzali krajiny združené vo Varšavskej zmluve. Európa bola v tom čase rozdelená na dve časti železnou oponou. Dnes je presné rozlíšenie medzi západnou a východnou Európou menej jednoznačné, prípadne sa od neho čoraz častejšie upúšťa.
V novovekých dejinách zahŕňa pojem západná Európa najmä tie krajiny, ktoré pomerne skoro získali skúsenosti s demokraciou alebo konštitučnou monarchiou, s princípmi právneho a národného štátu. Ide predovšetkým o Francúzsko a Spojené kráľovstvo, ako aj o Švajčiarsko, Holandsko a Belgicko, ktoré vzniklo v roku 1830. Pojem sa pritom používa aj na odlíšenie od krajín ako Nemecko, Taliansko alebo Španielsko, kde sa politické charakteristiky moderného štátu presadili výrazne neskôr a kde sa ešte v 20. storočí objavovali autokratické alebo diktátorské formy vlády.
Počas studenej vojny sa za západnú Európu označovali európske krajiny s trhovou ekonomikou, na rozdiel od štátov východnej Európy s plánovaným hospodárstvom združených vo východnom bloku.
Pred rozšírením Európskej únie a NATO na východ po roku 1999 sa tento pojem používal aj pre európske krajiny, ktoré boli členmi jednej alebo oboch týchto organizácií, pričom zahŕňal aj Švajčiarsko, ktoré nie je členom ani jednej z nich. Toto vymedzenie sa približne zhodovalo s politickým chápaním západnej Európy.
Štáty západnej Európy Za jadro západnej Európy sa podľa väčšiny geografických, historických aj geopolitických klasifikácií považujú tieto štáty:
K západnej Európe bývajú často zaraďované aj tieto štáty, pričom ich zaradenie závisí od použitej klasifikácie:
– geograficky sa spravidla zaraďuje do južnej Európy, no vzhľadom na svoju polohu pri Francúzsku býva často uvádzané aj ako súčasť západnej Európy – geograficky patrí predovšetkým do strednej Európy, no v historických a geopolitických klasifikáciách býva často považované aj za súčasť západnej Európy – geograficky patrí prevažne do strednej Európy, no vzhľadom na svoju polohu na rozhraní regiónov býva v niektorých klasifikáciách zaraďované aj do západnej Európy – tradične sa považuje za štát južnej Európy, no v niektorých geografických, historických a geopolitických klasifikáciách býva zaraďované aj do západnej Európy
V širšom geopolitickom alebo kultúrnom zmysle, nie však spravidla z geografického hľadiska, bývajú k západnej Európe zaraďované aj tieto štáty:
– geograficky patrí do strednej Európy – geograficky patrí do strednej Európy – geograficky patrí do severnej Európy – geograficky patrí do severnej Európy – geograficky patrí do severnej Európy – geograficky patrí do severnej Európy – geograficky patrí do severnej Európy – geograficky patrí do juhozápadnej Európy; vzhľadom na svoju polohu medzi Francúzskom a Španielskom býva niekedy zaraďovaná aj do západnej Európy – geograficky patrí do juhozápadnej Európy, no v mnohých geografických, historických aj geopolitických klasifikáciách býva zaraďované aj do západnej Európy – geograficky patrí do juhozápadnej Európy, no v mnohých geografických, historických aj geopolitických klasifikáciách býva zaraďované aj do západnej Európy – geograficky patrí do južnej Európy – geograficky patrí do južnej Európy – geograficky patrí do južnej Európy
Západná Európa podľa OSN thumb|
OSN definuje západnú Európu ako krajiny:
Poznámky
Referencie
Pozri aj stredná Európa východná Európa severná Európa južná Európa
Iné projekty
Kategória:Európa