Akaba () je edino obalno mesto v Jordaniji in največje in najbolj naseljeno mesto v Akabskem zalivu. Leži na najbolj južnem delu Jordanije in je upravno središče guvernorata Ababa. Mesto je imelo leta 2015 148.398 prebivalcev in površino 375 kvadratnih kilometrov. Dandanes ima Akaba pomembno vlogo pri razvoju jordanskega gospodarstva s pomočjo živahnih trgovinskih in turističnega sektorja. Pristanišče Akaba služi tudi drugim državam v regiji.
Zaradi strateške lege na severovzhodnem robu Rdečega morja, med celinama Azija in Afrika, je bila skozi tisoče pomembno pristanišče. Starodavno mesto se je imenovalo Elath, v latinščini Aela in v arabščini kot Ayla. Zaradi njegove strateške lege in bližine rudnikov bakra je bilo v obdobju neolitika regionalno središče za proizvodnjo in trgovino z bakrom.
Aela je postala škofija pod bizantinsko vladavino in je pozneje, po islamskem osvajanju okrog leta 650, postala latinskokatoliška titularka, znana kot Ayla; ime Akaba je pozno srednjeveško. Bitka velike arabske vstaje pri Akabi, prikazana v filmu Lawrence Arabski, je rezultirala v zmagi arabskih sil nad osmanskimi branilci.
Lokacija Akabe poleg Wadi Ruma in Petre jo je postavila v jordanski zlati trikotnik turizma, ki je mesto mesta okrepil na svetovnem zemljevidu in ga postavil med večje turistične znamenitosti Jordanije. Mesto upravlja Uprava za posebno gospodarsko cono Akaba, ki je mesto spremenila v mesto z nižjimi davki, brez dajatev, s tem privabi več mega projektov, kot so Ayla Oasis, Saraya Ababa, Marsa Zayed in širitev pristanišča. Pričakuje se, da bodo mesto spremenili v glavno turistično središče v regiji. Industrijske in trgovinske dejavnosti pa ostajajo pomembne zaradi strateške lege mesta kot edinega morskega pristanišča v državi.
Ime Starodavno ime mesta je bilo Elath, Ailath. Ime naj bi izhajalo iz semitskega imena drevesa Pistacia. Moderni Eilat (ustanovljen 1947, danes v Izraelu), ki leži zahodno od Akabe, je tudi dobilo ime po starodavnem naselju. V helenističnem obdobju so ga preimenovali v Berenice (v grščini Βερενίκη), vendar je prvotno ime preživelo, pod rimsko oblastjo pa je bilo uvedeno v oblikah Aela ali Haila, v bizantinski grščini sprejeto kot Άιλα Aila in v arabščini kot Ayla (آيلة ).
Sedanje ime al-Aqaba (العقبة) je skrajšano od al-ʿaqabat Aylah (آيلة العقبة) za 'gorski prelaz Ayla', ki ga je v 12. stoletju prvič omenil Al-Idrizi, v času, ko se je naselje večinoma zmanjšalo na vojaško trdnjavo, ki se pravilno nanaša na prelaz tik severovzhodno od naselja (, ki ga zdaj prečka cesta št. 80).
Zgodovina Zgodnja zgodovina
Izkopavanja pri Tall Hujayrat Al-Ghuzlan in Tell Al-Magass v Akabi so razkrila, da je bilo mesto naseljeno že od leta 4000 pred našim štetjem in je v veliki meri uspevalo s pridobivanjem bakra. To obdobje je večinoma neznano zaradi odsotnosti pisnih zgodovinskih virov. Arheologi z Jordanske univerze so odkrili najdišča, kjer so našli majhno zgradbo, katere stene so bile poslikane z risbami ljudi in živali, kar kaže, da je bila stavba uporabljena kot versko mesto. Ljudje, ki so naselili to območje, so razvili obsežen vodni sistem za namakanje svojih pridelkov, ki so bili večinoma grozdje in pšenica. Najdenih je bilo tudi več glinenih loncev različnih velikosti, ki nakazujejo, da je bila proizvodnja bakra glavna industrija v regiji, lonci pa so bili uporabljeni pri taljenju bakra in njegovem preoblikovanju. Znanstvene študije, ki so jih izvajali na kraju samem, so pokazale, da je doživelo dva potresa, pri čemer je slednji zapustil območje popolnoma uničeno.
Verjamejo, da so Edomiti, ki so vladali nad Edomom južno od Mrtvega morja, okoli leta 1500 pred našim štetjem zgradili prvo pristanišče v Akabi, imenovano Elath in ga spremenili v glavno središče za trgovino z bakrom, ko so jim pomagali Feničani razviti svoje pomorsko gospodarstvo. Izkoristili so svojo strateško lego na stičišču trgovskih poti med Azijo in Afriko.
Klasična antika
Okoli leta 735 pred našim štetjem je mesto osvojilo Asirsko cesarstvo. Zaradi vojn, ki jih je imelo Asirsko cesarstvo na vzhodu, so se trgovske poti preusmerile in mesto in pristanišče je imelo relativno blaginjo. Babilonci so ga osvojili leta 600 pr. n. št. V tem času je bil Elath priča veliki gospodarski rasti, ki jo pripisujejo poslovnemu ozadju njegovih vladarjev, ki so spoznali, kako pomembna je lokacija mesta.
Perzijsko cesarstvo je mesto prevzelo leta 539 pred našim štetjem.
Mesto je še naprej raslo in uspevalo, zaradi česar je bilo v času grške vladavine do leta 300 pred našim štetjem glavno trgovsko središče, grški zgodovinar pa ga je označil za »eno najpomembnejših trgovskih mest v arabskem svetu«. Ptolemajski Grki so ga imenovali Berenice. Nabatejsko kraljestvo je imelo veliko prebivalstva severno od mesta; tisti, ki so zgradili Al-Khazneh v mestu Petra, so presegli Grke, kar je olajšalo zajem mesta. Eno najstarejših znanih besedil v arabski pisavi je napis, ki so ga našli v Jabal Ramu 50 kilometrov vzhodno od Akabe.
Leta 64 pred našim štetjem, po rimskem osvajanju, so si mesto pripojili in ga poimenovali Aela (tudi Haila, Aelana, v grščini je bila Άιλα Aila). Tako Petra kot Aela sta bili kljub rimski vladavini pod močnim nabatejskim vplivom. Aela je svoj vrhunec dosegla že v rimskih časih, velika medkrajevna cesta Via Traiana Nova je vodila južno od Bostre skozi Aman, končala se je v Aeli, kjer se je povezala z zahodno cesto, ki je vodila v Filistijo in Egipt. Okrog leta 106 n. št. je bila Aela eno glavnih pristanišč za Rimljane. Domače poreklo je postalo znano kot Ayla-Axum Amphoras. Do časa Evzebija je Aela postala garnizon Legije X Fretensis, ki so ga v Aelo preselili iz Jeruzalema. Hannah Cotton (editor), Corpus Inscriptionum Iudaeae/Palaestinae (Walter de Gruyter 2010 ), pp. 25–26[Brian M. Fagan, Charlotte Beck (editors), The Oxford Companion to Archaeology] (Oxford University Press 1996 ), p. 617. Benjamin H. Isaac, The Near East Under Roman Rule: Selected Papers (BRILL 1998 ), p. 336
Aela je leta 300 prišla pod vladavino Bizantinskega cesarstva, ko je bila zgrajena cerkev, ki velja za prvo namensko zgrajeno cerkev na svetu. Mesto je v zgodnji fazi postalo krščanska škofija. Njen škof Peter je bil prisoten na prvem nicejskem koncilu, prvem ekumenskem koncilu leta 325. Beryllus je bil leta 451 na kalcedonskem koncilu, Pavel pa na sinodi, ki jo je leta 536 poklical jeruzalemski patriarh Peter proti aleksandrijskemu patriarhu Antimu I., koncil, ki so se ga udeležili škofi pozno rimskih provinc Palaestina Prima, Palaestina Secunda in Palaestina Tertia, med katerimi je bila Aela zadnjič imenovana.Siméon Vailhé, v. Aela, in Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. I, Paris 1909, coll. 647–648
Srednji vek Kot je povedal zgodovinar Ibn Išak, je Mohamed leta 630 v odpravi v Tabuk dosegel in iz Aile izvabil davek.Francis E. Peters, Muhammad and the Origins of Islam, p. 241. Aila je padla pod islamskim osvajanjem do leta 650 in starodavna naselbina je bila opuščena, saj je bilo zunaj obzidja pod Uthmanom ibn Affanom ustanovljeno novo arabsko mesto , znano tudi kot Ayla (arabsko آيلة). Geograf Al Mukadaši opisuje Aylo kot blizu razrušenega starodavnega mesta.
Mesto je uspevalo od 661 do 750 pod Omajadi in naprej pod Abasidi (750-970) in Fatimidi (970-1116). Ayla je izkoristila svoj ključni položaj kot pomemben korak na poti do Indije in arabskih začimb (sveto kadilo, mira), med Sredozemskim morjem in Arabskim polotokom. Mesto je omenjeno tudi v več zgodbah o arabskih nočeh.
Srednjeveško mesto je leta 1986 izkopala ekipa Univerze v Čikagu. Artefakti so danes na ogled v Arheološkem muzeju Akaba in Jordanskem arheološkem muzeju v Amanu. Mesto je bilo vklesano v pravokotnik 170 × 145 utrjenih metrov, z obzidjem debelim 2,6 metra in visokim 4,5 metra, ki obdaja utrjeno zgradbo, ki zaseda površina 35 × 55 metrov. 24 stolpov je branilo mesto. Mesto je imelo na vseh štirih straneh štiri vrata, ki so v središču določevala dve glavni liniji. Presečišče teh dveh linij je kazal tetra pilon (štirismerni lok), ki je bil spremenjen v luksuzno stanovanjsko zgradbo, okrašeno s freskami iz 10. stoletja. Ta vrsta urbane zgradbe, imenovana MSIR, je značilna za zgodnje islamske utrjene naselbine.
Baldwin I. iz Jeruzalema je mesto prevzel leta 1116 brez večjega upora. Središče mesta se je nato premaknilo 500 metrov vzdolž obale proti jugu, zgrajena je bila križarska trdnjava Helim, pa tudi Faraonov otok (zdaj v egiptovskih teritorialnih vodah približno 7 kilometrov zahodno od Akabe). Mesto je v poznem 12. stoletju nazadovalo zaradi potresov in napadov beduinov in mameluških sil.
Ayla je ostala pod nadzorom jeruzalemskega kraljestva od leta 1116 do 1187, ko jo je zajel Saladin. Naselje je do te točke v bistvu izginilo, lokacija pa je po bližnjem gorskem prelazu postala znana kot al-'Aqaba. Staro utrdbo je kot Akabsko trdnjavo v začetku 16. stoletja obnovil sultan Al-Ašraf Kansuh Al-Ghuri. Naslednja štiri stoletja je bilo mesto preprosto ribiško naselje, ki je bilo malo pomembno.
Sodobnost
Med prvo svetovno vojno so se osmanske sile leta 1917 po bitki za Akabo, ki so jo vodili T. E. Lawrence in arabske sile šejk Auda abu Tayi in šerif Nasir, prisilno umaknile iz Akabe. Zajetje Akabe je Britancem omogočilo oskrbo arabskih sil.
Leta 1918 sta bili regiji Akaba in Ma'an uradno vključeni v kraljestvo Hedžas. Leta 1925 je Ibn Saud, vladar Nadžda, s pomočjo svojih vehabijskih ikhvanskih čet uspešno uspel anektirati Hedžas, vendar je Ma'an in Akabo prepustil britanskemu protektoratu Transjordanija .
Leta 1965 je kralj Husein s sporazumom o menjavi s Saudovo Arabijo podelil 6000 kvadratnih kilometrov puščavskih zemljišč na jordanskem ozemlju v zameno za druga ozemlja, vključno z 12 kilometri širitve glavnega obalnega pasu na jugu Akabe, ki je vseboval veličastni koralni greben Yamanieh . V 1980-ih je bila Akaba najpomembnejše mesto za uvoz iraškega blaga do vojne v Perzijskem zalivu.
Geografija Mesto leži na najjužnejši točki Jordanije, ob Akabskem zalivu, ki je na vrhu Rdečega morja. Njegova strateška lega se kaže v dejstvu, da je na križišču celin Azije in Afrike, obenem pa meji na Izrael, Egipt in Saudovo Arabijo. Akaba ima vroče puščavsko podnebje (Köppnova klasifikacija BWh) s toplo zimo in vročim suhim poletjem
Administrativne enote Jordanija je razdeljena na 12 upravnih enot, od katerih se vsaka imenuje governorat. Governorat Akaba se deli na 3 nahias, od katerih so nekateri razdeljeni na okrožja (liwa) in nadalje na soseske (qda). Medtem ko so drugo ali vasi ali mesta.
Mestna krajina
Stanovanjske stavbe v Akabi so sestavljene iz 4 nadstropij, večinoma prekrite s peščenjakom ali apnencem. Mesto nima visokih stavb, vendar naj bi projekt Marsa Zayed (projekt prenove v vrednosti 10 milijard dolarjev, imenovan po šejku Zayedu Bin Sultanu Al Nahyanu) dramatično spremenil to realnost z izgradnjo več stolpnic s hoteli, stanovanji, pisarnami in klinikami. Prvo fazo sestavljata stanovanjsko mesto in mošeja, ki sta skoraj dokončana. Druga faza je trenutno zadržana, dokler ne pride do popolne selitve pristanišča Akabe.
Gospodarstvo
Ker je izkoristilo svojo lokacijo in status posebnega gospodarskega območja Jordanije, gospodarstvo Akabe temelji na sektorju turizma in pristaniške industrije. Gospodarska rast je višja od povprečne gospodarske rasti v državi. V skladu s statusom posebne gospodarske cone so nekatere naložbe in trgovine oproščene obdavčenja, zato nastajajo nova letovišča, stanovanjska naselja in trgovska središča. Izdelani so novi projekti, kot sta Tala Bay in Saraya al Aqaba, katerih cilj je zagotoviti domačim in tujcem vrhunske počitniške in stanovanjske domove.