Kavkaška Albanija je sodobni eksonim za nekdanjo državo, ki je bila v antičnih časih na Kavkazu in se večinoma prekrivala z območjem današnjega Azerbajdžana. Sodobna endonima za območje sta Agvank in Aluank, ki ju najdemo med ljudstvom Udi, ki se imajo za potomce prebivalcev Kavkaške Albanije. Vendar pa njen prvotni endonim ni znan.
Ime Albanija izhaja iz starogrškega imena in latinskega , ki je nastalo iz grških virov, ki so napačno prevedli armenski jezik. Pridevnik kavkaška se uporablja, da bi se izognili zamenjavi z Albanijo na Balkanu, ki nima nobenih geografskih ali zgodovinskih povezav s Kavkaško Albanijo.
O prazgodovini regije, vključno z izvorom Kavkaške Albanije kot geografskega in/ali etnolingvističnega koncepta, je znanega malo. V 1. stoletju pred našim štetjem in 1. stoletju našega štetja je bilo območje južno od Visokega Kavkaza in severno od Malega Kavkaza razdeljeno med Kavkaško Albanijo na vzhodu, Kavkaško Iberijo v središču, Kolhido na zahodu, Armenijo na jugozahodu in Atropateno na jugovzhodu.
Leta 252 je Kavkaška Albanija priznala suverenost Sasanidskega cesarstva in se je pojavila med njenimi provincami na napisu Šapurja I. v Ka'ba-je Zartošt. Kraljestvo je ostalo sestavni del cesarstva do njegovega padca. Do konca 3. stoletja so kralje Kavkaške Albanije zamenjali Arsakidi, kasneje pa jih je v 5. stoletju našega štetja nasledila druga iranska kraljeva družina, Mihranidi.
Geonimi
Aguank (stara armenščina Աղուանք (Ałuankʿ), ) je armensko ime za Kavkaško Albanijo. Armenski avtorji omenjajo, da ime izvira iz besede ału (աղու), ki v armenščini pomeni prijazen. Izraz Aguank je polisemen in se v armenskih virih uporablja tudi za označevanje regije med rekama Kura in Aras kot dela Armenije. V slednjem primeru se včasih uporablja v obliki armenski Aguank ali Haj-Aguank.A. Yanovskiy, About the Ancient Caucasian Albania (А. Яновский, О древней Кавказской Албании. Журнал МНЛ, 1864, ч. II, с. 180.)S. V. Yushkov, On question of the boundaries of ancient Albania. Moscow, 1937, p. 137. (С. В. Юшков, К вопросу о границах древней Албании. «Исторические записки АН СССР», т. I, М., 1937, с. 137.)Ghevond Alishan, Aghuank (Ղևոնդ Ալիշան, «Աղուանք»), Venice: "Bazmavep", 1970, N 11-12, p. 341.
Armenski zgodovinar regije, Movses Kagankatvatsi, ki je zapustil edino bolj ali manj popolno zgodovinsko poročilo o regiji, pojasnjuje ime Agvank kot izpeljanko iz besede (armensko za sladek, mehak, nežen), ki je bil po njegovih besedah vzdevek prvega guvernerja Kavkaške Albanije Arrana in se je nanašal na njegovo blago osebnost.The History of Aluank by Moses of Kalankatuyk. Book I, chapter IV Movses Kagankatvatsi in drugi starodavni viri pojasnjujejo Arran ali Arhan kot ime legendarnega ustanovitelja Kavkaške Albanije (Agvan) ali celo iranskega plemena, znanega kot Alani, ki je bil v nekaterih različicah sin Noetovega sina Jafeta. James Darmesteter, prevajalec Aveste, je Arran primerjal z Airyana Vaego, za katerega je prav tako menil, da je bil v regiji Araxes-Ararat,Darmesteter, James (trans., ed.). "Vendidad". Zend Avesta I (SBE 4). Oxford University Press, 1880. p. 3, p. 5 n.2,3. čeprav sodobne teorije to mesto umeščajo na vzhod Irana.
Partsko ime za regijo je bilo Ardhan (srednjeperzijsko: Arran). Arabsko ime je bilo ar-Rān.V. Minorsky. Caucasica IV. Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, Vol. 15, No. 3. (1953), p. 504 V gruzijščini je bila znana kot რანი (Rani). V stari grščini se je imenovala . Kako so se imenovali njeni prebivalci, ni znano.
Geografija V predislamskih časih je bila Kavkaška Albanija/Arran širši pojem kot poislamski Arran. Starodavni Arran je pokrival celotno vzhodno Zakavkazje, ki je vključevalo večino ozemlja današnje Azerbajdžanske republike in del ozemlja Dagestana. Vendar se je v poislamskih časih geografski pojem Arran zmanjšal na ozemlje med rekama Kura in Aras.
Starodavna kavkaška Albanija je ležala na jugovzhodnem delu Visokega Kavkaza. Na zahodu jo je mejila Kavkaška Iberija (današnja Gruzija), na severu Sarmatija, na vzhodu Kaspijsko jezero in na zahodu vzdolž reke Kure provinci Artsakh in Utik v Armeniji.Anon. Armenian "Geography" («Աշխարհացոյց»), Sec. IV, Asia, The lands of Greater Asia. Vendar te meje verjetno nikoli niso bile statične – včasih je ozemlje Kavkaške Albanije vključevalo ozemlje zahodno od reke Kure.
Albanija ali Arran je bila v islamskih časih trikotnik zemlje, nižinski na vzhodu in gorat na zahodu, ki ga je tvorilo stičišče rek Kura in Aras, ravnina Mil in deli ravnice Mughan, v predislamskem času pa je približno ustrezala ozemlju današnje republike Azerbajdžan.
Okrožja Albanije so bila:
Cambysene Getaru Elni/Xeni Begh
Xolmaz Kapalak Hambasi Gelavu Hejeri Kaladasht
Glavno mesto kraljestva v antiki je bila Qabala (Gabala; Kapalak).Strabon ni poznal nobenega mesta v Albaniji, čeprav v 1. stoletju n. št. Plinij omenja začetno prestolnico kraljestva - Kabalo. Ime mesta se je izgovarjalo na več različnih načinov, vključno z Gabala, Kabalaka, Šabala in Tabala.
Klasični viri so soglasni, da je reka Kura (Cyros) meja med Armenijo in Albanijo po osvojitvi ozemelj na desnem bregu Kure s strani Armencev v 2. stoletju pred našim štetjem.
Prvotno ozemlje Albanije je obsegalo približno 23.000 km2. Suren Yeremyan. «Հայաստանը ըստ «Աշխարհացույցի» (Armenia According to the "Ashkharhatsuyts"). Yerevan: Armenian Academy of Sciences, 1963, p. 34. Po letu 387 n. št. se je ozemlje Kavkaške Albanije, ki jo znanstveniki včasih imenujejo Velika Albanija, povečalo na približno 45.000 km2. V 5. stoletju je bilo glavno mesto preneseno v Partav v Utiku, ki naj bi ga sredi 5. stoletja zgradil albanski kralj Vache II.,Minorsky, Vladimir. A History of Sharvan and Darband in the 10th-11th Centuries. Cambridge, 1958. vendar je po mnenju M. L. Chaumonta obstajalo že prej kot armensko mesto.
V srednjeveški kroniki Ajayib-ad-Dunia, ki jo je v 13. stoletju napisal neznani avtor, naj bi bil Arran širok 30 farsahov (200 km) in dolg 40 farsahov (270 km). Ves desni breg reke Kure do izliva v Aras je bil pripisan Arranu (levi breg Kure je bil znan kot Širvan). Meje Arrana so se skozi zgodovino spreminjale, včasih so zajemale celotno ozemlje današnje Azerbajdžanske republike, drugič pa le dele Južnega Kavkaza. V nekaterih primerih je bil Arran del Armenije.Abi Ali Ahmad ibn Umar ibn Rustah, al-A'laq Al-Nafisah, Tab'ah 1, Bayrut : Dar al-Kutub al-ʻIlmiyah, 1998, pg 96-98.
Srednjeveški islamski geografi so opisali Arran na splošno in njegova mesta, med katerimi so bila tudi Barda, Beylagan in Ganja.
Etnogeneza Prvotno so vsaj nekateri kavkaški Albanci verjetno govorili lezgiške jezike, podobne tistim v sodobnem Dagestanu; skupno pa se je v kavkaški Albaniji morda govorilo kar 26 različnih jezikov.
Po mnenju jezikoslovca Josta Gipperta so predniki ljudstev lezgiške jezikovne skupine – vključno z Buduhi, Kriti, Lezgini, Rutulci, Cahurji in drugimi – zgodovinsko živeli na ozemlju Kavkaške Albanije.
Po pokristjanjevanju Kavkaških Albancev v 4. stoletju so del prebivalstva asimilirali Armenci (ki so prevladovali v provincah Artsakh in Utik, ki sta bili prej ločeni od Kraljevine Armenije) in Gruzijci (na severu),Ronald G. Suny: What Happened in Soviet Armenia? Middle East Report, No. 153, Islam and the State. (Jul. - Aug., 1988), pp. 37-40. vzhodne dele kavkaške Albanije pa so islamizirali in absorbirali iranskiИстория Востока. В 6 т. Т. 2. Восток в средние века. М., «Восточная литература», 2002. (History of the East. In 6 volumes. Volume 2. Moscow, publishing house of the Russian Academy of sciences «East literature»): V tem času je večetnično prebivalstvo levobrežne Albanije vse bolj sprejemalo perzijski jezik. To velja predvsem za mesti Aran in Širvan, kot sta se v 9. in 10. stoletju začeli imenovati dve glavni regiji na ozemlju Azerbajdžana. Kar zadeva podeželsko prebivalstvo, se zdi, da je večinoma dolgo časa ohranilo svoje stare jezike, sorodne sodobnim dagestanskim jezikom, zlasti lezginščino. (Russian text: Пестрое в этническом плане население левобережной Албании в это время все больше переходит на персидский язык. Главным образом это относится к городам Арана и Ширвана, как стали в IX-Х вв. именоваться два главные области на территории Азербайджана. Что касается сельского населения, то оно, по-видимому, в основном сохраняло еще долгое время свои старые языки, родственные современным дагестанским, прежде всего лезгинскому.) in nato turški narodi (sodobni Azerbajdžanci). Majhni ostanki te skupine še vedno obstajajo neodvisno in so znani kot ljudstvo Udi. Predislamsko prebivalstvo Kavkaške Albanije je morda igralo vlogo pri etnogenezi številnih sodobnih etničnih skupin, vključno z Azerbajdžanci iz Qabale, Zakatale, Šakija in Oguza; Armenci iz Oguza in Šaka; Gruzijci iz Kahetije in Heretija (Ingiloy); Rutulci, Laki, Lezgini in Cahuri iz Dagestana.
Abeceda in jeziki Kavkaški albanski jezik Po mnenju armenskih srednjeveških zgodovinarjev Movsesa Horenatsija, Movsesa Kagankatvatsija in Korjuna je kavkaško albansko (armensko ime jezika je Agvaneren, izvorno ime jezika ni znano) abecedo ustvaril Mesrop Maštoc,J. Gippert, W. Schulze. Some Remarks on the Caucasian Albanian Palimpsests / Iran and the Caucasus 11 (2007).Namesto tega moramo domnevati, da stari udi ustreza jeziku starodavnih Gargarjev (prim. Movsēs Kałankatuac‘i, ki nam pove, da je Mesrob Maštoc‘ (362–440) s pomočjo [škofa Ananijana in prevajalca Benjamina] ustvaril abecedo za grleni, oster, barbarski in grob jezik Gargarac‘ika)..К. В. Тревер. Очерки по истории и культуре Кавказской Албании. М—Л., 1959:"Как известно, в V в. Месроп Маштоц, создавая албанский алфавит, в основу его положил гаргарское наречие албанского языка («создал письмена гаргарского языка, богатого горловыми звуками»). Это последнее обстоятельство позволяет высказать предположение, что именно гаргары являлись наиболее культурным и ведущим албанским племенем".Peter R. Ackroyd. The Cambridge history of the Bible. Cambridge University Press, 1963. Vol. 2. p. 368: "Tudi tretje kavkaško ljudstvo, Albanci, je od Mesroba prejelo abecedo, s katero je svojo krščansko cerkev oskrbovalo s svetim pismom. Ta cerkev ni preživela po osvojitvi islama in skoraj vse sledi pisave so se izgubile, prav tako ni ohranjenih nobenih ostankov znane različice.". armenski menih, teolog in prevajalec, ki mu pripisujejo tudi zasluge za ustvarjanje armenske abecede.Movses Kalankatuatsi. History of the Land of Aluank, translated from Old Armenian by Sh. V. Smbatian. Yerevan: Matenadaran (Institute of Ancient Manuscripts), 1984 Ta abeceda je bila uporabljena za zapisovanje jezika Udi, ki je bil verjetno glavni jezik kavkaških Albancev.
Korijun, učenec Mesroba Maštoca, je v svoji knjigi Življenje Maštoca zapisal, kako je njegov učitelj ustvaril abecedo:
Nato je prišel in jih obiskal starejši moški, Albanec po imenu Benjamin. In on (Maštoc) je raziskoval in preučeval barbarsko dikcijo albanskega jezika, nato pa je s svojo običajno, od Boga dano bistrostjo uma izumil abecedo, ki jo je po Kristusovi milosti uspešno organiziral in uredil.Koriun, The life of Mashtots, Ch. 16.
Kavkaška albanska abeceda z dvainpetdesetimi črkami, ki spominja na gruzijske, etiopske in armenske znake,See sample of script with letters that resemble other alphabets, specifically Georgian (19 letters), Ethiopian (14 letters) and Armenian (10 letters) in "The Albanian Script: The Process How Its Secrets Were Revealed," by Zaza Aleksidze and Betty Blair se je ohranila skozi nekaj napisov in armenski rokopis iz 15. stoletja. Ta rokopis, Matenadaran št. 7117, ki ga je leta 1937 prvič objavil Ilia Abuladze, je jezikovni priročnik, ki za primerjavo predstavlja različne abecede – med njimi armensko, grško, latinsko, sirsko, gruzijsko, koptsko in kavkaško albanščino. Abeceda se je imenovala: »Ałuanicʿ girn ē« (, kar pomeni »To so albanske črke«).