Puščava Tar, znana tudi kot Velika indijska puščava, je velika, sušna regija v severozahodnem delu indijske podceline, ki tvori naravno mejo med Indijo in Pakistanom. To je 17. največja puščava na svetu in 9. največja subtropska puščava.Singhvi, A. K. and Kar, A. (1992). Thar Desert in Rajasthan: Land, Man & Environment. Geological Society of India, Bangalore. Približno 85% puščave Thar je v Indiji, preostali del je v Pakistanu.Sinha, R. K., Bhatia, S., & Vishnoi, R. (1996). Desertification control and rangeland management in the Thar desert of India. RALA Report No. 200: 115–123. V Indiji pokriva okoli 320.000 km², od katerih je 60% v Radžastanu in sega v Gudžarat, Pandžab in Harjana.Sharma, K. K. and S. P. Mehra (2009). The Thar of Rajasthan (India): Ecology and Conservation of a Desert Ecosystem. Chapter 1 in: Sivaperuman, C., Baqri, Q. H., Ramaswamy, G., & Naseema, M. (eds.) Faunal ecology and conservation of the Great Indian Desert. Springer, Berlin Heidelberg. Ta puščava obsega zelo suho regijo Marusthali na zahodu in semi puščavsko regijo na vzhodu z manj peščenimi sipinami in nekoliko več padavinami.
Geografija
Puščava Tar se razteza med pogorjem Aravali na severovzhodu, slanim močvirjem Velikim Kačkim Ranom vzdolž obale in poplavno ravnico reke Ind na zahodu in severozahodu. Večina puščave je zajeta v ogromnih premikajočih peščenih sipinah, ki dobijo usedline iz aluvialnih ravnic in obale. Pesek je zaradi močnih vetrov zelo mobilen, kar je izrazitejše pred nastopom monsuna. Reka Luni je edina reka vključena v puščavi.Laity, J. J. (2009). Deserts and Desert Environments. John Wiley & Sons. Padavine so omejene na 100–500 mm na leto, večinoma med julijem do septembrom.
Slana voda jezer v puščavi Tar je razširjena v krajih Sambhar, Kučaman, Didvana v Radžastanu in Kharaghoda v Gudžaratu. Te jezera dobijo meteorno vodo v času monsuna in izhlapevajo v sušnem obdobju. Sol nastane pri razpadanje kamnin.Ramesh, R., Jani, R. A., & Bhushan, R. (1993). Stable isotopic evidence for the origin of salt lakes in the Thar desert. Journal of Arid Environments 25 (1): 117–123.
Nadzor širjenja puščav
Tla puščave Tar ostajajo suha večino leta in so nagnjena k eroziji vetra. Močan veter hitro piha zemljo iz puščave in jo odlaga na nekaterih sosednjih plodnih zemljiščih ter povzroča premikajoče sipine v puščavi. Sipine poskušajo stabilizirati s postavitvijo mikro protivetrnih ovir z večjim materialom ter naknadnim pogozdovanjem tako obdelanih sipin s sadikami grmovnic, kot so phog (Calligonum polygonoides), Senna auriculata, ricinus (Ricinus communis) in drevesa, kot so akacija (Senegalia senegal), Prosopis juliflora in Albizia lebbeck. 649 km dolg kanal Indira Gandhi prinaša svežo vodo v puščavo Tar. Zasnovan je bil za zaustavitev širjenja puščave na rodovitna območja.
Obstaja nekaj lokalnih drevesnih vrst, primernih za sajenje v puščavi, ki se počasi razrašča. Zato so za nasad uvedene eksotične drevesne vrste. V puščavi Tar so bile preizkušene mnoge vrste evkalipta, akacije, vrsta cimeta in drugi rodovi iz Izraela, Avstralije, ZDA, Rusije, Zimbabveja, Čila, Peruja in Sudana. Acacia tortilis se je izkazala za najbolj obetavno vrsto za puščavsko pogozdovanje, prav tako je še ena obetavna vrsta ekonomske vrednosti primerne za sajenje v teh območjih, jojoba (Simmondsia chinensis).
Zaščitena območja V puščavi Tar je nekaj zaščitenih območij: v Pakistanu: Naravni rezervat puščave Nara pokriva 6300 km2;Ghalib, S. A., Khan, A. R., Zehra, M., & Abbas, D. (2008). Bioecology of Nara Desert Wildlife Sanctuary, Districts Ghotki, Sukkur and Khairpur, Sindh. Pakistan Journal of Zoology 40 (1): 37–43. Naravni rezervat Kački Ran; je geografsko najširše ramsarsko območje na 566.375 ha od vseh 10 opredeljenih ramsarskih območij v državi Sindh. Poleg tega jo je leta 1980 kot "Naravni rezervat" razglasila tudi vlada države Sindh. v Indiji: Puščavski narodni park, Radžastan, (IUCN category II), pokriva 3162 km2 in predstavlja ekosistem puščave Tar,Rahmani, A. R. (1989). The uncertain future of the Desert National Park in Rajasthan, India. Environmental Conservation 16 (03): 237–244. in vsebuje 44 vasi. Njegovo raznoliko živalstvo predstavljajo: velika indijska droplja (Chirotis nigricaps), antilopa (Antilope cervicapra), indijska gazela, puščavska lisica, bengalska lisica (Vulpes bengalensis), azijska divja mačka (Felis silvestris ornata), indijski volk (Canis lupus pallipes), jež in indijska gazela; plazilci kot je kuščar Uromastyx , varan, gadi, Bungarus caeruleus; ptice kot so stepske kokoške, jerebica, čebelar, škrjanci in srakoper. Školjke in masivna fosilna debla v tem parku v zapisu geološke zgodovine puščave. Rezervat Tal Čapar pokriva 7 km2 in je pomembno zatočišče za ptice selivke kot je kragulj, planinski orel, roparski orel, kačar, vrabec in zeleni čebelar, črni ibis (Pseudibis papillosa) in žerjavi (Anthropoides virgo), ki ostanejo od septembra do marca. Skozi vse leto je videti škrjanca, čopastega škrjanca, različne golobe in druge. Rezervat je v okrožju Čuru, 210 km iz Džaipurja, v regiji Šekhavati in je večinoma pokrit s travami z zelo redkimi drevesi. Ta rezervat je dom velike populacije antilop, lisic in karakalov (Caracal caracal), kot jerebic in stepskih kokoši. Ohranitveni rezervat Sundha Mata je zaščiteno območje 117,49 km2 v okrožju Džalore.WII (2015). Conservation Reserves Wildlife Institute of India, Dehradun.
Biotska raznovrstnost
Živalstvo Odseki peska v puščavi so pomešana z griči in peščenimi in prodnimi ravninami. Zaradi raznolikega habitata in ekosistema, vegetacije, človeške kulture, je življenje živali v tem sušnem območju zelo bogata, v nasprotju z drugimi puščavami po svetu. Približno 23 vrst kuščarjev in 25 vrst kač najdemo tu in mnoge od njih so endemične v regiji.
Nekatere vrste prostoživečih živali, ki so hitro izginjajoče v drugih delih Indije, so našli v puščavi v velikem številu, kot so antilope (Antilope cervicapra), gazele (Gazella bennettii) in indijski divji osel (Equus hemionus khur) v Kačkem Ranu. Te so razvile odlične preživetvene strategije, njihova velikost je manjša od drugih podobnih živali, ki živijo v drugačnih razmerah in so predvsem nočne živali. Obstajajo pa še drugi dejavniki, ki so odgovorni za preživetje teh živali v puščavi. Zaradi pomanjkanja vode v tej regiji, je preoblikovanje travnikov v obdelovalno zemljo zelo počasno. Zaščita pod pogoji lokalne skupnosti, skupnosti Bishnois, je tudi dejavnik. Drugi sesalci puščave Tar so: podvrsta lisic (Vulpes vulpes pusilla) in karakal.
V regiji je raj za 141 vrst ptic selivk in puščavskih gnezdilk. Tu so različni orli, kragulji, sokoli, kanje, postovka in jastrebi. Obstajajo še: kačar (Circaetus gallicus), roparski orel (Aquila rapax), Veliki klinkač (Aquila clanga), sokol (Falco jugger) in postovka. Tukaj živijo tudi številni plazilci.
Indijski pav je žlahtni prebivalec v regiji Tar. Pav je tudi narodni simbol Indije in simbol dežele Pandžab (Pakistan). Največkrat sedi na drevesu khejri (Prosopis cineraria) ali svetem figovcu (Ficus religiosa) v vaseh.
Rastlinstvo
Naravna vegetacija tega suhega prostora je klasificirana kot severozahodni trnov čistilni gozd, ki je nastal v majhnih enotah, raztresenih bolj ali manj odkrito.Champion, H. G. and S. K. Seth. (1968). A revised survey of the forest types of India. Government of India PressNegi, S. S. (1996). Biosphere Reserves in India: Landuse, Biodiversity and Conservation. Indus Publishing Company, Delhi. Gostota in velikost območij se povečuje od zahoda proti vzhodu ob povečanju padavin. Naravna vegetacija puščave Tar je sestavljena iz naslednjih dreves, grmičevja in zeliščnih vrst:Kaul, R. N. (1970). Afforestation in arid zones. Monographiiae Biologicae (20), The Hague. drevesa in grmovje: Acacia jacquemontii, Balanites roxburghii, Žižola (Ziziphus zizyphus, Ziziphus nummularia, Calotropis procera, Suaeda fruticosa, Crotalaria burhia, Aerva javanica, Clerodendrum multiflorum, Leptadenia pyrotechnica, Navadna kustovnica (Lycium barbarum), Grewia tenax, Commiphora mukul, Euphorbia neriifolia, Cordia sinensis, Maytenus emarginata, Capparis decidua, Mimosa hamata zelišča in trave: Ochthochloa compressa, Dactyloctenium scindicum, Cenchrus biflorus, Cenchrus setigerus, Lasiurus scindicus, Cynodon dactylon, Panicum turgidum, Panicum antidotale, Dichanthium annulatum, Sporobolus marginatus, Saccharum spontaneum, Cenchrus ciliaris, Desmostachya bipinnata, Eragrostis, Ergamopagan, Trstičevje (Phragmites), Tribulus terrestris, Širokolistni rogoz (Typha), Sirek (Sorghum halepense, Citrullus colocynthis Endemične cvetoče vrste so: Calligonum polygonoides, Prosopis cineraria, Akacija (Acacia nilotica), Tamariša (Tamarix aphylla), Cenchrus biflorus.Khan, T. I., & Frost, S. (2001). Floral biodiversity: a question of survival in the Indian Thar Desert. Environmentalist 21 (3): 231–236.
Ljudje
Puščava Tar je najbolj gosto naseljena puščava na svetu, z gostoto prebivalstva 83 ljudi na km2. V Indiji so prebivalci hindujci, muslimani in siki. V Pakistanu so prebivalci Sindhi in Kolhi.
Približno 40 % celotnega prebivalstva Radžastana živi v puščavi Tar.Gupta, M. L. (2008). Rajasthan Gyan Kosh. 3rd Edition. Jojo Granthagar, Jodhpur. ISBN 81-86103-05-8 Ljudje se v glavnem ukvarjajo s kmetijstvom in živinorejo. V tej puščavi prevladuje barvita kultura z bogato tradicijo. Ljudje so strastni ljubitelji ljudske glasbe in ljudskega pesništva.
Džodhpur, največje mesto v regiji, leži v grmičastem pasu gozda. Bikaner in Džaisalmer pa sta prav v puščavi. Velik namakalni in energetski projekt območja severne in zahodne puščave omogoča delovanje kmetijstva. Majhna populacija prebivalstva so večinoma pastirji, pomembna je tudi industrija volne in usnja.
Del puščave v Pakistanu ima tudi bogato večplastno kulturo, kulturno dediščino, tradicije, ljudske pripovedke, plese in glasbo zaradi svojih prebivalcev, ki pripadajo različnim veroizpovedim, sektam in kastam.
Tar v starodavni literaturi
Indijski epi opisujejo to regijo kot Lavanasagara (slani ocean). Ramajana omenja Lavanasagaro, ko gre Rama v napad na Lanko z vojsko vanaranov. Rama uporablja svojo agneyashtra-amogha da izsuši morje poimenovano drumakulya, ki je na severu Lavanasagara. Nov vodni vir poimenuje Puškar in je bil ustvarjen obdan z Marukantara.
Glede na Džain kozmologijo, je Džambūdvīpa (zemeljski svet) v središču Madjaloka ali srednji del vesolja, kjer ljudje prebivajo. Džambūdvīpaprajñapti ali razprava na otoku džambu drevesa vsebuje opis Džambūdvīpa in življenjske biografije Ṛṣabha in kralja Bharata. Celina Džambūdvīpa je obdana z oceanom Lavanoda (slani ocean).
Reka Sarasvati je ena od glavnih Rigvedskih rek, navedenih v starodavnih hindujskih besedilih. Nadistuti himno v Rigvedi (10,75) omenja Sarasvati med Džamunom na vzhodu in Satluj na zahodu in v kasnejših Vedskih besedilih kot Tandja in Džaiminija Brahmanas, omenja pa jo tudi Mahabharata, da je Sarasvati usahnila v puščavi.
Večina učenjakov se strinja, da so vsaj nekatera od teh sklicevanj na Sarasvati v Rigvedi, nanašajo na reko Ghaggar-Hakra, medtem ko reko Helmand pogosto navajajo kot izvor zgodnje Rigvedske reke. Ali je tak prenos imena prišel bodisi iz Helmand na Ghaggar-Hakra, ali obratno, je predmet spora.
Obstaja tudi majhna današnja reka Sarasvati (Sarsuti), ki je pritok reke Ghagar.