Tanzanija vsebuje približno 20 odstotkov vrst afriške populacije velikih sesalcev, ki jih najdemo v njenih rezervatih, zavarovanih območjih, morskih parkih in 17 narodnih parkih, ki se razprostirajo na površini več kot 42.000 kvadratnih kilometrov in tvorijo približno 38 % ozemlja države.Briggs, pp. 1–31 Viri divjih živali v Tanzaniji so opisani kot »brez primerjave v Afriki« in »glavna država za opazovanje živali«. Narodni park Serengeti, drugo največje območje narodnega parka v državi s 14.763 kvadratnih kilometrov, je v severni Tanzaniji in je znan po svojih obsežnih selitvenih čredah gnujev in zeber, hkrati pa ima sloves enega od velikih naravnih čudes sveta. Zavarovano območje Ngorongoro, ustanovljeno leta 1959, je na Unescovem seznamu svetovne dediščine in ga naseljujejo Masaji. Njegov krater Ngorongoro je največja nedotaknjena kaldera na svetu.

Narodni parki so tudi del mokrišč Tanzanije. Divje živali so ponavadi bližje mokriščem, zlasti vodoljubne vrste, kot so povodni konj, močvirska antilopa, svinja bradavičarka, slon, krokodil, sitatunga, pa tudi vodne ptice, kot so plamenci in race.

Ozadje

Od kolonialne dobe je bilo varovanje divjih živali v Tanzaniji v pristojnosti vlade. V skladu s to strukturo je bila uporaba virov prostoživečih živali s strani lokalnih skupnosti vedno omejujoča, kar je povzročalo večjo revščino na podeželju in krivolov. V zadnjih letih je uprava za narodne parke Tanzanije (TANAPA) sprožila korektivne ukrepe za vključitev lokalne skupnosti v prizadevanja za ohranjanje, ki so namenjena prispevanju k lokalnim gospodarstvom s pravično delitvijo koristi.

Viri prosto živečih živali v Tanzaniji zagotavljajo letni dohodek v višini 30 milijonov USD v državni blagajni in prihodek v višini 9 milijonov USD kot prihodek od lizinških družb. Nezakonit lov je ocenjen na 50 milijonov ameriških dolarjev. V 1990-ih je prišlo do izvoza 1,68 milijona ptic, 523.000 plazilcev, 12.000 sesalcev in 148.000 dvoživk, poleg tega pa se je turizem, povezan z divjimi živalmi, povečal za približno 30 %. Ribiški viri so tudi bogato prispevali k izvoznim prihodkom države z vrednostjo izvoza v višini 130 milijonov ameriških dolarjev iz leta 2003, pri čemer je izvoz nilskega ostriža predstavljal večji delež v višini 100 milijonov ameriških dolarjev.

Narodni parki Tanzanijske divje živali, ki jih označujejo kot »najboljše safari izkušnje in spektakel divjih živali, ki jih ne najdemo drugje na planetu«, imajo 40 narodnih parkov in rezervatov za divjad. Obstaja 17 narodnih parkov, ki pokrivajo skupno površino 42.235 kvadratnih kilometrov. Ti parki so naslednji: Narodni park Aruša (552 km²) Narodni park Gombe Stream (52 km²) Narodni park Jozani Chwaka Bay (50 km²) Narodni park Katavi (4.471 km²) Narodni park Kilimandžaro (1.668 km²) Narodni park Kitulo (413 km²) Narodni park gorovja Mahale (1.613 km²) Narodni park jezera Manyara (330 km²) Narodni park Mikumi (3.230 km²) Narodni park Mkomazi (3.245 km²) Narodni park Ruaha (20.226 km²) Narodni park otoka Rubondo (457 km²) Narodni park Saadani (1.062 km²) Narodni park otoka Saanane (2,18 km²) Narodni park Serengeti (14.763 km²) Narodni park Tarangire (2.850 km²) Narodni park gorovja Udzungwa (1990 km2).

Narodni park Aruša

Narodni park Aruša se razprostira na površini 552 kvadratnih kilometrov. Je znotraj rečnega, jezerskega in brakičnega mokrišča. Obsega gorske gozdove in alpske puščave gore Meru, pete najvišje gore v Afriki s 4566 metri. Park ima tudi močvirna območja, valovite travnate griče in gozdnate savane. V parku so krater Ngurdoto, jezera Momela in eden od izvirov reke Pangani. Divje živali in ptice, o katerih poročajo v parku, so afriški savanski slon, afriški leopard, elipsasta obvodna antilopa (Kobus ellipsiprymnus), lisasta hijena, žirafa, diademska zamorska mačka, črno-beli kolobus, sadjejedi, trogoni, kafrski bivol, svinja bradavičarka, antilope in baklasta lilija kniphofia. Na območjih jezer so v velikem številu koncentrirane tudi vodne ptice, zlasti plamenci. Park je blizu mesta Aruša, mednarodno letališče Kilimanjaro pa je oddaljeno 60 kilometrov.

Narodni park Gombe Stream

Drugi najmanjši narodni park v Tanzaniji je narodni park Gombe Stream, ki pokriva površino le 52 kvadratnih kilometrov. Njegovo naravno topografijo sestavljajo strma pobočja hribov, rečne doline in peščene severne obale jezera Tanganjika. Odmaka ga reka Gombe. Dostop do parka je možen samo s plovili iz Kigome.

Slavne živali v parku so večinoma primati, vključno s šimpanzi, savanski pavijan, črnolična belonosa zamorska mačka (Cercopithecus ascanius) in rdeči kolobus. Park je mesto stalne študije vedenja šimpanzov Jane Goodall, ki se je začela leta 1960. Študija je poročala o 150 posameznikih, ki poznajo ljudi.

Park ima bogato ptičje življenje z 200 prijavljenimi vrstami ptic, vključno z afriškim jezercem (Haliaeetus vocifer) in rdečevrati ščinkavec (Hypargos niveoguttatus).Briggs (2004), pages 6–7

Narodni park Jozani Chwaka Bay Narodni park Jozani Chwaka Bay je 50 km² velik narodni park v Tanzaniji na otoku Zanzibar. To je edini narodni park na Zanzibarju. Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave in naravnih virov območje parka zavzema "največjo preostalo sestoj skoraj naravnega gozda na Zanzibarju." Gozd sloni na morski terasi iz apnenčastega grebena.

Narodni park Katavi

Narodni park Katavi s površino 4471 kvadratnih kilometrov je tretji največji narodni park Tanzanije na oddaljenem jugozahodu države. Njegovo geografsko okolje je v okrnjenem kraku vzhodnoafriškega tektonskega jarka, ki se konča v jezeru Rukwa. Je sestavni del ekosistema rečnega in palustrinskega mokrišča. Reka Katuma in z njimi povezana poplavna območja, močvirna jezera in gozdovi bravhystegije so del njenega habitata. Eland, Črna grivasta antilopa (Hippotragus niger) in konjska antilopa (Hippotragus equinus) so številni, njena močvirna jezera pa imajo najgostejšo populacijo povodnega konja in nilskega krokodila v Tanzaniji. Slon, lev, lisasta hijena, afriški bivol, žirafa, zebra, impala in trstična antilopa so pogosti v sušnem obdobju.Briggs, pp. 8–9

Narodni park Kilimandžaro

Kot pove že ime, gora Kilimandžaro daje ime parku. To je najvišja gora v Afriki s 5895 metri in je tudi najvišja prostostoječa gora na svetu. Park ponuja podnebno svetovno turnejo, od tropov do Arktike. Vegetacija v parku vključuje goste gorske gozdove, mahove in lišaje ter velikanske lobelije. Park, ustanovljen leta 1977, obsega površino 1668 kvadratnih kilometrov in je znotraj rečnega in palustrinskega ekosistema. Divje živali vključujejo slona, leoparda, afriškega bivola, ogroženega Abbottovega duikerja (Cephalophus spadix) ter druge majhne antilope in primate. V tem parku skorajda ni ogledov živali. Vendar pa je priljubljen za alpinistične odprave, da se povzpnejo na vulkanske stožce Kibo, ki ima več ostankov ledenikov, in Mawenzi ter opazovanje afro-montanskega barjanskega habitata. Je eden najbolj obiskanih parkov v Tanzaniji. Občina Moshi je blizu več vhodov v park in je 128 kilometrov vzhodno od večjega mesta Aruša.Briggs, pp.10–11

Narodni park Kitulo

Narodni park Kitulo ima površino 413 kvadratnih kilometrov na planoti Kitulo - lokalno ime Bustani ya Mungu, kar pomeni "božji vrt" - v južni Tanzaniji. Gorsko travinje z bogatimi vodnimi viri je na nadmorski višini približno 2600 metrov. Obrobljen je z razgibanimi vrhovi gorovja Kipengere, Poroto in Livingstone in ima vulkansko zemljo, odmaka pa ga reka Ruaha. Zaradi bogatega cvetličnega obilja je park urejeno območje. Divjih živali je malo in večinoma gorski trsnik in eland. Ornitologi zelo pogosto opazujejo ptičje življenje in ga sestavljajo predvsem kafrska droplja (Neotis denhami), ogrožena modra lastovka (Hirundo atrocaerulea), Euplectes psammacromius, Cisticola njombe in Crithagra melanochroa. Druge endemične vrste divjih živali sestavljajo metulji, kameleoni, kuščarji in žabe. Sedež parka je v Matambi znotraj parka, ki je 100 kilometrov od mesta Mbeya.Briggs, pp.12–13

Narodni park gorovja Mahale Narodni park gorovja Mahale, poleg narodnega parka Gombe Stream, je na obali Tanganjiškega jezera z razvodjem, ki obsega bogato gozdnato gorovje Mahale z vrhovi, ki so visoki do 2000 m nad obalo jezera. Vrh Nkungwe (2460 metrov) je najvišja gora v parku v območju Mahale, ki jo častijo lokalni ljudje Tongwe. Je na oddaljenem in težko dostopnem območju, park se razprostira na površini 1613 kvadratnih kilometrov. Med divjimi živalmi, ki jih najdemo tukaj, so šimpanzi zvezdniška atrakcija s poročano populacijo okoli 800. Drugi primati, ki jih najdemo v velikem številu, so rdeči kolobus, črnolična belonosa zamorska mačka in diademska zamorska mačka. Neonesnaženo jezero s čisto vodo, drugo najgloblje jezero v Tanzaniji, ima kar 1000 vrst rib.Briggs, pp.14–15

Narodni park jezera Manyara

Narodni park jezera Manyara, ki obsega območje 330 kvadratnih kilometrov, vključuje 200 kvadratnih kilometrov (pri visokem vodostaju) jezera Manyara, alkalnega jezera, pod 600 metrov visoke riftne doline; Ernest Hemingway je to jezero označil za »najlepše, kar sem jih videl v Afriki«. Geografijo parka tvorijo nazobčani modri vulkanski vrhovi, ki se dvigajo iz obsežnih masajskih step. Leži znotraj rečnega in palustrinskega mokrišča. Videne divje živali so tropi pavijanov, diademska zamorska mačka, antilopa Tragelaphus scriptus, žirafe, levi, ki plezajo po drevesih, eskadrilje progaste manguste (Mungos mungo), Kirkov dik-dik in pari antilop Oreotragus oreotragus. Sloni, ki so bili v 1980-ih zaradi krivolova bližje izumrtju, so zdaj dobro ohranjeni. V parku je zabeleženih 400 vrst ptic in vsak dan jih je mogoče opaziti vsaj 100 – veliko število plamencev, vodnih ptic kot so pelikani, kormorani in štorklje. Vhodna vrata v park so 126 kilometrov zahodno od Aruše od Mto wa Mbu, etničnega mesta. Park je povezan tudi s čarterskimi ali rednimi leti iz Aruše preko Serengetija in kraterja Ngorongoro. Dejavnosti v parku se nanašajo na "vožnje s kanuji, gorsko kolesarjenje, hojo in spuščanje po vrvi". Leži se med Viktorijinim jezerom in cesto Aruša-Dodoma.Briggs, pp.16–17

Narodni park Mikumi

Narodni park Mikumi pokriva površino 3230 kvadratnih kilometrov (četrti največji park v državi) v 75.000 kvadratnimi kilometri divjine, ki se razteza na vzhod, blizu Indijskega oceana. Na severu meji na rezervat za divjad Selous, ki je največji tovrstni rezervat v Afriki. Habitat obsega poplavno ravnico Mkata, obsežne travnate ravnice z reko Mkata, ki teče skozi park in miombo gozdno vznožje gora. Leži znotraj rečnega in palustrinskega mokrišča. Živalsko življenje sestavljajo črede zeber, levi, gnuji, impale, črede bivolov, žirafe, elandi, kudu, črna grivasta antilopa in povodni konji v vodnih ribnikih (5 kilometrov severno od glavnih vhodnih vrat. Videti je tudi antilope in slone. Zabeleženih vrst ptic je 400, in sicer lastovičja zlatovranka (Coracias caudatus), rumenovrata pastirica (Macronyx croceus) in glumaški orel (Terathopius ecaudatus). Povezan je z 283 kilometri dolgo cesto iz Dar es Salaama, prek rezervata Selous, Ruahe, Udzungwa in Katavija.Briggs, pp.18–19

Narodni park Mkomazi Narodni park Mkomazi leži v severovzhodni Tanzaniji na kenijski meji, v regiji Kilimandžaro in regiji Tanga. Ustanovljen je bil kot rezervat za divjad leta 1951 in nadgrajen v narodni park leta 2006.Mbeyale, G.E. and Songorwa, A.N. (2008). Conservation for whose benefit? Challenges and opportunities for management of Mkomazi Game Reserve, Tanzania. People, Protected Areas and Global Change: participatory conservation in Latin America, Africa, Asia and Europe. Perspectives of the Swiss National Centre of Competence in Research (NCCR) North-South, University of Bern, Geographica Bernensia 3: 221−251.