sličica|249x249_pik|Protestniki med nošenjem državnih zastav, z sliko Che Guevare. Zapuščina argentinskega marksističnega revolucionarja Che Guevare se v kolektivni domišljiji nenehno razvija. Kot simbol protikulture po vsem svetu je Che Guevara ena najbolj prepoznavnih in najvplivnejših revolucionarnih osebnosti dvajsetega stoletja. Vendar je Che Guevara v času svojega življenja in še bolj po smrti izvedel polemiko in močno različna mnenja o svojem osebnem značaju in dejanjih, ki jih je storil. Bil je tako spoštovan in zanemarjen, označen vse od junaškega zagovornika revnih do hladnokrvnega krvnika. Ostaja tako spoštovana kot tudi obsojena in kritizirana zgodovinska osebnost.
Pisna dela Guevarina obsežna pisna zapuščina vključuje intelektualne spise o radikalni marksistični politiki in družbeni teoriji, strategiji in taktiki vojaškega/gverilskega vojskovanja, diplomatske zapiske, knjige, govore, članke iz revij, pisma, poezijo in dnevnike ter uradne dokumente, shranjene v arhivih kubanske vlade. Njegovo praktično in teoretično delo je imelo globok politični vpliv po vsem svetu v drugi polovici 20. stoletja, zlasti v razvitih državah, kjer so se revolucionarno organiziranje in protikolonialni boji zgledovali po njegovi misli in zgledu.Commandante Ernesto "Che" Guevara (1928–1967) by The Mostly Water Collective Posledično so bila njegova dela prevedena v stotine različnih jezikov.
Mučeništvo sličica|Kip Che Guevare blizu lokacije njegove usmrtitve v Boliviji. Leta 1967, ko so krožile slike Guevarinega trupla in se razpravljalo o okoliščinah njegove smrti, se je njegova legenda začela širiti. Demonstracije v znak protesta proti njegovi usmrtitvi so potekale po vsem svetu, o njegovem življenju in smrti so bili napisani članki, pokloni, pesmi in poezije. Carlos Puebla: "Hasta Siempre, Comandante" Strokovnjaki iz Latinske Amerike, ki so svetovali ameriškemu State Departmentu, so takoj prepoznali pomen smrti "najbolj gnusnega in domnevno najuspešnejšega revolucionarja", pri čemer so opozorili, da bi Che Guevaro hvalili komunisti in drugi levičarji kot "vzornega revolucionarja, ki je doživel herojsko smrt".U.S. Department of State: Guevara's Death, The Meaning for Latin America pg 6. October 12, 1967: Thomas Hughes, the Latin America specialist at the State Department's Bureau of Intelligence and Research providing an interpretive report for Secretary of State Dean Rusk.
Britanski politik George Galloway je pripomnil, da je "ena največjih napak, ki jih je ameriška država kdaj storila, ustvarila te slike Che Guevarinega trupla. Njegova podoba v smrti je zagotovila, da je njegova privlačnost segla daleč onkraj burnega univerzitetnega kampusa in v srca vernikov, ki se zgrinjajo k posvetnim, ognjevitim pridigam teologov osvoboditve.« Revija Economist je tudi poudarila, kako Chejeve fotografije po smrti spominjajo na Žalovanje nad mrtvim Kristusom, avtorja Andrea Mantegne. Tako je Guevaro določil za sodobnega svetnika, človeka, ki je dvakrat tvegal svoje življenje v državah, ki niso bile njegove, preden ga je dal v tretjino, in čigar priklic "novega človeka", ki ga vodijo moralne in ne materialne spodbude, je prišlo po svetniku, Ignacija Lojolskega bolj kot Marxa.Che Guevara: Modern Saint and Sinner" by The Economist, Oct 11, 2007
To je veljalo naslednje leto leta 1968, ko je med nastajajočo novo vrsto katoliških pripadnikov v Italiji, imenovanim Jacques Maritain Circle, priredila spominsko mašo v Chejevo čast in so katoliške službe potekale v več drugih državah. Poleg tega so v Braziliji ustvarjalci mitov začeli krožiti na tisoče fotokopij mrtvega Cheja z napisom "Svetnik našega časa".The Cult of Che by Time, May 17, 1968 Italijanski študentje so prevzeli podoben izraz in Guevaro označili za angela della pace – »angel miru«. Ne glede na Chejeve neposvečevalne neuspehe in protislovja ali zastarelost njegovih metod in ideologij, moč njegove »mesijanske podobe«, s svojo "simbolično" in "versko kakovostjo", še naprej navdihuje mnoge po vsem svetu.
Simbol upora Che Guevara, ki je bil različno opisan kot "revolucionar kolesarjev rock-heroja", "mučenik idealizma" in "James Dean v utrujenosti"; postal je močan sekularni simbol upora in revolucije med protesti maja leta 1968 v Franciji. Po mnenju Garyja Youngea iz The Guardiana je "Cheovo potovanje od udobja srednjega razreda do prvaka delavskega razreda in njegov dolgolasi neurejen videz odražala težnje in samopodobo generacije Woodstock, ko so demonstrirali proti vojni v Vietnamu". Po drugi strani je literarna ikona iz 60. let dvajsetega stoletja Susan Sontag žareče govorila o "navdihujoči lepi legendi", ki je bil Guevara, in ga primerjala z Lordom Byronom, Emilianom Zapato in Joséjem Martíjem. Še več, slogan "Che živi!" se je začel pojavljati na zidovih po vsem Zahodu,Just a Pretty Face ? by The Guardian, July 11, 2004 medtem ko je Jean-Paul Sartre, vodilni eksistencialistični filozof, ki je osebno poznal Guevaro, spodbujal prisvajanje, tako da ga je opisal kot "najpopolnejšega človeka našega časa."Michael Moynihan, "Neutering Sartre at Dagens Nyheter"
Poleg tega so se radikalnejši levičarski aktivisti odzvali na Guevarino navidezno brezbrižnost do nagrad in slave ter se strinjali z Guevarinim sankcioniranjem nasilja kot nujnosti za vcepljanje socialističnih idealov. Tudi v Združenih državah Amerike, vlada, ki jo je Guevara tako odločno obsojal, so študenti začeli posnemati njegov stil oblačenja, oblačili so si vojaške obleke, baretke in si puščali dolge lase in brado, da bi pokazali, da so tudi oni nasprotniki zunanje politike ZDA.Che: A Myth Embalmed in a Matrix of Ignorance by Time Magazine October 12, 1970 Temnopolti so se na primer začeli označevati kot "Che-type", medtem ko so prevzeli njegovo blagovno znamko črno baretko, medtem ko so arabski gverilci začeli poimenovati bojne operacije v njegovo čast. Trisha Ziff, režiserka dokumentarnega filma Chevolution iz leta 2008, je pripomnila, da je "Che Guevarin pomen v sodobnem času manj o človeku in njegovi specifični zgodovini, bolj o idealih ustvarjanja boljše družbe".Viva the Chevolution! by Trisha Ziff, The Huffington Post, April 21, 2008 V podobnem smislu je čilski pisatelj Ariel Dorfman povedal, da je Guevarina trajna privlačnost zato, ker "tistim, ki nikoli ne bodo šli po njegovih stopinjah, potopljeni v svet cinizma, koristoljubja in mrzlega uživanja, nič ne more biti bolj zadovoljujoče od Chejevega zaničevanja materialnega udobja in vsakdanjih želja."
Zasebna zapuščina
Na Kubi sličica|266x266_pik|Spominska podoba Guevare na kubanskem ministrstvu za notranje zadeve. Kuba je Che Guevaro promovirala kot "simbol revolucionarnih vrlin, žrtvovanja in internacionalizma" znotraj in zunaj države od njegove smrti. Guevara ostaja "ljubljeni narodni heroj" na Kubi (skoraj posvetni svetnik, za mnoge na karibskem otoku), kjer so si ga zapomnili po spodbujanju neplačanega prostovoljnega dela z delom brez majice na gradbiščih ali vlekom vreč sladkorja. Še danes se slika njegove face pojavlja na kubanskem bankovcu, ki na poljih z mačeto reže sladkorni trs.Cuba remembers Che Guevara 40 years after his fall by Rosa Tania Valdes, Reuters, October 8, 2007
Kubanska država je še naprej imela Guevarino spoštovanje, saj je po vsej deželi v njegovo čast zgradila številne kipe in umetniška dela; s svojo podobo krasi šolske prostore, delovna mesta, javne zgradbe, panoje in denar. Njegov lik je tudi na poštnih znamkah in kovancu za 3 peso pod napisom "Patria o Muerte" (Domovina ali smrt). Poleg tega se otroci po vsej državi začnejo vsak šolski dan s petjem »Pionirji za komunizem, mi bomo kot Che!«. Guevarin mavzolej v Santa Clari je postal tudi kraj skoraj velikega pomena za številne Kubance, medtem ko je rastoča turistična industrija v državi imela velike koristi od nenehno mednarodno zanimanje za Guevarino življenje. Na primer, leta 2004 je mavzolej obiskalo okoli 205.832 ljudi, od tega 127.597 tujcev. Vendar argentinski psihoanalitik Pacho O'Donnell obžaluje formalno togost Chejeve državno oblikovane podobe in meni, da so "Kubanci izključili vse o mlajšem Cheju, kar ni junaško, vključno s tistim, kar je pri njem najbolj slastno človeško."Letter from the Americas; Che Today? More Easy Rider Than Revolutionary by Larry Rohter, The New York Times, May 26, 2004
Kljub uradnemu naslavljanju je Guevarina zapuščina manj izrazita na fronti nacionalne politike. Na Kubi je Guevarina smrt povzročila opustitev gverilskega vojskovanja kot instrumenta zunanje politike, približevanje Sovjetski zvezi in reformo vlade po sovjetski poti. Ko so se kubanske sile vrnile v Afriko v sedemdesetih letih dvajsetega stoletja, je bilo to kot del obsežne vojaške odprave in podpora uporniškim gibanjem v Latinski Ameriki in na Karibih je postala bolj logistična in organizacijska kot ne odkrita. Kuba je opustila tudi Guevarine načrte za gospodarsko diverzifikacijo in hitro industrializacijo, ki so se na koncu izkazali za neizvedljive glede na vključitev države v sistem COMECON. Jugoslovanska komunistična revija Borba je že leta 1965 opazila številne napol dokončane ali prazne tovarne na Kubi, ki so bila dediščina Guevarinega kratkega mandata ministra za industrijo, ki "stojijo kot žalostni spomini na konflikt med pretvarjanjem in realnostjo".Hugh Thomas. Cuba: The Pursuit of Freedom. p. 1,007.
V kubansko-ameriški skupnosti Številni kubanski izgnanci so o Che Guevari govorili v negativnih izrazih, nekateri pa se ga spominjajo z epitetom "Mesar iz la Cabañe", ki se nanaša na Guevarino porevolucionarno vlogo "vrhovnega tožilca" nad revolucionarnimi sodišči v trdnjavi. Podobno neodobravanje je delil tudi kubansko-ameriški igralec in režiser Andy García, čigar film Izgubljeno mesto iz leta 2005 prikazuje tisto, kar bi nekateri lahko zaznali kot brutalnost Kube pred in po revoluciji, vključno s Che Guevaro.Don’t Let This Movie Get Lost by Kathryn Jean Lopez, National Review V zvezi s takšno polarizacijo je kubansko-ameriški akademik Uva de Aragon domneval, da "bodo morali čakati še veliko let, da bo zgodovina izdala dokončno sodbo o Che Guevari, ko bodo strasti obeh strani minile."Sympathizers Mark 40th anniversary of Che Guevara's Death, by the Associated Press, October 8, 2007
V Latinski Ameriki sličica|227x227_pik|V Bogoti je nacionalna univerza Kolumbije svojemu "Santanderjevemu trgu" dala vzdevek "Chejev trg". V Latinski Ameriki so zaznani neuspehi liberalnih reform v devetdesetih letih dvajsetega stoletja okrepili ideološki antagonizem proti Združenim državam, kar je povzročilo oživitev podpore številnim Guevarinim političnim prepričanjem: vključno z panamerikanizmom, podporo ljudskim gibanjem, v regiji nacionalizacija ključnih industrij in centralizacija vlade. Skoraj v vsakem vzponu revolucionarnih gibanj v Latinski Ameriki v zadnjih štiridesetih letih, od Argentine do Čila, od Nikaragve do Salvadorja, od Gvatemale do Mehike in Chiapasa, so sledi tako imenovanega Guevarizma – včasih jasne, včasih šibke. Po mnenju aktivista za pravice avtohtonih prebivalcev Rigoberta Menchúja trdijo: "V današnjih časih, ko se za mnoge zdi, da se etika in druge globoke moralne vrednote tako zlahka kupujejo in prodajajo, ima primer Che Guevare še večjo razsežnost."Latin America: Awakening of a Continent: Synopses & Reviews by Powell Books