Cesar Gaodzu iz dinastije Han (256 – 1. junij 195 pr. n. št.), rojen kot Lju Bang ( ) z vljudnostnim imenom Dži (季) je bil ustanovitelj in prvi cesar dinastije Han, ki je vladal v letih 202–195 pr. n. št. Njegovo tempeljsko ime je bilo "Tajdzu", medtem ko je bilo njegovo posmrtno ime cesar Gao ali Gaodi; "Gaodzu iz dinastije Han", ki izhaja iz Zapisov Velikega zgodovinarja in je značilen način poimenovanja tega vladarja, čeprav mu ni bilo podeljeno tempeljsko ime "Gaodzu", kar dobesedno pomeni "Visoki ustanovitelj".
Lju Bang je bil eden redkih ustanoviteljev dinastije v kitajski zgodovini, ki se je rodil v kmečki družini. Preden je prišel na oblast, je Lju Bang sprva služil za dinastijo Čin kot manjši uradnik kazenskega pregona v svojem domačem kraju okrožja Pei v osvojeni državi Ču. S smrtjo prvega cesarja in kasnejšim političnim kaosom v imperiju Čin, se je Lju Bang odpovedal položaju državne službe in postal vodja upornikov proti Činu. Zmagal je v tekmi proti drugemu uporniškemu voditelju Šjang Jiju, da bi napadel osrčje Čin in prisilil vladarja dinastije Čin Dzijinga k vdaji leta 206 pr. n. št.
Po padcu dinastije Čin je neuradni poveljnik uporniških sil Šjang Ji nekdanji imperij Čin razdelil na osemnajst kraljestev, Lju Bang pa je bil prisiljen sprejeti revno in oddaljeno regijo Bašu (današnji Sičuan, Čongčing in južni Šaanši) z naslovom "Kralj Hana". V roku enega leta je Lju Bang s svojo vojsko napadel in osvojil Tri kraljestva, s čimer se je začela državljanska vojna, znana kot spor Ču-Han, kjer so se različne sile bojevale za prevlado nad Kitajsko.
Leta 202 pr. n. št. je Lju Bang zmagal bitko pri Gajšji, po kateri je združil večino Kitajske pod svojim nadzorom, ter ustanovil dinastijo Han, kjer se je proglasil za ustanovnega cesarja. Med svojo vladavino je Lju Bang znižal davke, ukinil neplačano delo in spodbujal konfucijanizem. Med številnimi drugimi dejanji pa je tudi zatrl upore gospodarjev vazalnih držav, ki niso spadali pod Lju. Prav tako je sprožil politiko hečin, da bi ohranil javni mir med cesarstvom Han in Šjongnu po izgubljeni bitki pri Bajdengu leta 200 pr. n. št. Umrl je leta 195 pr. n. št., nasledil ga je njegov sin Lju Jing.
Rojstvo in zgodnje življenje V cesarskem hanskem mitu sta bila Lju Bangova prednika mitski cesar Jao in rumeni cesar. Številne starodavne kitajske plemiške družine so trdile, da so potomci rumenega cesarja, da bi upravičile svojo pravico do vladanja.
Lju Bang se je rodil v poznih letih obdobja vojskujočih se držav, njegovih staršev se spominjajo le kot "Lju Tajgong" (劉太公; "Stari gospod Lju") in "Lju Ao" (劉媪; "Stara gospa Lju") Note that the Chinese character "媪" (ǎo) was not the personal name of Liu's mother. Njegova družina je bila iz Džongjanga () ( Feng (), iz okrožja Pej ()) v zvezni državi Ču. Po legendi je bil Lju Bang spočet po tem, ko je imela Lju Ao med nevihto spolne odnose z zmajem. Translation of Sima Qian's Shiji.
Po zapisih je bil mladi Lju odkrit, karizmatičen, radodaren in potrpežljiv, vendar ga ni zanimalo izobraževanje ali delo (<仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。) Shiji, vol. 08 in je pogosto naletel na težave z zakonom. Za preživetje je bil odvisen od brata in oče ga je klical "mala nadloga". Kasneje je postal dober prijatelj z Džang Erom ( , ?–202 pr. n. št.), ki je bil sodnik bližnjega okrožja Vajhuang in nekdanji služabnik gospodarja Šinlinga . Lju je nekaj mesecev živel z Džang Erom, (髙祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月。) Shiji, vol.89 dokler se ta ni skril po osvojitvi Čuja s strani Čina.
Lju se je vrnil v okrožje Pej. Njegova dobra prijatelja v okrožnem uradu, Šjao He in Cao Šen, sta skrivala njegovo prestopniško vedenje in mu tako pomagala, da je bil imenovan za lokalnega šerifa () v paviljonu Sišui (). Lju Bang je sklenil dobre odnose z večino lokalnih okrožnih birokratov in si v okrožju pridobil nekaj ugleda. Med opravljanjem statutarnega dela v Šjanjangu, prestolnici Čin, je bil priča Čin Ši Huangu, ki je opravljal preiskovalno turnejo; kraljevi sprevod je navdušil Ljuja. (高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”) Shiji, vol.08
Ljujeva žena Li Dži je bila hči Li Vena (), bogatega in vplivnega plemiča iz okrožja Šanfu. Po selitvi v okrožje Pej je Li Ven priredil pogostitev za lokalno elito. Šjao He, ki je pomagal zbirati darila od gostov, je izjavil, da sedež v dvorani zahteva darila v vrednosti vsaj tisoč kovancev. Lju se je udeležil pojedine brez denarja in ponudil deset tisoč kovancev, za kar je Šjao He ugotovil, da ni resno. Kljub temu je Li dal Ljuja sedeti poleg sebe samo zaradi videza. Li, ki ga je Lju v pogovoru še bolj navdušil, je svojo hčer ponudil v zakon. Lju in Li Dži sta bila poročena in imela dva otroka, Lju Jing (bodoči cesar Hui) in bodočo princeso Juan iz Luja. (单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，后。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女乃吕后也，生孝惠帝、鲁元公主。) Shiji, vol.08
Upor proti dinastiji Čin sličica| Vstaje dinastije Čin. Kampanja Lju Banga je prikazana v vijolični barvi. sličica| Lju Bang, na ilustraciji umetnika iz dinastije Čing Šangguan Džou 上官周 (1665–1749) Lju je bil odgovoren za spremljanje skupine kazenskih delavcev na gradbišče mavzoleja prvega cesarja na gori Li. Med potjo je nekaj ujetnikov pobegnilo, kar se je po zakonu Čin kaznovalo s smrtjo. Namesto da bi se soočil s pravico, je Lju osvobodil preostale zapornike in pobegnil. Ljuju se je pridružilo nekaj hvaležnih bivših zapornikov in postal je njihov vodja. Zavzeli so zapuščeno trdnjavo na gori Mangdang. Lju je na skrivaj ostal v stiku z nekaterimi starimi prijatelji, vključno s Šjao He in Cao Šenom v okrožju Pej.
Po legendi o "Uporu ubijanja bele kače" (), je bil Ljujev vzpon na oblast prerokovan, potem ko je postal izobčenec. V legendi je ogromna bela kača s svojim strupenim dihom ubila nekaj razbojnikov. Kačo pa je ponoči ubil pijani Lju. Naslednje jutro so izobčenci ob cesti srečali starko; ko so jo vprašali, zakaj joka, je skrivnostno izginila, ko je odgovorila: "Mojega otroka, sina Belega cesarja, je ubil sin Rdečega cesarja." Ljujev ugled je rasel med njegovimi privrženci, ki so postali prepričani o njegovi usodi. (高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。) Shiji, vol.08
Leta 209 pred našim štetjem sta Čen Šeng in Vu Guang začela vstajo proti Čin Dadzešjangu. Sodnik okrožja Pej je razmišljal o pridružitvi uporu, in po nasvetu Šjao Heja in Cao Šena povabil Ljujevo skupino v okrožje, da bi ga podprli. Vabilo je posredoval Fan Kuaj, Ljujev svak. Vendar si je sodnik premislil in ponudbo preklical. Dal je ukaz ubiti Šjaoa in Caoa, da ne bi odprla vrat za Ljuja, vendar sta pobegnila in se pridružila Ljuju. Po Šjaovem nasvetu je Lju zagotovil pomoč navadnih prebivalcev iz okrožja poleg Peja s pisnimi pozivi, dostavljenimi s puščicami, ki so bile izstreljene čez mejo. Kmetje so odgovorili tako, da so ubili sodnika okrožja Pej in z dobrodošlico sprejeli Ljujevo vrnitev. Lju je postal znan kot samoklicani "vojvoda Pei" (). (秦二世元年秋，陈胜等起蕲，至陈而王，号为“张楚”。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公.
Leta 208 pred našim štetjem se je imperij Čin soočil z upori, ki so želeli obnoviti države, osvojene med vojnami za združitev. V okrožju Vu je vstaja Šjang Ljanga, ki je bil preprost človek in sin čujskega generala, z uporom postavil Šjong Šina za "kralja Huaja II." () iz Čuja. Lju se je pridružil Šjang Ljangovi vstaji. Ko je bil Šjang Ljang ubit v bitki pri Dingtau, je Huaj II. poslal Šjang Juja, Šjang Ljangovega nečaka, in ministra Song Jija, da vodita vojsko za okrepitev države Džao proti napadalnemu Činu.
Lju Bang je postal "markiz iz Wu'ana" () in dobil ukaz, da vodi vojsko proti Guandžongu v osrčju Čin. Huaj II. je obljubil, da bo podelil vladavino Guandžonga kot "kralja Guandžonga" tistemu, ki bo prvi vstopil v regijo. Leta 206 pr. n. št. je Lju Bang zmagal na dirki do Guandžonga nad Šjangom in prispel pred Šjanjanga, prestolnico Čin. Zadnji vladar Čina, Dzijing, je predal mesto brez odpora. O Ljujevi okupacijski politiki sta poročala Fan Kuaj, njegov zdajšni telesni stražar, in Dzang Ljang, njegov strateg. Vojakom je bilo prepovedano trpinčenje prebivalstva in ropanje. Ostri zakoni Čina so bili odpravljeni; umori, ropi in vlomi so ostali predmet strogih kazni. V mestu je bil hitro vzpostavljen red in Lju je pridobil spoštovanje prebivalcev Guandžonga. Šjao He je odredil zbiranje vseh pravnih dokumentov v palači Čin in drugih vladnih prostorih za ohranitev.
Kralj Hana
Praznik pri vratih Hong sličica|500x500_pik| Freska iz zahodne dinastije Han, ki prikazuje banket Hongmen, odkrita v severozahodni 61. grobnici, ki je zdaj v muzeju starodavnih grobnic Luojang . dogodek.
sličica| Plesalka zahodnega Hana v svilenih oblačilih, 2. stoletje pr. n. št., Metropolitanski muzej umetnosti ; Šjang Džuang je nameraval ubiti Lju Banga tako, da se je pretvarjal, da pleše z meči Šjang Jiju ni bilo všeč, da je izgubil dirko proti Guandžongu. Po nasvetu Fan Dzenga – njegovega svetovalca – in Cao Vušanga () – obveščevalca iz Ljujevega tabora – Šjang Ji je načrtoval pojedino, na kateri bi ubil Ljuja. Šjang Jija je Šjang Bo, njegov stric in tesen prijatelj Džang Ljanga, prepričal, naj med pogostitvijo ne izvede atentata. Razočaran zaradi neodločnosti je Fan Dzeng ukazal Šjang Džuangu, bratrancu Šjang Jija, naj nastopi in ubije Liuja med plesom z meči, vendar je Šjang Bo to preprečil, ko se je pridružil plesu in zaščitil Ljuja. Džang Ljang se je izmuznil in poklical Fan Kuaja, ki je prišel na pogostitev v polni opremi in okaral Šjang Jija zaradi zlovešče zarote. Šjang Ji, osramočen zaradi Fan Kuajeve obtožbe, je ukazal ustaviti ples z meči in nagradil Fan Kuaja za njegov pogum. Lju Bang je pobegnil iz tabora Šjang Ji, potem ko se je pretvarjal, da gre v latrino, nato pa je svojo vojsko odpeljal proti zahodu. Šjang Ji je nato oplenil Šjanjang in požgal palačo Epang.
Zaslužek pri Hanzhongu Po zasedbi Šianjanga se je Šiang Ji razglasil za "Hegemonskega kralja Zahodnega Čuja" in razdelil nekdanji imperij Čin na Osemnajst kraljestev. Guandžong je razdelil trem nekdanjim generalom Čina – Džang Hanu, Sima Šinu in Dong Jiju – namesto Ljuju. Lju je prejel izolirano regijo Bašu (kotlino Sečuan in zgornjo dolino reke Han), ki je bila takrat kraj, ki so ga uporabljali za izgon zapornikov, saj je Šiang Ji trdil, da je bil Bašu del Guandžonga. Džang Ljang, ki je odhajal v svojo matično zvezno državo Han, se je pogajal za boljši dogovor v imenu Ljuja, potem ko je Šiang Jija podkupil prek Šiang Boja. Ljuju je Šiang Ji dodal Nandženg, okoliško regijo razpočne riftne doline okoli (takrat) srednje reke Han, in naslov "Kralj dinastije Han". (汉元年，沛公为汉王，王巴蜀，赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王许之。) Book of Han, vol.40
Ljujevo vojsko je čez gorovje Činling pospremil odred Šiang Jijeve vojske. Po nasvetu Džang Ljanga je Lju požgal galerijske ceste za njim, da bi preprečil napad Šiang Jija in mu zagotovil, da se ne bo vrnil. (良因说汉王烧绝栈道，示天下无还心，以固项王意。乃使良还。行，烧绝栈道。) Book of Han, vol.40
Spor Ču-Han Od 206 do 202 pr. n. št. je Lju Bang vključil Šiang Jija v boj za oblast – zgodovinsko znan kot spor Ču-Han, za prevlado nad Kitajsko, hkrati pa je napadal in si podrejal druga kraljestva.
Osvajanje treh Činov