Jevgenij Viktorovič Prigožin (), ruski podjetnik, oligarh in paravojaški vodja, * 1. junij 1961, Leningrad, † 23. avgusta 2023, Tverska oblast, Rusija.
Bil je tesen zaupnik ruskega predsednika Vladimirja Putina. Prigožina so klicali »Putinov kuhar«, ker je v svojih restavracijah in gostinskih podjetjih prirejal večerje za Putina in tuje dostojanstvenike. Nadzoroval je splet podjetij, med drugim Skupino Wagner, s strani države podprto armado ruskih plačancev, ki deluje v Afriki, Siriji in Ukrajini; in tri podjetja, ki so obtožena, da so se vmešavala v volitve v ZDA v 2016 in v 2018. Prigožin je dolgo zanikal kakršno koli povezavo z Wagnerjem, vendar je v videu septembra 2022 videti Prigožina v zaporu Mari El, kjer rekrutira zapornike in jim obljublja svobodo, če bodo šest mesecev služili v skupini. 26. Septembra 2022 je Prigožin poleg tega priznal, da je maja 2014 ustanovil skupino Wagner posebej za podporo ruskim silam v vojni v Donbasu. Prigožin je tudi dolgo zanikal svojo vlogo pri vmešavanju Rusije v ameriške volitve, vendar je novembra 2022 priznal svojo vlogo v tovrstnih operacijah in izjavil, da se bodo nadaljevale. Februarja 2023 je priznal tudi, da je ustanovitelj in dolgoletni vodja ruskega podjetja »Agencija za internetne raziskave«, ki izvaja spletno propagando in širi dezinformacije.
Sam Prigožin je devet let sedel v zaporih v Sovjetski zvezi. Po Bellingcat, Insider in Der Spiegel je dokazano, da so Prigožinove operacije »tesno povezane z Ruskim obrambnim ministrstvom in njegovo obveščevalno roko GRU«. Prigožin, njegova podjetja in sodelavci so predmet ekonomskih sankcij in kazenske ovadbe v ZDA. FBI ponuja nagrado do 250.000 dolarjev za informacije, ki bi vodile do aretacije Prigožina.
V rusko-ukrajinski vojni je Prigožin kritiziral rusko obrambno ministrstvo zaradi korupcije in napačnega vodenja vojne. 23. junija 2023 je vodil upor skupine Wagner proti ruskemu vojaškemu vrhu in njen pohod na Moskvo. Upor je bil naslednjega dne odpoklican, obtožbe proti Prigožinu pa so opustili v zameno za to, da je svoje sile preselil v Belorusijo.
Natanko dva meseca po uporu je Prigožin umrl v strmoglavljenju letala z desetimi potniki v Tverski oblasti severno od Moskve. Raziskave so pokazale, da je strmoglavljenje bilo najverjetneje posledica eksplozivne naprave na krovu letala.
Zgodnje življenje Prigožin se je rodil v Leningradu (zdaj Sankt Petersburg) 1. junija 1961, Mati Violeta Prigožina (Rusko: Виолетта Пригожина), ga je, potem ko je njegov oče zgodaj umrl, vzgajala kot samohranilka in delala v lokalni bolnišnici. Izučil ga je očim Samuil Žarkoj, trener za tek na smučeh, Obiskoval je prestižni atletski internat,kjer je diplomiral leta 1977. Njegova športna kariera a se ni obnesla. Novembra 1979 je Prigožin bil v Leningradu pogojno obsojen za tatvine. Leta 1981 so ga obsodili na dvanajst let zapora po členih rop, goljufije in vpletanje mladoletnih v kriminal, vendar so ga leta 1988 pomilostili in leta 1990 izpustili. Prigožin je tako v zaporu preživel devet let.
Kariera v gostinstvu, restavracijah in igralnicah levo|sličica|Na obisku v tovarni podjetja Concord Catering leta 2010. Od leve proti desni: predsedniški odposlanec v severozahodnem zveznem okrožju Ilja Klebanov, glavni sanitarni Inšpektor Genadij Oniščenko, Guverner Leningrajskega okraja Valerij Serdjukov, predsednik vlade Vladimir Putin, Direktor tovarne Concord Jevgenij Prigožin Leta 1990 sta po odpustu iz zapora z očimom ustanovila mrežo za prodajo hrenovk. Kmalu so se, kot je prebrati v Times intervjuju, "so se rublji začeli kopičiti hitreje, kot pa jih je mati lahko preštela." Postal je tudi 15-odstotni deležnik in vodja podjetja Contrast, prve verige trgovin z živili v Sankt Peterburgu, ki ga je osnoval Boris Spektor, sošolec iz njegovega internata. S Prigožinom kot izvršnim direktorjem sta Spektor in Igor Gorbenko odprla prve igralnice v Sankt Peterburgu pod imenom CJSC Spectrum (). Ustanovili so tudi Viking CJSC (). Ko so leta 1995 prihodki začeli padati, je Prigožin prepričal režiserja Kirila Ziminova, da odpreta restavracijo. Odprla sta v Sankt Peterburgu Staro carinarnico (). Leta 1997 so Prigožina navdihnile restavracije na bregovih Sene v Parizu - z Ziminovim sta porabila 400.000 dolarjev za prenovo zarjavele barke na reki Vjatki in odprla plavajočo restavracijo z imenom Novi otok, ki je postala ena najbolj priljubljenih kuhinj v Sankt Peterburgu. Izjavil je, da so njegovi pokrovitelji »želeli videti kaj novega v svojem življenju in naveličali so se jesti kotlete z vodko«. Leta 2001 je Prigožin osebno stregel Vladimirju Putinu in francoskemu predsedniku Chiracu, ko sta večerjala v Novem otoku. Gostil je tudi leta 2002 ameriškega predsednika Georgea Busha. Leta 2003 je Putin praznoval rojstni dan v Novem otoku. Do leta 2003 je Prigožin odpustil poslovne partnerje, ustanovil lastne neodvisne restavracije in postal Putinov zaupnik, očitno prostih rok pri nezakonitih dejavnostih in brez strahu pred pregonom.
Njegovo podjetje, Concord Catering, je dobilo na stotine milijonov vladnih pogodb za šolsko hrano in delavce vlade. Leta 2012 je prejel pogodbo o dobavi obrokov ruski vojski v vrednosti 1,2 USD milijarde za eno leto. Nekateri dobički iz te pogodbe naj bi tudi šli za zagon in financiranje Agencije za spletne raziskave.
Leta 2012 je svojo družino preselil v zgradbo v Sankt Peterburgu s košarkarskim igriščem in pristajališčem za helikopter. Ima zasebno letalo in 115-metrsko jahto.
Fundacija Za Boj Proti Korupciji je Prigožina obtožila koruptnih poslovnih praks. Ocenili so, da je njegovo nezakonito premoženje vredno več kot milijardo rubljev. Aleksej Navalni je trdil, da je bil Prigožin povezan s podjetjem Moskovski Školnik (moskovski šolar), ki je moskovskim šolam dobavljalo hrano slabe kakovosti, kar je povzročilo izbruh griže.
Po Novaji Gazeti oktobra 2018 je Evgenij Guljajev vodja varnostne službe Prigožina.
11. decembra 2019, na »dan junakov« ali »dan junakov domovine«, je podjetje MSK LLC (), ki ima isto telefonsko številko kot Concord Catering, dobilo plačilo 4.1 milijon rubljev za banket v Kremlju. Leta 2018 je Uprava predsednika plačala MSK LLC le 2,5 milijon rubljev za isti banket v Kremlju.
Skupina Wagner Prigožina je bil soustanovitelj skupine Wagner, armado plačancev pod okriljem Kremlja, ki je kot zasebna ponudnica vojaških storitev vpletena v različne oborožene spopade. Februarja 2018 je napadla kurdske sile v Siriji, ki jih podpirajo ZDA; skušala je zavzeti naftnega polja. Med povračilnim napadom ameriških letal je 80-100 njenih plačancev bilo ubitih, 200 pa ranjenih.
Washington post je poročal, da je Prigožin pred akcijo 7. februarja bil v tesnem stiku z ruskimi in sirskimi vojaškimi uradniki. O stikih med Prigožinom in skupino Wagner je poročal tisk v Rusiji in ZDA. Skupino vodi Dimitrij Utkin, ki je bil nekoč odgovorni za varnost Prigožina. Oseba po imenu Dimitrij Utkin je bila navedena tudi kot generalni direktor Prigožinove Concord Management. Od leta 2011 dalje je Prigožinova mati Violeta Prigožina lastnica Concorda. Concord in Prigožin sta zanikala kakršno koli povezavo s skupino Wagner, vendar je podjetje novembra 2016 ruskim medijem potrdilo, da je isti Dimitrij Utkin, ki vodi skupino Wagner, zdaj zadolžen za Prigožinova živilska podjetja. Poročali so tudi, da se v vzhodni Ukrajini bori s proruskimi silami. Novembra 2022 je nekdanji ruski zapornik, izpuščen pod pogojem, da se pridruži Skupini Wagner pri napadu na Ukrajino, dezertiral na ukrajinsko stran. Po tem ko ga je skupina Wagner ujela, so ga usmrtili s kladivom po glavi, in umor objavili v propagandnem videu - razumeti ga je kot prizadevanje za Putinovo naklonjenost.Russian prisoner turned Wagner mercenary brutally executed while trying to desert , MSN, James Kilner, November 13, 2022. Retrieved November 16, 2022. Prigožin je komentiral: "po mojem bi film morali imenovati: 'pes umre kot pes' ...Odlično, na cilj usmerjeno delo, gledal v eni sami sapi. Upam, da med snemanjem ni nastradala kaka žival.”
Julija 2018 so v Srednje-afriški Republiki umorili tri ruske novinarje, ki so delali za do ruske vlade pogosto kritično novinarsko organizacijo, ko so skušali raziskati dejavnosti skupine v tej državi. Ruska vlada je oktobra 2017 začela sodelovati s predsednikom Srednje-afriške republike. Rusko zunanje ministrstvo je v odgovoru na umore poudarilo, da so mrtvi novinarji potovali brez uradne akreditacije.
Aprila 2022, med Rusko invazijo na Ukrajino leta 2022, so poročali, da je Prigožin odpotoval v Donbas, da osebno nadzira kampanjo skupine. Na fotografiji ga je videti v vojaški delovni uniformi, skupaj s članom Ruske Dume Vitalijem Milonovim, na poti na fronto.
Avgusta 2022 je skupina začela postavljati oglasne table za zaposlovanje novih članov v Rusiji. Nekdanji novinar in opazovalec skupine Denis Korotkov je dejal: »Zdi se, da so se odločili, da svojega obstoja ne bodo več skušali skrivati.«
Septembra 2022 je pod roko objavljen video razkril, kako Prigožin skuša zaposliti obsojence, da okrepijo ruske sile na fronti v vojni proti Ukrajini. Obsojencem je rekel: »Nihče se ne vrne nazaj za rešetke« in tistim, ki jim predlog ni bil po volji: »ali zaporniki ali pa vaši otroci - odločite se«. Video so posneli v kazenski koloniji v Joškar-Ola z namenom dopolniti udarne čete, obstajajo dokazi, da so obsojence rekrutirali že prej iz zapora v Sankt Peterburgu. Prigožin je 26. Septembra neposredno odstopil od svojih prejšnjih trditev, da ni povezan s skupino, in na ruskem družabnem spletišču VK priznal, da je v resnici skupino Wagner, »da bi zaščitil Ruse«, ustanovil maja 2014, ko se »začel genocid ruskega prebivalstva v Donbasu.«, kar je kasneje priznal, da je laž za upravičevanje interesov oligarhov in ruske oblasti po Ukrajini. Pojasnil je, da je že od samega začetka igral osebno vlogo, češ da je »našel strokovnjake, ki bi lahko pomagali«, potem ko se je sam lotil »[čiščenja] starega orožja in [razvrščanja] neprebojnih jopičev«. Potrdil je tudi dotlej s strani ruske vlade zanikane obtožbe, da je bila skupina, v skladu z ruskimi čezmorskimi interesi, delovala v drugih državah in izjavil, da so Wagnerjanci s tem, da so »branili sirski narod, druge narode arabskih držav, revne Afričane in prebivalce Latinske Amerike, postali stebri naše domovine«. 1. oktobra 2022 je o poveljnikih ruske vojske dejal, da »je treba vse te barabe poslati na fronto bose, samo z brzostrelko.« Člane Ruske dume pod kontrolo Putina je imel za »nekoristne« in je dejal, da bi morali »poslanci na fronto«, ter dodal, da »morajo tisti, ki že leta govorijo s tribun, začeti nekaj početi.»« Washington Post je poročal, da je bil Prigožin eden redkih ljudi, ki si je upal Putinu govoriti o "napakah" ruskih vojaških poveljnikov v vojni v Ukrajini.
23. Oktobra 2022 je Prigožin dejal, da njegove sile napredujejo na dan, za katerega je trdil, da gre za normo sodobne vojne. Pohvalil je ukrajinske branilce Bahmuta: »naše enote nenehno prihajajo v stik z najhujšim sovražnikovim odporom in ugotavljam, da je sovražnik dobro pripravljen, motiviran in deluje samozavestno in harmonično.«
Agencija za internetne raziskave sličica|Jevgenij Viktorovič Prigožin na obtožnici ZDA proti agenciji za internetne raziskave Prigožin naj bi financiral in usmerjal mrežo podjetij, med drugim podjetji Agencija Za Internetne Raziskave Ltd. (), in Concord Management and Consulting ter še eno sorodno družbo. Podjetja so obtožili trolanja po spletu in poskusa vplivati na predsedniške volitve v ZDA leta 2016 in splošno na politične dogodke zunaj Rusije.