Isambard Kingdom Brunel , britanski gradbeni in strojni inženir, * 9. april 1806, † 15. september 1859.
Brunel velja za »eno najbolj genialnih in plodovitih osebnosti v zgodovini inženiringa«, »eden izmed inženirskih velikanov 19. stoletja«, in »ena največjih osebnosti industrijske revolucije, [ki] je spremenil podobo angleške pokrajine s svojimi prelomnimi načrti in genialnimi konstrukcijami«. Brunel je zgradil pristanišča, Veliko zahodno železnico (GWR), vrsto parnikov, vključno s prvim namensko zgrajenim čezatlantskim parnikom, ter številne pomembne mostove in predore. Njegovi modeli so spremenili javni prevoz in sodobno inženirstvo.
Čeprav Brunelovi projekti niso bili vedno uspešni, so pogosto vsebovali inovativne rešitve dolgotrajnih inženirskih problemov. V svoji karieri je Brunel dosegel številne inženirske uspehe, vključno s pomočjo očetu pri gradnji prvega predora pod plovno reko (reko Temzo) in razvojem SS Great Britain, prve čezoceanske železne ladje s propelerjem, ki je bila ob splovitvi leta 1843 največja ladja, ki je bila kdaj koli zgrajena.
Na GWR je Brunel postavil standarde za dobro zgrajeno železnico s skrbnimi raziskavami za zmanjšanje naklonov in ovinkov. To je zahtevalo drage gradbene tehnike, nove mostove, nove viadukte in 3,2 km dolg predor Box. Ena sporna značilnost je bila 'široka tirna širina' 2140 mm, namesto tega, kar je bilo kasneje znano kot 'standardna tirna širina' 1435 mm. Veliko Britanijo je presenetil s predlogom razširitve GWR proti zahodu v Severno Ameriko z gradnjo ladij na parni pogon z železnim trupom. Zasnoval in zgradil je tri ladje, ki so revolucionirale pomorski inženiring: SS Great Western (1838), SS Great Britain (1843) in SS Great Eastern (1859).
Leta 2002 je bil Brunel uvrščen na drugo mesto v javni anketi BBC za določitev »100 največjih Britancev«. Leta 2006, ob dvestoletnici njegovega rojstva, je velik program dogodkov proslavil njegovo življenje in delo pod imenom Brunel 200.
Zgodnje življenje Isambard Kingdom Brunel se je rodil 9. aprila 1806 v Britain Street, Portsea, Portsmouth, Hampshire, kjer je njegov oče delal na strojih za izdelavo blokov. Ime Isambard je dobil po svojem očetu, francoskem gradbenem inženirju siru Marcu Isambardu Brunelu, Kingdom pa po svoji angleški materi Sophii Kingdom. Sestra njegove matere, Elizabeth Kingdom, je bila poročena s Thomasom Mudgeom Jr., sinom Thomasa Mudgea, urarja. Imel je dve starejši sestri, Sophio, najstarejšega otroka in Emmo. Celotna družina se je leta 1808 preselila v London zaradi očetovega dela. Brunel je imel srečno otroštvo, kljub nenehnim denarnim skrbem družine, njegov oče pa je bil njegov učitelj v zgodnjih letih. Njegov oče ga je učil tehnik risanja in opazovanja od štirih let, Brunel pa se je naučil evklidsko geometrijo pri osmih. V tem času se je naučil tekoče govoriti francosko in osnovnih principov inženiringa. Spodbujali so ga, da je risal zanimive stavbe in odkrival morebitne napake v njihovi strukturi, tako kot njegov oče je pokazal sposobnost za matematiko in mehaniko.Buchanan (2006), p. 18
Ko je bil Brunel star osem let, so ga poslali v internat dr. Morrella v Hove, kjer se je učil klasike. Njegov oče, po rodu Francoz, je bil odločen, da mora imeti Brunel dostop do visokokakovostne izobrazbe, ki jo je užival v mladosti v Franciji. V skladu s tem je bil mlajši Brunel pri 14 letih najprej vpisan na Univerzo v Caenu, nato pa na Lycée Henri-IV v Parizu.Brunel, Isambard (1870), p. 5.
Ko je bil Brunel star 15 let, so njegovega očeta, ki je imel več kot 5000 funtov dolgov, poslali v dolžniški zapor. Po treh mesecih brez obetov na izpustitev je Marc Brunel dal vedeti, da razmišlja o ponudbi ruskega carja. Avgusta 1821, soočena z možnostjo izgube uglednega inženirja, je vlada popustila in Marcu izdala 5000 funtov za poplačilo dolgov v zameno za njegovo obljubo, da bo ostal v Veliki Britaniji.
Ko je Brunel leta 1822 končal študij, ga je njegov oče dal predstaviti kot kandidata na sloviti inženirski šoli École Polytechnique, vendar kot tujec ni bil upravičen do vstopa. Brunel je kasneje študiral pri uglednem urarskem mojstru in urarju Abraham-Louisu Breguetu, ki je v pismih očetu hvalil Brunelov potencial. Konec leta 1822 se je Brunel po končanem vajeništvu vrnil v Anglijo.
Osebno življenje 10. junija 1830 je bil Brunel izvoljen za člana Kraljeve družbe.
Brunel se je poročil z Mary Elizabeth Horsley (r. 1813) 5. julija 1836. Prihajala je iz uspešne glasbene in umetniške družine, saj je bila najstarejša hči skladatelja in organista Williama Horsleyja. Ustanovila sta si dom na ulici Duke Street v Westminstru v Londonu.
Medtem ko je leta 1843 izvajal čarovniški trik za zabavo svojih otrok, je Brunel pomotoma vdihnil kovanec v višini pol suverena, ki se je zagozdil v njegovem sapniku. Poseben par klešč ga ni uspel odstraniti, prav tako stroj, ki ga je zasnoval Brunel, da bi ga stresel. Po očetovem predlogu so Brunela privezali na desko in ga obrnili na glavo, kovanec pa sunkovito osvobodili. Okreval je v Teignmouthu in tako zelo užival v tem območju, da je kupil posestvo v Watcombu v Torquayju v Devonu. Tukaj je naročil Williamu Burnu, da zasnuje dvorec Brunel in njegove vrtove za svoj podeželski dom. Nikoli ni videl dokončane hiše ali vrtov, saj je umrl, preden je bila dokončana.
Brunel, hud kadilec, ki so mu diagnosticirali Brightovo bolezen (nefritis), je 5. septembra 1859 utrpel možgansko kap, tik preden je ladja Great Eastern opravila svoje prvo potovanje v New York. Umrl je deset dni kasneje v starosti 53 let in je bil tako kot njegov oče pokopan na pokopališču Kensal Green v Londonu. Spominjajo ga v Westminstrski opatiji v oknu na južni strani ladje. Mnogi so žalovali za Brunelovo smrtjo, kljub in zaradi njegovih poslovnih podvigov; osmrtnica v The Morning Chronicle je zapisala: Brunel je bil pravi človek za narod, na žalost pa ni bil pravi človek za delničarje. Tisti, ki morajo zbirati zlato, se morajo skloniti, in Brunel se nikoli ne bi mogel skloniti. Zgodovina izumov ne beleži nobenega primera velikih novosti, ki bi jih tako pogumno zamislil in tako uspešno izvedel isti posameznik.
Brunel je zapustil ženo Mary in tri otroke: Isambarda Brunela mlajšega (1837–1902), Henryja Marca Brunela (1842–1903) in Florence Mary Brunel (1847–1876). Henry Marc je pozneje postal uspešen gradbeni inženir.
Predor Temza
Brunel je več let delal kot pomočnik inženirja pri projektu izdelave predora pod londonsko reko Temzo med Rotherhithejem in Wappingom, pri čemer so graditelji predora vodili vodoravni jašek z ene strani reke na drugo v najtežjih in najnevarnejših pogojih. Projekt je financiralo podjetje Thames Tunnel Company, Brunelov oče Marc pa je bil glavni inženir. Ameriški naravoslovec je dejal: »Prav tako je navedeno, da so operacije Tereda [Shipworm] g. Brunelu predlagale njegovo metodo za izkopavanje predora Temze«.Stearnes, R.E.C. "Toredo, or Shipworm." The American Naturalist, Vol. 20, No. 2 (Feb. 1886), p. 136.
Sestava rečne struge pri Rotherhitheju je bila pogosto le malo več kot z vodo prepojene usedline in rahli prod. Genialni predorski ščit, ki ga je zasnoval Marc Brunel, je pomagal zaščititi delavce pred vdori, vendar sta dva incidenta hudih poplav zaustavila delo za daljša obdobja, ubila več delavcev in hudo poškodovala mlajšega Brunela. V slednjem incidentu leta 1828 sta umrla dva najvišja rudarja, sam Brunel pa je za las ušel smrti. Bil je resno poškodovan in je preživel šest mesecev na okrevanju, v tem času pa je začel projektirati most v Bristolu, ki bo kasneje dokončan kot Cliftonski viseči most. Dogodek je za nekaj let zaustavil dela na predoru.
Čeprav je bil predor Temza končno dokončan v času življenja Marca Brunela, njegov sin ni več sodeloval pri samem predoru, le uporabil je opuščena dela v Rotherhitheju za nadaljevanje svojih neuspešnih poskusov Gaz. Ta je temeljil na ideji njegovega očeta in naj bi se razvil v motor, ki bi deloval na moč, ustvarjeno z izmeničnim segrevanjem in hlajenjem ogljikovega dioksida, narejenega iz amonijevega karbonata in žveplove kisline. Kljub zanimanju več strani, vključno z Admiraliteto, je Brunel poskuse ocenil kot neuspešne samo zaradi porabe goriva in so jih po letu 1834 prekinili.
Leta 1865 je East London Railway Company kupila predor Temza za 200.000 funtov in štiri leta pozneje so skozenj zapeljali prvi vlaki. Pozneje je predor postal del sistema londonske podzemne železnice in je v uporabi še danes, prvotno kot del vzhodnolondonske proge, ki je zdaj vključena v londonsko podzemno železnico.Bagust, Harold, "The Greater Genius?", 2006, Ian Allan Publishing, , (pp. 97–100)
Mostovi in viadukti
Brunela si morda najbolj zapomnimo po načrtih za Cliftonski viseči most v Bristolu, ki so ga začeli graditi leta 1831. Most je bil zgrajen po načrtih, ki temeljijo na Brunelu, vendar s precejšnjimi spremembami. Z razponom nad 214 m in nominalno 76 m nad reko Avon je imel v času gradnje najdaljši razpon med vsemi mostovi na svetu. Brunel je predložil štiri načrte odboru, ki ga je vodil Thomas Telford, vendar je Telford zavrnil vse in namesto tega predlagal svoj dizajn. Glasno nasprotovanje javnosti je prisililo organizacijski odbor, da je organiziral nov natečaj, na katerem je zmagal Brunel.
Pozneje je Brunel pisal svojemu svaku, politiku Benjaminu Hawesu: »Od vseh čudovitih podvigov, ki sem jih izvedel, odkar sem na tem delu sveta, mislim, da sem včeraj izvedel najbolj čudovitega. Ustvaril sem soglasje med 15 moškimi, ki so se vsi prepirali o tisti najbolj žgečkljivi temi – okusu«.
Dela na Cliftonskem mostu so se začela leta 1831, vendar so bila prekinjena zaradi nemirov na trgu Queen Square, ki jih je povzročil prihod sira Charlesa Wetherella v Clifton. Nemiri so odgnali investitorje, tako da ni bilo denarja za projekt, in gradnja se je ustavila.
Brunel ni dočakal dokončanja mostu, čeprav so njegovi kolegi in oboževalci na Inštitutu gradbenih inženirjev menili, da bi bil primeren spomenik, in začeli zbirati nova sredstva in spreminjati načrt. Delo se je ponovno začelo leta 1862, tri leta po Brunelovi smrti, in je bilo dokončano leta 1864. Leta 2011 je zgodovinar in biograf Adrian Vaughan predlagal, da Brunel ni zasnoval mostu, kot je bil na koncu zgrajen, saj so bile kasnejše spremembe njegove zasnove precejšnje. Njegovi pogledi so odražali občutek, ki ga je dvainpetdeset let prej izrazil Tom Rolt v svoji knjigi Brunel iz leta 1959. Preoblikovanje obesnih verig, pridobljenih iz prejšnjega visečega mostu, je bil eden od mnogih razlogov, zakaj Brunelovemu dizajnu ni bilo mogoče natančno slediti.
Hungerford Bridge, viseča brv čez Temzo blizu postaje Charing Cross v Londonu, je bila odprta maja 1845. Njegov osrednji razpon je bil 206,2 m, njegova cena pa je bila 106.000 funtov. Leta 1859 ga je zamenjal nov železniški most, viseče verige pa so bile uporabljene za dokončanje Cliftonskega visečega mostu.
Cliftonski viseči most še vedno stoji in vsako leto ga prečka več kot 4 milijone vozil.
Brunel je zasnoval številne mostove za svoje železniške projekte, vključno most kralja Alberta, ki prečka reko Tamar pri Saltash blizu Plymoutha, mostom Somerset (nenavaden most z lesenim ogrodjem blizu Bridgwatera), železniškim mostom Windsor in železniškim mostom Maidenhead nad Temzo v Berkshiru. Ta zadnji je bil najbolj ploščat, najširši opečni ločni most na svetu in še vedno vozi vlake glavne proge proti zahodu, čeprav so današnji vlaki približno desetkrat težji kot v Brunelovem času.
V svoji karieri pri gradnji železnic, zlasti na železnicah South Devon in Cornwall, kjer je bila potrebna ekonomičnost in je bilo treba prečkati veliko dolin, je Brunel v veliki meri uporabljal les za gradnjo viaduktov; te je bilo treba z leti zamenjati, saj je njihov primarni material, kianiziran baltski bor, postalo negospodarno pridobivati.