Efedrin je učinkovina, ki deluje na osrednje živčevje kot poživilo (stimulant) in simpatomimetik in se pogosto uporablja kot zdravilo za preprečevanje pretiranega padca krvnega tlaka med anestezijo. Uporablja se tudi za zdravljenje astme, narkolepsije in debelosti, vendar za te indikacije ni priporočeno zdravilo. Njegove koristi pri uporabi pri zamašenosti nosu niso jasne. Uporablja se skozi usta, intravensko, intramuskularno in subkutano. Terapevtski učinek po intravenski uporabi nastopi hitro, pri injiciranju po do 20 minutah, pri uporabi skozi usta pa tudi po do eni uri. Po injiciranju učinek vztraja okoli eno uro, po uporabi skozi usta pa lahko tudi do štiri ure.
Pogosti neželeni učinki vključujejo težave s spanjem, tesnobo, glavobol, halucinacije, visok krvni tlak, hiter srčni utrip, izgubo apetita in zastoj seča. Resni neželeni učinki vključujejo možgansko kap in srčni infarkt. Čeprav je verjetno varen v nosečnosti, je njegova uporaba pri tej populaciji slabo raziskana. Uporaba med dojenjem ni priporočljiva. Efedrin deluje tako, da sproži sproščanje noradrenalina in s tem posredno aktivira α- in β-adrenergične receptorje. Kemično je efedrin substituiran amfetamin in je (1R,2S)-enantiomer β-hidroksi-N-metilamfetamina.
Efedrin so prvič osamili leta 1885, komercialno pa so ga začeli uporabljati leta 1926. Uvrščen je na seznam osnovnih zdravil Svetovne zdravstvene organizacije, torej med najpomembnejša učinkovita in varna zdravila, potrebna za normalno zagotavljanje zdravstvene oskrbe. Na voljo je kot generično zdravilo. Je alkaloid, ki se v naravi nahaja v rastlinah rodu metlinka (Ephedra). Prehranska dopolnila, na voljo brez recepta, ki vsebujejo efedrin, so v Združenih državah Amerike nezakonita, z izjemo tistih, ki se uporabljajo v tradicionalni kitajski medicini, kjer rastlinsko drogo iz metlinke imenujejo má huáng. V preteklosti je bilo namreč na trgu več izdelkov v prosti prodaji, ki so vsebovali efedrin; oglaševali so jih kot kot izdelke za hujšanje, termogene pripravke, sproščevalce energije, naravne nadomestke za prepovedane psihoaktivne učinkovine, stimulativna sredstva in podobno. V ZDA je zaradi pogoste uporabe prišlo do več primerov smrti in trajne invalidnosti, zato so oblasti prehranska dopolnila z efedrinom prepovedale.Kac, Javor, Mlinarič, Aleš (2004). Pomembne interakcije nekaterih zdravilnih rastlin z zdravili. Zdravniški vestnik, letnik 73, številka 9, str. 667-671.
Klinična uporaba Efedrin je nekateholaminski simpatomimetik, ki ima na srčno-žilni sistem podobne učinke kot adrenalin, in sicer poviša krvni tlak ter poveča srčni utrip in kontraktibilnost srčne mišice. Podobno kot psevdoefedrin izkazuje tudi bronhodilatorni učinek, vendar je učinek psevdoefedrina znatno blažji.
Efedrin lahko ublaži tudi simptome morske bolezni, vendar se uporablja pri tej indikaciji zlasti za zmanjšanje sedativnega učinka drugih zdravil, ki se uporabljajo pri morski bolezni.
Efedrin izkazuje tudi hiter in dolgotrajen učinek pri kongenitalnem miasteničnem sindromu pri bolnikih v zgodnjem otroštvu in celo pri odraslih z mutaciji COLQ.
Izguba telesne mase Efedrin povzroča zmerno kratkotrajno izgubo telesne mase, zlasti izgubo maščevja, vendar pa njegovi dolgotrajni učinki niso znani. Pri miših efedrin spodbuja termogenezo rjavega maščevja, vendar pa imajo odrasli ljudje v telesu le majhne količine rjavega maščevja, zato se predvideva, da efedrin vpliva zlasti na termogenezo v skeletnem mišičju. Prav tako upočasni praznjenje želodca. Metilksantini, kot sta kofein in teofilin, izražajo sinergistični učinek v kombinaciji z efedrinom pri izgubi telesne mase. Posledično so razvili in dali na trg kombinirane izdelke.
Sistematični pregled iz leta 2021 je pokazal, da je uporaba efedrina v odmerkih od 60 mg do 150 mg, s kofeinom ali brez njega, v trajanju 4 do 24 tednov, povzročilo večjo izgubo teže za 2 kg kot placebo, zvišalo srčni utrip, znižalo LDL in zvišalo lipoproteine visoke gostote HDL, brez statistično značilne razlike v krvnem tlaku.
Sklici