Avstralska zveza je bila razglašena 1. januarja 1901 kot federacija šestih samoupravnih nekdanjih britanskih kolonij. Človeška zgodovina Avstralije pa se je začela s prihodom prvih prednikov avstralskih staroselcev iz pomorske jugovzhodne Azije pred 50.000 in 65.000 leti ter se je nadaljevala do današnje večkulturne demokracije.
Avstralski staroselci so se naselili po celinski Avstraliji in številnih bližnjih otokih. Umetniške, glasbene in duhovne tradicije, ki so jih vzpostavili, so med najdaljšimi v človeški zgodovini. Predniki današnjih etnično in kulturno različnih otočanov Torresovega preliva so pred približno 2500 leti prispeli z območja današnje Papue Nove Gvineje in naselili otoke na severni konici avstralskega kopnega.
Nizozemski pomorščaki so v 17. stoletju raziskovali zahodno in južno obalo ter celino poimenovali Nova Holandija. Makasanski trepangerji so obiskovali severne obale Avstralije okoli leta 1720, morda pa tudi že prej. Leta 1770 je poročnik James Cook kartiral vzhodno obalo Avstralije in jo razglasil za ozemlje Velike Britanije. V London se je vrnil s poročili, ki so podpirala kolonizacijo v zalivu Botany Bay. Prva flota britanskih ladij je januarja 1788 prispela v zaliv Sydney Cove in ustanovila kazensko kolonijo. V stoletju, ki je sledilo, so Britanci na celini ustanovili druge kolonije, evropski raziskovalci pa so se podali v njeno notranjost. V tem obdobju je število staroselcev upadlo, njihove kulture pa so se zaradi vnesenih bolezni, nasilnih konfliktov in razlastitve njihovih tradicionalnih zemljišč razkrojile. Od leta 1871 so otočani Torresovega preliva sprejemali krščanske misijonarje, otoke pa je kasneje priključil Queensland, pri čemer so se odločili, da ostanejo del Avstralije, ko je Papua Nova Gvineja stoletje pozneje postala neodvisna od Avstralije.
Zlata mrzlica in kmetijska industrija sta prinesli blaginjo. Prevoz britanskih obsojencev v Avstralijo je bil postopno ukinjen med letoma 1840 in 1868. Od sredine 19. stoletja so se v šestih britanskih kolonijah začele vzpostavljati avtonomne parlamentarne demokracije. Kolonije so se leta 1901 na referendumu izglasovale za združitev v federacijo in tako je nastala sodobna Avstralija. Avstralija se je v obeh svetovnih vojnah borila kot del Britanskega imperija in kasneje Skupnosti narodov ter postala dolgoletna zaveznica Združenih držav Amerike od hladne vojne do danes. Trgovina z Azijo se je povečala, povojni priseljenski program pa je sprejel več kot 7 milijonov migrantov z vseh celin. Zaradi priseljevanja ljudi iz skoraj vseh držav sveta od konca druge svetovne vojne se je število prebivalcev do leta 2021 povečalo na več kot 25,5 milijona, pri čemer se je 30 odstotkov prebivalstva rodilo v tujini.
Sklici
Kategorija:Viri CS1 v nizozemščini (nl) Kategorija:CS1: dolga vrednost volume Kategorija:Predloga Webarchive z wayback linki