Otočje Raja Ampat () ali Štirje kralji je arhipelag ob severozahodni konici polotoka Bird's Head (na otoku Nova Gvineja) v provinci Jugozahodna Papua v Indoneziji. Obsega več kot 1500 majhnih otokov, otočkov in plitvin okoli štirih glavnih otokov Misool, Salavati, Batanta in Vaigeo ter manjšega otoka Kofiau.
Otočje Raja Ampat leži južno od ekvatorja in je del koralnega trikotnika, območja jugovzhodnoazijskih morij z najbogatejšo morsko biotsko raznovrstnostjo na svetu. Koralni trikotnik je približno območje zahodno-jugozahodno od Filipinov, vzhodno-severovzhodno in jugovzhodno od otoka Borneo ter severno, vzhodno in zahodno od otoka Nova Gvineja, vključno z morji vmes. V teh vodah uspeva na tisoče vrst morskih organizmov, od najmanjših čistilnih kozic in kamufliranih pritlikavih morskih konjičkov do veličastnih kitov in kitovcev.
Od leta 2024 je arhipelag del province Jugozahodna Papua (prej Zahodna Papua (provinca)). Večina otokov sestavlja regentstvo Raja Ampat, ki se je leta 2004 ločilo od regentstva Sorong. Regentstvo obsega približno 70.000 kvadratnih kilometrov kopnega in morja, od tega 8.034,44 km² kopnega in ima po popisu prebivalstva leta 2020 64.141 prebivalcev;Badan Pusat Statistik, Jakarta, 2021. uradna ocena sredi leta 2022 je bila 66.839.Badan Pusat Statistik, Jakarta, 2023. To izključuje južno polovico otoka Salawati, ki ni del te regij, temveč sestavlja okrožji Salawati Selatan in Salawati Tengah v regiji Sorong.
Od leta 2019 naprej je ohranjanje narave na otokih ogroženo zaradi nezakonitega rudarjenja (npr. niklja), kar je povzročilo široko kritiko indonezijske javnosti.
Zgodovina
Arheološki dokazi kažejo, da so ljudje otoke Raja Ampat prvič obiskali pred več kot 50.000 leti. V tem času sta bila Misool in Salavati povezana z Novo Gvinejo, medtem ko sta Vaigeo in Batanta tvorila otok, imenovan Vaitanta. Na najdišču jame Mololo izkopavanja kažejo, da so zgodnji ljudje predelovali drevesne smole in lovili avtohtone živali. Skupnost lončarjev se je na Raja Ampat preselila pred približno 3500–3000 leti in je morda na to območje prinesla avstronezijske jezike.
Ime Raja Ampat (Raja pomeni kralj, empat pa štiri) izvira iz lokalne mitologije, ki pripoveduje o ženski, ki je našla sedem jajc; v eni različici je bila ta ženska Boki Tabai, hči Al-Mansurja iz Tidoreja in žena Gurabesija. Trije od sedmih so se izlegli in postali kralji, ki so zasedli otoke Raja Ampat, četrti se je izlegel in naselil v Vaigami, a se je kasneje preselil v Kalimuri (Seram). Po drugi različici se je iz petega jajca izlegla ženska (Pin Take), ki je kasneje odšla k Biakom, se poročila z Manarjem Makerijem in kasneje rodila Gurabesija. Iz šestega jajca se je izlegel duh, medtem ko se sedmo jajce ni izleglo in se je spremenilo v kamen in so ga častili kot kralja v Kali Raji (Vavijai, Vaigeo). Zgodovinsko gledano so bila 'štiri' kraljestva Vaigeo, Salavati, Sailolof, Misool in Vaigama. Lokalno Vaigama ne velja za eno od Raja Ampat, medtem ko Sailolof ne šteje za eno od Raja Ampat za Tidore.
Prvo zabeleženo opažanje in pristanek Evropejcev na otokih Raja Ampat je bilo leta 1526, ko so na poti iz Biaka, polotoka Ptičja glava in Vaigea v Halmahero (Ternate) opazili in pristali portugalski pomorščak Jorge de Menezes s svojo posadko.
Islam je na otoke Raja Ampat prvič prišel v 15. stoletju zaradi političnih in gospodarskih stikov s sultanatom Bacan.Wanggai, Toni V. M. (2008). Rekonstruki sejarah umat Islam di tanna Papua [Reconstruction of the History of lslam in Papua]. Syariff Hidayatullah State Islamic University Jakarta (in Indonesian). Retrieved 2022-03-13. V 16. in 17. stoletju je imel sultanat Tidore s sedežem na Molukih tesne gospodarske in politične vezi z otoki, zlasti z Gurabesijem. V tem obdobju se je islam trdno uveljavil in lokalni poglavarji so začeli sprejemati islam.Slama, Martin (2015), "Papua as an Islamic Frontier: Preaching in 'the Jungle' and the Multiplicity of Spatio-Temporal Hierarchisations", From 'Stone-Age' to 'Real-Time': Exploring Papuan Temporalities, Mobilities and Religiosities, ANU Press, pp. 243–270,
Zaradi teh vezi je Raja Ampat veljal za del sultanata Tidore. Po Nizozemcih, ki so napadli Moluke, si je ta otok lastila Nizozemska.
Angleški raziskovalec William Dampier je poimenoval Dampierjev preliv, ki ločuje otok Batanta od otoka Vaigeo. Na vzhodu je preliv, ki ločuje Batanto od Salavatija. Leta 1759 je kapitan William Wilson, ki je plul na ladji East Indiaman Pitt, plul po teh vodah in po svoji ladji poimenoval preliv 'Pittov preliv'; to je bil verjetno kanal med Batanto in Salavatijem.
Geografija Arhipelag leži vzhodno od moluškega otoka Halmahera in severozahodno od polotoka Bird's Head v Novi Gvineji. Njegova najsevernejša točka je otok Fani (del skupine Azijskih otokov), ki je neposredno južno od sosednje države Palav. Raja Ampat obsega 1800 otokov.Regierungsbezirk Raja Ampat (indonesisch), abgerufen am 23. April 2015. Štirje glavni otoki so Misool na jugu, Salavati in Batanta na vzhodu ter Vaigeo na severu. Dampierjev preliv poteka med Vaigeom in Gamom ter med Batanto, Salavatijem in Novo Gvinejo na jugu. Bougainvillejev preliv ločuje Vaigeo na vzhodu od manjših otokov na zahodu, kot sta Kave in otoki Vaiag (Kepulauan Vajag). Sagavinska ožina ločuje Batanto od Salavija. Na zahodu leži Halmahersko morje, na jugu Seramsko morje, na severu pa odprti Tihi ocean.
Otoki se med seboj precej razlikujejo. Štirje glavni otoki so gorati s peščenimi in skalnatimi obalami. Večinoma jih obdajajo manjši otoki. Majhni otoki za štirimi večjimi so sestavljeni le iz skal in kamnov, zato niso primerni za kmetijstvo, zato se prebivalci lahko preživljajo le kot ribiči.Regierungsbezirk Raja Ampat: Batas Wilayah Kabupaten Raja Ampat (indonesisch), abgerufen am 23. April 2015.
Podnebje Otočje ima vlažno, tropsko podnebje. Najnižja temperatura zraka je 23,6 °C, najvišja 30,7 °C. Povprečna temperatura je 27,2 °C s povprečno vlažnostjo 87 %. Pade od 19 do 29 dni na mesec, skupno 4306 mm dežja na leto. Jugovzhodni monsun piha iz Avstralije od maja do novembra. Ne vsebuje veliko vlage, za razliko od severozahodnega vetra iz Azije od decembra do aprila, ki prinaša veliko dežja.Regierungsbezirk Raja Ampat: Peta Raja Ampat (indonesisch), abgerufen am 23. April 2015.
Upravna delitev Skoraj celotna otoška skupina od 9. maja 2003 (zakon št. 26 z dne 3. maja 2002) tvori regentstvo Raja Ampat (Kabupaten), od leta 2022 pa je del province Jugozahodna Papua (Papua Barat Daya). Južni del otoka Salavati pa pripada regentstvu Sorong., abgerufen am 21. April 2015.
Regentstvo ima površino 46.108 km² in obalo dolgo 753 km. Vključno z oceanskim območjem Raja Ampat pokriva 4,6 milijona hektarjev. Razdeljeno je na 24 okrožij (kecamatan) in 121 vasi (117 kampungov in štiri kelurahan). Glavno mesto je Vasai (Vaisai) na Vaigeu, približno 58 kilometrov od mesta Sorong na Novi Gvineji.
Prebivalstvo Naseljenih je 35 otokov. Skoraj celotno prebivalstvo živi ob morju; nekatere vasi so sestavljene iz kolišč, zgrajenih nad vodo. Le v kampungih Kalobo, Vaijan, Tomolol, Vasai in Magej so naselja tudi dlje v notranjosti.
Če upoštevamo 2757 prebivalcev okrožij Salavati Selatan in Salavati Tengah, ki upravno spadata v regijo Sorong, se je skupno prebivalstvo arhipelaga sredi leta 2022 povzpelo na 69.596.
Obstajajo predlogi za razdelitev sedanjega regentstva Raja Ampat na tri dele, pri čemer bi Vaigeo in okoliški majhni otoki tvorili novo regegentstvo Severni Raja Ampat (Kabupaten Raja Ampat Utara), Misool in Kofiau ter okoliški majhni otoki pa bi tvorili novo regentstvo Južni Raja Ampat (Kabupaten Raja Ampat Selatan), preostanek obstoječega pa bi pokrival severni del otoka Salavati (preostanek otoka Salavati še vedno leži v regiji Sorong) in otok Batanta (ki tvori okrožje Selat Sagavin).
Ekologija Leta 2025 je UNESCO otoke razglasil za biosferni rezervat.
Kopenska Otoki so del ekoregije nižinskih deževnih gozdov Vogelkop-Aru. Deževni gozdovi, ki pokrivajo otoke, so naravni habitat številnih vrst ptic, sesalcev, plazilcev in žuželk. Dve vrsti rajskih ptic, rdeča rajčica (Paradisaea rubra) in gologlava rajčica (Cicinnurus respublica), sta endemični za otoke Vaigeo, Gam in Batanta.Charles R. 2019 Paradise Birds from New Guinea
Nedavno odkrita palma Wallaceodoxa iz rodu Arecaceae je endemična za otočje Raja Ampat.
Morska
Raja Ampat velja za svetovni epicenter tropske morske biotske raznovrstnosti in se imenuje kronski dragulj morske pokrajine polotoka Bird's Head, ki vključuje tudi zaliv Cenderawasih Bay in zaliv Triton. Regija vsebuje več kot 600 vrst kamnitih koralnjakov (scleractinia), kar predstavlja približno 75 % znanih vrst na svetu, in več kot 1700 vrst rib koralnih grebenov – vključno s plitvimi in mezofotičnimi grebeni. V primerjavi s podobno velikimi ekosistemi drugod po svetu je biotska raznovrstnost Raja Ampata verjetno najbogatejša na svetu.Silcock D.. 2013. Indonesia's Raja Ampat. X-Ray Mag | International Dive Magazine. Retrieved on September 25, 2017 Tukaj se pojavljajo ogroženi in redki morski sesalci, kot so dugongi, kiti (kot so sinji kit, pritlikavi sinji kit (Balaenoptera musculus brevicauda), Brydejevi (Balaenoptera brydei), Omurjevi (Balaenoptera omurai),Ogata J. M.. 2017. Ambon – Banda Islands – Raja Ampat . Mermaid Liveaboards. Retrieved on September 25, 2017Lindbloom A.. 2017. Omura’s Whale . Mermaid Liveaboards. Retrieved on September 25, 2017Bird's Head Seascape. Omura’s Whale by Alex Lindbloom. Retrieved on September 24, 2017 kit glavač, delfini in celo orke.Kahn B., Marine Mammal Species Biodiversity in Raja Ampat (2011–15). Bird's Head Seascape. Retrieved on September 24, 2017Heike Iris Vester I.H.. Tapilatu F. R.. 2017. . The Coral Triangle. Retrieved on September 25, 2017OceanSounds e.V. – Whale & Dolphin – Research & Conservation. Marine Mammals in Raja Ampat. Retrieved on September 25, 2017 V tej regiji uspevajo tudi ogroženi kitovci, največje obstoječe vrste rib na svetu.
V severovzhodni regiji otoka Vaigeo so se lokalni prebivalci vključili v pobude za ohranjanje želv z zaščito gnezd ali premeščanjem jajc orjaških usnjač (Dermochelys coriacea), zelenkastih želv (Lepidochelys olivacea) in prave karete (Eretmochelys imbricata). Njihovo delo podpirajo lokalna vlada in nevladne organizacije.Leo R. 2019
Morski rekreacijski park Raja Ampat je bil ustanovljen leta 2009. Sestavljajo ga štiri morska območja – vode okoli severnega Salavatija, Batante in jugozahodnega Vaigeoja, zaliv Majalibit v osrednjem Vaigeoju, vode jugovzhodno od Misoola in vode okoli otokov Sembilan severno od Misoola in zahodno od Salavatija. = "KKPD KABUPATEN KEPULAUAN RAJA AMPAT". Protected Planet. Accessed 8 August 2021.
Oceanski naravni viri okoli Raja Ampata dajejo območju velik potencial kot turističnemu območju, ki privablja potapljače, raziskovalce in druge, ki jih zanima tamkajšnje morsko življenje.
Po podatkih organizacije Konservasi Indonesia morske raziskave kažejo, da je raznolikost morskega življenja na območju Raja Ampat najvišja zabeležena na Zemlji. Raznolikost je precej večja kot na katerem koli drugem vzorčenem območju v Koralnem trikotniku, ki ga sestavljajo Indonezija, Malezija, Filipini, Papuanska Nova Gvineja, Salomonovi otoki in Vzhodni Timor. Koralni trikotnik je srce svetovne biotske raznovrstnosti koralnih grebenov, zaradi česar je Raja Ampat verjetno najbogatejši ekosistem koralnih grebenov na svetu.
Ogromne koralne kolonije na tem območju, skupaj z relativno visokimi temperaturami morske gladine, kažejo tudi na to, da so grebeni morda relativno odporni na grožnje, kot sta beljenje koral in bolezni koral, ki zdaj ogrožajo preživetje drugih koralnih ekosistemov po svetu. Otoki Raja Ampat so oddaljeni in jih ljudje relativno ne motijo.