Anže Kopitar

Anže Kopitar, slovenski hokejist, * 24. avgust 1987, Hrušica, Jesenice.

Kopitar je v mladinskih kategorijah igral za svojo domačo ekipo HK Acroni Jesenice, pri 16 letih pa se je preselil na Švedsko, da bi igral v bolj konkurenčni ligi. Eno sezono je preživel v mladinskih ekipah organizacije Södertälje SK, nato pa v članski ekipi najvišje lige Elitserien.

Kopitar je prvi slovenski hokejski igralec, ki je zaigral na polnopravni tekmi v severnoameriški profesionalni hokejski ligi NHL. Igral je na mestu centra in vseh dvajset sezon kariere v NHL preživel v klubu Los Angeles Kings (»Kralji«), za katerega je debitiral 6. oktobra 2006 proti klubu Anaheim Ducks in dosegel dva gola. Kopitarja je odlikovala njegova dvostranska igra, sprva se je pokazal talent za napadanje, v kasnejših sezonah pa še talent za obrambno igro in velja za enega najboljših obrambnih igralcev lige NHL. S Kralji je v letih 2012 in 2014 osvojil Stanleyjev pokal in obakrat vodil v končnici po številu točk, leta 2012 pa se je izenačil s soigralcem Dustinom Brownom. V ekipi Kraljev je bil šestnajst sezon igralec z največ doseženimi točkami, prvi po celokupnem številu doseženih točk v klubski zgodovini, tretji po številu zadanih golov in prvi po številu asistenc. Po zaključku sezone 2015–16 je bil imenovan za kapetana Kraljev. Kopitar, znan tako po svoji napadalni kot obrambni igri, je v letih 2016 in 2018 prejel pokal Franka J. Selkeja za najboljšega obrambnega napadalca v ligi NHL, bil pa je tudi med finalisti prejemnikov leta 2014 in 2015. V letih 2016, 2023 in 2025 je prejel pokal Lady Byng Memorial za gosposko igro, leta 2015 pa je bil zanj uvrščen med finaliste. Leta 2018 je bil med finalisti za pokal Hart Memorial. Leta 2021 je dosegel svojo tisočo točko in se s tem kot 91. član uvrstil v »Klub tisočih točk.« Kariero je končal aprila 2026, pred tem pa je marca 2026 postal najboljši strelec kluba.

Na mednarodni ravni je Kopitar zastopal slovensko reprezentanco na več mladinskih in članskih turnirjih ter na zimskih olimpijskih igrah 2014 v Sočiju. Igral je tudi za evropsko reprezentanco na svetovnem prvenstvu v hokeju na ledu leta 2016.

Zgodnje življenje Kopitar se je rodil na Jesenicah očetu Matjažu, hokejistu in kasnejšemu trenerju ter selektorju slovenske reprezentance, in Mateji Kopitar. Ima mlajšega brata Gašperja, ki je prav tako hokejist. Matjaž je igral hokej za Hokejski klub Acroni Jesenice, s katerim je trikrat osvojil naslov prvaka. Bil je tudi član jugoslovanske in slovenske hokejske reprezentance. V sezoni 2006–07 je treniral HK Acroni Jesenice v avstrijski hokejski ligi, med leti 2010–2015 pa slovensko hokejsko reprezentanco. Mateja je delal v družinski restavraciji na Hrušici. Kopitar se je naučil drsati pri štirih letih, oče je na njihovem dvorišču zgradil drsališče, Anže pa je lahko na njem igral hokej.

Kot mladostnik je leta 2000 in 2001 s slovensko ekipo igral na mednarodnih hokejskih turnirjih Pee-Wee v Quebecu ekipo iz Slovenije. Kopitar je do selitve na Švedsko živel z družino, zatem je živel sam v stanovanju. Družina Kopitar se je v Los Angeles preselila po prvi zaključeni NHL sezoni, Gašper pa se je pridružil mladinski selekciji Kraljev. Nato je igral za Portland Winterhawks v glavni mladinski ligi Western Hockey League (WHL) in Des Moines Buccaneers v ameriški hokejski ligi United States Hockey League (USHL), preden je postal profesionalec pri Mora IK na Švedskem.

Kopitarjeva babica je bila profesorica angleščine na lokalni srednji šoli, od nje pa sta se z bratom naučila angleščine. Kopitar govori pet jezikov: slovensko, srbsko, nemško, švedsko in angleško. Rad igra nogomet in je odkrit navijač slovenskega nogometnega kluba NK Maribor. Kopitar je v Sloveniji poznan po svojih hokejskih dosežkih, nekateri mediji pa so ga po osvojitvi Stanlyjevega pokala leta 2012 razglasili za najbolj prepoznavnega slovenskega športnika. Vsako leto gosti dobrodelni golf turnir, ki koristi različnim skupinam, predvsem mladim.

Kopitar je leta 2005 v Sloveniji spoznal Ines Dominc; poročila sta se julija 2013. Hči Neža se je rodila 14. marca 2015, sin Jakob pa 5. oktobra 2016.

Kariera Evropska kariera Leta 2002 je Kopitar začel igrati za mladinsko ekipo Hokejskega kluba Acroni Jesenice. Leto je razdelil med selekcijo do 18 let in mladinsko selekcijo, nastopil pa je tudi na 11 tekmah za člansko ekipo HK Kranjska Gora v Slovenski hokejski ligi. Kopitar je v članski ligi dosegel štiri gole in štiri podaje, za jeseniško ekipo do 18 let je na 14 tekmah dosegel 76 točk, za mladinsko ekipo pa 27 točk. Pri 16 letih je med igralci Slovenske hokejske lige vodil v strelih. Leta 2004 je Kopitarja švedski izvidnik Lars Söder rekrutiral v klube Švedske hokejske lige (). Söder je sicer Kopitarja prvič srečal na zimskem olimpijskem mladinskem festivalu leta 2001 v Vuokattiju na Finskem, ko je bil star 13 let.

Slovenska hokejska liga ni imela dovolj visoke ravni igranja, zato se je Kopitar odločil, da bo moral v želji po izboljšanju svoje karierne možnosti zapustiti državo. Na Švedskem je zaigral za mladinsko selekcijo Södertälje SK, kjer je postal vodilni strelec lige z 49 točkami (28 golov, 21 podaj) na 30 tekmah. Pri 17 letih je bil tik pred naborom NHL leta 2005 s strani Centralnega izvidniškega urada NHL uvrščen med najboljše evropske drsalce. Po prvi sezoni na Švedskem ga je klub Los Angeles Kings na naboru leta 2005 uvrstil na 11. mesto izbire. Za razliko od večine najboljše uvrščenih igralcev Kopitar ni bil prisoten na naboru, ampak je na Švedskem igral na predsezonskih tekmah. Pred naborom NHL je Kopitarja na uvoznem naboru Kanadske hokejske lige izbral tudi klub Regine Pats iz Zahodne hokejske lige (WHL). Obe selitvi v Severno Ameriko je zavrnil, saj je upal, da bo svoj razvoj nadaljeval z igranjem proti profesionalcem v Elitserien.

Slovenske reprezentance

Kopitar je za državno reprezentanco prvič zaigral na mednarodnem turnirju leta 2003, ko je sodeloval na turnirju prve divizije svetovnega prvenstva do 18 let za slovensko mladinsko reprezentanco. Nastopil je na petih tekmah in dosegel tri točke.

Naslednje leto je nastopil na svetovnem prvenstvu do 18 let in svetovnem mladinskem prvenstvu. Slovenija je na obeh turnirjih tekmovala v prvi diviziji, eno raven pod najvišjo divizijo. Kopitar je na turnirju na petih tekmah dosegel šest golov in osem točk ter končal na drugem mestu po številu doseženih golov in tretjem mestu po točkah, s čimer je v obeh kategorijah vodil med Slovenci. Na svetovnem mladinskem prvenstvu je na petih tekmah dosegel en gol in eno podajo.

Leta 2005 je Kopitar za Slovenijo nastopil na treh mednarodnih turnirjih: sodeloval je na svetovnem prvenstvu do 18 let, svetovnem mladinskem prvenstvu in članskem svetovnem prvenstvu, svojem prvem turnirju s člansko slovensko reprezentanco. Slovenija je na obeh mladinskih turnirjih tekmovala v diviziji I, na članskem prvenstvu pa na najvišjem nivoju. Svoj zadnji mladinski turnir je odigral leta 2006 v diviziji I, kjer je na petih tekmah prispeval šest točk. Na svetovnem prvenstvu leta 2006 je igral za člansko slovensko reprezentanco in na šestih tekmah dosegel tri gole ter devet točk, s čimer si je delil peto mesto med najboljšimi strelci. Slovenija je leta 2007 izpadla v divizijo I, Kopitar pa je dosegel 13 podaj in 14 točk ter bil vodilni v obeh kategorijah. Kopitar se je s slovensko reprezentanco vrnil v najvišjo divizijo na svetovnem prvenstvu leta 2008, ko je nastopil na petih tekmah in dosegel štiri točke, s čimer je vodil v svoji ekipi. Slovenija je nato ponovno izpadla v skupinskem delu.

Slovenska hokejska reprezentanca se je uvrstila na zimske olimpijske igre 2014 v Sočiju, zaradi kvalifikacijskih tekem sezone NHL se Kopitar olimpijskih kvalifikacijskih tekem ni mogel uvrstiti, sta pa z reprezentanco sodelovala Matjaž kot trener in Gašper kot igralec, ki pa kasneje ni zaigral na olimpijskih tekmovanjih. Kopitar je z dvema goloma in eno podajo pomagal Sloveniji do četrtfinala turnirja.

Kopitar se je na svetovnem prvenstvu 2016 uvrstil v evropsko reprezentanco, ki jo sestavljajo ljudje iz večine evropskih držav, razen Češke, Finske, Rusije in Švedske, ki imajo prisotne svoje ekipe. Nad konceptom mednarodne reprezentance je bil navdušen in dejal, da imajo Slovenci malo priložnosti za igranje na tovrstnih turnirjih.

Los Angeles Kings Kopitar je s klubom Los Angeles Kings (»Kralji«) pogodbo podpisal 7. septembra 2005, a nato eno sezono še odigral na Švedskem. Leta 2006 je tako vstopil v losangelski novinski tabor.

Začetki (2006–2010)

Za ligo NHL je debitiral 6. oktobra 2006 proti moštvu Anaheim Ducksov in na tekmi dosegli dva gola. Januarja 2007 je bil izbran na tekmo NHL YoungStars, na kateri je dal dva gola in tri podaje. Svojo prvo sezono med novinci je z 20 goli in 41 podaji, skupno 61 točk, končal kot tretji najboljši strelec (za Evgenijem Malkinom in Paulom Stastnyjem). Njegov sezonski izkupiček je bil peti najvišji za novinca v zgodovini kluba in najboljši po rezultatu Luca Robitaillea v sezoni 1986–87. V razvrstitvi za Calder Memorial Trophy je Kopitar med novinci leta končal na četrtem mestu, po koncu sezone pa je bil razglašen za najbolj priljubljenega igralca Kraljev in prejel nagrado Mark Bavis Memorial Award za najboljšega novinca kluba.

Leta 2008 se je kot predstavnik Zahodne konference uvrstil na tekmo vseh zvezd v Atlanti, kar je bila njegova prva tovrstna tekma na najvišjem nivoju. Bil je najmlajši igralec lige in skoraj dve leti mlajši od drugega najmlajšega igralca Paula Stastnyja. Kopitar je redni del sezone končal z 32 goli in 45 asistencammi (skupno 77 točk), v klubski razvrstitvi je bil prvi po številu podaj ter točk in drugi po številu danih golov. Kot najbolj koristen igralec Kraljev je prejel nagrado Bill Libby Memorial Award. S pričetkom sezone 2008–09 je Kopitar 11. oktobra 2005 podpisal sedemletno podaljšanje pogodbe s Kralji za 47,6 miljonov dolarjev. V sezoni je dal 27 golov in 39 podaj (66 točk) na skupno 82 tekmah in je v klubski razvrstitvi vodil tako po podajah kot po točkah, bil pa je drugi po številu danih golov.2015–16 Los Angeles Kings Media Guide, p. 48

22. oktobra 2009 je na tekmi proti Dallas Starsom dosegel svoj prvi hat-trick v NHL karieri, sezono 2009–10 pa je končal z osebnim rekordom 34 golov, 47 podaj (81 točk) na skupaj 82 odigranih tekmah. Še drugič je zaradi koristnosti osvojil Bill Libby Memorial Award in je tretje leto zapored v klubski razvrstitvi vodil po številu strelov. Kralji so Zahodno konferenco končali kot šesti in se prvič po letu 2002 uvrstili v končnico. Kopitar je v končnici Stanleyjevega pokala debitiral 15. aprila 2010 na prvi tekmi uvodnega kroga proti tretjeuvrščenim Vancouver Canucksom, kjer so Kralji izgubili tekmo s 3:2, Kopitar pa je zabeležili svojo prvo podajo in točko v končnici pri golu Jarreda Stolla. Dva dni pozneje je na drugi tekmi končnice Kopitar dosegel svoj prvi gol v končnici proti vratarju Canucksov Robertu Luongu, Kralji pa so zmagali s 3:2 in izenačili skupne izide na 1:1. Kralji so v četrtfinalu Zahodne konference v šestih tekmah izgubili proti Canucksom, Kopitar pa je s petimi točkami v šestih tekmah končal na deljenem tretjem mestu med igralci ekipe.

Liga NHL

Okrog Kopitarja, ki je s klubom pred sezono 2007/08 sklenil sedemletno pogodbo, in še nekaterih mlajših igralcev klub Los Angeles Kings postopoma gradi močno moštvo, v sezoni 2009/10 so se prvič po sezoni 2001/2002 uvrstili v končnico. S strani športnih novinarjev je bil Kopitar dvakrat izbran za najboljšega igralca sezone Los Angeles Kingsov, nagrada Bill Libby Memorial Award, ki jo podeljujejo od leta 1967, v sezonah 2007/08 in 2009/10, trikrat zapored pa je dobil klubsko nagrado na najboljšega klubskega strelca sezone, med sezonama 2007/08 in 2009/10, kar je nazadnje uspelo Waynu Gretzkyju med sezonama 1988/89 in 1991/92.

Sezona 2010/11