Epiornis (znanstveno ime Aepyornis) je izumrl rod orjaških neletečih ptičev, sorodnih nojevcem, katerega predstavniki so živeli na Madagaskarju. Rod je imel dve vrsti, manjšo A. hildebrandti in večjo A. maximus, ki je bila morda največja ptica, kar jih je kdaj živelo. Njegov najbližji živeči sorodnik je novozelandski kivi. Izumrle so okoli leta 1000, verjetno zaradi človekove dejavnosti.
Taksonomija Brodkorb (1963) je kot veljavne navedel štiri vrste rodu Aepyornis: A. hildebrandti, A. gracilis, A. medius in A. maximus.Brodkorb, P. (1963) Hume in Walters (2012) sta pozneje menila, da je veljavna le ena vrsta, A. maximus. Hansford in Turvey sta leta 2018 priznala le dve vrsti A. hildebrandti in A. maximus. ?Aepyornis grandidieri Rowley 1867 nomen dubium Aepyornis hildebrandti Burckhardt, 1893 Aepyornis gracilis Monnier, 1913 Aepyornis lentus Milne-Edwards & Grandidier, 1894 ?Aepyornis minimus ?Aepyornis mulleri Milne-Edwards & Grandidier, 1894 Aepyornis maximus Hilaire, 1851 Aepyornis cursor Milne-Edwards & Grandidier, 1894 ?Aepyornis intermedius Aepyornis medius Milne-Edwards & Grandidier, 1866 Vorombe titan (Andrews 1894) Hansford & Turvey 2018,
Opis
Vrste rodu Aepyornis spadajo med največje znane ptice. Telesna masa vrste A. hildebrandti je ocenjena na približno 235kg, medtem ko naj bi A. maximus tehtal med 275 in 1000kg. Zaradi tega velja za eno največjih, če ne celo največjo ptico, kar jih je kdaj živelo. Višina te vrste je dosegala približno 3m.
Imeli so sorazmerno majhno glavo na dolgem vratu, ogromne noge s po tremi prsti in zakrnele peruti. Njihova jajca so največja znana jajca kakšne živali, ohranjeni primerki imajo prostornino 9 litrov kar ustreza prostornini 150 kurjih jajc. Fosilni ostanki epiornisov so pogosti, med njimi so tudi ohranjene kosti zarodkov še v jajcu. Ta vrsta je dobila ljudsko ime »slonji ptič«, kar domnevno izvira iz Polovega opisa mitološke ujede roka, ki naj bi bil tako velik, da je lahko odnesel slona v svojih krempljih.
Vse vrste epiornisov so izumrle tekom zadnjega tisočletja, torej so precej časa sobivali z ljudmi. Natančen vzrok ni znan, je pa verjeten krivec človek, ki jih je bodisi iztrebil z lovom, bodisi povzročil njihovo izumrtje posredno.
Sklici
Kategorija:Madagaskarski noji Kategorija:Izumrli ptiči neletalci Kategorija:Taksoni, opisani leta 1850