Identiteta na spletu (v nadaljevanju: on-line identiteta) je družbena identiteta, ki jo uporabniki omrežja osnujejo v skupnostih na spletu. Čeprav nekateri ljudje na spletu raje uporabljajo resnična imena, se večina uporabnikov interneta pogosteje identificira s psevdonimi, ki razkrivajo različne pomene prepoznavnih osebnostnih lastnosti.
V nekaterih kontekstih na spletu, vključno z internetnimi forumi, računalniškimi igrami za več igralcev (MUD), takojšnjim sporočanjem (kot npr. Windows Messenger) in masivnimi množičnimi igralci igric na spletu, lahko uporabniki predstavijo sami sebe z grafično podobo.
Pregled
On-line identiteta je veliko bolj »prilagodljiva« kot identiteta v resničnem življenju, ki jo oblikujejo različni faktorji, ki jih je težko nadzirati (vključno z raso, razredom, poklicem in stopnjo izobrazbe). Pri oblikovanju on-line identitete so ljudje svobodni, saj lahko opredelijo sami sebe kot želijo. Opredelitev je lahko prevara: zamenjava spola je značilna za računalniške igre za več igralcev (MUD) in druge virtualne skupnosti.
Posamezni uporabniki interneta lahko imajo različne on-line identitete. To lahko delno pripišemo pomanjkanju infrastrukture upravljanja identitet, ki bi omogočala uporabnikom, da uporabljajo dokazljivo identiteto na spletu v dveh ali več on-line skupnostih. Številne on-line identitete pogosto nastajajo pod pogoji, ki porajajo številna vprašanja. Primer: oseba lahko oblikuje novo identiteto na spletu, da bi pobegnila posledicam negativnega ugleda, da bi prikrojila rezultate volitev preko spleta, da bi prispevala dodatno podporo v diskusijah na spletu. Na on-line licitacijskih straneh se lahko prodajalci prijavijo s številnimi izmišljenimi identitetami, da bi zviševali cene.
On-line identiteta ni nujno povezana z eno določeno osebo. Skupina ljudi lahko oblikuje posamezno identiteto na spletu.
Psevdonim lahko pomeni določeno stopnjo anonimnosti, vendar je pogosto možno narediti povezavo med on-line identiteto in identiteto v resničnem življenju. Spletni strežnik lahko beleži IP-naslov, ki je povezan z on-line identiteto. Podrobnosti, ki se nanašajo na uporabo tega IP naslova, so zabeležene pri ponudniku internetnih storitev (ISP), ki posreduje informacije, če je npr. zadeva na sodišču. Pomen anonimne linije, kot posredniški strežnik, uporabniki interneta lahko dosežejo več anonimnosti, če skrijejo svoj IP naslov. Prav tako je možno narediti povezavo med on-line identiteto in identiteto v resničnem življenju z uporabo informacij, ki kažejo na uporabnikovo identiteto, ki jih uporabnik posreduje preko spleta, ali preko povezav dveh različnih identitet skozi uporabnikov stil pisanja in informacije, ki jih posreduje.
Upravljanje ugleda
Ekonomisti so presenečeni nad uspešnostjo razvoja strani (kot je eBay) glede na prilagodljivost on-line identitete. Ko dve izmišljeni identiteti začneta sodelovati on-line, sta soočeni z ujetniško dilemo: sodelovanje je lahko uspešno pod pogojem zaupanja, kljub temu da ni racionalne osnove. Toda uspešne internetne strani so razvile sistem upravljanja ugleda, kot je eBayev sistem povratne informacije, ki zabeleži prenos in priskrbi tehnične pomene, s pomočjo katerih lahko uporabnik oceni zaupanje drugih.
On-line identiteta in tržišče
Identiteta na spletu, ki lahko pridobi odličen ugled, je pomembna zaradi dveh razlogov: prvič, oseba ali več oseb vloži precej časa in napora, da oblikuje svojo identiteto in drugič, ostali uporabniki iščejo »ugledno« identiteto, ko se odločajo, katera je vredna zaupanja. Zato ni presenetljivo, da se on-line identitete prodajajo na on-line licitacijskih straneh. Kakorkoli, spori nastanejo pri lastnikih on-line identitet. Pred kratkim so uporabniki množične on-line igre imenovane Everquest, katere lastnik je Sony Online Entertainment, poskusili prodati njegovo Everquest identiteto na eBay-u. Sony trdi, da je to sporno in da je karakter Sony-jeva intelektualna lastnina, zato je zahteval odstranitev licitacije. Pod izrazom U.S. Digital Millennium Copyright Act (DMCA) bi eBay, če bi popustil, pristal v tožbi zoper kršitev avtorskih pravic. Nerešeno je ostalo osnovno vprašanje: Kdo je lastnik on-line identitete, ki je bila oblikovana kot komercialna spletna stran? Ali on-line identiteta pripada osebi, ki jo oblikuje ali podjetju, ki poseduje programsko opremo, ki je bila uporabljena pri oblikovanju le-te?
On-line identiteta in pri iskanju zaposlitve
Ko oddamo prijavo na delovno mesto veliko delodajalcev, pred samim povabilom na razgovor, preveri kandidate preko iskalnikov, kot je Google, Najdi.si, družabna omrežja in prav velikokrat se lahko zgodi, čeprav smo poslali odlično napisano prošnjo in imamo kompetence za zsedbo delovnega mesta, da nas delodajalec zavrne in sploh ne ponudi možnost za osebno predstavitev. Zato bodite pazljivi, kaj objavljate, ne žalite, ne bodite nestrpni, slikem v opitem stanju niso ravno najboljša referenca, ne izlivajte gnojnice o bivšem delodajalcu, ... Več na Spletna identiteta ali kaj lahko Google pove o vas
On-line identiteta in pravo
Kot je omenjeno v prejšnjem odstavku, on-line identiteta povečuje številna nerešena legalna vprašanja: Ali je oblikovanje on-line identitete dejanje govora in zato subjekt zakonske zaščite, ki zagotavlja svobodo izražanja? Ali je lahko identiteta zaščitena s pravicami javnosti ali s pravom blagovne znamke? Ali imajo pravice (odvisno od osebe ali oseb, ki jih oblikujejo)?
On-line identiteta in infrastruktura upravljanja identitete
Vsi, ki si želijo oblikovati pozitiven ugled na spletu, se srečujejo s problem, da je ugled usmerjen. Primer: neki ugled na eBayu ne more biti prenesen na Slashdot.
Za oblikovanje infrastrukture upravljanja identitet so bile oblikovane številne predpostavke. Vse zahtevajo učinkovito javno infrastrukturo tako, da je identiteta dveh ločenih prikazovanj on-line identitet (ena na Wikipediji in druga na Kuro5hin) pravzaprav ena in ista.
On-line identiteta in pravice uporabnika
Prihodnost anonimnosti na spletu je odvisna od razvitosti infrastrukture upravljanja identitete. Uslužbenci organa pregona pogosto izrazijo odpor na on-line anonimnost in nastopanje pod izmišljenim imenom, ki ga vidijo kot povabilo za kriminalce, ki želijo prikriti svojo identiteto. Zato zahtevajo infrastrukturo upravljanja identitete, ki bo dokončno povezala on-line identiteto z legalno identiteto osebe. Pri večini takšnih primerov se bo sistem razvil skupaj z varnostno nacionalnim osebnim dokumentom. V nasprotju s tem, odvetnik za civilne pravice na spletu trdi, da ni potrebe za sistem napada na zasebnost zaradi tehničnih rešitev, kot je sistem upravljanja ugleda, ki so že zadostne in za katere se pričakuje povečanje razvitosti in uporabnosti.
On-line identiteta in koncept prikritja
Dorian Wiszniewski in Richard Coyne, v njunem prispevku v knjigi Oblikovanje virtualnih skupnosti, raziskujeta on-line identiteto s poudarkom na konceptu »prikritja« identitete. Odkrila sta, da kadarkoli na družbenem področju posamezniki delujejo vzajemno, prikažejo namišljeno podobo svoje identitete. S tem ni nič drugače na spletu (on-line) in dejansko postanejo celo bolj jasni v svojih odločitvah. On ali ona mora odgovoriti na specifična vprašanja o starosti, spolu, naslovu in tako naprej. Nadalje, oseba dodaja več in več k svoji namišljeni podobi s stilom pisanja, besediščem in temami. Čeprav poglavje po naravi izrazito filozofsko spodbuja razmišljanje, da je on-line identiteta zapleten posel in še vedno v procesu razumevanja.
Predvsem, ali namišljena podoba resnično prikrije identiteto? Z izbiro »maske« lahko odkrijemo nekaj o subjektu, ki se skriva za njo. Nekateri to imenujejo metafora maske. On-line maska ne odkrije dejanske identitete osebe. Kakorkoli, odkrije pa nekaj kar »leži« za masko, na primer, če oseba izbere rock zvezdo on-line, ta metafora kaže interes v rock glasbi. Celo, če se oseba odloči skriti za popolnoma lažnivo identiteto, to kaže nekaj o strahu in pomanjkanju samospoštovanja.
Drugič, ali je prikrivanje potrebno za on-line vzajemno delovanje? Zaradi številnih čustvenih in psiholoških dejavnikov, ljudje lahko nasprotujejo on-line interakciji. S prekrivanjem identitete lahko ljudje ustvarijo varen internet. Eden od glavnih strahov on-line identitete je kraja ali zloraba le-te. Ta strah odvrača ljudi od tega, da bi povedali kdo so. Ljudje morajo delovati z določeno stopnjo zaupanja brez strahu, da bo maska, ki jo oblikujejo on-line, primerna.
Tretjič, ali maska pomaga pri izobraževanju? Wiszniewski in Coyne sta dognala, da izobraževanje lahko vidimo kot proces spreminjanja, kjer je identiteta realizirana, kako nekdo najde določen prostor. Izobrazba identificira transformacijo identitete. Izobrazba je proces izgradnje občutka identitete, v splošnem proces vzgajanja. Pri interakciji študentov v on-line skupnostih, morajo razkriti določene stvari o sebi, na drugi strani pa dobijo odgovore drugih v tem sodelovanju. Na tak način je maska neprestano oblikovana v dialogu z drugimi in s tem bodo študentje postali bogatejši za občutek kdo so. To bo proces vzgajanja, ki bo pomagal študentom razumeti njihove prednosti in slabosti.
Spolnost in on-line identiteta On-line spolna identiteta
Široko predebatirana tema, nanašajoč se na on-line identiteto, je raziskovanje spola in spolne identitete. Kljub naraščajoči toleranci in sprejemljivosti različnih spolnosti v naši družbi, so predsodki še vedno močno prisotni v resničnem življenju. V on-line svetu imajo uporabniki možnost vstopa v priljubljen svet številnih uporabniških dimenzij (MUD), tipiziranih kot igre kot so Final Fantasy 11, World of Warcraft ali Second Life. Gre za on-line skupnosti, kjer so možnosti opredelitve spolne identitete še posebej razširjene in z velikim deležem interakcij namenjenih izgradnji razmerij.
Skupna razprava o pozitivnih vidikih virtualnosti in prisotnost on-line skupnosti je doprinesla, da lahko ljudje zdaj predstavijo sami sebe brez strahu, da bodo nadlegovani. Internet omogoča uporabnikom, da postanejo manj zadržani in bolj pogumni. Ta svoboda se kaže kot nove možnosti za družbo kot celoto. Gre za sposobnost ljudi raziskovati vlogo spola in seksualnosti na neškodljiv način, doslej zanimiv in koristen za tiste, ki so bili pripravljeni na spremembe. On-line identiteta je dala ljudem možnost občutiti udobje v široki paleti vlog, od katerih so lahko nekateri osnovni vidiki uporabniškega življenja, vendar še to ni možno prenesti v resnično življenje.
Osnoven primer teh priložnosti je osnovanje številnih skupnosti, kjer so dobrodošli mladi geji in lezbijke, ki »poslujejo« s svojo seksualnostjo. Te skupnosti omogočajo mladostnikom, da delijo svoje izkušnje z drugimi, tudi starejšimi geji in lezbijkami in tako ustvarjajo prostor, ki ni nevaren in kjer te noben ne obsoja. V prikazu teh skupnosti, Silberman (v Holeton, 1998, p. 118) citira informacijsko-tehničnega delavca Toma Reilly-a ki pravi, da je najlepša stvar on-line storitev, da so viri resnično decentralizirani, kjer lahko otroci oporekajo odraslim in tako ustvarijo nekaj novega. Če je organizator uspešen, je novica takoj uporabna. Internet je tako najbolj močno orodje, ki so ga mladostniki z alternativno seksualnostjo kdajkoli imeli.
On-line svet priskrbi uporabnikom, da lahko izberejo spol, spolne preference in spolne značilnosti, ki jih želijo uresničiti. V vsakem on-line spopadu ima uporabnik pravzaprav priložnost, da oblikuje identiteto, ki bi jo želel uresničiti. McRae v Surgan (2000) trdi, da pomanjkanje fizične prisotnosti zaplete posamezne spolne interakcije: ker je izbira spola prej pravica kot pa absolutno konkretiziran družbeni konstrukt, postane cel koncept spolnosti, kot primarni trg identitete, deloma spodkopan.