Masaji (/ˈmɑːsaɪ, mɑːˈsaɪ/) so nilotska etnična skupina, ki naseljuje severno, osrednjo in južno Kenijo ter severno Tanzanijo. So med najbolj znanimi lokalnimi populacijami na mednarodni ravni zaradi svojega prebivališča v bližini številnih parkov z divjadjo ob Velikih afriških jezerih ter značilnih običajev in oblačenja.Maasai - Introduction Jens Fincke, 2000–2003 Masaji govorijo jezik Maa (ɔl Maa), član nilotske jezikovne družine, ki je sorodna jezikom Dinka, Kalenjin in Nuer. Razen nekaterih starejših, ki živijo na podeželju, večina Masajev govori uradne jezike Kenije in Tanzanije, svahili in angleščino. Po popisu prebivalstva iz leta 2019 v Keniji poročajo o populaciji 1.189.522 Masajev v primerjavi s 377.089 na popisu iz leta 1989.The Last of the Maasai. Mohamed Amin, Duncan Willetts, John Eames. 1987. Page 122. Camerapix Publishers International. Številna plemena Masajev po vsej Tanzaniji in Keniji pozdravljajo obiske svojih vasi, da bi izkusili njihovo kulturo, tradicijo in življenjski slog, v zameno za plačilo.
Zgodovina Masaji naseljujejo območje Afriških Velikih jezer in so prispeli prek Južnega Sudana.A. Okoth & A. Ndaloh, Peak Revision K.C.P.E. Social Studies, East African, p.60–61. Večina nilotskih govorcev na tem območju, vključno z Masaji, Turkano in Kalenjini, je pastirjev in slovijo po svojem strašnem slovesu bojevnikov in govedorejcev. Masaji in druge skupine v vzhodni Afriki so prevzele običaje in prakse sosednjih kušitsko govorečih skupin, vključno s starostnim sistemom družbene organizacije, obrezovanjem in besednim zakladom.Robert O. Collins, The southern Sudan in historical perspective, (Transaction Publishers: 2006), p.9–10.S. Wandibba et al., p.19–20.
Izvor, migracija in asimilacija
Številne etnične skupine, ki so že oblikovale naselja v regiji, so bile prisilno razseljene s strani prihajajočih Masajev , medtem ko so bile druge, predvsem južne kušitske skupine, asimilirane v masajsko družbo. Nilotski predniki Kalenjinov so prav tako absorbirali nekaj zgodnjih kušitskih populacij.International Labour Office, Traditional occupations of indigenous and tribal peoples: emerging trends, (International Labour Organization: 2000), p.55.
Naselitev Vzhodne Afrike Ozemlje Masajev je doseglo največjo velikost sredi 19. stoletja in je pokrivalo skoraj vso Veliko riftno dolino in sosednja zemljišča od gore Marsabit na severu do Dodome na jugu Northern Tanzania with Kilimanjaro and Zanzibar by Phillip Briggs 2006 page 200 V tem času so Masaji, pa tudi večja skupina Nilotov, katere del so bili, gojili govedo vse do vzhodne obale Tanga v Tanganjiki (danes celinska Tanzanija). Bojevniki so uporabljali sulice in ščite, najbolj pa so se bali metanja palic (orinke), ki jih je bilo mogoče natančno metati z razdalje do 70 korakov (cca. 100 metrov). Leta 1852 je bilo poročilo o koncentraciji 800 masajskih bojevnikov, ki se premikajo v današnji Keniji. Leta 1857 so Masajski bojevniki, potem ko so izpraznili "divjino Wakuafi" v današnji jugovzhodni Keniji, ogrozili Mombaso na kenijski obali.Sources and Methods in African History: Spoken, Written, Unearthed by Toyin Falola, Christian Jennings (2003), page 18 2. Boydell & Brewer.
Zaradi te migracije so Masaji najjužnejši nilotski govorci. Obdobju širitve so sledili Masajski "Emutai" iz leta 1883–1902. To obdobje so zaznamovale epidemije nalezljive goveje plevropnevmonije, goveje kuge in črnih koz. Ocena, ki jo je prvi predstavil nemški poročnik v takratni severozahodni Tanganjiki, je bila, da je 90 % goveda in polovica divjih živali poginilo zaradi goveje kuge. Nemški zdravniki na istem območju so trdili, da ima "vsak drugi" Afričan zaradi črnih koz razjeden obraz. To obdobje je sovpadalo s sušo. Deževje je v letih 1897 in 1898 popolnoma izginilo.
Avstrijski raziskovalec Oscar Baumann je med letoma 1891 in 1893 potoval po deželah Masajev in opisal staro masajsko naselje v kraterju Ngorongoro v knjigi Durch Massailand zur Nilquelle ("Skozi dežele Masajev do izvira Nila") iz leta 1894. Po eni oceni sta v tem obdobju umrli dve tretjini Masajev.
Masaji v Tanganjiki (danes celinska Tanzanija) so bili v 1940-ih izseljeni iz rodovitnih zemljišč med goro Meru in Kilimandžarom ter večino rodovitnih višav blizu Ngorongora.The Myth of Wild Africa: Conservation Without Illusion. Jonathan S. Adams, Thomas O. McShane. 1996. University of California Press. page = 44. Več zemlje je bilo vzeto za ustvarjanje rezervatov za prostoživeče živali in narodnih parkov: Narodni park Amboseli, Narodni park Nairobi, Masai Mara, narodni rezervat Samburu, narodni parka jezera Nakuru in Tsavo v Keniji; in jezero Manyara, zavarovano območje Ngorongoro, narodni park Tarangire in narodni park Serengeti v današnji Tanzaniji.
Masaji so pastirji in so se uprli pozivanju tanzanijske in kenijske vlade, naj sprejmejo bolj stalen način življenja. Zahtevali so pravice do paše v številnih narodnih parkih v obeh državah.
Masaji so nasprotovali suženjstvu in nikoli niso odobravali trgovine z ljudmi; in tujci, ki so iskali ljudi za zasužnjevanje, so se izogibali Masajem.Africa's Great Rift Valley. Nigel Pavitt. 2001. Page 122. Harry N. Abrams, Incorporated, New York
V bistvu obstaja dvaindvajset geografskih sektorjev ali podplemen skupnosti Masajev, od katerih ima vsak svoje običaje, videz, vodstvo in narečja. Te enote so v jeziku Maa znane kot "narodi" ali iloshon: Keekonyokie, Damat, Purko, Wuasinkišu, Siria, Laitayiok, Loitai, Kisonko, Matapato, Dalalekutuk, Loodokolani, Kaputiei, Moitanik, Ilkirasha, Lchamus, Sambur Laikipia, Loitokitoki, Larusa, Salei, Sirinket in Parakuyo.
Genetika Nedavni napredek v genetskih analiz je pomagal osvetliti etnogenezo ljudstva Masaji. Genetska genealogija, orodje, ki uporablja gene sodobnih populacij za sledenje njihovega etničnega in geografskega izvora, je prav tako pomagalo razjasniti morebitno ozadje sodobnih Masajev.
Autosomna DNK Masajeva avtosomna DNK je bila preučena v obsežni študiji Tishkoffa et al. (2009) o genetski pripadnosti različnih populacij v Afriki. Po mnenju avtorjev študije so Masaji »obdržali svojo kulturo kljub obsežni genetski introgresiji«. Also see Supplementary Data. Tishkoff et al. prav tako navajajo, da: »Številne populacije, ki govorijo nilosaharsko v vzhodni Afriki, kot so Masaji, kažejo različne skupine skupin iz nilosaharskih [...] in kušitskih [...] AAC, v skladu z jezikovnimi dokazi o ponavljajoči se nilotski asimilaciji kušitov v zadnjih 3000 letih in z visoko pogostostjo skupne mutacije, specifične za vzhodno Afriko, povezane s toleranco na laktozo.«
Y-DNA Študija kromosoma Y, ki so jo opravili Wood et al. (2005) so testirali različne podsaharske populacije, vključno s 26 moškimi Masaji iz Kenije, za očetovske linije. Avtorji so opazili haploskupino E1b1b-M35 (ne M78) pri 35 % preučenih Masajih.Elizabeth T Wood, Daryn A Stover, Christopher Ehret et al., "Contrasting patterns of Y chromosome and mtDNA variation in Africa: evidence for sex-biased demographic processes ", European Journal of Human Genetics (2005) 13, 867–876. (cf. Appendix A: Y Chromosome Haplotype Frequencies) E1b1b-M35-M78 v 15 %, njihov prednik z bolj severnimi kušitskimi moškimi, ki imajo haploskupino pri visokih frekvencah, je živel pred več kot 13 000 leti. Druga najpogostejša očetovska linija med Masaji je bila haploskupina A3b2, ki jo običajno najdemo v nilotski populaciji, kot je Alur; so jo opazili pri 27 % Masajih. Tretji najpogosteje opažen očetov DNK marker pri Masajih je bil E1b1a1-M2 (E-P1), ki je zelo pogost v podsaharski regiji; ugotovljeno je bilo v 12 % vzorcev Masajev. Haploskupino B-M60 so opazili tudi pri 8 % preučenih Masajev, ki jo najdemo tudi pri 30 % (16/53) južnih sudanskih Nilotov.
Mitohondrijska DNA Glede na študijo mtDNA, ki so jo opravili Castri et al. (2008), ki je testiral posameznike Masajev v Keniji, so materinske linije, ki jih najdemo med Masaji, precej raznolike, vendar so po splošni pogostosti podobne tistim, ki so jih opazili pri drugih nilo-hamitskih populacijah iz regije, kot je Samburu. Večina testiranih Masajev je pripadala različnim podrazredom makrohaploskupine L, vključno z L0, L2, L3, L4 in L5. Poročali so tudi o pretoku materinih genov iz severne in severovzhodne Afrike, zlasti zaradi prisotnosti mtDNA haploskupine M v približno 12,5 % vzorcev Masajev.
Kultura
Monoteistični Masaji častijo eno samo božanstvo, imenovano Enkai ali Engai. Engai ima dvojno naravo: Engai Narok (črni bog) je dobrodušen, Engai Na-nyokie (rdeči bog) pa maščevalen. Obstajata tudi dva stebra ali totema masajske družbe: Oodo Mongi (rdeča krava) in Orok Kiteng (črna krava) s podrazdelkom petih klanov ali družinskih dreves. Masaji imajo tudi totemsko žival, to je lev; vendar se žival lahko ubije. Način, kako Masaji ubijejo leva, se razlikuje od lova na trofeje, saj se uporablja v obredu prehoda v odraslost. Božja gora, Ol Doinyo Lengai, je v skrajni severni Tanzaniji in jo je mogoče videti z jezera Natron v najbolj južni Keniji. Osrednja človeška figura v masajskem verskem sistemu je laibon, katerega vloge vključujejo šamansko zdravljenje, vedeževanje in prerokovanje ter zagotavljanje uspeha v vojni ali ustreznih padavinah. Danes imajo zaradi povzdigovanja voditeljev tudi politično vlogo. Ne glede na moč, ki jo je imel posamezni laibon, je bila funkcija osebnosti in ne položaja. Mnogi Masaji so sprejeli tudi krščanstvo in islam. Masaji so znani po svojem zapletenem nakitu in že desetletja so te predmete prodajali turistom kot posel.
Izobraževanje Masajskih žensk za uporabo klinik in bolnišnic med nosečnostjo je omogočilo preživetje več dojenčkov. Izjema je na izjemno oddaljenih območjih.
Tradicionalni življenjski slog Masajev se osredotoča na njihovo govedo, ki je njihov primarni vir hrane. Moško bogastvo se meri v živini in otrocih. Čreda s 50 govedi je spoštovanja vredna in več otrok, tem bolje. Človek, ki ima veliko enega, drugega ne velja za revnega.
Vse potrebe Masajev po hrani pokriva njihovo govedo. Jedo meso, pijejo mleko vsak dan in občasno pijejo kri. Bike, koze in jagnjeta zakoljejo za meso ob posebnih priložnostih in za slovesnosti. Čeprav je bil celoten način življenja Masajev zgodovinsko odvisen od njihovega goveda, so v zadnjem času Masaji postali odvisni od hrane, kot so sirek, riž, krompir in zelje.
Pogosta napačna predstava o Masajih je, da naj bi vsak mladenič ubil leva, preden se lahko obreže in vstopi v odraslo dobo. Lov na leve je bil dejavnost preteklosti, vendar je bil prepovedan v Vzhodni Afriki - vendar se leve še vedno lovi, ko lovijo masajsko živino. Kljub temu ubijanje leva daje veliko vrednost in status slavne osebe v skupnosti.
Morani Morani so med seboj močno povezani. Vedno potujejo skupaj, nikoli posamezno, prav tako skupaj jedo. Vedno brez prisotnosti svojih žena. Čeprav je prepovedano, mnogi še danes lovijo leve in tako dokažejo svojo hrabrost, kože žiraf in bizonov pa uporabljajo za prevleko ščitov.
Najbolj spoštovani in ponosni morani so tisti, ki so prvi sami ujeli leva in ga tudi pokončali. Kot simbol poguma in hrabrosti med posebnimi obredi nosijo obglavico, narejeno iz levje grive. Na glavi imajo lahko tudi nojeva peresa, ogrinjala pa si naredijo iz peres mrhovinarjev ali opičjega krzna.
Morani po jedi pijejo posebno omamno pijačo, narejeno iz mimozinega lubja, ki jih vodi tudi v nezavest. Verjamejo, da jim daje moč, zato jo zaužijejo pred krajo živine, lovom na leve ali pred pomembnimi obredi. Pri vsem tem pa je prepovedan alkohol in najrazličnejša poživila, kot tudi njuhanje.
Okraševanje telesa