Pierre-François-André Méchain, francoski astronom, * 16. avgust 1744, Laon, Francija, † 20. september 1804, Castillion de la Plana, Španija.
Življenje in delo
Méchain je bil sin arhitekta Pierre-Françoisa Méchaina in Marie-Marguerite Roze. Študiral je matematiko in fiziko, vendar je zaradi denarnih težav študij opustil. Spoprijateljil se je z de Lalandom.
Spoznal je Messierja in je kakor on začel opazovati komete. Vsega skupaj jih je odkril osem, prva dva leta 1781, zadnjega pa leta 1799. Leta 1786 je opisal Enckejev komet, vendar ni vedel da je periodični komet. Poleg kometov je odkril še druga nabesna telesa. 5. septembra 1780 je prvi odkril planetarno meglico Mala ročka, ki jo je Messier zabeležil v svoj katalog kot M76.
Méchain je bil pobudnik metrskega merskega sistema enot. Leta 1787 je sodeloval s Jean-Dominiqueom Cassinijem in Legendrom pri merjenju točne razlike zemljepisne dolžine med Parizom in Greenwichem. Vsi trije so zaradi tega obiskali Williama Herschela v Sloughtu.
Zaradi meritve točne dolžine metra je od leta 1791 do 1799 z Delambrom meril dolžino poldnevniškega loka med Dunkerquejem in Barcelono. Ta poldnevnik je potekal tudi skozi Pariz. Leta 1795 so ga izbrali za člana Francoske akademije znanosti (Académie des sciences) in ustanovnega člana Urada za dolžine (Bureau des Longitudes).
Od leta 1800 do svoje smrti je bil šesti predstojnik Pariškega observatorija. Nasledil ga je Delambre.
Bil je ustanovitelj francoskega astronomskega letnega časopisa Connaissance des temps in od leta 1785 njegov urednik.
Méchain je odkril 26 ali 27 teles, kar je odvisno od tega kako štejemo M 102. Osemnajst jih je navedeno v Messierovem katalogu: M63, spiralna galaksija Sončnica M72, kroglasta kopica M74, spiralna galaksija Fantom M75, kroglasta kopica M76, planetarna meglica Mala ročka M77, spiralna galaksija M78, refleksijska meglica M79, kroglasta kopica M85, lečasta galaksija M94, spiralna galaksija Mačje oko M95, spiralna galaksija M96, spiralna galaksija M97, planetarna meglica Sova M98, spiralna galaksija M99, spiralna galaksija Vetrnica v Berenikinih kodrih M100, spiralna galaksija M101, spiralna galaksija Vetrnica M102?, spiralna meglica Vetrnica (M101) ali Vreteno v Zmaju (NGC 5866) M103, razsuta kopica
Priznanja
Poimenovanja
24. junija 2002 so njemu v čast imenovali asteroid 21785 Mechain.
Sklici
Zunanje povezave
Življenjepis Pierra Méchaina, strani Messierovih objektov SEDS
Kategorija:Francoski astronomi Kategorija:Francoski akademiki Kategorija:Člani Francoske akademije znanosti