Aachen je najzahodnejše mesto v Nemčiji ob tromeji z Belgijo in Nizozemsko in ima okoli 250.000 prebivalcev. Leži na nekdanjem premogovniškem območju v zvezni deželi Severno Porenje - Vestfalija in je sedež njene administrativne enote. Bil je rezidenca Karla Velikega in od 936 do 1531 mesto, kjer je bilo kronanih 31 nemških kraljev Svetega rimskega cesarstva. Danes je Aachen znan po industrijsko orientirani univerze RWTH oz. Rensko-vestfalske tehniške visoke šole (Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen - RWTH Aachen), ki vključuje znanost, inženiring in informacijske tehnologije. Leta 2009 je bil Aachen uvrščen na osmo med mesti v Nemčiji po inovacijah.
Ime Ime "Aachen" je sodobna različica. Južno nemško Ach(e), Aach, kar pomeni "reka" ali "tok", od stare visoke nemške ahha, kar pomeni "voda" ali "tok", ki se neposredno prevaja (in etimološko ustreza) latinski besedi Aquae, ki se nanaša na izvir. Mesto je bilo poseljeno s človekom od neolitika, pred približno 5000 leti, in je privlačilo s svojimi toplimi mineralnimi vrelci. Latinska beseda Aquae se spogleduje z aachnskim rimskim imenom Aquae granni, kar je pomenilo "vode Grannusa", ki se nanaša na keltskega boga zdravljenja, ki so ga častili pri izvirih. . Ta beseda je postala Åxhe v valonščini in Aix v francoščini, nato Aix-la-Chapelle, potem ko je Karel Veliki zgradil stolnico v poznem osmem stoletju in nato mesto naredil za svoje glavno mesto
Zgodovina Zgodnja zgodovina Kamnolomi kresilnega kamna na Lousbergu, Schneebergu in Königshügel so se uporabljali v času neolitika (3000–2500 pr. n. št.), kar kaže na dolgo poseljenost mesta Aachen. Tudi nedavne najdbe v sodobnem mestu Elisengarten kažejo na nekdanje naselje iz istega obdobja. Bronastodobno (okoli leta 1600 pred našim štetjem) naselje dokazujejo ostanki žarnih grobišč, na primer na Klausbergu. V železni dobi je bilo območje naseljeno s keltskimi narodi ., ki so morda izkoriščali tople žveplene vrelce v močvirnatem aachenskem bazenu, kjer so častili Grannusa, boga svetlobe in zdravljenja.
Kasneje je 25-hektarjev veliko rimsko mesto s toplicami Aquae Granni, po legendi, ustanovil Grenus, pod Hadrijanom okoli leta 124 n. št.. Fiktivni ustanovitelj se nanaša na keltskega boga in zdi se, da je bila rimska 6. legija na začetku 1. stoletja prva, ki je speljana vroče vrelce v zdravilišče pri Büchelu, dodane na koncu istega stoletja Münstertherme, dva vodovoda in verjetno svetišče posvečeno Grannusu. Nekakšen forum je bil obdan s stebriščem in povezan z dvema kompleksoma toplic. Tukaj je bilo tudi obsežno stanovanjsko območje, del so naseljevale cvetoče judovske skupnosti. . Rimljani so zgradili kopališče v bližini Burtscheida. Tempelj imenovan Vernenum je bil zgrajen v bližini sodobnega Kornelimünster / Walheim. Danes so najdeni ostanki treh kopališč, vključno z dvema fontanama v Elisenbrunnen in kopališče Burtscheid.
Rimska civilna uprava v Aachnu se je ohranila do konca 4. in začetka 5. stoletja. Rim je sicer umaknil svoje čete iz območja, vendar je mesto ostalo poseljeno. Leta 470 so v mesto prišli na oblast Ripuarski Franki in ga podredili njihovemu glavnemu mestu Kölnu.
Srednji vek
Po rimskem obdobju je Pipin Mali v mestu zgradil grajsko prebivališče, zaradi bližine vročih vrelcev in tudi iz strateških razlogov, saj se mesto nahaja med Porenjem in severno Francijo. Einhard navaja, da je v 765–66 Pipin preživel tako božič kot veliko noč v Aquis villa (Et celebravit natalem Domini in Aquis villa et pascha similiter), , ki je morala biti dovolj usposobljena za več mesečno uporabo dvoru. V letu njegovega kronanja kot kralja Frankov, 768, je Karel Veliki prvič prišel preživet božič v Aachen. Svoje bivanje v dvorcu je morda podaljšal, čeprav ni virov o tem. V tem času se je že gradila stavba Palatinke kapele v Aachnu (od leta 1929 stolnična kapela) in razkošne predstavitvene dvorane. Karel je preživljal večino zim v Aachnu med letom 792 in njegovo smrtjo leta 814. Aachen postal središče njegovega dvora in politično središče njegovega imperija. Po njegovi smrti je bil kralj pokopan v cerkvi, ki jo je zgradil; njegov prvotni grob se je izgubil, medtem ko so njegovi domnevni ostanki ohranjeni v relikviariju, kjer so jih pokopali, potem ko je bil razglašen za svetnika; njegova svetost pa nikoli ni bila zelo splošno priznana.
thumb|Model cesarske pfalce Leta 936 je bil v kolegijski cerkvi, ki jo je zgradil Karel Veliki, za kralja Vzhodne Frankovske okronan Oton I. Veliki. V času vladavine Otona II., so se plemiči uprli in Zahodni Franki, pod Lotarjem, so vdrli v Aachen. Aachen je bil ponovno napaden, tokrat ga je napadel Odo II. iz Bloisa, ki je napadel cesarsko palačo, medtem ko je bil Konrad II. odsoten. Odo je hitro odstopil in bil ubit kmalu zatem. Palača in mesto Aachen so s sklepom cesarja Friderika Barbarosse, med letoma 1172 in 1176, dobili ojačano obzidje. V naslednjih 500 letih je bila večina nemških kraljev Svetega rimskega cesarstva okronana v Aachnu. Originalno sprejemno dvorano, ki jo je zgradil Karel Veliki so podrli in nadomestil s trenutno v Mestni hiši leta 1330. Zadnji kralj, ki se je okronal tukaj je bil Ferdinand I. Habsburški leta 1531. V srednjem veku je bil Aachen mesto regionalnega pomena, zaradi bližine Flandrije. Dosegel je skromen položaj v trgovini z volnenim blagom, zaradi cesarskega privilegija. Mesto je ostalo svobodno cesarsko mesto podrejeno le cesarju, vendar je bilo politično veliko prešibko, da bi vplivalo na politiko katere koli svojih sosed. Edino oblast je imelo nad Burtscheidom, sosednjim ozemljem, ki mu je vladala benediktinska opatinja, prisiljena, da je morala ves svoj promet spraviti skozi Aachener Reich. V poznem 18. stoletju je opatinja iz Burtscheida preprečila gradnjo ceste, ki naj bi povezovala njeno ozemlje do sosednjih zemljišč vojvode Jülicha, v mesto Aachen je tudi napotila svojo peščico vojakov, da so pregnali cestne delavce.
Kot cesarsko mesto je imel Aachen določene politične pravice, ki so mu omogočale ostati svobodno ob težavah v Evropi še več let. Ostalo je neposreden vazal Svetega rimskega cesarstva skozi večji del srednjega veka. Bilo je tudi prizorišče številnih pomembnih cerkvenih koncilov, vključno s koncilom leta 837 in 1166, ki ga je sklical protipapež Pashal III..
Izdelava rokopisov Aachen se je izkazal za pomembno mesto za proizvodnjo zgodovinskih rokopisov. Pod pristojnostjo Karla Velikega, so lahko tako izdelovali Aachenske evangelije kot tudi tako imenovane evangelije za kronanje. . Poleg tega so bila tukaj narejena tudi številna druga besedila v dvorni knjižnici. V času vladavine Ludvika Pobožnega (814–840) so bile izdelane znatne količine starih besedil, vključno s pravnimi rokopisi kot skupina leges scriptorium, patrološka besedila, vključno s petimi rokopisi bamberške Plinijeve skupine. Pod Lotarjem I. Karolinškim (840–855) so še vedno pisali besedila izjemne kakovosti. To pa je zaznamovalo konec obdobja izdelave rokopisov v Aachnu.
16.–18. stoletje
Leta 1598, po invaziji španskih vojakov iz Nizozemske, je Rudolf II. Habsburški odstavil vse protestantske uradnike v Aachnu in jih izgnal iz mesta. Od začetka 16. stoletja je mesto začelo izgubljati svojo moč in vpliv. Najprej so kronanja cesarjev preselili iz Aachna v Frankfurt. Temu so sledile verske vojne in velik požar leta 1656. Po uničenju večine mesta v letu 1656, se je začela obnova predvsem v baročnem slogu. Padec Aachna je dosegel vrhunec leta 1794, ko so ga zasedli Francozi, pod vodstvom generala Charlesa Dumouriez.
Do sredine 17. stoletja je Aachen postal privlačen kot zdravilišče: ne toliko zaradi učinkov vročih vrelcev na zdravje svojih obiskovalcev, ampak zato, ker je bil Aachen takrat - in je ostal tudi v 19. stoletju - kraj z visoko stopnjo prostitucije. Sledovi tega skritega programa zgodovine mesta so na voljo v vodnikih za Aachen iz 18. stoletja, kakor tudi iz vodnikov za druga zdravilišča; glavna indikacija za obisk bolnikov, ironično, je bil sifilis. Šele ob koncu 19. stoletja je postal revmatizem najpomembnejši cilj zdravljenja v Aachnu in Burtscheidu. Izbran je bil tudi kot mesto več pomembnih kongresov in mirovnih pogodb: prvi kongres, Aachenski mir 2. maj 1668, drugi kongres se je končal z drugo pogodbo leta 1748 in končal avstrijsko nasledstveno vojno. Leta 1789 je bila ustavna kriza v vladi Aachna in leta 1794 je mesto izgubilo status svobodnega cesarskega mesta.
19. stoletje 9. februarja 1801 je Lunévillski mir končal lastništvo Aachna in celotnega "levega brega" Rena Nemčije in ga dodelil Franciji. Leta 1815 je bil nadzor nad mestom prenesen na Prusijo z aktom, ki ga je sprejel Dunajski kongres. Tretji kongres je potekal leta 1818, in je odločal o usodi zasedbe Napoleonove Francije.
Do sredine 19. stoletja je industrializacija odnesla večino srednjeveških mestnih oblasti. Do leta 1801 je Aachen postal "chef-lieu du Département de la Roer" v Napoleonovem prvem francoskem cesarstvu. Leta 1815, po napoleonskih vojnah ga je prevzela Kraljevina Prusija. Mesto je bilo eno od najbolj socialno in politično zaostalih centrov do konca 19. stoletja. Od leta 1838 dalje je stekla iz Kölna v Belgijo skozi Aachen železnica. Mesto je do leta 1875 postalo izjemno prenaseljeno, sanitarne razmere so bile obžalovanja vredne, ko so le opustili srednjeveške utrdbe in začeli graditi nova, boljša stanovanja v vzhodnem delu mesta, kjer je bila izvedba kanalizacije najlažja. V decembru 1880 je bila otvoritev aachenske tramvajske mreže in leta 1895 je bila ta elektrificirana. V 19. stoletju in vse do leta 1930 je bila pomembno proizvodnja lokomotiv in vagonov, železa, bucik, igel, gumbov, tobaka, volnenega blaga in svile.
20. stoletje Po prvi svetovni vojni pa vse do leta 1930 so Aachen zasedali zavezniki. Bil je ena od lokacij, vključenih v nesrečno Rensko republiko. 21. oktobra 1923 je oborožena skupina prevzela Mestno hišo. Podobni ukrepi so bili izvedeni v Mönchen-Gladbach, Duisburgu in Krefeldu. Ta republika je trajala približno eno leto.
Aachen je bila močno poškodovan med drugo svetovno vojno. Mesto in utrjeno okolico so oblegali od 12. septembra do 21. oktobra 1944. Bitka za Aachen se je nato nadaljevala z neposrednimi napadi na močno obrambo mesta, ki so na koncu prisilili nemško posadko k predaji 21. oktobra 1944. Aachen je bilo prvo nemško mesto, ki so ga zajeli zavezniki in njeni prebivalci so pozdravili vojake kot osvoboditelje. Mesto je bilo delo uničeno - v nekaterih delih povsem, večinoma zaradi ameriškega topniškega ognja in rušenj, ki so jih izvajali privrženci Waffen-SS. Poškodovane stavbe so bile srednjeveške cerkve sv. Foillana, sv. Pavla in Mestna hiša, Aachenska stolnica pa je ostala v veliki meri nepoškodovana. V mestu je ostalo samo 4000 prebivalcev. Prvi od zaveznikov imenovan župan Franz Oppenhoff, je bil umorjen od komandosov enote SS.
Zgodovina aachenskih Judov V rimski dobi je bil Aachen mesto cvetoče judovske skupnosti. Kasneje, v karolinškem imperiju je bila judovska skupnost v bližini kraljeve palače. Leta 802 je Žid po imenu Isaac spremljal Karlovega veleposlanika Haruna Al Rašida. V 13. stoletju so se mnogi Judje spreobrnili v krščanstvo, kot je razvidno iz evidence cerkve sv. Marije. Leta 1486 so Judje Maksimilijanu I. v času njegovega kronanja izročili darila. Leta 1629 je bil judovska skupnost izgnana iz mesta. Leta 1667 je bilo šestim Judom dovoljena vrnitev. Večina aachenskih Judov se je naselila v bližnjem mestu Burtscheid. 16. maja 1815 je Judovska skupnost v svoji sinagogi izročila poklon pruskemu kralju Frideriku Viljemu III. Judovsko pokopališče je nastalo leta 1851. Judje so živeli v mestu od 1345 do leta 1933. Sinagoga je bila uničena v Kristalni noči leta 1938. Leta 1939, po izselitvi in aretacijah je ostalo v mestu še 782 Judov. Po drugi svetovni vojni je le 62 Judov preživelo. V letu 2003 je v Aachnu živelo 1.434 Judov. V judovskih besedilih se mesto Aachen imenuje Aish ali Ash (אש).
Geografija