мини|Фосил тираносауруса thumb|Палеонтолог на послу на локацији националног монумента Џон Дејових фосилних наслага

Палеонтологија је наука о развоју живота на Земљи, древних биљака и животиња заснована на фосилима, сведочанствима њиховог постојања сачуваним у стенама. Укључује проучавање фосила тела, трагова, брлога, одбачених делова, копролите, и хемијске остатке. Савремена палеонтологија поставља древни живот у његов контекст, проучавајући како су дугорочне физичке промене глобалне географије („палеогеографија”) и климе („палеоклиматологија”) утицале на еволуцију живота, како су екосистеми реаговали на те промене, и заузврат променили планетарно окружење, и како су ти међусобни одзиви утицали да данашњу биоразноликост. Дакле, палеонтологија се преклапа с геологијом, проучавањем стена и формација стена, па са ботаником, биологијом, зоологијом, и екологијом, дисциплинама које проучавају жива бића и њихову интеракцију. Поленологија је проучавање полена, савременог или фосилног. Главне гране палеонтологије су: палеозоологија (животиње), палеоботаника (биљке), и микропалеонтологија (микрофосили). Постоје многе подгране које се тек развијају. Фосили су већ били познати примитивним људима и понекад су исправно сматрани остацима древних организама. Организовано проучавање палеонтологије потиче из касног 18. века.

Палеонтологија је научно изучавање живота који је постојао у давнини, а понекад обухвата и почетак холоценске епохе (отприлике 11.700 година пре садашњости). То укључује проучавање фосила ради класификације организама и проучавање њихових међусобних интеракција и њиховог окружења (њихове палеоекологије). Палеонтолошка запажања документована су још у 5. веку пре нове ере. Ова наука је формализована у 18. веку као резултат рада Џорџа Кувиера на упоредној анатомији, а брзо се развила у 19. веку. Сам израз потиче од грчких речи (, „стар, старински”), (, (ген. ), „биће, створење”) и ( „говор, мисао, проучавање”).

Палеонтологија се налази на граници између биологије и геологије, али се разликује од археологије по томе што искључује проучавање анатомски савремених људи. Она сада користи технике извучене из широког спектра наука, укључујући биохемију, математику и инжењерство. Употреба свих ових техника омогућила је палеонтолозима да открију велики део еволуционе историје живота, готово све до времена када је Земља постала способна да подржава живот, пре скоро 4 милијарде година. Како се знање повећавало, палеонтологија је развила специјализоване пододсеке, од којих се неки фокусирају на различите врсте фосилних организама, док други проучавају екологију и историју животне средине, попут древне климе.

Преглед

Најједноставнија дефиниција „палеонтологије“ је „проучавање древног живота“. Ово поље тражи информације о неколико аспеката прошлих организама: „њиховом идентитету и пореклу, њиховом окружењу и еволуцији и ономе што се може рећи о органској и неорганској прошлости Земље”.

Историјска наука thumb|Припрема фосилизованих костију врсте -{Europasaurus holgeri}-

Вилијам Вевел (1794–1866) класификовао је палеонтологију као једну од историјских наука, поред археологије, геологије, астрономије, космологије, филологије и саме историје: палеонтологија има за циљ да опише појаве из прошлости и реконструише њихове узроке. Отуда има три главна елемента: опис прошлих појава; развијање опште теорије о узроцима различитих врста промена; и примењивање те теорије на одређене чињенице. Покушавајући да објасне прошлост, палеонтолози и други историјски научници често конструишу скуп једне или више хипотеза о узроцима, а затим траже подржавајуће доказе, који су у снажној сагласности са једном хипотезом над било којом другом. Понекад истраживачи срећном случајношћу током других истраживања открију есенцијалне доказе. На пример, откриће иридијума Луиса и Валтера Алвареза из 1980. године, који је углавном ванземаљски метал, у граничном слоју креда-терцијар учинило је астероидни утицај најпопуларнијим објашњењем кредно-палеогеног догађаја изумирања - иако се расправа наставља о доприносу вулканизма.

За комплементарни приступ развоју научног знања, експерименталне науке, често се каже да функционише тако што спроводи експерименте да оповргне хипотезе о деловању и узроцима природних појава. Овај приступ не може доказати хипотезу, будући да би неки каснији експеримент то могао побити, али акумулација неуспеха у оповргавању често је уверљив доказ у прилог томе. Међутим, када се суоче са потпуно неочекиваним феноменима, попут првих доказа о невидљивом зрачењу, експериментални научници често користе исти приступ као историјски научници: конструишу низ хипотеза о узроцима, а затим траже поткрепљујуће доказе.

Референце

Литература

, Trace Fossils. Geological Journal Special Issue 3. Bromley, R.G., 2004. A stratigraphy of marine bioerosion. In: The application of ichnology to palaeoenvironmental and stratigraphic analysis. (Ed. D. McIlroy), Geological Society of London, Special Publications Palmer, T.J., 1982. Cambrian to Cretaceous changes in hardground communities. Lethaia

Wilson, M.A., 1986. Coelobites and spatial refuges in a Lower Cretaceous cobble-dwelling hardground fauna. Palaeontology Wilson, M.A. and Palmer, T.J., 2006. Patterns and processes in the Ordovician Bioerosion Revolution. Ichnos 13: 109-112. Yochelson, E.L. and Fedonkin, M.A., 1993. Paleobiology of Climactichnites, and Enigmatic Late Cambrian Fossil. Smithsonian Contributions to Paleobiology "Grand Canyon cliff collapse reveals 313 million-year-old fossil footprints" 21 Aug 2020, CNN "Hints of fossil DNA discovered in dinosaur skull" by Michael Greshko, 3 Mar 2020, National Geographic "Fossils for Kids | Learn all about how fossils are formed, the types of fossils and more!" Video (2:23), 27 Jan 2020, Clarendon Learning "Fossil & their formation" Video (9:55), 15 Nov 2019, Khan Academy "How are dinosaur fossils formed? by Lisa Hendry, Natural History Museum, London "Fossils 101" Video (4:27), 22 Aug 2019, National Geographic "How to Spot the Fossils Hiding in Plain Sight" by Jessica Leigh Hester, 23 Feb 2018, Atlas Obscura , by Olivia Judson, 30 Dec 2008, The New York Times , by Olivia Judson, 4 Mar 2008, The New York Times

Summary in press release .

Спољашње везе

-{Paleontological Society}- -{Smithsonian Institution, National Museum of Natural History, Department of Paleobiology}-

The Palaeontological Association The Society of Vertebrate Paleontology

"Geology, Paleontology & Theories of the Earth", a collection of more than 100 digitised landmark and early books on Earth sciences at the Linda Hall Library

*