Ајуми Хамасаки (; Фукуока, 2. октобар 1978) јапанска је певачица, текстописац, композитор, музички продуцент и бивша глумица и модел. Најпродаванији је соло извођач у историји јапанске музичке индустрије, са више од 50 милиона продатих носача звука у Јапану. Аутор је текстова свих својих песама, а током каријере учествовала је и у компоновању и продукцији дела свог музичког каталога (под псеудонимом CREA), укључујући албуме I am..., RAINBOW, Memorial address, MY STORY и (miss)understood. Такође је учествовала у креативној продукцији и уметничком концепту својих концертних турнеја, које су у званичним издањима означене као „Produced by Ayumi Hamasaki“.
Надимак јој је Ају, а од стране њених обожавалаца Ајуми је названа „Царица попа” због њене популарности и великог утицаја у отаџбини и широм Азије. Њен изглед и стил имали су велики утицај на јапанску моду, чак и на друге азијске земље.
Добитница је многобројних награда и остваривала је многобројне рекорде кроз целу њену каријеру. Освојила је више великих индустријских признања, укључујући 23 Japan Gold Disc Awards, 8 Japan Record Awards, 3 MTV Video Music Awards Japan и 2 MTV Asia Awards, као и 4 награде на World Music Awards, што је чини једном од најуспешнијих јапанских соло извођачица. Постала је први извођач који је освојио -{Japan Record Awards}- (еквивалентно гремију) 3 пута узастопно. Освојила је за песме -{Dearest}- (2001), -{Voyage}- (2002) и -{No Way to Say}- (2003).
Као соло извођач, Ајуми држи више рекорда на јапанским Oricon топ-листама. Према подацима компаније Oricon, има највећи број синглова који су достигли прво место међу соло извођачима (38), највећи број узастопних синглова на првом месту (25), највећи број синглова који су се пласирали међу десет најбољих (52) и највећи број албума у првих десет (54). Продала је око 26 милиона примерака синглова у физичком формату, као и око 46,5 милиона дигиталних синглова. Са више од 2,3 милиона продатих музичких DVD издања, најпродаванији је женски музички DVD извођач у историји Јапана. Са укупном продајом већом од 5 милиона примерака музичких видео-издања (DVD и Blu-ray), држи историјски рекорд у Јапану као најпродаванији извођач у овој категорији. Такође држи рекорд по броју милионских продаја међу јапанским соло извођачима.Овај рекорд деле и група „Пинк Лејди”, Намије Амуро и Хикару Утада. Од 1999. до 2010. године сваке године имала је најмање два сингла која су достигла прво место Oricon листе. Године 2010. постала је први извођач у историји Oricon листе чији су албуми достигли прво место током 13 узастопних година од њеног дебија, чиме је поставила рекорд у овој категорији.https://www.oricon.co.jp/news/83429/full/ORICON је рекорд објавио 28. децембра 2010. године, на основу резултата продаје албума Love songs. Иако је званична недељна листа на којој је Love songs заузео прво место носила датум 3. јануар 2011. године, ORICON је већ 28. децембра објавио да је албум остварио прво место и да је тиме Ајуми достигла 13 узастопних година са албумом на врху листе. Албум FIVE је у септембру 2011. такође заузео прво место, чиме је низ настављен, али није био разлог због којег је рекорд од 13 узастопних година први пут забележен. https://www.oricon.co.jp/news/2001317/full/ Постала је и трећи извођач у историји Oricon албумске листе који је достигао 20 албума на првом месту, као и најбржи соло извођач коме је то пошло за руком, 14 година и 10 месеци након дебија.
Ајуми има богату дискографију ремикс издања, која обухвата 26 издања. Њена ремикс издања била су и комерцијално веома успешна. Super Eurobeat Presents Ayu-ro Mix добио је 3× Platinum сертификат од стране RIAJ-а за продају од 1.200.000 примерака, а више њених других ремикс издања остварило је продају већу од пола милиона примерака.
Издала је 18 студијских албума, 6 мини албума, 26 ремикс албума, 7 компилацијских албума и 56 синглова.
Живот и музичка каријера Детињство Ајуми Хамасаки је рођена у Фукуоки 1978. Њен отац је оставио њу и њену мајку када је имала само три године. Једне ноћи, Ајуми се пробудила и видела њеног оца како пакује своје ствари. Када га је питала где иде, он је рекао да одлази на пословни пут. Након тога, Ајуми га никада више није видела. У једном интервјуу је изјавила да не зна како јој отац изгледа и како се зове, јер никада о њему није причала са мајком.
После одласка њеног оца, она и њена мајка се селе код баке. Њена мајка је радила већину времена, а тиме и одговорност и брига за младу Ајуми је пала на баку. Ајуми је касније рекла да је више осећала да јој је бака као мајка.
Када је имала седам година, почела је да ради као модел за локалне институције да би помогла породици. Са 14 година, преселила се у Токио и потписала уговор са агенцијом за таленте „-{SOS}-”. Радила је као модел за бројне часописе. Она је такође глумила у неколико филмова и ТВ серија. Међутим, њена каријера као модела није дуго трајала, јер је била сувише ниска да би била модел. Пребачена је из „-{SOS}-”-a у музичку агенцијy, „-{Sun Music}-”. Била је веома кратко у агенцији „-{Nippon Columbia}-” под именом -{AYUMI}-. Издала је један сингл и један мини албум, оба под именом Nothing from Nothing. Пошто је доживела неуспех, агенција јој је дала отказ.Ayumi Hamasaki | Biography, Albums, Streaming Links | AllMusic Незадовољна због посла као глумице и неуспеха као певачице, Ајуми је решила да одустане од тога и одлази код мајке (која се тада преселила у Токио).
Као средњошколка, Ајуми је у почетку била одличан ученик. Међутим, њен интерес полако слаби, а са тим и њене оцене. Ајуми је покушала да се врати у школу и уписује -{„Horikoshi Gakuen”}- средњу уметничку школу. Одустала је након прве године. Без посла, одлучује да је најбоље да време потроши у шопингу и клубу који је био у власништву Avex-a.TIMEasia.com: Japan - Ayumi Hamasaki Једне судбоносне ноћи 1997, Ајуми се упознаје са Макс Мацуром(њен будући продуцент). Након што је чуо Ајуми како пева караоке, Мацура јој је рекао да има леп глас, али да не зна добро да пева. Он је желео да је пошаље на часове певања и да након тога пређе у његову агенцију -{Avex Trax}-. Био јој је сумњив и одбила је његову понуду. Међутим, Мацура је био упоран и убедио је Ајуми да потпише уговор. Потом је послата у Њујорк на часове певања, на којима је она ретко присуствовала, пошто је имала проблем са ауторитетом. Никада није рекла Мацури да није посећивала часове и да је уместо тога ишла у куповину. Док је била у Њујорку дописивала се са Мацуром, показујући изванредан таленат за изражавање својих осећања.
1998–1999: Музички почеци, A Song for ×× и LOVEppears
Коначно се вратила у Јапан да сними свој први сингл, „-{poker face}-”. До самог дана снимања, била је незадовољна текстовима. Мацура, сећајући се Ајуминих писама, предложио јој је да покуша да напише текстове.
Дан пре снимања, Ајумина бака се разболела и примљена је у болницу. Ајуми ју је посетила и рекла да ће поново доћи након снимања свог првог сингла. На дан снимања добила је вест да је њена бака преминула.
Сингл „poker face” објављен је 8. априла 1998. године. Након њега уследио је други сингл „YOU”. Оба издања нису остварила већи комерцијални успех, али су њени емотивни текстови постепено привукли пажњу публике. Трећи сингл „Trust” постао је њен први сингл који је ушао међу десет најбољих на Oricon листи. Њен први већи пробој представљао је пети сингл „Depend on you”, који је коришћен као тематска песма за видео-игру „Thousand Arms”. Сингл је допринео расту њене популарности и постепеном успостављању њеног препознатљивог стила заснованог на личним и емотивним текстовима.
Ајуми се појавила на догађају поводом њеног првог албума A Song for ×× испред Shibuya 109 26. децембра 1998. Дана 28. децембра 1998, појавила се као гостујућа личност на радио програму Nippon Broadcasting System All Night Nippon, такмичећи се против Томоми Кахару, коју је у то време продуцирао Тецуја Комуро и која је имала велики успех као његова девојка. Од свог дебија као певачица, она је свесно представљала контрастни имиџ, певајући песме о усамљености високим гласом и показујући наивну страну своје личности, што је постало врућа тема међу средњошколкама, али су многе од њих говориле да веома личи на Кахару. Због тога је преокренула ову стратегију и пре емитовања програма, покренула слоган „Ајуми Хамасаки није глупа“ и емитовала промотивни материјал на телевизији. Током емисије, људи који нису волели Ајуми су се јављали да разговарају са њом, али их је она навела да се саосећају са њом и да заплачу, а одзив је био толико велики да је форум на њеном званичном сајту био преоптерећен следећег дана.
Дана 1. јануара 1999. је објављен њен деби албум под називом -{A Song for xx}-. Албум заузима прво место на дневној, недељној и месечној Oricon албум листи са продајом од 548.210 примерака у првој недељи. Укупно је продат у око 1,5 милиона примерака у Јапану. Албум је достигао прво место на Oricon листи албума и задржао се на врху пет недеља, што је био значајан успех за њен дебитантски албум. Укупна продаја албума и пет синглова објављених у оквиру његове ере износила је приближно 2,19 милиона примерака у Јапану. Због успеха албума, она добија награду -{Japan Gold Disc Award}- за новог извођача године и награду за поп албум године.
Године 1999, Ајуми је направила још један корак више експериментишући са различитим музичким стиловима, укључујући тренс, денс, баладе и оркестар. У фебруару 1999. године, издаје свој нови сингл „-{WHATEVER}-”, са две различите верзије песме и достиже 5. место на -{Oricon}- листи. У априлу 1999. године, издаје нови сингл „-{LOVE~Destiny~}-” који је заузео прво место на Oricon топ листи.あゆ、激戦を制して女性初の10年連続シングル1位獲得 | ORICON NEWS 12. маја 1999. излази њен нови сингл „TO BE” и заузима четврто место на Oricon топ листи. Њен девети сингл „Boys & Girls” је изашао 14. јула 1999. Ово је њен први сингл који се продао у више од милион примерака и заузима прво место на Oricon топ листи. У августу 1999. сингл „A” објављен је у 10 различитих издања. Avex је дистрибуирао четири различита издања сингла тако што је мењао боје компакт диска у плаву, зелену, наранџасту и црвену. За сваку боју је било ограничено по 70.000 примерака. Након што се сингл продао у више од милион примерака у Јапану, Avex је дистрибуирао ограничено златно издање. Ово издање је било ограничено на 100.000 примерака. Међутим, након прве златне верзије продате преко своје границе, Avex је објавио други златни диск под називом Shining Gold CD на 150.000 примерака. Диск је био од правог злата. Остала издања су била грамофонске плоче. Сингл „A” је продат преко 1,7 милиона примерака и до данашњег дана је њен најпродаванији сингл у физичком формату. Сингл добија награду Japan Gold Disc Award за песму године. Oricon је објавио да је ово шести најпродаванији сингл од женског извођача у последњих 10 година.
Са албумом LOVEppears, Ајуми је додатно учврстила свој положај као једна од најуспешнијих и најутицајнијих извођача јапанске поп музике.