мини|десно|300п|Свјетске геолошке провинције. (USGS)
Кратон је стари и стабилни дио континенталне коре које је преживио стварање и разбијање континената и суперконтинената барем 500 милиона година. Кратони су углавном пронађени у унутрашњости континента и састоје се од коре сачињене од лагане киселе магматске стене, као што је гранит причвршћене уз дио горњег омотача. Кратон се може простирати у дубину од 200 -{km}-.
Термин кратон везан је за теорију о геосинклиналама, која више није важећа у објашњавању тектонских процеса. Она је, шездесетих година 20. века замењена теоријом тектонике плоча.
Кратони су по географским критеријима подијељени у геолошке провинције, од којих је свака према годишту класификована као Архон, Протон и Тектон: Архони: састоје се од стијена из Архејске ере, старијих од 2,5 милијарде година (2.5 Ga). Протони: састоје се од стијена од ране до средње протерозојске ере, старијих од 1.6 Ga. Тектони: састоје се од стијена из касног Протерозоика, старих између 1.6 Ga и 800 милиона година (800 Ma).
С обзиром да минерали (укључујући племените метале и дијаманте) у Земљиној кори могу да се раздвоје с временом, најстарији кратони су предмет највећег занимања рударских фирми. Кратоне дан-данас откривају проспектори широм глобуса.
мини|300п|Сјеверноамерички кратон и подрумске стијене
Именовани кратони, наведени по континетима, укључују: Аустралија Altjawarra кратон Централ кратон Curnamona кратон, Јужна Аустралија Gawler кратон, централна Јужна Аустралија Пилбара кратон, Западна Аустралија Yilgarn кратон, Западна Аустралија
мини|250п|Сјеверноамерички кратон Америка Амазонски кратон Канадски штит (или Лаурентијски или Пракамбријски штит) Гуиана Штит Сјеверноамерички кратон Slave кратон, сјеверозападна Канада Супериор кратон, Канада Wyoming кратон Африка Арабијски кратон Конго кратон, централна јужна Африка Bangweulu Блок, Замбија Kaapvaal цратон, Јужна Африка (3.6 - 2.5 Ga) Калахари кратон Сахаран кратон, Алжир Танзанијски кратон Западноафрички кратон Заирски кратон Зимбабвеански кратон (3.5 Ga) Евроазија Источноевропски кратон Балтички штит (или Феноскандијски штит), дио Источноевропског кратона Дарвар кратон, Индија (3.4 - 2.6 Ga) Источноиндијски кратон Индијски кратон Карелијски кратон, Финска (3.1 - 2.7 Ga) Мидленд кратон у Енглеској и Велсу Сјевернокинески кратон (2.5 Ga) Сарматски кратон (3.7 - 2.8 Ga) Сибирски кратон Сино-корејски кратон, Сјеверна Кина Тарим кратон, Кина Волго-уралски кратон, Русија (3.0 - 2.7 Ga) Јангце кратон Сјеверноатлантски кратон
Литература
Sr. Lecturer, Geography, School of Humanities, Central Queensland University, Australia.
. Symposium A08, Early Evolution of the Continental Crust.
Категорија:Тектоника