Thriller је шести студијски албум америчког извођача Мајкла Џексона. Објавио га је Епик рекордс 30. новембра 1982. године након певачевог критички и комерцијално успешног албума -{R|Off the Wall}-. Музички, -{Thriller}- истражује жанрове сличне оним његовог претходника: поп, ритам и блуз, рок, пост-диско и фанк. Са продукцијским буџетом од 750 хиљада долара, снимање материјала је трајало од априла до новембра 1982. године у студију „Вестлејк рикординг“ у Лос Анђелесу, Калифорнија.
Уз асистенцију продуцента Квинсија Џонса, Џексон је написао четири од девет песама које су се нашли на коначном издању. За само годину дана, -{Thriller}- је постао најпродаванији албум свих времена са процењеним бројем од између 65 и 110 милиона продатих копија. У Сједињеним Државама дели прво место најпродаванијих албума свих времена са -{Their Greatest Hits (1971-1975)}-, компилацијом највећих хитова бенда Eagles. Седам песама је издато као синглови и све су ушле међу првих десет на топ-листи „Билборд хот 100“. -{Thriller}- је освојио рекордних осам Греми награда 1984, укључујући и ону за албум године.
-{Thriller}- је поставио Џексона међу доминантне поп звезде са краја 20. века и омогућио му да сруши расне баријере, појављивањима на Музичкој телевизији и састанком са председником Роналдом Реганом у Белој кући. Један је од првих албума који је користио спотове као успешне промотивне алатке. Спотови песама -{R|Thriller}-, -{Billie Jean}- и -{Beat It}- су редовно приказивани на поменутој телевизији. Године 2001, објављено је специјално издање албума која садржи аудио интервјуе, демо снимке и Гремијем награђену песму -{Someone in the Dark}-. Албум је по трећи пут издат 2008, као -{Thriller 25}-, и на њему се налазе ремикси савремених извођача, раније необјављивани материјал и DVD.
-{Thriller}- заузима двадесето место на листи „500 најбољих албума свих времена“ коју је објавио магазин Ролинг стоун 2003. године и треће место на листи „Дефинитивних 200 албума свих времена“ Удружења музичких комерцијалиста. Албум се чува у Конгресној библиотеци уз опис да је културно препознатљив.
Позадина
Џексонов претходни албум, -{R|Off the Wall}-, био је критички успешан и, генерално, добио је одличне оцене. Такође је био и комерцијално успешан са продајом од око 20 милиона копија широм света.-{"The RS 500 Greatest Albums of All Time"}- ("-{#68: Off the wall}-" ), -{Rolling Stone}- (2003-11-18). Године између издања тог и предстојећег албума су представљале транзициони период за певача и време осамостаљивања. Тај период га је чинио дубоко несрећним: „Чак и код куће сам усамљен. Седим понекад у мојој соби и плачем. Тако је тешко наћи пријатеље. Некад шетам по крају увече, само надајући се да ћу наћи неког са ким бих разговарао. Али само завршим долазећи кући.“ Када је напунио 21. годину, у августу 1979, Џексон је отпустио свог оца као менаџера заменивши га Џоном Бранком.
Џексон се поверио Бранки да жели бити највећа и најимућнија звезда у шоу бизнису. Истовремено је био разочаран јер водећи сингл албума -{Off the Wall}-, -{Don't Stop 'til You Get Enough}-, није освојио Греми поводом чега је изјавио: „Није уопште било фер што није добио награду за „Плочу године“ и таква прилика се неће никад поновити.“ Исто тако осећао се потцењеним у музичкој индустрији. Године 1980, када је замолио једног публицисту магазина „Ролинг стоун“ да уради насловну причу са њим, био је одбијен што је коментарисао: „Говорио сам да црни људи на насловним странама не продају копије. Само причекајте. Једног дана ће ме ти магазини преклињати за интервју. Можда ћу им дати један, а можда и нећу.“
Продукција alt = |thumb|upright|Квинси Џонс је наставио сарадњу са Џексоном продуцирајући „-{Thtriller}-“. Џексон се поново састао са продуцентом албума -{Off the Wall}-, Квинсијем Џоунсом, да би снимио свој шести студијски албум. Пар је заједно радио на око 30 песама од којих је затим њих девет сврстано на коначном списку. Материјал се снимао од априла до новембра 1982. године са продукцијским буџетом од 750 хиљада америчких долара. Неколико чланова бенда Тото су били укључени у снимање и продукцију. Џексон је написао четири песме за плочу: -{Wanna Be Startin' Somethin'}-, -{The Girl Is Mine}- (са Полом Макартнијем, -{Beat It}- и -{Billie Jean}-. За разлику од многих извођача, он није писао ове песме на папиру. Уместо тога, диктирао би инструменту за регистровање звука, а при снимању би певао из меморије.
Веза између два сарадника се затегла за време снимања албума. Џексон је пуно времена проводио увежбавајући плесне кораке. Када су девет одабраних песама биле комплетиране, оба сарадника су била незадовољна коначним производима. Касније су свих девет ремиксовали, користећи по недељу дана за сваку. Џоунс је сматрао да -{Billie Jean}- није довољно квалитетна да би се нашла на плочи. Џексон, који није истог мишљења, инсистирао је да се задржи. Након завршетка продукције, продуцент је рекао певачу да је неизвесно да ће -{Thriller}- бити продаван као претходни албум, пошто је од тада музичко тржиште ослабило. Џексон је одреаговао одлуком да се откаже званична објава албума.
У једном интервјуу, Џексон је рекао да је био мотивисан да створи албум чије би песме све биле одличне и да се питао: „Зашто не би свака песма била хит?“.Ebony Magazine: Michael: 25 Years After Thriller, December (2007). стр. 97–98 Џоунс и текстописац Род Темпертон су дали детаљан биланс о томе шта се дешавало у току продукције за реиздање албума 2001. године. Џонс је говорио о песми „-{Billie Jean}-“ и њеној биографској страни, односно о повезаности са певачевим приватним животом. Продуцент је желео да увод песме буде скраћен. Како год, Џексон није ју скратио јер је желео плесати уз тај део у току извођења. Њих двојица су одлучили да створе рок песму која би задовољавала укусе свих. Неколико недеља су тражили одговарајућег гитаристу за песму -{Beat It}- коју је Џексон написао и одсвирао бубњеве у њој. Напокон, нашли су Едија Ван Хејлена из рок бенда Van Halen.
Кад је Род Темпертон написао -{R|Thriller}-, првобитно је назвао -{Starlight}- и -{Midnight Man}-. Често желећи истакнуту јавну личност да отпева завршне стихове, довео је Винсента Прајса који је успешно урадио свој део за кратко време. Темпертон је написао део намењен Прајсу у таксију на путу ка студију. Џоунс и он су рекли да су неке песме одстрањене са коначног списка јер нису имале „предности“ оних изабраних.
Композиција
Према речима Стива Хјуиа, код албума -{Thriller}- су усавршене карактеристике Џексоновог претходног издања -{Off the Wall}-. Денс и рок песме су агресивније, док су поп тонови и баладе мекше и духовније. Албум садржи баладе -{The Lady in My Life}-, -{Human Nature}- и -{The Girl Is Mine}-, фанк комаде -{Billie Jean}- и -{Wanna Be Startin‘ Somethin’}-, и диско сет -{Baby Be Mine}- и -{P.Y.T (Pretty Young Thing)}-. Песма -{Wanna Be Startin‘ Somethin’}- је написана пар година пре 1982. Има сличан звук као песме са албума -{Off the Wall}-. Праћена је басом и перкусијама у позадини и њен главни део, црквени хор Свахила, даје јој међународни омаж. -{The Girl is Mine}-, дует Џексона и Пола Макартнија, говори о два пријатеља који се боре за исту девојку, свађајући се ко је воли више. Завршава се тихим дијалогом између двојице поменутих.
-{Thriller}- је један од првих Џексонових радова који се бави мрачнијим темама. Песме -{Billie Jean}- и -{Wanna Be Startin‘ Somethin’}- говоре о опсесији, а -{Thriller}- о страху и опасности. У песми -{Billie Jean}-, Џексон пева о опсесивној обожаватељки која тврди да има дете са њим. У -{Wanna Be Startin‘ Somethin’}- се расправља са медијима и оним који пишу нетачне тврдње о њему. Том Скот, саксофониста, и басиста Луис Џонсон су били укључени у снимање песме. Код песме -{Thriller}-, звучни ефекти попут шкрипе врата, грмљавине, корачања по дрвеном поду, ветрова и завијање вукова се могу чути.
-{Beat It}- је први певачев успешни рок сингл. Џексон је касније рекао везано за њу: „Поента је да нико не треба да буде чврст момак да би изашао из борбе и даље остао човек. Не мораш погинути да би доказао да си мушкарац.“ „-{Human Nature}-“ садржи мрзовољне и интроспективне стихове.
Крајем седамдесетих година двадесетог века, Џексонове вештине као вокалисте су постале веома цењене. Олмјузик га је описао као заслепљујуће надареног вокалисту. Ролинг стоун је упоредио његов глас са вокалом Стивија Вондера. Оцене магазина су биле да је Џексонов меки калибар тенора изванредан и да благо клизи у нагао фалсето који користи смело. Са издањем плоче -{Thriller}-, Џексон је показао како може певати дубоко-ниско ка басо-ниско али и да током извођења готиви да пева више захваљујући томе што је поп тенор. Ролинг стоун је био мишљења да је он тада певао потпуно одраслим гласом који је био благо обојен тугом. -{P.Y.T (Pretty Young Thing)}-, написана од стране Џејмса Инграма и Квинсија Џонса, и -{The Lady in My Life}- коју је написао Род Темпертон, дале су албуму ритам и блуз правац. Певач је већ примењивао своје чувено вокално „штуцање“. Функција овог штуцања, које је попут гутања ваздуха или бректање, је да помогне приказивању одређене емоције: узбуђења, туге или страха.
Издање и пријем Оцене критичараКритичариОцена <center>„-{Billboard}-“ <center>позитивна <center>-{Robert Christgau}- <center>А <center>„-{The New York Times}-“ <center>позитивна <center>„-{Rolling Stone}-“ <center>4 од 5 -{Thriller}- је издат 30. новембра 1982. године. У одређено време је продаван у око милион копија недељно широм света. Седам синглова са албума је објављено. Међу њима и -{The Girl Is Mine}-, која је била виђена као лош одабир за водећи сингл и навела је поједине да верују да ће албум бити разочарење. -{The Girl Is Mine}- је пратио хит сингл -{Billie Jean}- који је поставио албум на врх листа. Успех се наставио са синглом -{Beat It}- у којем наступају гитаристи Еди Ван Хејлен и Стив Лукатер. Песма -{Thriller}- је издата као сингл и такође, постала је интернационални хит.
-{Thriller}- је генерално позитивно оцењен од стране музичких критичара. Оцена са четири звездице Ролинг стоун магазина и Кристофера Конелија је описала албум као плочу са тамном поруком. Упркос позитивном пријему, насловни сингл је био мета јаких негативних критика поготово од стране поменутог магазина. Ролинг стоун је истакао своје чуђење због појављивања Винсента Прајса. Њујорк Тајмс је дао позитивне оцене и придао велику важност песми -{Human Nature}-. Описана је као песма која највише „погађа“ на плочи и објављено је да „ова замишљујућа песма Стива Поркара и Џона Бетиса не да мира и са неодољивим хором у њој би требало да буде енормни хит“. Закључујући своје оцене Тајмс је додао: „Овде се могу чути и други хитови такође, пуно њих. Најбоље од свега, са продорном вером надахњујући албум целовито, -{Thriller}- поручује да је еволуција господина Џексона као уметника далеко од свог завршетка.“
Роберт Христгој је објавио позитивну (А-) оцену пар дана пре официјелног издања албума. Он је потврдио да су ту биле „ознаке празних поља“ на плочи али и даље је именовао као готово класик. Изразио је мишљење да је „-{Beat It}-“ најбоља песма албума, називајући је тријумфалном. Негативно је критиковао -{The Girl Is Mine}- као најгоре Мајклово издање од песме -{R|Ben}-. Био је мишљења да сарадња Макартнија и Џексона није успела, али ју је хвалио за „стварање мултиетничке љубави које ће се чути на радију.“ Годину дана након издања, Тајм је издвојио три сингла са албума као најуспешније: -{Billie Jean}-, -{Beat It}- и -{Thriller}-. Са друге стране, у оцени часописа Мелоди мејкер, Паоло Хјуит је констатовао да „њег(ова) плоча није добра“ (наравно мислећи на Џексона); према његовом мишљењу постоје само две песме вредне помена. „-{Wanna Be Startin‘ Somethin‘}-“ је хваљена као узбудљива електро и фанк песма као и -{Billie Jean}-. Хјуитова ставка је била да се албум могао само крајње описати као пријатан алудирајући на последње песме са листе. Закључио је: „Џексон изгледа губи свој таленат за претварање новца у злато.“