Јевреји су присутни у Грчкој још од четвртог века пре нове ере. Најстарија и најкарактеристичнија јеврејска група која је населила Грчку су Романиоти, такође познати као "грчки Јевреји". Појам "грчки Јеврејин" углавном се користи за било коју особу јеврејског порекла или вере која живи или потиче из модерне регије Грчке.

Осим Романиота, различито јеврејско становништво је живело у заједницама широм Грчке и у суседним подручјима с претежно грчким становништвом. Грчка је имала велику популацију сефардских Јевреја као и историјски центар сефардског живота; град Салоница или Солун, у грчкој Македонији, назван је "Мајка Израела"Samuel Usque, The Foundation for the Advancement of Sephardic Studies and Culture, ст. 1. Грчки Јевреји су одиграли важну улогу у раном развоју хришћанства и постали су извор образовања и трговине за Византијско царство и током периода османске Грчке, до патње у холокаусту након што је Грчка освојена и окупирана од стране сила Осовине упркос напора Грка да их заштитеThe Foundation for the Advancement of Sephardic Studies and Culture, ст.2Zakynthos — United States Holocaust Memorial Museum. Након Холокауста, велики проценат преживеле заједнице емигрирао је у Израел или у Сједињене Државе.

Јеврејска заједница у Грчкој тренутно има око 8.000 људи, углавном сконцентрисаних у Атини, Солуну, Лариси, Волосу, Халкиди, Јањини, Трикали, Крфу и у функционалним синагогама на Криту, веома мало њих остаје у Кавали и РодосуWayback Machine. Грчки Јевреји данас у великој мери "живе један уз другог у хармонији" са хришћанским Грцима, каже председник грчког Комитета за Јеврејски музеј Грчке, где и даље настављају да раде са другим Грцима и Јеврејима широм света у борби против било каквог пораста антисемитизма у Грчкој. Тренутно Јеврејска заједница Грчке улаже велике напоре да оснује Музеј холокауста у земљиHolocaust Museum to Be Build in Greece | GreekReporter.com. Биће постављен стални павиљон о холокаусту грчких Јевреја у Аушвицу. Делегација и председник јеврејских заједница у Грчкој састали су се у новембру 2016. са грчким политичарима и замолили их за подршку у њиховом захтеву да се врате архиви заједнице у јеврејској заједници у Солуну из Москве.

Јеврејске културе у Грчкој Већина Јевреја у Грчкој су Сефарди, али Грчка је такође дом јединствене романичке културе. Поред Сефарда и Романиота, постојале су и неке северно-италијанске, сицилијанске, апулијске, провансалске, мизрахије и мале ашкенаске заједнице у Солуну и другде. Све ове заједнице нису имале само своје обичаје (минхаг), већ су имале и властите новине штампане за заједнице у Грчкој. Велика разноликост јеврејских обичаја у Грчкој била је јединствена"Chronika" Vol. 57, Periodical of the Central Board of Jewish Communities in Greece, Athens March 1983, transl. from Goldschmidt, D. In "Sefunot" Vol. 13, Jerusalem, Ben Zvi Institute 1971-1978.

Романиоти Романиотски Јевреји живе на територији данашње Грчке више од 2000 година. Њихов историјски језик био је јудео-грчки језик, дијалект грчког језика, али тај језик није забележен код ниједног живог говорника; данашњи грчки Романиоти говоре грчки. Велике заједнице су се налазиле у Јањини, Теби, Халкиди, Крфу, Арти, Коринту и на острвима Лезбос, Хиос, Самос, Родос и Кипар, између осталих. Романиоти су историјски различити од Сефарда, од којих су се неки настанили у Грчкој након прогона Јевреја из Шпаније 1492. године. Сви, осим малог броја Романиота Јањине, највеће преостале римске заједнице која није асимилирана у сефардску културу, убијени су у холокаусту. Јањина данас има 35 живих РоманиотаOnline Exhibitions | The Holocaust in Greece | Ioannina.

Сефарди Већина Јевреја у Грчкој су Сефарди чији су преци напустили Шпанију, Португал и Италију. Они су се углавном населили у градовима као што су Солун, град који је требало да се зове "Мајка Израела" у годинама које долазе. Традиционални језик грчког Сефарда је био јудејско-шпански и до холокауста, заједница "је била јединствена мешавина османског, балканског и шпанског утицаја". Заједница је била позната по свом степену образовања. Фондација за унапређење сефардских студија и културе назива Солунску сефардску заједницу "несумњиво једним од најважнијих на свету"Samuel Usque, The Foundation for the Advancement of Sephardic Studies and Culture, p. 1.

Историја јудаизма у Грчкој

мини|Под у синагоги у Грчкој, 300 н.е. Прво забележено спомињање јудаизма у Грчкој датира од 300-250 године пре Христа на острву Родос. У 2. веку пре нове ере, Хиркан, вођа јеврејске заједнице у Атини, био је почашћен подизањем статуе у агориThe Foundation for the Advancement of Sephardic Studies and Culture, ст. 3.

Према Едмунду Векенстедту, Ганимед је био Семит, као и његова браћа Илус и Асаракос. Према Јосипу, чак и раније помињање грчког писца о хеленизованом Јеврејину било је пронађено у делу "Де Сомно" (непостојећи) од стране грчког историчара Клеарха из Солија. Овде Клеарх описује састанак Аристотела (који је живео у 4. веку п. н. е.) и Јеврејина у Малој Азији, који је течно говорио грчки језик и мислио:

Па човек је био Јеврејин из Келе Сирије (савремени Либан) . Ови Јевреји су изведени од индијских филозофа, а звали су их Индијанци Калани. Велики круг пријатеља и је био на путу од унутрашњости до обале, не само да су говорили грчки, већ су имали душу Грка. У току мог боравка у Азији, он је обишао иста места као и ја и дошао да разговара са мном и неки други научници, да би тестирали наше учење, али онај који је био интиман са многим култивисаним особама - то је онај који нам је пренео нешто својеFlavius Josephus, Contra Apionem, *flai/+ou *)iwsh/pou peri\ a)rxaio/thtos *)ioudai/wn lo/gos a., section 176. '"

Археолози су открили древне синагоге у Грчкој, укључујући синагогу у Атини у Агори и синагоги Делос из 2. века п. н. е.

Грчки Јевреји су одиграли важну улогу у грчкој историји, од ране историје хришћанства, преко Византијског царства и османске Грчке, до трагичног готовог уништења заједнице, након што је Грчка потпала под нацистичку Немачку у Другом светском рату.

Хеленистички период Македонско царство под Александром Великим освојило је некадашње Јудејско краљевство 332. године п. н. е. поразивши персијско царство које је држало територију од Кировог освајања Вавилонаца. После Александрове смрти, ратови у Дијадохи су брзо довели до територије која је променила владавину, пошто су се Александарови наследници борили за контролу над персијским територијама. Регион је на крају постао под контролом династије Птолемејиди, а подручје је постајало све више хеленистичко. Јевреји из Александрије створили су "јединствени спој грчке и јеврејске културе", док су јевреји у Јерусалиму били подељени између конзервативних и про-хеленских фракција. Уз утицај ове хеленистичке фузије на Јевреје који су се нашли у грчком царству, Карен Армстронг тврди да је турбуленција у периоду између смрти Александра и 2. века пре нове ере довела до поновног оживљавања јеврејског месијанизма који би инспирисао револуционарни осећај када је Јерусалим постао део Римског царства.

Римско доба

мини|180п|Павле од Тарза (апостол Павле) Хеленистичка Грчка и Македонија пале су под Римску империју 146. године пре нове ере. Јевреји који живе у римској Грчкој имали су другачије искуство од оних у провинцији Јудеја. Нови завет описује грчке Јевреје као посебну заједницу од Јевреја Јудеје, а Јевреји Грчке нису учествовали у Првом јеврејско-римском рату или каснијим сукобима. Јевреји у Солуну, који говоре дијалектом грчког језика и живе у хеленизованом постојању, придружили су се новој јеврејској колонији у 1. веку наше ере. Јевреји у Солуну "уживали су широку аутономију" у римско доба.

Првобитно прогонитељ раних јеврејских хришћана до његовог обраћења на путу за Дамаск, Павле од Тарза, који је био хеленизирани Јевреј из Тарза, био је инструмент у оснивању многих хришћанских цркава широм Рима, укључујући Малу Азију и Грчку. Павлово друго мисионарско путовање обухватало је протеривање Јевреја из синагога у Солуну док јеврејска заједница није истерала из града.

Византијско царство

мини|180п|Александру Великом рабини нуде злато и сребро Након распада Западног римског царства, елементи визуелне римске цивилизације су се наставили у византијском царству. Јевреји у Грчкој почели су да добијају све већу пажњу од руководства Византије у Цариграду. Неки византијски цареви су били жељни да искористе богатство Јевреја у Грчкој и увели посебне порезе код њих, док су други покушали да их принудно преобраћате у хришћанство. Овај потоњи притисак је имао мало успеха, јер су му се опирали и јеврејска заједница и грчки хришћански синоди.

Сефер Јосипон је у 10. веку записивао хронике у византијској јужној Италији тамо где је јеврејска заједница грчки говорила. Јуда Леон бен Мосес Москони, Јеврејин из Охрида, касније је уредио и проширио хронике Сефера ЈосипонаJews in Byzantium: Dialectics of Minority and Majority Cultures, Robert Bonfil, 2011, ст. 122.

Прво насељавање ашкенаских Јевреја у Грчкој догодило се 1376. године, указујући на усељавање Ашкеназа из Мађарске и Немачке како би се избегао прогон Јевреја током 15. века. Јеврејски имигранти из Француске и Венеције такође су стигли у Грчку и створили нове јеврејске заједнице у Солуну.

Франкократија Четврти крсташки рат деградирао је положај Јевреја у новим франачким земљама на грчком тлу које су раније биле делови Византијског царства. Јевреји су у то време били економски моћни, иако малобројни и састављали су сопствену заједницу, одвојену од хришћана и бавили се позајмљивањем новца (зеленашењем)Tsougarakis, N. I. and Lock, P. A Companion to Latin Greece, ст. 128, 142 and a chapter about the Jews. 2014.

османско царство Грчком је владала османска империја од средине 15. века, до завршетка првог грчког рата за независност који је завршен 1832. године, а затим и првог балканског рата 1913. године. У том периоду, центар јеврејског живота на Балкану био је Солун. Солунски Сефарди били су ексклузивни кројачи за османске јањичаре и уживали су економски просперитет кроз комерцијално трговање на Балкану.

мини|200п|десно|Јеврејски кварт у Солуну мини|200п|Ентеријер синагоге Кахал Шалом на Родосу

После протеривања из Шпаније, између петнаест и двадесет хиљада сефарда настанило се у Солуну. Према Јеврејској виртуелној библиотеци: "Грчка је постала уточиште верске толеранције за Јевреје који су бежали од шпанске инквизиције и других прогона у Европи. Османлије су поздравиле Јевреје јер су побољшале економију. Јевреји су заузели административне положаје и играли важну улогу у интелектуалним и комерцијални живот широм царства. " Greece Virtual Jewish History Tour Ови имигранти основали су прву штампарску машину у граду а град је постао познат као центар за трговину и учење. Прогнанство из других јеврејских заједница повећало је јеврејско становништво града, док су 1519. године Јевреји били већинско становништво. Османски Јевреји су морали да плаћају посебне "јеврејске порезе" османским властима. Ови порези су укључивали харач, џизију, испенџу и рав порез. Понекад би локални владари такође убирали порезе за себе, поред пореза који су упућени централним властима у Цариграду.

Године 1519, Јевреји су чинили 56% становништва Солуна, а 1613. године њихов је удео у становништву био 68%Gilles Veinstein, Salonique 1850–1918, la "ville des Juifs" et le réveil des Balkans, ст. 42–45.

Године 1523, у Венецији је објављено прво штампано издање Махзорске Румуније, од стране константинопољских Јевреја. Ово издање представља вероватно најстарији јеврејски европски молитвени обред. Полиглотско издање Библије, објављено у Константинопољу 1547. године, има хебрејски текст на средини странице, са јудео-шпанским преводом са једне стране и јеванским преводом с друге стране.