Слендермен (који се такође пише Слендерман) је измишљени натприродни лик који је настао као језиви интернет мим који је креирао корисник форума Something Awful Ерик Кнудсен (такође познат као „Victor Surge“) 2009. Приказан је као мршав, неприродно висок хуманоид са главом и лицем без лица, у црном оделу.
Приче о Слендермену обично га приказују како уходи, отима или трауматизира људе, посебно децу. Слендермен је постао икона поп културе, иако није ограничен само на једну нарацију, већ се појављује у многим различитим делима фикције, која се обично компонују онлајн. Фикција која се односи на Слендермена обухвата многе медије, укључујући књижевност, уметност и видео серије као што су Marble Hornets (2009–2014), у којима је познат као Оператер. Лик се појавио у видео игрици Slender: The Eight Pages (2012) и њеном наследнику Slender: The Arrival (2013), као и да је инспирисао Ендермена у Мајнкрафту. Такође се појавио у филмској адаптацији Marble Hornets из 2015. године, где га је тумачио Даг Џонс, и у истоименом филму из 2018. године, где га је тумачио Хавијер Ботет.
Почевши од 2014. године, настала је морална паника око Слендермена након што су читаоци његове фикције били повезани са неколико насилних радњи, посебно са скоро фаталним убодом 12-годишње девојчице у Вокиши, Висконсин. Убод је инспирисао документарац Чувај се Слендермена, који је објављен 2016.
Историја
Порекло мини| Записи Хауарда Филипса Лавкрафта утицали су на стварање Слендермена. Слендермен је креиран 10. јуна 2009. на Интернет форуму Something Awful. Тема је била такмичење у фотошопу у којем су корисници били изазвани да „створе паранормалне слике“. Форумски постер Ерик Кнудсен, под псеудонимом „Victor Surge“, је дао две црно-беле слике група деце на којима је додао високу, мршаву, спектралну фигуру у црном оделу. Иако су се претходни уноси састојали само од фотографија, Surge је допунио свој поднесак исечцима текста — наводно од сведока — који описује отмице група деце и дајући том лику име „Слендермен“:
Цитат испод прве фотографије је гласио:
Цитат испод друге фотографије је гласио:
Ови додаци су ефектно трансформисали фотографије у дело фикције. Каснији постери су проширили лик, додајући сопствене визуелне или текстуалне доприносе.
Кнудсена су за стварање Слендермена инспирисали првенствено „Та подмукла звер“ Зака Парсонса, „Магла“ Стивена Кинга, извештаји људи из сенке, Мотмена и Mad Gasser of Mattoon. Остале инспирације за лик су били Високи човек из филма Фантазам из 1979. Хауард Филипс Лавкрафт, надреалистичко дело Вилијама С. Бароуза и видео игрице хорор преживљавања Silent Hill и Resident Evil. Кнудсенова намера је била „да формулише нешто чија се мотивација једва може разумети и [што је изазвало] нелагодност и терор у општој популацији“. Остала већ постојећа измишљена или легендарна створења која су слична Слендермену су: Господин, бледи, ћелави демони у црном оделу из епизоде "Утиша" Бафи, убица вампира ; људи у црном, о којима им многи говоре дају необичан изглед са неприродним ходом и "оријенталним" цртама; и Питање, суперхерој из DC стрипова са празним лицем, чији је тајни идентитет „Victor Sage“, име слично Кнудсеновом алијасу „Victor Surge“.
У својој књизи Фолклоре, хорор приче и Слендермен: развој интернет митологије, професорка Шира Шас са Универзитета Џорџија повезала је Слендермена са древним фолклором о вилама. Попут виле, Слендермен је онострани, са мотивима које је често тешко докучити; као виле, његов изглед је нејасан и често се мења како би одразио оно што гледалац жели или се плаши да види, а, као виле, Слендермен живи у шумама и дивљим местима и киднапује децу.
Рани развој Слендермен је убрзо постао виралан,There is some dispute over whether the Slender Man qualifies as a viral phenomenon since, under some definitions, viral phenomena must spread quickly, while the Slender Man initially spread rather slowly. Some, therefore prefer the term "spreadable" to viral. See изнедривши бројна дела фанарта, косплеја и онлајн фикције познате као „Creepypasta“ — хорор приче испричане у кратким деловима текста који се лако копира и који се шири са сајта на сајт. Разведен од свог првобитног творца, Слендермен је постао предмет безброј прича више аутора унутар свеобухватног мита.
Многи аспекти митова о Слендермену први пут су се појавили у оригиналној теми Something Awful. Један од најранијих додатака је додао корисник форума по имену "Thoreau-Up", који је створио фолклорну причу смештену у Немачку из 16. века у којој је укључен лик по имену Дер Гросман, за који се претпостављало да је рана референца на Слендермена. Прва видео серија која укључује Слендермена настала је из објаве на теми Something Awful корисника "ce gars". Прича о пријатељу из измишљене филмске школе по имену Алекс Крали, који је наишао на нешто забрињавајуће док је снимао свој први дугометражни пројекат, Marble Hornets. Видео серијал, објављен у стилу пронађених снимака на Јутјубу, чини игру алтернативне стварности која описује измишљена искуства сниматеља са Слендерменом. ARG такође укључује Твитер фид и алтернативни Јутјуб канал који је креирао корисник по имену "totheark". Од 2013. године, Marble Hornets је имао преко 250.000 претплатника широм света и примио 55 милион прегледа. Уследили су и друге Јутјуб серије на тему Слендермен, укључујући EverymanHYBRID и TribeTwelve.
Године 2012, Слендермен је адаптиран у видео игрицу под називом Slender: The Eight Pages ; током првог месеца од објављивања, игра је преузета преко 2 милиона пута. Уследило је неколико популарних варијанти игре, укључујући Slenderman's Shadow и Slender Man за IOS, која је постала друга најпопуларнија апликација за преузимање. Наставак Slender: The Eight Pages, Slender: The Arrival, објављен је 2013. Неколико независних филмова о Слендермену је објављено или су у развоју, укључујући Entity и The Slender Man, који су пуштени бесплатно на интернету након Kickstarter кампање од 10.000 долара. Године 2013. најављено је да ће Marble Hornets постати играни филм.
Опис мини| „Симбол Слендермена“ који су представили Marble Hornets Пошто је измишљена „митологија” Слендермена еволуирала без званичног „канона” за референцу, његов изглед, мотиви, навике и способности нису фиксни, већ се мењају у зависности од приповедача. Најчешће се описује као веома висок и мршав са неприродно дугим рукама налик пипцима (или само пипцима), које може да пружи да би застрашио или ухватио плен. У већини прича, његово лице је бело и без црта, али повремено његово лице изгледа другачије свакоме ко га види. Изгледа да носи тамно одело и кравату. Слендермен је често повезан са шумом и/или напуштеним локацијама и има способност телепортације. Често се каже да близина Слендермена изазива „Слендерменову болест“; брзи почетак параноје, ноћних мора и заблуда праћених крварењем из носа.
Ране приче су га показивале да је циљао на децу или младе одрасле особе. Неки су представљали младе одрасле који су полудели или су деловали у његово име, док други нису, а трећи тврде да ће му истрага о Слендермену привући пажњу. Веб серија Marble Hornets успоставила је идеју о проксијима (људи који потпадају под утицај Слендермена) иако су у почетку били једноставно насилно луди, а не марионете Слендермена. Marble Hornets су такође представили идеју да Слендермен може да омета видео и аудио снимке, као и „Симбол Слендермен“, ⦻, који је постао уобичајен троп Слендер фикције. Графичко насиље и хорор тела су неуобичајени у митовима о Слендермену, са многим наративима који одлучују да оставе нејасну судбину његових жртава. Шира Чес напомиње да је „Важно напоменути да мало препричавања тачно идентификује какво би чудовиште Слендермен могао бити, и које су његове специфичне намере – све ове тачке остају мистериозно и корисно нејасне“.
Разлози популарности мини| Косплеј Слендермена 2013 Медијски научник и фолклориста Ендрју Пек приписује успех Слендермена његовој високо сарадничкој природи. Пошто су лик и његови мотиви обавијени велом мистерије, корисници могу лако да прилагоде постојеће тропе и слике Слендермена да креирају нове приче. Ова способност корисника да искористе идеје других, а истовремено дају своје, помогла је да инспирише културу сарадње која је настала око Слендермена. Уместо да привилегује изборе одређених стваралаца као канонске, ова култура сарадње неформално лоцира власништво над створењем широм заједнице. У овим аспектима, Слендермен је сличан причама са логорске ватре или урбаним легендама, а успех лика долази од омогућавања друштвене интеракције и личних чинова креативног изражавања.
Иако скоро сви корисници разумеју да Слендермен није стваран, они обустављају ту неверицу како би постали више заокупљени причањем или слушањем прича. Ово додаје осећај аутентичности легендама Слендермена и замагљује границе између легенде и стварности, задржавајући створење као објекат дијалектике легенде. Ова двосмисленост је довела до неке забуне око порекла и сврхе лика. Само пет месеци након његовог стварања, емисија Џорџа Нурија Coast to Coast AM, радио емисија посвећена паранормалним и теоријама завере, почела је да прима позиве који су се питали за Слендермена. Две године касније, чланак у Minneapolis Star Tribune описао је његово порекло као „тешко за утврдити“. Ерик Кнудсен је прокоментарисао да многи људи, упркос разумевању да је Слендермен настао на форумима Something Awful, и даље размишљају о могућности да би он могао бити стваран.
Шира Чес описује Слендермен као метафору за „беспомоћност, разлике у моћи и анонимне силе“. Пек види паралеле између Слендермена и уобичајених забринутости око дигиталног доба, као што су осећај сталне повезаности и непознато посматрање треће стране. Слично, Тај Ван Хорн, писац за The Elm, сугерисао је да Слендермен представља савремени страх од непознатог; у добу преплављеном информацијама, људи су постали толико ненавикли на незнање да се сада плаше онога што не могу да разумеју. Трој Вагнер, творац филма Marble Hornets, приписује ужас Слендермена његовој савитљивости; људи га могу обликовати у оно што их највише плаши. Тина Мари Бојер је напоменула да је "Слендермен недовољно чудовиште, али културне границе које чува нису јасне. Жртве не знају када су их прекршиле или прешле."
Убод у Вокиши Дана 31. маја 2014, две дванаестогодишње девојчице у Вокиши, Висконсин, држале су и изболе 12-годишњу другарицу из разреда 19 пута. Када су их власти касније испитале, наводно су тврдили да желе да почине убиство као први корак да постану пуномоћници Слендермена, пошто су о томе прочитали на интернету. Навели су и да се плаше да ће Слендермен побити њихове породице ако не почине убиство. Након што су починиоци напустили лице места, жртва је испузала из шуме на коловоз. Бициклиста у пролазу алармирао је власти, а жртва је преживела напад. За обе девојчице су дијагностиковане менталне болести, али су такође оптужени као одрасли и свакој прети казна до 65 година затвора. Једна од девојака је наводно рекла да је Слендермен посматра, може да чита мисли и да може да се телепортује.