Морски коњици (-{Hippocampus}-) су род морских риба из породице -{Syngnathidae}- и назив који се користи за 46 врстa које му припадају. „Hippocampus” потиче од старогрчког (), што је изведено од () што значи „коњ“ и () што значи „морско чудовиште“, , . или „морска животиња“. Имајући главу и врат који подсећају на коња, морски коњици такође имају сегментирани коштани оклоп, усправно држање и увијен реп који се може ухватити за влати траве. Заједно са морским иглама и змајевима (Phycodurus и Phyllopteryx) чине породицу Syngnathidae.
Опис Сви представници породице се одликују овалним, издуженим телом које се завршава дугом цевастом њушком са малим устима на њеном крају. Тело препокривају коштани прстенови који штите животињу.Брем, А. 1983. Живот животиња. Просвјета: Загреб. Код представника рода -{Hippocampus}- положај главе је такав да чини прав угао са телом.Маркон Е, Монђини М. 2000. Све животиње света. ИКП Евро, Београд. Између главе и тела је врат. Могу да окрену главу на разне стране, а очи које се налазе истурене на малим коштаним испупчењима, могу да померају независно једно од другог. Увијени (прехензилни) реп има улогу да се држе за алге и корале како их морске струје не би однеле.Група аутора. 1982. Илустрована енциклопедија Природа. Вук Караџић. Београд. Имају леђно и грудно пераје и крећу се тако да се не уочавају нагли покрети тела.
Исхрана Углавном се хране малим љускарима које усисавају у уста.
Размножавање Женке полажу јаја на трбух мужјака, где остају залепљена и где их мужјак оплођује. На том делу коже набуја трбушна врећица у којој се даље развијају млади. Млади се легу након 4,5 недеље.Чинери, М. 2001. Велика енциклопедија животиња. ИТП „Змај“: Нови Сад.
Станиште Настањују мора тропског и умереног појаса. Подносе воду различитог салинитета. Слаби су пливачи, али пошто задржавају усправни став међу алгама, боље се камуфлирају.
Врсте Род -{Hippocampus}-:
Еволуција и фосилни запис
Анатомски докази, поткрепљени молекуларним, физичким и генетским доказима, показују да су морски коњићи високо модификоване морске игле. Фосилни запис морских коњића је, међутим, веома редак. Најпознатији и најбоље проучавани фосили су примерци Hippocampus guttulatus (иако се у литератури чешће помињу под синонимом H. ramulosus), из формације реке Марекија у провинцији Римини, Италија, која датира из доњег плиоцена, пре око 3 милиона година. Најранији познати фосили морског коњића су две врсте сличне мореским иглама, H. sarmaticus и H. slovenicus, из копролитног хоризонта брда Туњице, средњег миоценског лагерштета у Словенији који датира од пре око 13 милиона година.
Молекуларно датирање имплицира да су се морске игле и морски коњићи разишли током касног олигоцена. Ово је довело до спекулација да су морски коњићи еволуирали као одговор на велике површине плитке воде, новонастале као резултат тектонских догађаја. Плитка вода би омогућила ширење станишта морске траве која је служила као камуфлажа за усправно држање морских коњића. Ове тектонске промене су се десиле у западном Тихом океану, указујући на порекло из те области, а молекуларни подаци указују на две касније, одвојене инвазије Атлантског океана. Године 2016, студија објављена у часопису Nature открила је да је геном морског коњића до сада проучаван геном рибе који се најбрже развија.
Еволуција морских коњића из морске игле можда је била адаптација у погледу биомеханике хватања плена. Јединствено држање морског коњића омогућава им да ухвате мале шкампе на већим удаљеностима него што је способна морска игла.
Референце
Литература
Leslee Matsushige, Curator, Birch Aquarium at Scripps, UCSD and Dawn Navarro Ericson, Natural Science Illustrator "Sea Horses & their Relatives", WEEKEND NATURALIST: An Identification and Natural Science Guide. Manta Publications 2011 first edition.
Спољашње везе Seahorse.org информације слике и филмови -{(Hippocampus bargibanti)}- Пројекат Галерије: Hippocampus denise,"Walea" Pygmy Seahorse, "Pontohi" Pygmy Seahorse Фотографије Vimeo.com, video of various seahorse species at the Monterey Bay Aquarium ARKive—images and movies of the pygmy seahorse (Hippocampus bargibanti)