мини|Бели слон у Амарапури 1855. године. Бели слон (енгл. White elephant) је посед којег се власник не може отарасити без великих потешкоћа, а чији су трошкови, посебно они за одржавање, несразмерни његовој корисности. У модерној употреби, то је метафора која се користи за описивање објекта, грађевинског пројекта, шеме, пословног подухвата, постројења и сличног, који се сматра скупим, али без еквивалентне корисности или вредности у односу на капиталне (набавка) и/или оперативне (одржавање) трошкове.

Историјска позадина

мини|Британска источноафричка компанија је почела да сматра Уганду белим слоном када је унутрашњи сукоб онемогућио администрацију територије. Израз потиче од светих белих слонова које су држали монарси југоисточне Азије у Бурми, Тајланду (Сијам), Лаосу и Камбоџи. "Royal Elephant Stable" . Thai Elephant Conservation Center. Поседовање белог слона сматрало се — и још увек се сматра у Тајланду и Бурми — знаком да монарх влада праведно и моћно, те да је краљевство благословено миром и просперитетом. Опуленција која се очекивала од било кога ко је поседовао животињу таквог стаса била је велика. Монарси су често истицали своје поседовање белих слонова у својим формалним титулама (нпр. Синбјушин, букв. „Господар белог слона” и трећи монарх династије Конбаунг). Пошто су животиње сматране светим и закони су их штитили од рада, добијање поклона белог слона од монарха било је истовремено благослов и проклетство. Био је то благослов јер је животиња била света и знак монархове наклоности, а проклетство јер је прималац сада имао животињу која је била скупа за одржавање, није се могла поклонити другоме и није се могла користити за практичне сврхе.

На Западу, израз „бели слон”, који се односи на скупи терет који не испуњава очекивања, први пут је употребљен у 17. веку, а постао је широко распрострањен у 19. веку. Према једном извору, популаризован је након искуства П. Т. Барнама са слоном по имену Тунг Талунг, којег је најављивао као „Светог белог слона Бурме”. Након много труда и великих трошкова, Барнам је коначно набавио животињу од краља Сијама, само да би открио да је његов „бели слон” заправо прљаво сиве боје са неколико ружичастих мрља.

Изрази „бели слон” и „поклон белог слона” ушли су у општу употребу средином деветнаестог века. Фраза је повезана са „разменама белих слонова” и „распродајама белих слонова” почетком двадесетог века. Многи црквени базари одржавали су „распродаје белих слонова” где су донатори могли да се отарасе нежељених тричарија, остварујући профит из феномена да је „смеће једног човека благо другог”, а израз је наставио да се користи у овом контексту.Roberta Jeeves, White Elephant Rules. .

Модерна употреба мини|Акведукт Буттаун, Западни Сиднеј, Нови Јужни Велс, Аустралија. У модерној употреби, израз се сада често додатно односи на изузетно скуп грађевински пројекат који не успева да испуни своју функцију или постаје веома скуп за одржавање. Примери укључују престижне, али неекономичне инфраструктурне пројекте као што су аеродроми, бране, мостови, тржни центри и фудбалски стадиони.Guardian Online. – Guardian Article regarding Stadio delle Alpi March 2006. - news story about the Sangre Grande Regional Complex

Пројекти железничког транспорта такође се понекад сматрају белим слоновима. У Јапану се страховало да ће линија Јурикамоме на Одаиби завршити као бели слон вредан више милијарди јена. У Сингапуру, папирни исечци белих слонова постављени су поред завршене, али неотворене МРТ станице Буангкок на линији Североисток 2005. године, како би се протестовало због њеног неотварања. (Станица је коначно отворена следеће године).

Амерички бејзбол тим Оукланд атлетикс користи белог слона као симбол и обично као свој главни или алтернативни лого од 1902. године, првобитно у саркастичном пркосу карактеризацији новог тима Џона Макгроа из 1902. године као „белог слона”. Аеродром Ал Мактум на периферији Дубаија такође је назван белим слоном. Акведукт Буттаун у римском стилу у Сиднеју, који је отворен 1888. године, назива се „белим слоном” због неуспеха да функционише као дуготрајни акведукт.

Термин се такође примењује на застареле или војне пројекте са лошим учинком, као што је крстарица класе Аљаска Америчке морнарице. У Аустрији, израз „бели слон” означава раднике који имају малу или никакву корист, али не могу бити отпуштени.:de:Weißer Elefant#Redewendung

Бивша пољска астрономска опсерваторија изграђена на Карпатима (данас део Украјине) 1938. године има надимак Бели слон због свог изгледа.

Види још Размена белих слонова Брда као бели слонови Мост никуд Ескалација посвећености (заблуда о неповратним трошковима) Политичка трговина (порк барел) Абул-Абас

Референце

Литература

Категорија:Идиоми Категорија:Метафоре Категорија:Теорија јавног избора