НБА финале 1998. године је било шампионско финале Националне кошаркашке асоцијације(НБА) за сезону 1997/98. и завршница плеј-офа те сезоне. Двоструки узастопни шампиони НБА лиге и прваци Источне конференције, Чикаго булси, играли су против шампиона Западне конференције,Јута џеза, који је имао предност домаћег терена у прве две утакмице у Солт Лејк Ситију.

У репризи финала из претходне године, Булси су победили Џез резултатом 4:2 у серији и освојилисвоју трећу узастопну титулу, односно шесту у осам сезона.

Мајкл Џордан проглашен је за најкориснијег играча (МВП) финала. То му је била шеста шампионска титула и шесто признање за МВП-а финала у шест пуних шампионских сезона. Испоставило се да је то била његова последња титула НБА шампиона и последње признање за МВП-а финала.

До 2021. године ово је било последње НБА финале у којем није наступао тим из Калифорније,Флориде или Тексаса.

Финале 1998. године остварило је највећу телевизијску гледаност у историји НБА финала, са Нилсеновим рејтингом од 18,7. Такође је надмашило гледаност Светске серије бејзбола из 1998.године, што је био први пут да је финале НБА лиге било гледаније од шампионске серије Мејџорлиге бејзбола.

Булси су у серију ушли као аутсајдери. Скоти Пипен је том приликом изјавио: „Осећај је другачији. Никада раније нисмо били у ситуацији да нас сви отписују. Леп је осећај бити аутсајдер јер сада желите да изађете на терен и докажете да сви греше.“

Од 2026. године, ово је и даље последње финале и последња шампионска титула Чикаго булса,који уједно имају најдужи низ без наступа у финалу међу екипама Централне дивизије.

Историјат Уочи сезоне 1997/98. широко је владало уверење да ће то бити последња сезона чувене генерације Чикаго булса коју су чинили Мајкл Џордан, Скоти Пипен, Денис Родман и тренер Фил Џексон. Током припрема за сезону, Џексон је на табли у свлачионици написао назив „Последњи плес“ (The Last Dance), који је постао симбол те сезоне.

Ово је био први пут од 1989. године да су се иста два тима састала у узастопним НБА финалима.

Џез је остварио најбољи учинак у лиги пошто је добио оба међусобна сусрета са Булсима у регуларном делу сезоне, иако су обе екипе завршиле са скором 62–20.

У плеј-офу је Јута елиминисала Хјустон рокетсе, затим Сан Антонио спарсе предвођене рукијем године Тимом Данканом резултатом 4:1, а потом је у финалу Западне конференције "почистила" Лос Анђелес лејкерсе са 4:0.

Булси су у првој рунди елиминисали Њу Џерзи нетсе, затим Шарлот хорнетсе са 4:1, а потом су после седам утакмица савладали Индијана пејсерсе у финалу Источне конференције.

Резиме утакмица

Утакмице 1 и 2 За разлику од финала 1997. године, Џез и Булси су у серију ушли као приближно равноправни ривали. Јута је победила у оба међусобна сусрета током регуларне сезоне, а многи аналитичари предвиђали су неизвесну серију од седам утакмица.

Џез је у првој утакмици славио са 88:85 после продужетка. Скоти Пипен је промашио шут за три поена у последњој секунди којим је могао донети победу Булсима.

Чикаго је узвратио у другој утакмици победом од 93:88 и тако изједначио серију на 1:1. Карл Мелоун је у прве две утакмице имао слабо шутерско вече, укључујући и промашени зицер у завршници другог меча.

Утакмице 3–5 Трећа утакмица одиграна је у Чикагу и завршена убедљивом победом Булса резултатом 96:54. Разлика од 42 поена представљала је најубедљивији пораз у историји НБА финала. Свих дванаест играча Чикага уписало се у листу стрелаца.

Булси су добили и четврту утакмицу резултатом 86:82 и повели са 3:1 у серији.

Јута је узвратила у петој утакмици победом од 83:81. Карл Мелоун је одиграо најбољи меч у серији са 39 поена, док је Антоан Кар постигао свих пет шутева из игре.

Серија се потом вратила у Солт Лејк Сити, где је Чикаго водио са 3:2.

Шеста утакмица – „Последњи шут“ Шеста утакмица, одиграна 14. јуна 1998. године у дворани Делта центар, остала је упамћена као један од најзначајнијих тренутака у историји кошарке.

Скоти Пипен је већ на почетку меча погоршао повреду леђа и утакмицу завршио са само осам поена. Због тога је терет игре готово у потпуности пао на Мајкла Џордана, који је већ до полувремена постигао 23 поена.

У завршници меча Џон Стоктон је погодио тројку за вођство Јуте од 86:83 на 41,9 секунди до краја.

Џордан је затим постигао полагање и смањио на 86:85. После тога је украо лопту Карлу Мелоуну и повео напад Булса.

На око десет секунди до краја, Џордан је кренуо удесно, потом променио правац улево и ослободио се чувара Брајона Расела. Са 5,2 секунде до краја погодио је шут са око шест метара за вођство Чикага од 87:86.

После тајм-аута, Стоктон је промашио шут за три поена којим је могао донети победу Џезу, а Булси су освојили своју шесту титулу у осам година.

Џордан је утакмицу завршио са 45 поена, а његов победнички шут остао је један од најпознатијих тренутака у историји спорта.

Референце

Категорија:Кошарка