мини|250п|Кнут приликом првог представљања јавности (23. марта 2007) Кнут (; Берлин, Немачка, 5. децембар 2006 — 19. март 2011) је био бели медвед рођен у Берлинском зоолошком врту. Пошто га је мајка одмах одбацила, одгајили су га радници зоолошког врта. Он је, после више од 30 година, био прво младунче белог медведа у Берлинском зоолошком врту које је преживело. Поставши у једном тренутку предмет међународне контроверзе, био је популарна туристичка атракција која је донела велики комерцијални успех-{Tristana Moore}-. -{Baby bear becomes media star}- . -{BBC News, Berlin}- (2007). Када је немачки таблоид „Билт“ цитирао једног активисту за права животиња који је изјавио да би младунче требало убити, јавност је негодовала у више земаља. Деца и други обожаваоци су се окупили испред зоолошког врта да подрже опцију по којој би се људи бринули о младунчету. Бројни имејлови и писма подршке мечету су стигли из целог света-{Knut Will Live, Promises Berlin Zoo}- . -{Spiegel}- (2007).
Кнут је постао центар медијског феномена званог „кнутоманија“, тј. производње играчака, репортажа и издавања видео дискова и књига са Кнутом као главним јунаком-{Knut the Business-Bear}- . -{Spiegel}- (2007). Због свега овога, мече је било допринело значајном повећању прихода у Берлинском зоолошком врту 2007, које се процењује на 5 милиона евра-{Madeline Chambers}-. -{Move over Knut: Germany's new polar bear cub debuts}- . -{Reuters}- (2008). Посета зоолошком врту се по неким проценама повећала за 30%, што је 2007. учинило најпрофитабилнијом у 163. године дугој историји Берлинског зоолошког врта-{Roger Boyes}-. -{Berlin Zoo culls creator of the cult of Knut}- . -{The Times, Berlin}- (2007).
Биографија Рођење мини|лево|150п|Томас Дерфлајн (1963—2008) мини|десно|150п|Томас Дерфлајн се игра са Кнутом (31. мај 2007) Рођен је у Берлинском зоолошком врту; мајка му је двадесетогодишња Тоска (), бивша циркуска животиња у Источној Немачкој, рођена у Канади, а отац тринаестогодишњи Ларс (), који је рођен у Хелабрунском зоолошком врту (), у Минхену. После нормалне трудноће, Кнут и његов неименовани брат су рођени 5. децембра 2006. Тоска је из непознатих разлога одбацила своје младунце, оставивши их на стени у станишту белих медведа-{Roger Boyes}-. -{The little polar bear that grew too big for any more cuddles}- . -{The Times, Berlin}- (2007). Радници у зоолошком врту су их спасили користећи продужене рибарске мреже. Кнутов брат је угинуо 4 дана касније од инфекције. Величине морског прасета, Кнут је прва 44 дана живота провео у инкубатору, пре него што је радник у зоолошком врту Томас Дерфлајн () почео да се брине о њему-{He's too cute to bear}- . -{Daily Mirror}- (2007).
Како би испуњавао све потребе мечета, Дерфлајн је спавао на душеку поред њега, играо се с њим, купао га и хранио. У почетку, на свака 2 сата га је хранио вештачким млеком са додатком уља из јетре бакалара да би, пошто је Кнут напунио 4 месеца, прешао на млечну кашу од хране за мачке и витамина-{'Sometimes I Could Hurl Him Against the Wall'}- . -{Spiegel}- (2007) . Такође, Дерфлајн је пратио мече на његовим једночасовним приказивањима публици, која су се обављала два пута на дан, што је довело до тога да се појавио на бројним фотографијама и снимцима мечета. Тако је Дерфлајн је добио статус мини-звезде у Немачкој и награђен је берлинском Медаљом за заслуге у част његове непрекидне бриге о Кнуту . Дерфлајн је преминуо од срчаног удара у септембру 2008 .
Контроверза Почетком марта 2007. немачки таблоид „Билт“ () је цитирао борца за права животиња Франка Албрехта (), који је изјавио како би мече пре требало убити, него га понизити тако што ће бити одгајано као „припитомљени љубимац“. Албрехт је тврдио да зоолошки врт крши прописе о заштити животиња, тако што га одржава у животу. Волфрам Граф-Рудолф (), директор зоолошког врта у Ахену, сложио се са Албрехтом и изјавио је да „би радници у зоолошком врту требало да имају храбрости да пусте медведа да умре“, пошто је био одбачен, као и да ће „умирати помало“ сваки пут када буде одвојен од оног ко води рачуна о њему . Група деце се окупила код зоолошког врта, носећи плакате са натписима „Кнут мора живети“ и „Волимо Кнута“, а и многи други су послали електронска и поштанска писма, тражећи да се живот младунчета поштеди. Албрехт је примао претећа писма. Званичници Берлинског зоолошког врта су реаговали обећавши да неће повредити Кнута.
Албрехт, који није био члан ниједне организације за заштиту права животиња, касније је тврдио да је његова изјава истргнута из контекста; према његовој тврдњи, он је у децембру 2006. поднео тужбу против Лајпцишког зоолошког врта () зато што су убили младунче уснатог медведа које је одбацила мајка. Случај је био одбијен под образложењем да је неприкладно да људи гаје дивље животиње. Албрехт, који се противио таквој пресуди, изјавио је да он није предложио убијање мечета зато што је то желео, већ како би скренуо пажњу на одлуку Лајпцишког зоолошког врта, која би Берлинском зоолошком врту дала права да убије Кнута . Већина међународних медија се, ипак, ослонила на верзију коју је објавио „Билт“ и објавила Албрехтову изјаву, наводно истргнуту из контекста. Публицитет који је због тога настао уздигао је Кнутов случај из државних у међународне оквире .
У центру пажње Кнут је први пут приказан јавности 23. марта 2007 . Тога дана, који је назван „Кнутовим даном“, око 400 новинара је посетило Берлински зоолошки врт, како би известили о првом приказивању младунчета светској јавности . Пошто се веома рано нашао у фокусу светских медија, током његове прве године живота кружиле су многе приче и подизале су се лажне узбуне везане за здравље и добробит мечета. На пример, 16. априла 2007. Кнут није приказиван публици због болова изазваним растом десног горњег очњака, али су првобитни извештаји неодређено говорили о томе како болује од непознате болести и да прима терапију антибиотицима . Такође, много буке се подигло око претње смрћу која је послата 18. априла 2007, нешто пре 3 сата поподне, по локалном времену. Зоолошки врт је факсом примио анонимно писмо следеће садржине: „Кнут је мртав! Четвртак подне.“ () . Као одговор на претњу, полиција је појачала мере безбедности око Кнутовог станишта. Време које је наведено у писму прошло је без инцидената или напада на Кнута. мини|200п|Пет месеци након првог појављивања у јавности, младунче тешко 90 -{kg}- се шета у свом станишту (31. октобар 2007) Упркос томе што је немачки недељник „Шпигл“ () 30. априла 2007. објавио како Кнут како стари тако „постаје све мање сладак“ , Кнут је наставио да привлачи рекордни број посетилаца у зоолошки врт тог лета. Пошто је у јулу 2007. напунио 7 месеци и достигао тежину од 50 -{kg}-, његова редовна приказивања посетиоцима зоолошког врта, два пута на дан, су отказана, а као разлог је наведена забринутост управе за безбедност Кнутовог чувара. Представник за медије зоолошког врта Регине Дам () је такође изјавила да је време за медведа да се „дружи са другим медведима, а не са људима“. Пошто је живео у истом станишту са Ернстом, малезијским црним медведом који је рођен месец дана пре Кнута, и његовом мајком , Кнут је пребачен у сопствени животни простор. Иако је број посетилаца почео да пада са изванредно високог у марту и априлу, Кнут је остао главна атракција зоолошког врта и у остатку 2007. У августу исте године, забележено је 400.000 посетилаца, што је представљало највећи број у историји Берлинског зоолошког врта .
Вести о Кнуту и његовом животу у зоолошком врту биле су преношене широм света и крајем 2007. Његова строга дијета, неопходна да би прекинуо добијање на тежини која би му у дивљини помогла да преживи тешке зиме, нашла се у медијима изван Немачке . Број његових дневних оброка је смањен са 4 на 3, а калорична храна, као што су кроасани које млади бели медвед посебно воли, је забрањена . Пошто је месец дана касније, у септембру, повредио стопало када је пао са влажне стене у свом станишту, обожаваоци широм света су изразили забринутост и подршку славном белом медведу .
После 2007. У новембру 2007. Кнут је тежио 90 -{kg}- и чинило се да је превише опасан да би се с њиме долазило у близак контакт, тако да је контакт између њега и људи који су га неговали смањен. Прославу младунчетовог првог рођендана, којој је присуствовало на стотине деце, уживо је преносила Немачка телевизија. Национална ковница новца је издала 25.000 специјалних сребрних новчића, како би обележила његов рођендан. Кнутова будућа улога у Берлинском зоолошком врту може бити и да постане „привлачан пастув“ за женке у другим зоолошким вртовима како би дао допринос у очувању своје врсте. Пре него што напуни 3 или 4 године, уобичајено доба када медведи постају полно зрели, Кнут ће вероватно бити пребачен у други зоолошки врт са више партнерки које су приближно његовог узраста. мини|лево|250п|Кнут у свом станишту (фебруар 2008) Иако се и даље сматра младунчетом, годину дана после свог првог јавног приказивања Кнут је тежио више од 130 -{kg}-. Преграда од стакла дебљине 15,24 -{cm}-, довољно снажна да издржи удар бетона, постављена је између њега и посетилаца . Крајем марта 2008. Маркус Ребке (), један од радника који су учествовали у Кнутовом гајењу, изјавио је за „Билт“ да би требало да медвед што пре напусти зоолошки врт како би се прилагодио на живот без људи . Такође, Ребке је изјавио да се јасно види да Кнуту недостаје његова некадашња очинска фигура, Томас Дерфлајн, као и да је толико навикао на пажњу да цвили када нема никог у близини његовог станишта. „Кнуту је потребна публика“, рекао је Ребке. „То се мора променити.“ У априлу исте године, учесници кампање за добробит животиња су критиковали Берлински зоолошки врт зато што су дозволили Кнуту да улови и поједе десет шарана из баре која окружује његово станиште. Наиме, тврдили су да то представља кршење немачких прописа о заштити животиња. Стручњак Берлинског зоолошког врта за медведе Хајнер Клес () изјавио је да је Кнутово понашање „део тога што је он бели медвед“.
У јулу 2008. Нојминстерски зоолошки врт, у којем се налази Кнутов отац, тужио је Берлински зоолошки врт због профита који је остварен захваљујући Кнуту . Иако је Берлински зоолошки врт признао да је Кнут власништво Нојминстерског зоолошког врта, противио се подели прихода. Нојминстерски зоолошки врт је прво покушао да преговара са колегама из Берлина, али су касније захтевали да суд одлучи у њихову корист. Петер Дрива (), директор Нојминстерског зоолошког врта, изјавио је да они „не желе да одведу Кнута из његовог окружења, али да имају право да захтевају свој новац. “
У новембру исте године, један тридесетседмогодишњак је ускочио у Кнутово станиште, али су чувари успели да га одатле извуку пре него што је дошао у контакт са Кнутом. Наводећи разлог свог поступка, човек је рекао „да је усамљен и да му се чинило да је Кнут такође усамљен.“ У априлу 2009. једна жена је покушала самоубиство тако што је скочила у кавез белих медведа у време њиховог оброка. Пре него што су је чувари извукли из кавеза, медведи су је већ изуједали по рукама и ногама, али Кнут није био међу њима.
Ефекти популарности Комерцијални успех мини|200п|Кнут на насловној страници немачког издања „Ванити фера“ (29. март 2007) Крајем марта 2007. Берлински зоолошки врт је регистровао Кнута као своју трговачку марку. Као резултат тога, вредност његових акција на Берлинској берзи () се удвостручила. Са претходне цене од 2.000 евра по акцији, скочиле су на 4.820 евра само недељу дана касније . Берлински зоолошки врт је објавио процену да је број посетилаца за 2007. порастао за 30%, што је ту годину учинило најпрофитабилнијом у његовој 163. године дугој историји. Кнут је зоолошком врту у којем је рођен донео скоро 5 милиона евра те године, углавном захваљујући повећању броја посетилаца, као и количини продатих производа везаних за њега.