Azovbataljonen (ukrainska: Окремий загін спеціального призначення «Азов») är ett tidigare paramilitärt frivilligförband i Ukraina som sedan november 2014 är underställt Ukrainas nationalgarde, i sin tur underställt landets inrikesdepartement.
Historik Ukrainas inrikesminister Arsen Avakov utfärdade den 15 april 2014 ett dekret om att godkänna frivilliga paramilitära grupper för strider i östra Ukraina. En orsak till att de ukrainska frivilligbataljonerna har skapats är att krigsledningen har haft problem med lojaliteten inom den ukrainska armén."Vi försvarar Europa mot Putin" - Hbl.fi
Azovbataljonen upprättades den 5 maj 2014 av det ukrainska inrikesministeriet, som försåg bataljonen med vapen och utrustning innan man överlät ledningen till medlemmar i Socialnationalistiska församlingen, ett ultranationalistiskt parti med nynazistiska förtecken.Svenskar strider för ukrainsk nazibataljon - Sveriges Radio
Grundare och dåvarande ledning Den dåvarande bataljonchefen Andrij Biletskyj är partiledare för SNA. Han hade tidigare suttit häktad i två år misstänkt delaktighet i en skottlossning mot journalisten Sergej Kolesnyk i Charkivs centrum 2011.The 23 political prisoners that parliament set free on Feb. 24 - News LUC Tillsammans med 22 andra frigavs Biletski i samband med regeringen Jatsenjuks amnesti, efter händelserna på Självständighetstorget i Kiev 2014, då han av de nya makthavarna betraktades som en politisk fånge. Igor Mosijtjuk, som är bataljonens stabschef, är ledamot av Kievs stadsfullmäktige. Det nationalistiska Radikala partiets ledare Oleh Ljasjko, som också är medlem i det ukrainska parlamentet, är en av de drivande krafterna bakom Azovbataljonen.
Insatser och förbindelse till ukrainska armén Azovbataljonen strider inte officiellt tillsammans med den ukrainska armén men har ukrainska regeringens stöd och godkännande och har sedan den inrättades deltagit i kriget mot de proryska rebellerna i landets östra delar, bland annat vid avvärjningen av den våldsamma stormningen av Mariupols stadskärna i början av juni 2014 och försöken att belägra Donetsk i augusti samma år, med många döda, även civila, som följd.
Storlek och namnshistoria Bataljonen har sedan 2014 och ca. 750 stridande personer vuxit till mer än den tredubbla storleken, vilket gjorde att enhetens namn efter 2014 ändrades från Батальйон «Азов» (Azov-bataljonen) till Полк Азов (Azov-regementet). Aktuellt lyder namnet på enheten "Окремий загін спеціального призначення НГУ «Азов»", som närmast kan översättas med ”Självständig enhet Azov med särskilda operativa uppgifter som del av Ukrainas Nationalgarde (NGU)”
Rättsöverträdelser enligt Amnesty Under oroligheterna 2014 har frivilligbataljonerna i östra Ukraina olagligt förhört, torterat och arresterat misstänkta separatister, vilket människorättsorganisationen Amnesty har dokumenterat och kommenterat.
Enligt Amnesty har organisationen även fått in rapporter om att en annan frivillig-bataljon, Aidarbataljonen, har mördat civila och genomfört kidnappningar, samt rånat, misshandlat och utpressat personer som de anklagar för samarbete med Ryssland. De har även fått in liknande rapporter om Azov, men Amnesty har på grund av de våldsamma stridigheterna inte haft möjlighet att ta sig till Donetsk där Azovbataljonen finns.Leo från Skåne blev soldat, dog i Ukraina - Kvällsposten
FN fördömde 29 augusti 2014 de människorättsbrott som både de proryska rebellerna och de regeringsstödda frivilligbataljonerna, bland annat Azovbataljonen, gjort sig skyldiga till i östra Ukraina. Civila i stridsområdena har utsatts för mord, tortyr och kidnappningar från båda sidor.Ukrainskt Natomedlemskap möjligt – svenska.yle.fi
Minskavtalet och utländska stridande Ukrainas regering och de proryska separatisterna enades 20 september 2014 i Minsk kring en fredsplan för att stabilisera läget och upprätthålla vapenvilan i östra Ukraina. Överenskommelsen inkluderade bland annat att båda parter ska dra tillbaka utländska stridande.Fredsplan för Ukraina klar - DN.SE Fredsplanen blev framtagen av den så kallade kontaktgruppen för Ukraina, som består av den tidigare ukrainska presidenten Leonid Kutjma, Rysslands sändebud och Kievambassadör Michail Zurabov, fyra proryska separatistledare samt representanter från Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE).Ukrainasamtal inleds i Minsk - DN.SE
Azovbataljonens organisation miniatyr|Azovbataljonens dåvarande kommendör Andrij Biletskyj på ett möte i Socialnationalistiska församlingen i april 2008. De frivilliga i Azovbataljonen fick 2014 en månadslön om cirka 150 $ (cirka 1050 Skr).Volunteer Donbass Battalion takes up arms to defend Ukraine, defeat separatists, Kyiv Post 14. maj 2014
Azovbataljonen hade i början sitt högkvarter i en jaktstuga i ett skogsområde en bit utanför Mariupol. Stugan ställdes till bataljonens förfogande av oligarken Ihor Kolomojskyj, men högkvarteret flyttades 13 juni tillfälligt till Berdjansk. Bataljonens högkvarter flyttades senare till ett tidigare pensionat invid Azovska sjön i Urzuf. Bataljonen fick ekonomiskt stöd av guvernören i Donetsk, oligarken Serhij Taruta.Azov fighters are Ukraine's greatest weapon and may be its greatest threat - The Guardian
Storlek Azovbataljonens storlek uppskattades till mellan 900 och 2 500 kombattanter 2017–2022. De flesta av förbandets medlemmar är rysktalande och kommer från de rysktalande regionerna i Ukraina. Många medlemmar kommer också från andra länder, bland annat Sverige.
Kopplingar till Socialnationalistisk församling
I media har ett samband mellan Azovbataljonen och nazistiska Socialnationalistiska församlingen (SNF) framställts. Exempelvis anges att Azovbataljonens första kommendör Andrij Biletski och bataljonens vice kommendör Oleh Odnorozhenko båda tillhör SNF:s ledande skikt (SNF:s ledare respektive SNF:s chefsideolog), att de olika organisationerna länkat till varandra på respektive webbplatser och att bataljonen och SNF delar logotyp, den nazistiska symbolen varghaken.Svenske Carolus om varför han strider i Ukraina: Ville hjälpa till - DN.SE
Ideologi miniatyr|Fanvakt från Azovbataljonen vid en officiell ceremoni, augusti 2014. Azovbataljonen är en gruppering för frivilliga soldater. I styrkan finns ultranationalister, högerextremister och nazister som deltar av ideologiska skäl, öppna med att de förespråkar vit makt och antisemitiska ståndpunkter. Många i bataljonen är medlemmar av Socialnationalistiska församlingen och dess paramilitära gren Ukrainska patrioter eller det ultranationalistiska partiet Högra sektorn.A Ukrainian Victory, National Review 25 juni 2014 Flera av Dynamo Kievs ultrashuliganer och tidigare automajdan-aktivister har tagit värvning. I enheten har även personer från bland annat Sverige, Italien, Frankrike, Kanada och Ryssland, som lockats av förbandets ideologiska orientering, stridit. I styrkan finns även ukrainska judar och muslimer.
Mer än hälften av bataljonens frivilliga år 2014 var rysktalande östukrainare.Driven by far-right ideology, Azov Battalion mans Ukraine’s front line - Al Jazeera America
Azov betraktas av vissa som ett vanligt förband som inte längre är politiskt. Styrkan betraktas idag som en av landets främsta militära enheter. Dess rekryter lockas inte längre enbart av ideologi utan även av förbandets goda rykte.
Azov arrangerar sommarläger för barn från 8 år där de ägnar sig åt träning med vapen och ideologisk skolning. Under dessa läger har HBTQ beskrivits som perversioner påhejade av "moderna bolsjeviker".
Azovbataljonens symboler Azovbataljonens gulsvarta flagga pryds av en variant av den nazistiska symbolen varghaken, som också användes av vissa Waffen-SS-divisioner under andra världskriget. I Sverige är den känd från Vitt Ariskt Motstånds logotyp. Flaggan användes tidigare officiellt av Svoboda. Azovbataljonens emblem innehåller även den nazistiska "svarta solen", en symbol skapad av Heinrich Himmler."Utred svenska nazisterna som slåss i Ukraina" - SvD
Utländska frivilligsoldater 2014 rymde bataljonen också cirka 25 frivilliga från andra länder, minst fyra var från Sverige.Svenska nazister strider i Ukraina - Klartext Sveriges Radio Det rapporterades om soldater i de ukrainska frivilliga bataljonerna från; Baltländerna, Belgien, Bulgarien, Finland, Frankrike, Georgien, Grekland, Italien, Irland, Kanada, Norge, Polen, Serbien, Slovakien, Slovenien, Spanien, Kroatien, Storbritannien, Tjeckien, USA och BelarusMr. East | Esbensens perspektiv: Udenlandske krigere strømmer til Ukraine Flere skandinaver med i Azov - Nyheter, tv og radio fra hele verden - NRK.noRyssland: Finska legosoldater strider i Ukraina - svenska.yle.fiSvensk nynazist deltar i strider i Ukraina - ExpressenLiveLeak.com - Belgian fighters dying for Poroshenko in the notorious "Azov" battalionUcraina: gli uomini neri - Reportage di Fausto Biloslavo Il Giornale Статьи: Lenta.ru: Мир: Политика: Нацистский интернационал в степях Украины Driven by far-right ideology, Azov Battalion mans Ukraine’s front line - Al Jazeera America och till och med Ryssland som representeras av tjetjener och medlemmar av skinhead-gruppen Misanthropic Division.Svensk nynazist efterlyst av separatister i Ukraina - Sveriges RadioSvenskarna som strider i Ukraina - ExpressenHär är svenskarna som strider i Ukraina - Expressen Ukrainas inrikesministerium avvisade i juli 2014 uppgifterna om utländsk inblandning trots att flera av de utländska soldaterna då hade intervjuats i västmedier.
Sverige miniatyr|Mikael Skillt i Mariupol. Sveriges Radio hade den 10 juli 2014 en längre intervju med den svenske nynazisten Mikael Skillt där han berättade om sin tjänstgöring i Azovbataljonen, något som han också skriver flitigt om på Twitter och Facebook. Även flerbarnspappan "Robin" har intervjuats om sin tjänstgöring i Azovbataljonen i den nazistiska nättidningen Motgift och den 28-åriga nazisten "Severin" från Göteborg har låtit sig intervjuas i The Irish Times.Foreigners join far-right militias in Ukraine’s fight against rebels - The Irish Times En svensk som kallar sig "Sonic" från bataljonen skadades i september 2014 under striderna vid Mariupol och vårdades för splitterskador på ett sjukhus i Berdjansk.Svensk man skadad i strider i Ukraina - Expressen En intervju med Leo Sjöholm, 31-årig svensk frivilligsoldat i Azovbataljonen, om hans engagemang som nykommen frivillig i bataljonen, fanns på LiveLeaks hemsida i september 2014. Han omkom i en bilolycka under en truppförflyttning 8 januari 2015 i sydöstra Ukraina, nära staden Berdjansk.Svensk död i Ukraina – kraschade med bil - ExpressenAt least 1,338 soldiers killed in Russia’s war against Ukraine - Kyiv Post Andreas Carlsson, medlem i Svenskarnas parti, anslöt sig till Azovbataljonen bara några dagar efter att svensk polis begärde honom häktad i sin frånvaro misstänkt (senare friad) för mordförsök i samband med en feministisk manifestation i Malmö den 8 mars 2014. En bild på Carlsson i Ukraina som publicerats på nätet togs i mitten av augusti 2014. Ukraina har inget utlämningsavtal med Sverige.Svenskar strider med Ukrainas högerextremister - Arbetet Publicerad 17 oktober, 2014Jagade nazistens hån mot polisen på nätet - Expressen Publicerad 9 december 2014 Dagens Nyheter hade 29 januari 2015 en intervju med svensk-finska frivilligsoldaten Carolus Löfroos. Bataljonsledningen har inte velat berätta hur många svenskar som finns i bataljonen,”Jag åker till Ukraina och ansluter mig till Azov” — Möt Robin, frivillig i krigets Ukraina - Motgift men det har uppskattats att upp till tjugo svenskar har anslutit sig till de olika ukrainska frivilliga förband som 2014 deltog i kriget i östra Ukraina, en siffra som bygger på intervjuerna med två svenska frivilliga.Svenskarna som slåss i Ukraina - dagbladet.se