Avatar: Legenden om Aang (även känd som Avatar: Den siste luftbändaren, eller förkortat ATLA, i vissa regioner) är en amerikansk animerad fantasy- och actionserie skapad av Michael Dante DiMartino och Bryan Konietzko. Serien producerades av Nickelodeon Animation Studio och sändes ursprungligen på Nickelodeon under tre säsonger, från februari 2005 till juli 2008.
Serien utspelar sig i en värld som till stor del är inspirerad av Asien, där vissa människor kan manipulera ett av de fyra elementen – vatten, jord, eld eller luft – med hjälp av telekinesi genom metoder som kallas elementbändning, som är baserat på kinesiska kampsporter. Den enda person som kan bemästra alla fyra elementen är Avataren, vars uppgift är att bevara harmonin mellan världens fyra nationer och fungera som länken mellan den fysiska världen och andevärlden.
Avatar: Legenden om Aang presenteras i en animationsstil som kombinerar olika stilar från japansk anime och amerikanska tecknade serier. Den hämtar främst sitt visuella uttryck från kinesisk kultur, men innehåller även influenser från andra östasiatiska, sydostasiatiska, sydasiatiska och nordasiatiska kulturer samt från Nord- och Sydamerikas ursprungsfolk.
Avatar: Legenden om Aang blev en stor tittarsuccé och hyllades av både kritiker och publik. Serien fick särskilt beröm för sina karaktärer, kulturella referenser, konstnärliga utformning, röstskådespeleri, musik, humor, sitt slut och sina teman. Den behandlar ämnen som sällan förekommer i underhållning för yngre publik, såsom krig, folkmord, sexism, könsroller, imperialism, totalitarism, klasskamp, politisk korruption, indoktrinering, djurplågeri, ödet och valfrihet. Serien belönades med fem Annie Awards, ett Genesis Award, ett Primetime Emmy Award, ett Kids' Choice Award och ett Peabody Award. Sedan premiären har den av många kritiker betraktats som en av 2000-talets mest hyllade TV-serier och som en av de bästa animerade TV-serierna genom tiderna.
Seriens massiva framgång ledde till en franchise som omfattar en pågående serie serietidningar, en serie prequel-romaner, två animerade uppföljarserier, en spelfilm och en live action-serie från Netflix. Hela originalserien gavs ut på Blu-ray i juni 2018 för att uppmärksamma tioårsjubileet av seriens final. Den blev tillgänglig för streaming på Netflix i USA och Kanada i maj 2020, på Paramount+ i juni 2020 och på Amazon Prime Video i januari 2021. En animerad uppföljarfilm var planerad att få biopremiär, men släpptes i stället på Paramount+ i juli 2026 efter att ett antal enorma läckor spreds på sociala medier.
Serieöversikt +AvsnittsöversiktBokNamnAvsnittFörsta sändning/sista sändning1Vatten2021 februari 2005 - 2 december 20052 Jord2017 mars 2006 - 1 december 20063 Eld2121 september 2007 - 19 juli 2008
Seriens miljö Serien utspelar sig i en värld där mänsklighetens civilisation är uppdelad i fyra nationer, uppkallade efter de fyra klassiska elementen: Vattenstammen, Jordriket, Eldnationen och Luftnomaderna. I varje nation finns det människor, kallade bändare (vattenbändare, jordbändare, eldbändare och luftbändare), som har förmågan att manipulera och kontrollera det element som hör till deras nation. De gör detta genom rörelser och tekniker inspirerade av kinesiska kampsporter. Avataren är den enda personen som kan bemästra och bända alla fyra elementen.
Avataren är en opartisk beskyddare av världens balans, med uppgiften att bevara harmonin mellan de fyra nationerna och fungera som en medlare mellan människor och andar. När Avataren dör återföds själen i en ny kropp. Den nya Avataren föds i nästa nation enligt en bestämd ordning, känd som Avatarcykeln: Eld, Luft, Vatten och Jord.
Enligt traditionen reser den nya Avataren världen runt för att lära sig behärska alla fyra formerna av elementbändning. Först därefter tar Avataren fullt ut sin roll som världens fredsbevarare.
Avataren kan även gå in i ett tillstånd som kallas Avatartillståndet, där de tillfälligt får tillgång till alla sina tidigare inkarnationers kunskaper, erfarenheter och förmågor. Det är då Avataren är som allra mäktigast. Om Avataren däremot skulle dö medan de befinner sig i det tillståndet skulle återfödelsecykeln brytas, och Avataren skulle upphöra att existera för alltid.
Handling För hundra år sedan levde fyra nationer i harmoni: Luftnomaderna, Vattenstammen, Jordriket och Eldnationen. Allt förändrades dock när Eldnationen inledde ett globalt krig för att utvidga sitt imperium. Endast Avataren, mästaren av alla fyra element, kunde bringa fred och stoppa Eldnationen. Men när han behövdes som mest försvann han helt spårlöst, vilket har lett till att kriget har fortsatt tillsynes utan ände. Två syskon från södra Vattenstammen, Sokka och Katara, hittar en ung pojke vid namn Aang som är den nya Avataren och den sista luftbändaren i världen. För att kunna ha en chans att stoppa Eldnationen och avsluta kriget, så reser Aang, Katara och Sokka ut på en resa för att träna Aang till att kunna bemästra alla tre återstående element. Under sitt äventyr får de möta mäktiga fiender, bland annat prins Zuko från Eldnationen, hans syster Azula och deras farbror Iroh. De får även flera allierade, bland annat den blinda jordbändaren Toph och Kyoshi-krigaren Suki.
Skådespelare FigurOriginalröstRöst i den svenska dubbenAangZach Tyler EisenTim Lindner-MorinKataraMae WhitmanAntonia SjööSokkaJack DeSenaBenjamin WirströmPrins ZukoDante Basco? (säsong 1) Adam Giertz (säsong 2 och 3)Toph BeifongJessie FlowerMikaela Ardai JenneforsAppaDee Bradley BakerMomoDee Bradley BakerFarbror IrohMako Iwamatsu (säsong 1-2) Greg Baldwin (säsong 3)Claes LjungmarkPrinsessan AzulaGrey DeLisleElina RaederSukiJennie KwanMy BodellMaiCricket LeighFrida ÖhrnTy LeeOlivia Hack?Eldfurste OzaiMark HamillAdam FietzJetCrawford WilsonOscar HarrysonKommendör/Amiral ZhaoJason IsaacsAdam FietzLong FengClancy BrownStephan KarlsénAvatar RokuJames GarrettTorsten WahlundAvatar KyoshiJennifer HaleMy BodellAvatar KurukJim MeskimenJan SimonssonAvatar YangchenTress MacNeille?KohErik DellumsJohan HedenbergMäster PakkuVictor BrandtTorsten WahlundHakodaAndré SogliuzzoClaes Ljungmark/Christian FexPrinsessan YueJohanna BraddyMy BodellKannaMelendy Britt?JordkungenPhil LamarrPeter SjöquistSmällarbietNika FuttermanFrida ÖhrnLångskottMarc DonatoAdam GiertzLillpipSterling YoungAdam FietzMäster PiandaoRobert PatrickChristian FexUrsaJen Cohn?Kung BumiAndré SogliuzzoChristian FexMunk GyatsoSab ShimonoAdam FietzEldfurste SozinRon PerlmanAdam Fietz
Utveckling miniatyr|Michael DiMartino, en av medskaparna till tv-serien, på New York Comic Con år 2008. Avatar: Legenden om Aang skapades av Michael Dante DiMartino och Bryan Konietzko, som träffades på en Halloweenfest 1995 medan de studerade vid Rhode Island School of Design. Senare samma år inledde de sitt professionella samarbete när Konietzko hjälpte DiMartino att måla bakgrunder och celler till dennes studentfilm. Båda flyttade till Los Angeles för att skapa en karriär inom animationsbranschen. Mellan olika anställningar producerade DiMartino den animerade kortfilmen Atomic Love, som han försökte sälja in som en TV-serie. Projektet blev dock aldrig verklighet eftersom det redan fanns många robotbaserade animerade serier under utveckling. Samtidigt arbetade Konietzko som art director för Invader Zim, och under den perioden började han och DiMartino diskutera idén om en uppväxtskildring inspirerad av deras egna barndomar. På grund av sina respektive arbeten hann de dock aldrig utveckla konceptet fullt ut. När Invader Zim oväntat lades ner i januari 2002 bestämde sig Konietzko för att göra verklighet av deras gemensamma idé, oavsett vad som krävdes.
Vid den här tiden hade Konietzko byggt upp en god relation med Nickelodeons utvecklingschef Eric Coleman, som var intresserad av att han skulle skapa och presentera en egen serie. När arbetet med Invader Zim var avslutat träffade Konietzko Coleman, presenterade DiMartino och berättade om deras ambition att skapa en serie med både hjärta och konstnärlig integritet, samtidigt som den uppfyllde kanalens kommersiella krav. Mötet gick bra, men Coleman förklarade att Nickelodeon inte sökte coming-of-age-berättelser med mänskliga huvudpersoner. Kanalen inspirerades i stället av framgångarna för filmserierna Sagan om ringen och Harry Potter, och letade därför efter action- och äventyrsserier med låg våldsnivå och stort fokus på legender, mytologi och världsbygge. Han betonade också att huvudpersonen borde vara antingen ett barn eller en icke-mänsklig karaktär, eftersom medelålders mänskliga huvudpersoner inte passade kanalens profil. Konietzko avslutade mötet med att lova ett nytt seriekoncept inom dessa ramar inom en månad.
DiMartino och Konietzko började därefter gå igenom en mängd gamla konceptskisser i jakt på en ny idé. Bland dem fanns en teckning som Konietzko hade gjort under arbetet med Invader Zim. Den föreställde en robotapa med ett enda öga, en pil på huvudet och en stav i handen, en flintskallig medelålders man i futuristiska kläder samt en tvåbent hybrid mellan isbjörn och hund. Den halvfärdiga science fiction-idén var starkt inspirerad av animeserien Cowboy Bebop. Med Colemans råd i åtanke ritade Konietzko om den medelålders mannen till en ung pojke, men behöll hans flintskallighet och flyttade robotapans stav och pil till den nya huvudpersonen. Därefter började han skapa fler fantasifulla djurhybrider, vilket slutligen ledde fram till en illustration av en godhjärtad, nomadisk pojke i Huckleberry Finn-stil som vallade en flock flygande hybrider mellan bisonoxar och sjökor. Skissen påverkades starkt av den berömde animefilmsregissören Hayao Miyazakis verk, som både Konietzko och DiMartino beundrade.
DiMartino hämtade samtidigt inspiration till det som senare skulle bli den Södra vattenstammen från en dokumentär om den Imperiala transantarktiska expeditionen. Han föreslog för Konietzko idén om ett folk som, likt expeditionens deltagare, var isolerat vid Sydpolen.Två veckor efter mötet med Coleman fick Konietzko plötsligt en idé baserad på DiMartinos förslag. Han föreställde sig en grupp barn vid Sydpolen som hotades av ett folk av "eldmänniskor" och räddades av den unge nomaden från hans tidigare skisser. Samma kväll träffades de båda igen och började utveckla seriens värld, ett arbete som fortsatte intensivt under de följande två veckorna.
Även om DiMartino och Konietzko själva var stora fans av Sagan om ringen och Harry Potter, ville de ge sin egen serie en tydlig egen identitet. Därför valde de att hämta inspiration från asiatiska kulturer och filosofier, traditionella kampsporter, yoga, japansk anime och hongkongfilm. När de presenterade idén för Eric Coleman hade de med sig tidiga skisser av Aang, Katara och Sokka, tre färgillustrationer som visade den önskade blandningen av action, äventyr och magi samt en detaljerad beskrivning av seriens karaktärer, värld och övergripande handling.DiMartino, Michael Dante; Konietzko, Bryan (2006). "In Their Elements". Nickelodeon Magazine (Vinter 2006): 6. Presentationen blev en framgång och Nickelodeon gav projektet grönt ljus.
Serien visades för första gången offentligt i en kort smygtittstrailer under Comic-Con i juli 2004 och hade premiär den 21 februari 2005. Enligt seriens huvudförfattare Aaron Ehasz var DiMartino och Konietzkos ursprungliga plan att berättelsen skulle omfatta tre säsonger. Nickelodeon bad dock Ehasz att fundera över idéer till en möjlig fjärde säsong, något som han senare diskuterade med seriens skapare. Ehasz trodde att en fjärde säsong skulle bli verklighet, men menade att planerna avbröts när DiMartino och Konietzko valde att arbeta som verkställande producenter tillsammans med M. Night Shyamalan på spelfilmen The Last Airbender. Enligt Ehasz ville Shyamalan dessutom att de skulle producera en fjärde säsong, men de valde i stället att fokusera på filmen och hålla fast vid den ursprungliga planen med tre säsonger.
Inspirationer