Rector illustris (plural: rectores illustres) var ett hedersämbete förbehållet adliga studenter vid de svenska universiteten under främst 1600- och 1700-talen.
Rektorsvärdigheten (rector magnificus) vid de svenska universiteten var i äldre tid "ambulerande" bland respektive lärosätes samtliga ordinarie professorer; detta utifrån över tid varierande kriterier såsom fakultetstillhörighet, antal tjänsteår med mera. Dock tillät universitetens konstitutioner (stadgar) även deras konsistorier att i stället för den professorer som stod i tur välja "en förnäm person [...] af en lysande Familj [...] som både i anseende till ålder, lärdom och kärlek till Akademien och stadga i sitt uppförande kan anses tjenlig till ett sådant Ämbete" (formuleringen ur den svenska översättningen av Lunds universitets konstitutioner av 1666, kapitel V, stycke 1; motsvarande formulering finns i samma kapitel i Uppsala universitets konstitutioner från 1655). När en rector illustris utnämndes inträdde den professor som i vanliga fall skulle ha innehaft rektoratet i stället som prorektor.
Bruket att utse rectores illustres var flitigast vid Uppsala universitet där totalt 10 studenter innehade denna post mellan 1626 och 1731. Lunds universitet hade sex stycken mellan 1670 och 1750, medan akademierna i Åbo och Dorpat endast hade en rector illustris vardera: Claes Ekeblad den yngre 1725–1726 i Åbo och Jakob Skytte 1632–1633 i Dorpat.
De studenter som utkorades till rectores illustres tillhörde genomgående högadeln och hade ofta mäktiga fäder eller andra släktingar som universiteten hade intresse av att hålla sig väl med. Härutöver kunde väljandet av en utifrån kommande student som konsistoriets ordförande, enligt Martin Weibull, ibland även fungera som ett sätt att förebygga inbördes stridigheter mellan professorerna.
Efter 1750 utsågs inga ytterligare rectores illustres vid svenska universitet. En förfrågan gjordes dock år 1764 från Lunds universitet till dåvarande universitetskanslern Carl Gustaf Löwenhielm om att få göra dennes son till rector illustris, men fadern avböjde. Den siste innehavaren av posten i Lund (och Sverige), den blivande skalden Gustaf Fredrik Gyllenborg, skrev senare i sina memoarer Mitt lefverne att:
Bruket att utvälja rectores illustres har upphört, sedan sällan eller aldrig någon adelsman, hälst af högre klasserna, ger sig tid att nog länge vistas vid akademien, till dess han kunnat erhålla mogna kunskaper och genom rykte af lärdom göra sig förtjänt af den högsta akademiska äran.
Även tilltagande ståndsutjämning bör ha bidragit till att bruket med rectores illustres föll ur bruk. Formellt sett kvarstod dock möjligheten att utse sådana fram till 1829.
Rectores illustres vid svenska universitet Lärosäte Namn Bild Född Mandatperiod Död Uppsala universitet Gustaf Axelsson Oxenstierna 29 mars 1609 1626 1629i Preussen Uppsala universitet Gabriel Gabrielsson Oxenstierna 100px|Gabriel Gabrielsson Oxenstierna af Croneborg 7 juni 1618på Sturefors slott 1634 25 februari 1647 Uppsala universitet Magnus Gabriel De la Gardie 100px|Magnus Gabriel De la Gardie 15 oktober 1622i Reval 1639 26 april 1686på Venngarns slott Uppsala universitet Bengt Gabrielsson Oxenstierna 100px|Bengt Gabrielsson Oxenstierna 16 juli 1623 1643-1644 12 juli 1702 Uppsala universitet Gustaf Adolf De la Gardie 100px|Gustaf Adolf De la Gardie 10 december 1647i Stockholm VT 1666 5 mars 1695på Värnanäs Uppsala universitet Axel Eriksson Oxenstierna 12 augusti 1652 HT 1670 - VT 1671 6 december 1676 Uppsala universitet Carl Casper Wrede 21 juli 1673i Stockholm 1690 11 januari 1701i Lais Uppsala universitet Olof Gyllenborg 1673 VT 1696 1737 Uppsala universitet Carl Gyllenborg 100px|Carl Gyllenborg 7 mars 1679 HT 1698-VT 1699 9 december 1746 Uppsala universitet Henning Adolf Gyllenborg 100px|Henning Adolf Gyllenborg 12 juni 1713 HT 1731 26 november 1775 Academia Gustaviana i Dorpat Jakob Skytte 29 juni 1616i Stockholm 1632-1633 1 mars 1654på Strömsrum Kungliga akademien i Åbo Claes Ekeblad d.y. 100px|Claes Ekeblad d.y. 30 mars 1708i Elbing 1725-1726 9 oktober 1771 Lunds universitet Nils Banér 100px|Nils Banérs namnteckning i Lunds universitets matrikel 1654 HT 1670-VT 1671 29 oktober 1684i London Lunds universitet Sven Ribbing 1 januari 1652i Korsholms socken VT 1675 20 mars 1711 Lunds universitet Carl Adolf Gyllenstierna 19 januari 1699 1716 16 februari 1733 Lunds universitet Edmund Gripenhielm 1726 2 september 1731i Halle Lunds universitet Gabriel Falkenberg 100px|Gabriel Falkenberg 13 februari 1716i Stockholm 1736 24 februari 1782i Årdala församling Lunds universitet Gustaf Fredrik Gyllenborg 100px|Gustaf Fredrik Gyllenborg 24 december 1731i Strömsbo 1750 30 mars 1808i Stockholm
Källor Gustaf Fredrik Gyllenborg: Mitt lefverne 1731–1775. Själfbiografiska anteckningar (Stockholm 1885) Torgny Nevéus: "Något om rektoratet och rektorsskiftena vid Uppsala universitet" i Inbjudan till rektorsskiftet vid Uppsala universitet den 16 december 2011 (Uppsala 2011) Fredrik Schrewelius: Lunds akademis constitutioner (Lund 1832) Fredrik Tersmeden: "Rektoratet vid Lunds universitet – några historiska glimtar" i Rektorsinstallation – Lunds universitet 28 januari 2015 (Lund 2015) Fredrik Tersmeden: "Studenterna som var rektorer" i Lundensaren – Nyhetsbrev för alumner, nr 9 (Lund 2015) Martin Weibull & Elof Tegnér: Lunds universitets historia 1668-1868, band 1-2 (Lund 1868), Krister Östlund (översättare): "1655 års konstitutioner" i Doktorspromotionen fredag 27 maj 2005 (Uppsala 2005; med inledning av Stig Strömholm)
Kategori:Akademiska titlar Kategori:Universitetshistoria Kategori:Svensk adel