Dignity är det fjärde studioalbumet av Hilary Duff, utgivet den 21 mars 2007 av Hollywood Records. Efter utgivningen av sitt självbetitlade tredje studioalbum (2004) genomgick Duff en händelserik period i sitt privatliv, bland annat en stalkingincident, sina föräldrars skilsmässa samt uppbrottet från pojkvännen Joel Madden efter två års förhållande. Till följd av detta tog Duff en mer central roll i albumets produktion och var medförfattare till nästan samtliga låtar tillsammans med sin långvariga samarbetspartner Kara DioGuardi, i stället för sin tidigare mer begränsade medverkan.
Till skillnad från de poprockinfluerade teman som präglade hennes tidigare utgivningar har Dignity ett tydligare inslag av danspop och elektropop, något Duff senare uppgav inte var hennes avsikt när albumet skrevs. Några av låtarna innehåller även influenser av rock och hiphop. Texterna refererar till händelser som Duff upplevde under åren före albumets utgivning. Kritikermottagandet var överlag positivt: albumet berömdes särskilt för sitt låtskrivande och för Duffs nya musikaliska inriktning.
Vid utgivningen debuterade Dignity på tredje plats på Billboard 200. Detta var en lägre topplacering än Duffs tidigare album, och albumet hade även lägre försäljningssiffror, vilket Billboard tillskrev att hon förlorade en del av sin publik i samband med sin musikaliska utveckling. Trots detta gav albumet Duff hennes då högst placerade singel på Billboard Hot 100, "With Love", som nådde plats 24. Låten toppade även Hot Dance Club Songs, vilket också den efterföljande singeln "Stranger" gjorde. Albumet nådde topp tio i flera länder och certifierades guld i USA av Recording Industry Association of America. För att marknadsföra albumet genomförde Duff sin fjärde konsertturné, Dignity Tour, mellan juli 2007 och februari 2008.
Bakgrund Duffs föregående studioalbum, det självbetitlade Hilary Duff (2004), fick överlag negativa recensioner. Albumet nådde som högst andra plats på Billboard 200, och dess kommersiella resultat var ändå framgångsrikt: det låg kvar på listan i 33 veckor och sålde 1.8 miljoner exemplar i USA. Följande år hade Duff en av huvudrollerna tillsammans med Heather Locklear i filmen The Perfect Man vilken blev en kassasuccé. I augusti samma år släpptes hennes första samlingsalbum Most Wanted. Samlingen innehöll material från hennes tidigare diskografi, remixer och nya låtar. Utgivningen genererade hitsingeln "Wake Up" som blev hennes andra i karriären att bli guldcertifierad av RIAA (Recording Industry Association of America). Samlingen gick in på förstaplatsen på amerikanska Billboard 200 och hade sålts i över 1 miljon exemplar en månad efter utgivningen.
Duffs privatliv under perioden präglades dessvärre av flera uppmärksammade händelser. I oktober 2006 uppgav hon och hennes dåvarande pojkvän Joel Madden från punkrockbandet Good Charlotte att de förföljdes av den ryske emigranten Maksim Miakovsky och hans rumskamrat, paparazzifotografen David Joseph Klein. Enligt ett besöksförbud som Duff ansökte om hade Miakovsky rest till USA enbart i syfte att inleda en relation med henne. Han greps senare efter att ha hotat att döda henne. I november samma år avslutade Duff sitt tvååriga förhållande med Madden. Vid ungefär samma tid separerade hennes föräldrar, Robert och Susan Duff, efter 22 års äktenskap till följd av en affär mellan Robert och en annan kvinna.
Låtskrivande och inspelning miniatyr|Duff (på bild, 2007) eftersträvade större kreativ kontroll på Dignity och skrev alla texter utom en till albumet. Efter utgivningen av Most Wanted började Duff arbeta på nytt material mellan spelningarna under sin konsertturné Still Most Wanted Tour. Albumet var ursprungligen planerat att ges ut i november 2006, men utgivningen sköts senare upp. I augusti 2006 bekräftade Duff att hennes dåvarande pojkvän Joel Madden till skillnad från Most Wanted, inte skulle medverka i arbetet med nytt material till albumet. Hans band Good Charlotte jobbade med sitt eget kommande album.
Duff eftersträvade större kreativ kontroll över Dignity än hon haft över sina tidigare album och var medförfattare till samtliga låtar utom en. Hon förklarade: "Det hade egentligen inte varit en del av min arbetsprocess på tidigare album, förutom vid enstaka tillfällen. Den här gången var det viktigt." Duff arbetade i stor utsträckning tillsammans med sin tidigare samarbetspartner, låtskrivaren och producenten Kara DioGuardi, som tidigare hade arbetat med flera av Duffs singlar, däribland "Come Clean" och "Fly".Dignity (album liner notes). 2007. Hollywood Records.
Duff ansåg att hennes texter kompletterades väl av DioGuardis melodier och förklarade: "Jag hjälpte till med melodierna, men det är inte min starkaste sida. Att skriva texterna var främst det jag gjorde. Jag kunde säga hur jag ville att det skulle låta, och hon hjälpte också till med texterna ibland. Hon kunde säga: 'Det här passar egentligen inte', och om jag stod fast vid min idé försökte vi få det att fungera." Duff samarbetade även med sin syster Haylie Duff på låten "Gypsy Woman", trots tidigare uppgifter om att Haylie inte skulle medverka i låtskrivandet på albumet. Duff beskrev sin skrivprocess på följande sätt: "[Albumet] innehåller hela mig. Jag hade aldrig gjort mina album på det sättet tidigare. Jag fick välja musiken, men den här gången satte jag mig ner och tänkte: ’Vad hände med mig i går? Vad hände med mig i dag?’ och började bara skriva. Det var på ett sätt väldigt terapeutiskt. Och enkelt – jag blev förvånad över hur lätt det var att vara ärlig om sig själv och om saker som påverkar en. Det är ett dansalbum, men jag ville att det skulle vara seriöst. Jag ville prata om allvarliga saker, men göra det på ett mindre allvarligt sätt, med musik som får en att vilja resa sig upp och dansa."
En stor del av Dignity skrevs i Duffs eget hem, eftersom hon där kände sig ”bekväm och fri”. Duff hämtade musikalisk inspiration från andra artister, bland andra The Faint, Beyoncé och Gwen Stefani. "Outside of You", den enda låten på albumet som Duff inte står som låtskrivare till, skapades av Pink, Chantal Kreviazuk och Raine Maida. I en intervju uppgav Maida att låten ursprungligen skrevs för ett album av Pink, men att den inte kom med på den slutliga låtlistan. Duff visade senare intresse för låten och spelade in den till Dignity.
Komposition och texter
Som inspiration för albumet nämnde Duff bland annat indierockbandet The Faint samt popartister som Gwen Stefani och Beyoncé, medan kritiker har jämfört den nya musikaliska stilen med artister som Janet Jackson, Depeche Mode, Madonna och Justin Timberlake. Duff ansåg att albumets danspoppräglade teman utgjorde en avvikelse från den poprock som kännetecknade hennes tidigare album. Hon förklarade: "Jag planerade inte nödvändigtvis att albumet skulle låta så här, men det var väldigt lätt att skriva till." Kritiker har beskrivit Dignity som ett album inom danspop och elektropop, med influenser från hiphop, rock and roll och musik från Mellanöstern. Enligt Duff är albumet en kombination av dans-, elektro- och rockmusik.
Texterna i flera av albumets låtar anknyter till de erfarenheter som Duff upplevde mellan utgivningarna av Hilary Duff och Dignity. Trots spekulationer om att låtarna "Stranger" och "Gypsy Woman" skrevs om Joel Maddens dåvarande flickvän Nicole Richie handlade de i själva verket om Duffs fars affär. Duff uppgav att "Stranger" skrevs ur hennes mors perspektiv. Hon kommenterade: "’Stranger’ är en låt jag skrev om hur min mamma måste känna sig i min pappas närhet. Jag fick det att framstå som om den handlade om ett förhållande jag själv var i, eftersom jag inte ville att folk skulle få veta något om mina föräldrar. Men jag har insett att många människor kan relatera till det jag har gått igenom." I refrängen sjunger Duff: "There's no kindness in your eyes/ The way you look at me, it's just not right".
Albumets titelspår, "Dignity", rapporterades också handla om Richie, vilket Duff senare bemötte: "’Dignity’ är en låt som definitivt handlar om människor i Hollywood. Jag skulle inte säga att den handlar specifikt om henne, men den handlar om människor som gör ungefär det hon gör och beter sig som hon gör." Duff sjunger: "Where's your, where's your, where's your dignity? I think you lost it in the Hollywood hills". Låten "Danger" skrevs om en av Duffs vänners relation med en äldre man. "Jag förstår känslan av att vilja vara farlig", sade hon. "Man kan veta att något inte är rätt rent moraliskt, men ändå inte kunna låta bli." Duff har även uppgett att låten "Dreamer" skrevs om en stalker med en humoristisk underton, och det har spekulerats i att den specifikt syftar på Maksim Miakovsky.
Titel och omslag miniatyr|Duff framför "With Love" under MuchMusic Video Awards 2007. Titeln på albumet — Dignity (värdighet) — fastställdes först efter att större delen av arbetet med det hade färdigställts. Duff förklarade titeln: "Jag är äldre och mer mogen nu än jag var när jag gjorde mitt förra album, men jag tror inte att jag vet allt. Att ha värdighet är något man arbetar med hela livet – i hur man behandlar andra människor och hur man behandlar sig själv. Jag hoppas att jag alltid strävar efter att ha det." Hon tillade även: "Det är inget man kan få eller bara få tilldelat, och inget man föds med. Det är något man måste arbeta med."
Albumets fotografi togs av Andrew Macpherson och föreställer "Duff som nybliven vuxen och brunett, iklädd svart läder och diamanter", i linje med albumets tema om "förnyelse". Omslaget består av ett tätt beskuret porträtt av Duff. Stephen Thomas Erlewine från AllMusic kommenterade omslaget: "Med sitt mjukt fokuserade, oklanderligt stylade och smakfulla omslagsfoto – mer lämpat för Harper’s Bazaar än för ett popalbum [...] framstår Dignity som den tidigare tonårsstjärnans egenhändigt utformade och självmedvetna vuxenalbum. Nästan för vuxet, faktiskt, eftersom förpackningen får det att verka som om Hilary hoppade över sina vilda och rastlösa år och gick direkt till polerad intetsägande adult contemporary."
När Duff i en intervju med Westword fick frågan om omslaget var en kommentar till hur andra kändisar bör framställa sig i medierna svarade hon: "Omslaget är en stor närbild av mitt ansikte. Det är inte så att jag är utan kläder eller försöker göra något riktigt edgy eller provocerande. [...] Det handlar inte om någon annan. Det är min skiva och jag skulle aldrig vilja försöka få någon att vara som jag eller säga att så här borde man vara. Jag säger bara att det här är den jag är och så här vill jag vara." Omslaget till den japanska utgåvan fotograferades av Leslie Kee. Den beskrevs fånga både hennes ungdomliga utseende och hennes ”sexiga” sida i samband med övergången till vuxenlivet.
Utgivning och marknadsföring miniatyr|Duff under en inspelning av Live at Much i april 2007. För att marknadsföra albumets utgivning arbetade Duff "outtröttligt tillsammans med hela personalen på Hollywood Records". På utgivningsdagen, den 3 april, började MTV sända den tvådelade dokumentärspecialen Hilary Duff: This Is Now. Dokumentären följer Duff när hon förbereder lanseringen av Dignity genom fotograferingar, intervjuer, klädprovningar, repetitioner samt en resa till Europa. Duff var även programledare för Total Request Live under veckan som började den 26 mars, gjorde flera framträdanden i butiker och i TV samt fick omfattande exponering på nätet via MySpace och Yahoo!.