Historia om de nordiska folken (latin: Historia de gentibus septentrionalibus), är en samling av essäer fördelade på 22 böcker nedskrivna av Olaus Magnus. Verket utgavs första gången 1555 på latinHistoria de gentibus septentrionalibus, Rome, 1555 (available free at Google Books). Den första svenska översättningen dröjde mycket länge och utgavs genom Michaelisgillets försorg i fyra delar mellan 1909 och 1925.
Med sina många illustrativa träsnitt och sitt enkla språk är verket en unik skildring av hur människorna levde i Norden under 1500-talet och är en beskrivning av seder, bruk, boskap och naturförhållanden. Motiven växlar både geografiskt och socialt och här blandas sanning och dikt.
Texten är sedan 2025 en del av Sveriges kulturkanon.
Bakgrund På titelbladets andrasida står följande (1909 års översättning): "Historia om de nordiska folken, deras olika förhållanden och villkor, plägseder och idrotter, samhällsskick och lefnadssätt, krig, byggnader och redskap, grufvor och bergverk, underbara ting samt om nästan alla djur, som lefva i Norden, och deras natur. Ett verk med mångahanda kunskap och belyst dels med utländska exempel, dels med afbildningar af inhemska ting, tillika i hög grad ägnadt att roa och underhålla, lämnande säkerligen i läsarens håg en stor förnöjelse."
Trots sin titel behandlar essäerna bland annat kultur, sociologi, psykologi, läkemedel, krigföring, arkitektur och moraliska ståndpunkter från hela den dåtida kristna världen. Verket påbörjades 1518 när Olaus Magnus som präst fick i uppdrag att åka norrut och sälja avlatsbrev, och avslutades alltså drygt 35 år senare när han levde i exil i Rom.
Många av uppsatserna är skrivna ur en mycket subjektiv synvinkel och han är ej korrekt i alla sina påståenden. Han gör en del vanskliga tolkningar. På grund av detta kan man inte jämställa publikationen med ett nutida uppslagsverk.
En utgåva på svenska publicerades på 1970-talet tillsammans med ett extra band i vilket man utvecklade de fotnoter man lagt till i essäerna.
Böckerna och deras kapitel Det finns nästan alltid en röd tråd mellan alla essäerna i varje bok, däremot behandlar de inte alltid bokens titel. Trettonde boken är ett bra exempel, som enligt sin titel borde handla om åkermark och levnadsförhållanden, men mest handlar om hur gott det är med öl, hur snurrig man blir av det, och hur det bryggs på olika sätt här i världen.
Den välkända myten om svalorna som gömmer sig i vattendrag under vintern finns i Bok 19. "Om fåglarna". Denna myt trodde även Carl von Linné på när han i sin Skånska resa 1749 skriver: "Om de [storkarna] fara till de varma länder, eller om de vila på sjöbotten med svalorna, är ännu ovisst, ……."
Här följer en förteckning av verkets böcker med deras kapitel och rubriker i enlighet med den första svenska översättningen som utgavs mellan 1909 och 1925.
Bok 1. Om lefnadsförhållandena, naturbeskaffenheten och krigsbruken hos de nordiska folken. 350px|miniatyr| Kapplöpning med hästar på isen. Om Bjarmaland, dess läge och beskaffenhet Om finnmarken och dess inbyggare Om sju främmande bröder Om Skrickfinnarnas (Skridfinnarnas) land Ytterligare om landets läge och natur Om vindarnas namn och verkningar Om nödvändigheten att studera vindarna Om förutsägelser angående vindarnas beskaffenhet Om nödvändigheten af vindkännedom Om den våldsamma vinden Circuis Om hvirfelstormars och orkaners våldsamhet Om olika verkningar af åskslag, blixtar, kornblixtar o.d. Om underbara verkningar af åskslag o.d. Om ringar som vintertiden te sig på himlen samt om dess verkningar Om plötsligt framträdande ringar samt om kometers verkningar Om ringar som om våren te sig på himlavalfvet Om solens afspeglingar Om mångårdar och ännu något om solens afspeglingar Om köldens stränghet Om ringfrost och snöfall Om isens växlande former Om snöns växlande former Om ungdomens snöfästningar Om kapplöpning med hästar på isen Om kapplöpning mellan män på isen Om härbärgen på isen för resande Om isfärder mellan råkar Om isredskap Om Götars bautastenar och runstenar Om grafstenar Om minnesstenar öfver två bröder Om ur Om tidmätare medelst skuggor Om runstafvar Om åskvädrens betydelse i hvarje särskild månad Om götarnas alfabet
Bok 2. Om Nordens underbara naturföreteelser
Om brinnande vatten Om mystiska egenskaper hos några berg Om uppenbarelser af drunknandes skuggor Om hemska ljud från strandgrottor Om en klippa, kallad Hafsmunken Om den krönta klippan och fiskerikedomen vid densamma Om hafssvallet eller oceanens ebb och flod Om hafssvalg och om isens märkvärdiga natur Om Grönländarnas läderbåtar Om skeppsbrott vid Grundtlands [Grönlands] kuster Om Gruntlands [Grönlands] dvärgar och Hvitarks klippa Om de norska hafskusternas omätliga djup Om hamnar med inslagna järnringar Om den äfventyrliga passagen öfver bergen Skars och Sula mellan Sverige och Norge Om vägstoder i snöfjällen Om färder som företagas under mörker Om lyse och torrvedsfacklor Om vattendrags uppsvällande och anlopp Om tre berömda sjöar i Götaland Om klipphålor såsom försåtliga tillhåll Om den urgamla, härliga konungaborgen Årnäs i Västergötland Om en underbar trädgård på Kindaberg i närheten av nyss nämnda slott Om ön Ölands, i Götaland, skönhet och fruktbarhet Om den ryktbara götiska ön, som kallas Gotland Om furstliga vapensköldar inhuggna på berghällarna vid Hangö Om kristaller och magneter Om hjälmprydda klippor Om trånga pass vid insegling i hamn Om steniga och trånga farleder Om strida strömmar Om olika gestaltningar af strandklippor Om baustastenar och källsprång Om märken för att uppleta källor
Bok 3. Om vidskepelse och afgudadyrkan hos de nordiska folken.
Om de hedniska litauernas afgudadyrkan Om afgudadyrkan hos polartraktens folk Om Götarnas tre hufvudgudar Om tre mindre gudaväsen Om straff som drabba de mindre gudarna Om ett härligt tempel helgadt åt de nordiska gudarna Om Götarnas gudstjänst och offer Om Götarnas vidskepliga föreställningar om åskan Om strider med gudarna Om feer och skogsjungfruar Om nattlig dans af älfvor, d.v.s. gastar Om strid med skogsrån Om spådomskonst Om Erik Väderhatts och andras trollkonster Om trollkunniga kvinnor Om häxmästare och trollkarlar hos Finnarna Om trollredskap i Bottnien Om hafvets besvärjare Mera om samma ämne Om den fjättrade trollkarlen [på Visingsö] Om häxors bestraffning Om andarnas tjänst
Bok 4. Om krig och sedvänjor hos de hedniska skogsborna och deras grannar.
(Första kapitlet saknar titel) Om skogsfolkets vildhet Ytterligare om skogsmänniskornas vildhet Om de fem olika språken i de nordiska länderna Om varubyte utan penningar Om marknader på isen Om Lapparnas äktenskap som bekräftas med eld Om dansar som utföras under veklagan Om folkets sysselsättningar vid månljus Om båtar som sammanfogas medelst senor och trädrötter Om undervisning i bågskjutning Om Lapparnas jaktfärder Om hästars färd öfver snöhöljda fjäll Om farliga färder bland fjällen Lag om korpars dödande Om uppmärksamhet mot ålderstigna Om barndop bland skogsbygdens folk Om norra och östra Finlands omvändelse och om befolkningens stora gästfrihet Om orsakerna till de nordiska folkens sena omvändelse Om sättet att vinna hedningarna för den sanna religionen och bevara dem i densamma
Bok 5. Om jättar.
(Första kapitlet saknar titel) Om olikheten mellan jättar och kämpar Om jättarnas och kämparnas nykterhet Om hjälten Starkaters dygder Om försvaret af förtryckta Om samma Starkaters krigiska öfningar Om hufvudsumman af Starkaters bedrifter Om svearnas och götarnas stora och förskräckliga krig mot danskarna, för hvilket Starkater stod i spetsen Om Starkaters död Om Haldan och om andra kämpar, som han öfvervunnit Om en annan man med namnet Haldan och hans bedrifter Om Ole den raske Ytterligare om samme man såsom kyskhetens segerrike förkämpe Om Arngrims och Orvar Odds kämpadater Ytterligare som samme Arngrim och om Finnarnas trolldom Om björnens dödande och drickandet af hans blod Om Regner, kallad Ludenbyxa [Ragnar Lodbrok] Om Alf, kyskhetens försvarare Om Fridlefs krigsfinter Om samme mans krigsfinter med fåglar Om konung Haralds strid med den tama draken Om Frodes och Fridlefs strider med ormar Om samme Fridlef Om dragkamp med sammanflätade vidjor eller rep Om envigeskamp Om boxhandskar och gymniska täflingar Om högättade ungmörs vikingatåg Om kvinnors krigiska öfningar Om liknande exempel från främmande folk Krig, förda af berömda kvinnor Fortsättning Fortsättning om de krigiska kvinnorna och särskildt om den högst utmärkta drottningen Amalasventa Kyskheten anbefalles
Bok 6. Om grufvor och bergverk.
Om grufvor och huru man finner dem Om malmådrornas läge Om sättet att utgräfva malmberg Om grufvors åtskiljande medelst kännemärken Om hisshjul och redskap som användas af grufarbetarna samt de faror för hvilka de utsätta sig Om smedernas konstskicklighet Om olika förfaringssätt vid gutning af metaller Yttermera om samma ämne Om det arbete som de gamle nedlade på malmgräfning Om bergtroll Om malmberg som träffas af blixten Om mynt om mynttillverkare Om falskmyntare och deras straff Om olägenheterna af undermåligt mynt Om gagnet af laga mynt Om de förnämsta mynten i de nordiska rikena Om guldsmeder Om tärnornas silfversmycken Om den urgamla staden Skeninges stora rikedomar, dess berömda män samt ett djäfvulens gyckelspel, som där ägt rum Om skinnare och olika slags skinn Huru man upptäcker förfalskning af skinn
Bok 7. Om krigsredskap, krigsbruk, anledningar till och försiktighetsmått i krig. 350px|miniatyr| Olika slags vapen.
Om tillverkning af armborst och pilar Om pilar och andra krigsvapen Om olika slags vapen Om menighetens plötsliga vapenuppbåd Om bevakning af vägar och uppsikt öfver spejare Om den uppbådade menighetens ledning Om försiktighetsmått som stridmännen iakttaga Om strider på kusten Om fientliga flottors olycksöden Om vårdkasar på bergen i krigstid Om signaleldar i främmande land Om strider i skogarna Exempel på dylika strider Om försåtliga pilar och järnpiggar Om piggar och fyrkantiga fotanglar af järn Om slungor för stenar och glödande järn Om hundramans-vältor Om sättet och tiden för vältornas framförande Om spetsiga pålar, kastvapen och försåtliga fallgropar Om konung Hakes krigslist med löfruskor Om fientliga mordbrännares bestraffning Ytterligare om sättet att afvända slik landsfara Huru Islands kuster skyddas Om bevakningen i krigstid av sjön Mälarens stränder i öfre Svealand
Bok 8. Om konungamakten, ämbetsmännen och krigsväsendet.
Om konungaval Om ömsesidiga eders afläggande Om konungens kröning och utöfning af sitt kall Om en god konungs egenskaper Om framstående mäns adoption genom öfverlämnande af vapen Om samma form för adoption Om adliga gossars uppfostran till krigare Om konsten och sättet att rida Om unga mäns utväljande till vapentjänst Om detsamma enligt utländsk sed Om krigares olika ålder Ytterligare om en häst af annan art Om goternas krigsväsende i forna dagar Om andra förhållanden rörande forntidens rytteri Om krigiska öfningar och konster Ytterligare om krigiska öfningar Om vissa hästars lömskhet Utländska exempel på stygga ök Om krigiska öfningar Ytterligare om krigiska öfningar bland främmande folk Om mångahanda slag af krigare Om olika slags anförare Om ryttares vapen och försiktighetsmått Om andra försiktighetsmått Om några kortfattade regler, som goterna iakttaga vid sin krigföring, upptecknade af Jordanes Om landskapens fogdar Om tyranniska forgdars hårdhet och utpressningar Yttermera om de landsfördärfliga fogdarna Om onda rådgifvare hos minderåriga furstar Fortsättning Om ohyggliga brott begångna af samme danske konungs hofmän Om illsluga råd och orättsfärdiga rådgifvare Om goda råd och rådgifvare Huru man lär känna förrädare och skyddar sig för dem Några utländska exempel