Corpus Christi College (fullständigt namn: "The College of Corpus Christi and the Blessed Virgin Mary", ofta förkortat till "Corpus") är ett college vid Cambridges universitet i England, beläget på Trumpington Street i Cambridges historiska centrum. Från slutet av 1300-talet till början av 1800-talet var det också allmänt känt som Bene't College.

Colleget är det enda som grundats av stadsbor i Cambridge och grundades 1352 av gillena Guild of Corpus Christi och Guild of the Blessed Virgin Mary. Det är det sjätte äldsta colleget i Cambridge. Med cirka 300 studenter och 200 doktorander är det näst minst bland de traditionella högskolorna på universitetet, efter Peterhouse.

Corpus har traditionellt varit en av de mer akademiskt framgångsrika högskolorna vid University of Cambridge. I den inofficiella Tompkinstabellen, som rankar högskolorna efter den klass av examina som deras studenter har fått, låg Corpus 2012 på tredje plats, med 32,4 procent av sina studenter som uppnådde förstklassiga examina. Högskolans genomsnittliga position mellan 2003 och 2012 var 9:a, och i 2024 års rankning placerades den på 3:e plats. År 2024 rankades högskolan också på första plats totalt sett för finalister.

Corpus rankas bland de rikaste Cambridge-collegen när det gäller fasta tillgångar, och är exceptionellt rik på silver. Högskolans kapital värderades till 99,7 miljoner pund i slutet av juni 2023, medan dess nettotillgångar värderades till 239 miljoner pund.

Historia miniatyr|Huvudentrén till Corpus Christi College. Grundandet Gillet Corpus Christi grundades i Cambridge 1349 av William Horwode, Henry de Tangmere och John Hardy som svar på digerdöden. De bestämde sig för att grunda ett nytt college vid stadens universitet, det sjätte i universitetets historia. Senare samma år slogs det nya gillet samman med ett äldre gille, the Guild of the Blessed Virgin Mary, som hade decimerats av pesten. De förenade gillena förvärvade mark i stadens centrum och deras beskyddare, hertigen av Lancaster, ansökte hos kung Edvard III om tillstånd att grunda ett nytt college, vilket beviljades 1352.

Byggandet av en enda blygsam innergård nära församlingskyrkan påbörjades omedelbart och 1356 var den redo att hysa rektorn och två lärare. Högskolans stadgar upprättades 1356. Det förenade gillet slog samman sin identitet med det nya colleget, som förvärvade alla gillets marker, ceremonier och inkomster. Den mest storslagna av dessa ceremonier var den årliga Corpus Christi-procession: en parad genom gatorna till Magdalene Bridge, där nattvardsbrödet bars av en präst och flera av skolans skatter bars av rektor och lärarna, innan de återvände för en extravagant middag. Paraden fortsatte fram till den engelska reformationen, då rektorn William Sowode satte stopp för den 1535. Högskolan fortsätter att ha en stor middag på festdagen för Corpus Christi, torsdagen efter Trefaldighetssöndagen.

Den nybyggda innergården kunde hysa 22 lärare och studenter. Stadgarna fastställde endast reglerna för hur lärarna skulle uppföra sig. Studenterna var inte en del av stiftelsen i detta skede och skulle inte komma att omfattas av stadgarna 200 år senare.

Namnet Högskolans mest formella namn är College of Corpus Christi and the Blessed Virgin Mary in the University of Cambridge, vanligtvis förkortat till Corpus Christi College. Från början av 1500-talet var det också känt som Bene't eller St Benet's College, från den närliggande St Bene't's Church, som var förknippad med grundandet av Corpus Christi. Både högskolan och kyrkan ligger på Bene't Street.William Harrison, Georges Edelen, The Description of England (London: Courier, 1994), p. 77 Fram till slutet av 1500-talet fungerade kyrkan som collegekapell, även om St Botolph's också användes för vissa gudstjänster. När Thomas Cosyn var rektor för skolan i slutet av 1400-talet byggdes ett galleri som förband skolan med St Bene't's Church.Derek Beales, Geoffrey Best, History, Society, and the Churches (2005), p. 75

Under senare delen av 1500-talet blev Bene't College det namn som oftast användes, eftersom Corpus Christi ansågs ha en mycket romersk-katolsk smak. Denna preferens fortsatte fram till början av 1800-talet.Christopher N. L. Brooke, "The dedications of Cambridge colleges and their chapels", in Patrick Zutshi, ed., Medieval Cambridge: Essays on the Pre-reformation University (Woodbridge: The Boydell Press and Cambridge University Library, 1993), p. 10

Medeltiden miniatyr|vänster|Teckning från 1910 av St Benet's Church. Under de första århundradena var skolan relativt fattig och kunde därför inte uppföra nya byggnader. På så sätt har Old Court överlevt till våra dagar. Den hade inget kapell, så medlemmarna höll gudstjänst i S:t Bene't's Church som låg bredvid. Från slutet av 1300-talet fram till 1800-talet, särskilt under reformationen då katolska referenser avråddes, var Corpus känt som St Benet's College. År 1376 ägde skolan 55 böcker, och många fler skulle doneras eller testamenteras under de följande århundradena, inklusive de som testamenterades av Thomas Markaunt och, viktigast av allt, de som donerades på 1500-talet av ärkebiskop Matthew Parker, som hyllas av högskolan som dess största välgörare.

Under bondeupproret 1381 plundrades högskolan av en mobb av stadsbor (och tydligen några studenter) ledda av borgmästaren som, enligt högskolan, förde bort dess silver och privilegiebrev för att brännas medan resten av universitetsbyggnaderna rensades ut. Corpus var den enda högskolan vid universitetet, men långt ifrån den enda universitetsbyggnaden, som anfölls. Revolten, som ironiskt nog ägde rum under Corpus Christi-veckan, fokuserade på högskolan som centrum för missnöje på grund av dess rigida insamling av "candle rents". Högskolan krävde 80 pund (ungefär 50 000 pund i moderna termer) i skadestånd.

År 1460, under Rosornas krig, betalade högskolan för vapen, inklusive artilleri och pilar, och skyddskläder för att försvara högskolans skatter från ett "stormigt upplopp".

Elisabet, hertiginna av Norfolk, och hennes syster Lady Eleanor Botelar, född Talbot, som av vissa tros ha varit hemligt gift med Edvard IV,John Ashdown-Hill, Eleanor, the Secret Queen. History Press, 2009 skänkte colleget stipendier på 1460-talet och finansierade reparationer av collegebyggnaderna. Som ett monument placerades en "talbot", den heraldiska sköldhållaren av familjen Talbot, på gaveln av Old Court och kan fortfarande ses idag. Samtidigt byggde rektorn Thomas Cosyn högskolans första kapell och en passage mellan Old Court och St Bene't's Church. Under de följande århundradena tillkom vindsrum i Old Court, vilket ökade antalet studenter.

Reformationen

Även om högskolan skonades från det värsta av det religiösa tumult som reformationen förde med sig till England, frambringade universitetet anhängare och faktiskt martyrer till båda traditionerna. Bland annat William Sowode som ställde in Corpus Christi-processionen, Sankt Richard Reynolds som led martyrdöden av Henrik VIII, och Thomas Dusgate och George Wishart som båda brändes på bål som protestanter.

Det var under denna tid som Matthew Parker blev rektor. Han donerade sitt oöverträffade bibliotek till högskolan, en stor silvertallrik och dess symbol, pelikanen. För att garantera säkerheten för sin samling införde Parker i villkoren för sin donation ett som angav att om mer än ett visst antal böcker gick förlorade, skulle resten av samlingen först gå till Gonville and Caius College, och sedan (i händelse av fler förluster) till Trinity Hall. Med några års mellanrum inspekterar representanter från båda dessa högskolor ceremoniellt samlingen för eventuella förluster.

Parker ställde ett liknande villkor på det silver som han testamenterade till högskolan och dessa bestämmelser är en del av anledningen till att Corpus Christi College än i dag behåller hela biblioteket och silversamlingen: de var oförmögna att sälja av (eller smälta ner) de mindre värdefulla delarna av någon av samlingarna utan att förlora båda. (Parkers ihärdighet i sitt förvärv av böcker och manuskript har föreslagits som ett ursprung till frasen "Nosey Parker".) Parker tvingades avgå som rektor 1553 på grund av Maria I:s trontillträde, men valdes till ärkebiskop av Canterbury vid Elisabet I:s trontillträde.Riggs, D. (2004). The world of Christopher Marlowe. Faber & Faber, p 13.

I takt med att antalet studenter ökade blev det nödvändigt med ett större kapell. År 1578 donerade Sir Nicholas Bacon, Lord Keeper of the Great Seal, som redan hade skänkt flera stipendier till colleget, 200 pund (ungefär 30 000 pund på 2000-talet) för byggandet av ett nytt kapell. Denna summa var inte på långa vägar tillräckligt stor för att bygga ett kapell, och trots rektorns och lärarnas ansträngningar överträffade projektet beräkningarna och drev nästan högskolan i konkurs. Högskolan sålde allt sitt silver, förutom gåvorna från Parker, och byggnadsarbetet slutfördes inte förrän 1662. Andra bidragsgivare var Elisabet I och Sir Francis Drake.

På grund av omstridda utnämningar till rektorsämbetet påtvingade Elisabet I utnämningen av John Jegon till rektor 1590. Det dröjde länge innan högskolan utsåg sin egen rektor. Även om det inte var högskolans val, befriade Jegon högskolan från dess ekonomiska svårigheter genom att inkalla ofrälse studenter, som stannade i ett eller två år och som tekniskt sett aldrig var medlemmar av universitetet. Deras föräldrar var tvungna att betala med en silverbägare eller kanna, som sedan skulle smältas ner. Nästa anmärkningsvärda rektor var Henry Butts, som också var vicekansler för universitetet. När pesten återvände till staden och resten av universitetet hade flytt, stannade Butts kvar på sin post och försökte begränsa farsoten medan han stannade ensam på universitetet. Han blev inte belönad för sitt mod och denna upplevelse verkar ha haft en fruktansvärd effekt på honom. År 1632, när Butts inte dök upp för att hålla universitetspredikan på påskdagen, befanns han ha hängt sig själv.

Christopher Marlowe

Dramatikern Christopher Marlowe är kanske högskolans mest berömda son, efter att ha tagit studentexamen vid Corpus 1580. Även om lite är känt om hans tid där, tror man ofta att det var under hans studier för sin MA som han började sitt arbete som spion, ett påstående baserat på endast ett enda kryptiskt uttalande från Kronrådet.

År 1952 upptäcktes ett porträtt av en man "i 21:årsåldern" under renoveringsarbetet på högskolan. Eftersom målningen är daterad 1585, det år Marlowe var 21 år, har den hävdats vara ett porträtt av dramatikern, av vilken det inte finns något annat känt porträtt.

Jakobinsk tid Corpus har en imponerande silversamling eftersom det var det enda college som inte sålde sitt silverbestick till stöd för någon sida under engelska inbördeskriget. Det, och dess oöverträffade samling av manuskript och massiva samling av sällsynta viner och portviner, ger bränsle åt rykten om att det är Cambridges rikaste högskola per student. Detta är en omtvistad fråga, eftersom dessa tillgångar inte kan säljas och majoriteten av dem inte kan värderas.

Till skillnad från andra högskolor i Oxbridge lyckades högskolan förbli neutral under inbördeskriget. Detta berodde på Richard Love, som var rektor under hela inbördeskriget och samväldet. Enligt legenden delades silvret ut till lärarna för att förhindra att den rekvirerades av de stridande fraktionerna. När striderna var över återlämnades silvret och smältes ner för att betala för reparationer. Tolv rektorer avsattes från sina poster, men Love och tre andra behölls. Högskolan undgick också de värsta excesserna i det puritanska styret. När William Dowsing inspekterade högskolan fann han "ingenting att ändra". St Bene't's Church var inte lika lyckligt lottad och det var faktiskt mycket störningar i gemenskapen eftersom många tvingades bort och återinsattes när omständigheterna förändrades under perioden.

Upplysningstiden