University Church of St Mary the Virgin, ofta bara kallad St Mary's, "Mariakyrkan", är Oxfords universitets universitetskyrka och äldsta byggnad, belägen mellan Radcliffe Square och High Street i Oxfords historiska centrum.
St Mary's har en ovanlig barockförhall ritad av Nicholas Stone med utsikt mot High Street, och en spira som vissa kyrkohistoriker hävdar är en av de vackraste i England.Sherwood, Jennifer, A guide to the Churches of Oxfordshire pp. 149–151 (publ. Robert Dugdale in association with Oxfordshire Historic Churches Trust 1989) . Section reference for Architecture Radcliffe Square ligger i norr och i öster ligger den södra änden av Catte Street. Tornet från 1200-talet är öppet för allmänheten mot en avgift och erbjuder fina vyer över hjärtat av den historiska universitetsstaden, särskilt Radcliffe Square, Radcliffe Camera, Brasenose College och All Souls College.
Historia En kyrka grundades på denna plats, i centrum av den gamla befästa staden, under anglosaxisk tid. Dokument från 1086 noterar kyrkan som tidigare tillhörande en egendom som ägdes av Aubrey de Coucy, troligen Iffley, och att församlingen inkluderade delar av Littlemore.Crossley, Alan (editor), 'Churches', A History of the County of Oxford: Volume 4: The City of Oxford (1979) — Oxford University Press British History Online
Under Oxfords universitets tidiga dagar användes kyrkan som universitetets första byggnad, församlingen möttes där från åtminstone 1252, och i början av 1200-talet var den säte för universitetsförvaltningen och användes för föreläsningar och utdelning av examina. Runt 1320 tillkom en tvåvåningsbyggnad på norra sidan av koret – bottenvåningen (nu Vaults café) blev "konvokationshuset" som användes av universitetsparlamentet, och övervåningen rymde böcker som testamenterats av Thomas Cobham, biskop av Worcester, vilket utgjorde det första universitetsbiblioteket.
När Adam de Brome blev rektor 1320 blev kyrkans förmögenhet kopplad till det som senare skulle bli Oriel College. År 1324 grundade Brome St Mary Hall och tilldelades kyrkans prästgård, inklusive små tionden, offer och begravningsavgifter för colleget, en handling som bekräftades 1326 av biskopen Henry Burghersh, efter att Brome fått Edvard II:s beskydd för att återupprätta colleget. Brome omdirigerade kyrkans intäkter till sitt college, som därefter ansvarade för att utse kyrkoherden och tillhandahålla fyra kaplaner för att fira de dagliga gudstjänsterna i kyrkan.Rannie, David, Oriel College (1900) — published by F. E. Robinson & Co. London (Part of the University of Oxford College Histories series) pp. 3–13 Tidiga prorektorer vid colleget invigdes i sina tjänster i kyrkan, och fram till 1642 var fellows tvungna att delta i gudstjänster på söndagar och helgdagar.
Kyrkan är bland annat känd som plats för rättegången mot Oxfordmartyrerna under drottning Maria I:s regering 1555, då de anglikanska biskoparna Hugh Latimer, Nicholas Ridley och senare även ärkebiskop Thomas Cranmer avrättades för kätteri mot den katolska tron. Martyrerna fängslades i det tidigare Bocardo-fängelset nära kyrkan St Michael at the Northgate på Cornmarket Street och brändes därefter på bål strax utanför stadsmurarna i norr. Ett kors insatt i vägen markerar platsen på det som nu är Broad Street; det närliggande Martyrs' Memorial, i den södra änden av St Giles, hedrar händelserna.
Ett avsnitt utskuret ur "Cranmer's Pillar" finns kvar från morgonen då Cranmer dog den 21 mars 1556 då han fördes till kyrkan för en predikan av Henry Cole, prost vid Eton College, som på Maria I:s instruktioner förklarade varför han måste dö. Cranmer stod på en scen, vars hörn stöddes av en liten hylla utskuren från pelaren mittemot predikstolen; Han tog tillbaka sina avsägelser av sin reformerta övertygelse och svor att när han brändes, skulle handen som hade tecknat dem vara den första som brändes.
Fram till 1600-talet användes kyrkan inte bara för böner utan också för allt mer stökiga avslutnings- och examensceremonier. Detta fenomen, "Föreställningen att 'offer görs lika till Gud och Apollon', på samma plats där hyllning var berättigad till Gud och Gud allena",Tinniswood, Adrian, His Invention So Fertile: A Life of Christopher Wren, (Oxford University Press, 2001) p. 102 var motbjudande för William Laud, ärkebiskop av Canterbury, som på 1630-talet initierade uppförandet av en separat byggnad för dessa ceremonier. Detta projekt avbröts i förtid av Lauds fall och utbrottet av det engelska inbördeskriget, men efter restaurationen återupplivades det och genomfördes av John Fell, dekan vid Christ Church, som gav Christopher Wren i uppdrag att uppföra det som blev Sheldonian Theatre. Därefter reserverades kyrkan endast för religiös gudstjänst.
Under sin tid i Oxford deltog John Wesley ofta i universitetspredikan och senare som fellow vid Lincoln College predikade han i kyrkan, inklusive universitetspredikan om "Frälsning genom tron" den 18 juni 1738 och "Almost Christian"-predikan den 25 juli 1741. Efter att ha fördömt den andliga likgiltigheten och lättjan hos universitetets äldre medlemmar i sin predikan "Skriftlig kristendom" den 24 augusti 1744, blev han aldrig ombedd att predika där igen — "Jag predikade, antar jag, sista gången i St Mary's", skrev han i sin dagbok, "Må det vara så; Jag har fullt ut levererat min själ."
År 1828 blev John Henry Newman kyrkoherde och hans predikningar blev populära bland studenterna. Från den nuvarande predikstolen predikade John Keble "National Apostasy"-predikan den 14 juli 1833, som traditionellt anses ha startat Oxfordrörelsen, ett försök att återuppliva katolsk andlighet i kyrkan och universitetet. Rörelsens inflytande spreds och påverkade Engelska kyrkans praktik och andlighet. År 1843 blev Newman desillusionerad angående anglikanismen och avgick från St Mary's, för att senare ansluta sig till den romersk-katolska kyrkan.
Från 2003 till november 2025 var Vaults & Garden Café verksamt inom kyrkans område. Den stängdes efter en två år lång rättegång som inleddes när församlingsrådet vid University Church of St Mary the Virgin skickade ett meddelande om vräkning till kaféägarna.
Arkitektur
Under senare delen av 1400-talet och början av 1500-talet byggdes huvuddelen av kyrkan om i Perpendikulärstil, men den äldsta delen av den nuvarande kyrkan är tornet, som härstammar från omkring 1270. Den dekorerade spiran med sina tregavlade yttre fialer, inre fialer, vattenkastare och statyer tillkom på 1320-talet. Endast en av de tolv statyerna är original, de andra var av George Frampton och restes omkring 1894. De ursprungliga statyerna finns nu i New Colleges korsgång. Tornet är enklare, med tre långa ljusa klocköppningar med korsande masverk. Arkitekten är okänd, men mästaren för murare 1275 var Richard av Abingdon.
Södra verandan byggdes 1637 och ritades av Nicholas Stone, murarmästare till kung Karl I av England. Det var en gåva från Morgan Owen, kaplan åt ärkebiskop Laud. Den är mycket utsmyckad, med spiralformade kolonner som bär upp en lockig fronton som ramar in en snäcknisch med en staty av Jungfru Maria och barnet, under ett gotiskt solfjädervalv. Stilen var för nära romersk-katolsk barock för tidens puritaner och själva verandan användes som bevis i Lauds avrättningsrättegång, med hänvisning till dess "skandalösa staty" där ett vittne såg "en buga sig och en annan be". Portpelarna är ursprungliga och de smidesjärnsgrindarna är från tidigt 1700-tal. Kulhålen i statyn gjordes av Cromwellska soldater.
Runt 1328 tillkom ett kapell, nu det yttre norra sidoskeppet, av kyrkoherden Adam de Brome. Koret byggdes om omkring 1462 av Walter Hart, biskop av Norwich, och långhuset och sidoskeppen byggdes om omkring 1490 av universitetet med donationer från Henrik VII och flera biskopar, vars vapensköldar pryder långhuset. Norra väggen i de Bromes kapell och församlingshuset ombyggdes i Perpendikulärstil omkring 1510, och nya fönster lades till för att matcha de andra i kyrkan. Ungefär samtidigt tillkom St Thomas chantry, nu en sakristia. Skepps- och sidoskeppsfönstren har panelornament och pråliga tinnprydda bröstvärn med vattenkastare och spiror.
Interiören har sex arkader med pelare, mellan fönstervåningen finns baldakinnischer med ärkeänglar som håller sköldar. Taket har masverksprydda spandriller, koret har fönster med tvärkors, och sedilian är dekorerad med spetsvalv och en fris av vinblad. Altartavlan är från 1400-talet och innehåller sju dekorativa baldakiner med statyer från 1933. Restaureringar utfördes av Sir George Gilbert Scott 1856–57 och 1861–62 samt av Sir Thomas Graham Jackson 1894, och bröstvärnet och spirorna är mestadels Scotts verk. De Bromes kapell har en tvådelad arkad med kontinuerliga ihåliga avfasade bågar och perpendikulära fönster. Den höga bågen i sidoskeppet, som förbinds med tornet, är en ombyggnad från 1400-talet av ett fönster från sent 1200-tal.
Gravkonsten inkluderar en platta med intryck av ett mässingskors och Jungfru Maria med barnet, som tros hedra Adam de Brome, från 1332, även om gravkistan är modern. Väggmonumenten i långhuset och koret är från slutet av 1600-talet och 1700-talet. Golvplattorna till Amy Robsart, hustru till Robert Dudley, är moderna.
Kyrkans inredning renoverades 1826–28 med gotiska kyrkbänkar och gallerier, den baldakinerade predikstolen, dopfunten och kanslerns tron under västra galleriet ritades av Thomas Plowman. Koret har bänkar från slutet av 1400-talet, panelerna som bär Francesco Bassano den yngres målning 'Herdarnas tillbedjan' är från slutet av 1600-talet, och nattvardsräcket är från omkring 1675. De Brome-kapellet har paneler från tidigt 1700-tal.
Tornet är 27 meter högt, krönt av en spira på 31 meter, vilket ger en total höjd på 58 meter.Flannery, Julian (2016). Fifty English Steeples: The Finest Medieval Parish Church Towers and Spires in England. New York City, New York, United States: Thames and Hudson. pp. 114–123. .
Glasmålningar Det finns rester av glasmålningar från 1400-talet i masverket i östfönstret och vapensköldar från 1600-talet i de Brome-kapellet.
Östfönstret och det andra i öster i södra sidoskeppet är från 1800-talet och ritades av Augustus Pugin, en engelsk arkitekt, designer, konstnär och kritiker som främst är ihågkommen för sin banbrytande roll i den nygotiska arkitekturstilen. Västfönstret i långhuset är från 1891 och ritades av C.E. Kempe. Minnesfönstret över John Keble är av Clayton and Bell från 1866.
Orgeln
Kyrkan har en klassisk orgel byggd av det schweiziska företaget Metzler Orgelbau 1986, en av endast två av denna ansedda tillverkare i Storbritannien. (Den andra finns i kapellet på Trinity College i Cambridge.) Orgeln var inspirerad av ett tidigare instrument, ursprungligen byggt för kyrkan av den berömde orgelbyggaren "Fader" Smith år 1676. Mycket förändrad genom åren förstördes de sista resterna av denna ursprungliga orgel (förutom några fragment av ornamentalt fodral och möjligen delar av en orgelstämme) i en brand strax efter andra världskriget. Metzlerorgeln ersatte detta instruments efterföljare – en orgel från J. W. Walker & Sons som fanns i det restaurerade gamla höljet, ursprungligen av Smith men omfattande ombyggd i en 'gotisk' stil 1827 av Plowman. Pipan och lådan till denna orgel finns nu i St Mary's Church i Penzance i Cornwall.
Ekhöljet på Metzlerorgeln är baserat på Smiths ursprungliga design och innehåller några snidade träpipskärmar som fanns kvar efter ombyggnaden av höljet 1827 och den senare branden. Den saknar fortfarande vissa dekorativa sniderier från Bernhardt Edskes ursprungliga design, särskilt de stora rullarna under pedaltornen i de fyra hörnen.About the Organ
Nuvarande användning