Kongofloden är Centralafrikas längsta flod, med en total längd på 4 670 kilometer. Den är Afrikas näst längsta flod efter Nilen samt världens näst mest vattenrika flod efter Amazonfloden. Kongo är därutöver världens djupaste flod med ett maximalt djup på cirka 225 meter. Kongo och dess bifloder rinner genom världens näst största regnskog och dess avrinningsområde, Kongobäckenet, är världens näst största (båda efter Amazonas).

Historia Flodens namn kommer av det medeltida Kongoriket som kontrollerade området kring flodmynningen och den angränsande kusten. Kongos mynning besöktes 1482 av portugisen Diogo Cão, den förste europén som färdades på floden, och 1816 färdades en brittisk expedition så långt uppströms som Isangila. Henry Morton Stanley var den förste europén som färdades längs med hela floden från dess källor. Han kunde 1877 tillkännage för världen att floden Lualaba var Kongoflodens och inte Nilens källa, vilket tidigare antagits.

Floden har gett namn åt en rad senare statsbildningar i området, inklusive Kongofristaten och dess efterföljande koloni Belgiska Kongo, Franska Kongo samt de nutida länderna Kongo-Kinshasa och Kongo-Brazzaville. Åren 1971 till 1997 kallades floden Zaïre i dåvarande Republiken Zaire.

Geografi Kongoflodens källor finns i Östafrikanska gravsänkesystemets högländer och berg, där Tanganyikasjön och Mwerusjön rinner ut i Lualabafloden. Ibland räknar man Chambeshifloden som ett av Kongoflodens ursprungliga källflöden, och med den inräknad uppgår Kongoflodens totala längd till 4670 km. Lualabafloden flyter norrut och övergår i Kongofloden nedanför Boyomafallen.

Efter Kisangani, precis norr om Boyomafallen, kröker sig Kongofloden först mot nordväst och sedan gradvis mot sydväst, och passerar vid gränsen mot Kongo-Brazzaville staden Mbandaka där Oubanguifloden ansluter sig. Längre nedströms, vid de två huvudstäderna Kinshasa och Brazzaville, bildas Malebodammen, varefter floden smalnar av och rinner genom ett antal katarakter i Livingstonefallen, främst Ingafallen där floden faller 96 meter, för att till slut passera Matadi och Boma innan den rinner ut i Atlanten vid den lilla staden Moanda.

Avrinningsområde

Kongobäckenet är flodens avrinningsområde med en yta på över 4 miljoner km². Kongo och dess många bifloder rinner genom Kongos regnskog, som med en yta på dryga 2 miljoner km² är världens näst största regnskog efter Amazonas regnskog.

Ekonomisk betydelse I princip är hela Kongo segelbar och järnväg gör att de tre större vattenfallen kan passeras. Mycket av Centralafrikas handel sker via floden, bland annat med koppar, palmolja, socker, kaffe och bomull.

Vattenkraft Floden har också potential som energikälla genom vattenkraftsutbyggnad, då Kongoflodens massiva vattenflöde når upp till 50 000 kubikmeter vatten per sekund under regnsäsongen. Forskare har beräknat att floden skulle kunna stå för 13% av den globala vattenkraftsproduktionen. Detta skulle ge tillräckligt med elektricitet för hela Afrika söder om Sahara. För tillfället finns ungefär 40 vattenkraftverk i floden. Det största av dem är Ingakraftverket vid Ingafallen nedanför Malebodammen, som förser de större städernas med elektricitet. I februari 2006 tillkännagav det sydafrikanska energibolaget Eskom sina planer på att bygga om kraftverket för att höja kapaciteten till 40 GW, vilket är dubbelt så mycket som De tre ravinernas damm i Kina. Det råder oro för att dessa projekt skulle kunna leda till att flera fiskarter utrotas. Detta dammprojekt har emellertid försenats i åratal och hade så sent som 2025 ännu inte tillräcklig finansiering.https://www.bbc.com/news/articles/c62jmq0z89jo

Bifloder Inkisi (Zadi) Nsele (söder om Malebodammen) Mai Ndombe Kasaï (mellan Fimi och Kongo även kallad Kwa) Fimi Kwango Sankuru Likouala-Mossaka Sangha Dja Oubangui (Ubangi) Ngiri Mbomou Uele Ruki Busira Momboyo Lulonga Mongala Ebola Itimbiri Aruwimi (Ituri) Lomami Lindi Tshopo Lualaba Lowa Ulindi Luama Lukuga Lufira Lubudi Luvua

Bildgalleri

Referenser

Noter

Allmänna källor Nationalencyklopedin

Vidare läsning H. Winternitz, East Along the Equator: A Journey up the Congo and into Zaire (1987)

Externa länkar

Kategori:Vattendrag i Angola Kategori:Vattendrag i Burundi Kategori:Vattendrag i Kongo-Brazzaville Kategori:Vattendrag i Kongo-Kinshasa Kategori:Vattendrag i Rwanda Kategori:Vattendrag i Tanzania Kategori:Vattendrag i Zambia

Kategori:Wikipedia:Basartiklar Kategori:Gränsvattendrag