Säsongen 2020/2021 var Arsenals 29:e säsong i Premier League, den totalt 104:e säsongen i högsta divisionen och den 101:a säsongen i rad i den engelska fotbollens högsta division. Förutom den inhemska ligan deltog Arsenal även i FA-cupen och Ligacupen. De var dessutom, för fjärde året i rad, kvalificerade för Uefa Europa League.
Arsenal startade säsongen med att besegra fjolårets Premier League-mästare Liverpool i FA Community Shield.
Sammanfattning Bakgrund Arsenals 2020/2021-säsong påbörjades efter en framgångsrik resa i FA-cupen under 2019/2020, en säsong där defensiva svagheter och en brist på kreativitet ledde till en nedslående åttondeplats i ligan – klubbens sämsta placering på ett kvarts sekel. Men med den nya tränaren (och tidigare cupvinnande kaptenen) Mikel Arteta steg optimismen för den kommande säsongen.
Säsongen 2019/2020 kommer att kommas ihåg för det tre månader långa uppehållet mitt under säsongen till följd av coronavirusutbrottet. Uppehållet påbörjades den 13 mars, dagen efter att Artetas provsvar visat sig vara positivt, och höll i sig ända in i juni. När säsongen återupptogs var det bakom stängda dörrar, och den kommande säsongen förväntas inledas likadant. Spelschemat för Premier League släpptes den 20 augusti, med Arsenal i den inledande matchen mot Fulham den 12 september.https://www.arsenal.com/news/we-kick-new-premier-league-season-fulham Strax därefter annonserade klubben att man hoppas kunna släppa in publik in på Emirates Stadium i hemmamatchen mot Sheffield United den 3 oktober.https://dailycannon.com/2020/08/arsenal-set-date-for-the-return-of-fans-to-the-emirates-stadium/ Så blev det inte.
Augusti Försäsong Klubbens första stora övergång för säsongen annonserades den 14 augusti, då det meddelades att den före detta Chelsea-yttern Willian hade skrivit på ett kontrakt som sträcker sig över tre år. Han har tidigare spelat i 339 matcher för Chelsea under loppet av sju år, där han mäktade med 63 mål och vann Premier League två gånger, FA-cupen en gång, Ligacupen en gång och Uefa Europa League en gång. Strax efter att assisterande tränaren, och den tidigare tillfälliga tränaren, Fredrik Ljungberg bestämde sig för att lämna klubbenhttps://www.theguardian.com/football/2020/aug/22/arsenal-close-in-on-lilles-gabriel-magalhaes-as-freddie-ljungberg-departs bekräftades det även att Arsenal hade kommit överens om permanenta övergångar för både Cédric Soares och Pablo Marí, som hade varit inlånade till klubben sedan januari.https://www.premierleague.com/news/1772210 Två dagar senare, då spelare hade anlänt tillbaka på Arsenals träningsanläggning strax söder om London Colney, spelade Arsenal deras enda träningsmatch på Stadium MK mot Milton Keynes Dons från tredjedivisionen. Mohamed Elneny, William Saliba, Emile Smith Rowe, Tyreece John-Jules, James Olayinka och Daniel Ballard gjorde alla sin första match sedan de kommit tillbaka från att ha varit utlånade. Saliba, liksom flera spelare från ungdomsleden, gjorde i denna match sin debut för klubben. Arsenal tog tidigt ledningen sedan Elneny utnyttjat målvakten Lee Nicholls dåliga rensning och sköt bollen i mål med ett distansskott. 2–0 kom inte långt efteråt då Bukayo Saka spelade bollen snett bakåt i motståndarnas straffområde och hittade Eddie Nketiah som satte bollen i mål. Första halvlekens sista mål stod Rob Holding för då han spektakulärt nickade in bollen bakom sin egen målvakt. I andra halvleken hade Arsenal inga problem och egna talangen Mark McGuiness nickade in 3–1 i den 76:e minuten innan Reiss Nelson fastställde resultatet från straffpunkten till 4–1.https://arseblog.news/2020/08/report-mk-dons-1-4-arsenal/https://www.arsenal.com/fixture/arsenal/2020-Aug-25/mk-dons-1-4-arsenal-match-report
Community Shield Arsenal började säsongen med att delta i FA Community Shield för den 24:e gången i lagets historia, mot fjolårets Premier League-mästare Liverpool. Liverpool dominerade till en början matchen, men i den 12:e minuten gjorde Arsenal-kaptenen Pierre-Emerick Aubameyang 1–0 med en skott från precis utanför straffområdet. Liverpool kom in i matchen mer och mer och utjämnade resultatet till 1–1 i den 73:e minuten genom Takumi Minamino. Matchen slutade 1–1 och gick därför direkt till straffar. Liverpools Rhian Brewster var den enda som missade en straff och därmed vann Arsenal sin 16:e Community Shield.https://www.bbc.com/sport/football/53871874
September Den 1 september presenterades månadens första övergång, mittbacken Gabriel Magalhães från den franska klubben Lille. Gabriel värvades efter en lovande säsong under säsongen 2019/2020 i Ligue 1. Han hade tidigare varit utlånad av Lille till Avai och Dinamo Zagreb. Mindre än en vecka senare annonserade klubben att de lånar in Dani Ceballos ytterligare en säsong från Real Madrid. Ceballos medverkade i 37 matcher under den föregående säsongen där han mäktade med två mål och två assist och hade en viktig roll i laget från sin djupt sittande mittfältsposition.https://www.arsenal.com/news/dani-back-ceballos-returns-loan
Gunners började Premier League-säsongen borta mot nyuppflyttade Fulham på Craven Cottage. Båda brasilianarna Willian och Gabriel debuterade i 3–0-segern efter att ha blivit uttagna i startelvan. Alexandre Lacazette inledde målskyttet efter åtta minuter, sedan att han utnyttjat en retur från Fulhams målvakt Marek Rodák. Willian träffade stolpen på en frispark strax efter och slog även en utmärkt hörna bara fyra minuter in i andra halvleken så att Gabriel kunde nicka in sitt första mål för klubben. Det sista målet stod Pierre-Emerick Aubameyang för, med ett skott upp i bortre krysset , vilket också gav Willian en andra assist i matchen.https://www.theguardian.com/football/2020/sep/12/fulham-arsenal-premier-league-match-report I samband med matchen blev dessutom Lacazette den första spelare som gjort Premier Leagues första mål vid två olika tillfällen, eftersom han också gjorde det första målet säsongen 2017/2018 endast två minuter in i matchen mot Leicester.https://www.goal.com/en/news/arsenal-lacazette-premier-league-history-opening-goal-2020/1bhib8t3lskmp1uj3hztgmx9o4https://www.eurosport.com/football/premier-league/2020-2021/arsenal-s-alexandre-lacazette-becomes-first-player-to-open-scoring-in-two-premier-league-seasons_sto7883291/story.shtml
Den 16 september skrev lagkaptenen Aubameyang på ett nytt treårskontrakt med klubben, som rapporterades vara värt "i trakterna av £250,000" per vecka.
I säsongens första hemmamatch, mot West Ham, tog Arsenal ledningen när Alexandre Lacazette gjorde sitt 50:e mål för klubben. Bortalaget kunde kvittera innan halvtid och tog allt mer över matchen innan Eddie Nketiah i slutminuterna avgjorde matchen, 2–1 till Arsenal. Veckan därpå inleddes spelet i Ligacupen borta mot Leicester. Ett självmål av Christian Fuchs och ännu ett sent mål av Nketiah säkrade avancemang till fjärde omgången.
Efter den starka säsongsinledningen väntade två bortamatcher på fyra dagar mot ligamästarna Liverpool. Den första, i ligan, slutade med förlust: 1–3 trots att Lacazette gav Arsenal en tidig ledning.
Oktober Torsdag 1 oktober fick Arsenal sin revansch, efter en tät match där målvakterna – Liverpools Adrián och Arsenals Bernd Leno – stod i centrum med flera fenomenala räddningar. Matchen slutade 0–0 och avgjordes på straffar: den elfte och avgörande sattes av Joe Willock, och förde klubben till kvartsfinal mot Manchester City – för tredje året i rad. Dagen därpå lottades Arsenal mot norska Molde, österrikiska Rapid Wien och irländska Dundalk i Europa Leagues gruppspel. Den 3 oktober kom den tredje ligasegern: 2–1 mot bottenlaget Sheffield United efter mål av Bukayo Saka och Nicolas Pépé i mitten av andra halvlek.
På transferperioden sista dag 5 oktober betalade Arsenal de 45 miljoner pund som utköpsklausulen krävde för att värva den ghananske mittfältaren Thomas Partey från Atlético Madrid. Samma dag lånades Lucas Torreira ut, till just Atlético, och Mattéo Guendouzi lånades ut till tyska Hertha Berlin. Klubben meddelade också att 55 anställda skulle sägas upp på grund av lagets covid-ansträngda ekonomi. För en av dessa – Jerry Quy, som under 27 år agerat som maskoten Gunnersaurus – startades en insamling, och Mezut Özil erbjöd sig betala Quays lön.
Efter avbrottet för internationella matcher var det den 18 oktober dags för bortamatch mot Manchester City. Efter ett tidigt mål av Raheem Sterling kunde Arsenal aldrig riktigt hota City, och den första ligaförlusten var ett faktum. När Arsenal två dagar senare registrerade sin 25-mannatrupp för Premier League saknades både Sokratis och Mezut Özil, vilket medförde diskussioner i sociala medier om huruvida Özil spelat sin sista match för klubben.
I första omgången av gruppspelet i Europa League ställdes Arsenal mot Rapid Wien, som man aldrig tidigare mött. Efter ett misstag av Bernd Leno tog hemmalaget tog ledningen, men anförda av "debutanten" Thomas Partey lyckades Arsenal både kvittera – genom David Luiz – och vinna, sedan inhopparen Pierre-Emerick Aubameyang slagit in segelmålet med kvarten kvar.
Sjätte omgångens hemmamatch mot Leicester blev dock en stor besvikelse. Alexandre Lacazettes målnick i fjärde minuten dömdes bort efter VAR-granskning, för att Granit Xhaka – som på inte på något tydligt sätt deltog i förspelet – ansetts vara offside. Arsenal höll länge spelet uppe, men sent i matchen gjorde Jamie Vardy matchens enda mål: 0–1 till gästerna.
I Europa League-matchen mot irländska Dundalk – Arsenals första tävlingsmatch mot irländskt motstånd – fick flera "bänkspelare" chansen, bland dem debuterande målvakten Runar Alex Runarsson. Efter en trög inledning säkrades 3–0-segern genom mål av Eddie Nketiah, Joe Willock och Nicolas Pépé. I slutet av matchen fick unge anfallaren Folarin Balogun göra sitt första inhopp för seniorlaget.
November Den 1 november var det så bortamatch på Old Trafford mot traditionella rivalen Manchester United. Efter 0–0 i halvtid fälldes Héctor Bellerín i Uniteds straffområde av Paul Pogba. Domaren Mike Dean pekade på straffpunkten, och lagkaptenen Pierre-Emerick Aubameyang kunde göra sitt andra mål för säsongen. Arsenal höll sedan undan till sin första bortaseger mot något av "Big-Six"-lagen på nästan fem år. Det var också den första bortavinsten mot United sedan 2006, även då med 1–0.
Arsenal tog sin tredje raka seger i hemmamatchen mot norska Molde i Europa League. Molde tog ledningen, men pressades till två självmål innan slutresultatet 4–1 kunde fastställas efter mål av Nicolas Pépé och Joe Willock. Men därmed var formtoppen över. I ligamötet hemma mot Aston Villa sattes Arsenal under hård press: ett självmål av Bukayo Saka och två mål av Villas Ollie Watkins gav slutresultatet 0–3.
Sedan Mohamed Elneny och Sead Kolasinac båda testat positivt för Covid-19 i samband med landslagsuppdrag för Egypten respektive Bosnien, och Thomas Partey tvingats vila på grund av en lårskada han dragit på i matchen mot Aston Villa, var Arsenal försvagat inför bortamatchen mot Leeds. Efter en händelselös första halvlek lät sig Nicolas Pépé provoceras att skalla Leeds-backen Ezgjan Alioski, vilket gav direkt rött kort. Därefter dominerade Leeds matchen, men tack vare en rad fina räddningar av Bernd Leno kunde Arsenal rädda oavgjort, 0–0.
Precis som i första Europa League-matchen mot Molde började Arsenal osäkert på bortaplan, men efter 0–0 i halvtid lossnade det i andra halvlek. Nicolas Pépé träffade först ribban, innan han tryckte in Joe Willocks passning. Eddie Nketiahs mål dömdes bort för offside, men strax därpå slog Willock ett nytt inlägg som Reiss Nelson förvaltade väl. I slutet av halvleken spelade Emile Smith Rowe fram nyss inbytte Folarin Balogun till 3–0.