United States Air Force Thunderbirds ("Thunderbirds") är den permanenta flyguppvisningsteamet i USA:s flygvapen. Thunderbirds tillhör 57th Wing i Air Combat Command och är baserad vid Nellis Air Force Base i Las Vegas, Nevada. Gruppen skapades 1953 och har varit i aktiv tjänst sedan dess.
Uppdrag Thunderbirds turnerar runt främst i USA men även i andra delar av världen där de genomför flyguppvisningar med avancerad flygning i särskilda målade jaktflygplan. Namnet Thunderbird är taget från Åskfågeln som är en mytologisk varelse i berättelser från Nordamerikas ursprungsinvånare.
Piloterna (officerare) tjänstgör två år i samma befattning med Thunderbirds, medan markpersonalen (meniga och underofficerare) tjänstgör i samma befattning mellan tre och fyra år. Det är befälhavaren för Air Combat Command som väljer ut vilka som får tjänstgöra i Thunderbirds.
Thunderbirds besökte Finland och Åbo Airshow under Europaturnén 2011.
Flygplan Thunderbirds har under sin historia flugit i olika flygplanstyper: F-84 Thunderjet (1953-1956) F-100 Super Sabre (1956-1968) F-4 Phantom II (1969-1973) T-38 Talon (1973-1982) F-16 Fighting Falcon "Viper" (1983-nuvarande) (A-versionen från 1983 till 1992, sedan dess C-versionen)
Den 18 januari 1982 inträffade den mest förödande olyckan i gruppens historia vid Indian Springs Air Force Auxiliary Field i vilken fyra piloter förolyckades vid flygning med T-38 Talon i diamantformation.
Galleri
Se även Blue Angels (marinens motsvarighet och "rival") United States Air Force Weapons School
Referenser
Noter
Externa länkar afthunderbirds.com
Kategori:USA:s flygvapen Kategori:Flyguppvisningsteam Kategori:Amerikanskt militärt flygväsen