miniatyr|En vägspärr vid gränsen mellan Polen och Tyskland under covid-19-pandemin. Reserestriktioner inom Europeiska unionen till följd av covid-19-pandemin var begränsningar i rörligheten för personer som infördes av unionens medlemsstater under 2020 i syfte att begränsa spridningen av sars-cov-2-viruset under covid-19-pandemin, men som är helt avskaffade sedan 2023. Reserestriktionerna innefattade ursprungligen begränsningar i den fria rörligheten för personer, inreseförbud från tredjeländer till Europeiska unionen samt införandet av tillfälliga inre gränskontroller inom Schengenområdet. Sådana åtgärder var förenliga med Schengenregelverkets och rörlighetsdirektivets bestämmelser för exceptionella omständigheter, såsom vid ett allvarligt hot mot den inre säkerheten eller folkhälsan, vilket var fallet under covid-19-pandemin.
Covid-19-pandemin var första och hittills enda gången sedan införandet av den fria rörligheten för personer på 1960-talet som unionens medlemsstater kategoriskt vägrade inresa för varandras medborgare. I maj 2022 hade de flesta medlemsstater upphävt sina reserestriktioner och återgått till att tillämpa de ordinarie bestämmelserna i Schengenregelverket och rörlighetsdirektivet. Den 21 oktober 2022 avskaffade Spanien som sista medlemsstat sina inreserestriktioner. Den 13 december 2022 beslutade slutligen Europeiska unionens råd att formellt häva alla rekommenderade reserestriktioner på europeisk nivå. I slutet av 2022 och början av 2023 återinförde dock en rad medlemsstater tillfälliga reserestriktioner mot Kina till följd av omfattande smittspridning i landet; dessa hävdes senare under 2023.
Historia
De första fallen av covid-19 i Europa bekräftades den 24 januari 2020 i Frankrike. Den 20 februari 2020 antog Europeiska unionens råd sina första slutsatser angående covid-19 och uppmanade både medlemsstaterna och Europeiska kommissionen att vidta åtgärder mot smittspridningen. I mars samma år förklarade Världshälsoorganisationen (WHO) Europa som centrum för covid-19-pandemin. Den snabba och utbredda spridningen av sars-cov-2-viruset ledde till att samtliga medlemsstater inom Europeiska unionen vidtog långtgående åtgärder för att motverka smittspridningen. I mitten av mars 2020 hade de flesta medlemsstater infört olika typer av reserestriktioner, både för unionsmedborgare och tredjelandsmedborgare. De flesta medlemsstater inom Schengenområdet införde även inre gränskontroller för att kontrollera efterlevnaden av reserestriktionerna vid resa inom unionen. Vissa medlemsstater, däribland Italien, begränsade även rörelsefriheten inom sitt eget territorium.
I april 2020 började smittspridningen att sjunka och kommissionen antog en färdplan för att lätta på åtgärderna mot covid-19. I maj 2020 utfärdade kommissionen ett meddelande om ett stegvist och samordnat återställande av den fria rörligheten och avskaffande av de inre gränskontrollerna. De flesta medlemsstater öppnade upp för resande och avskaffade sina inre gränskontroller i mitten av juni 2020. Under andra halvan av 2020 började dock smittspridningen ta fart igen på grund av nya varianter av sars-cov-2 med högre smittsamhet än tidigare, vilket ledde till en ny omgång av reserestriktioner. Flera medlemsstater införde inre gränskontroller på nytt i början av 2021. Samtidigt inleddes en omfattade vaccinationskampanj för att göra en så stor del av befolkningen som möjligt immun mot sjukdomen. Parallellt med detta lade kommissionen fram ett lagförslag om ett gemensamt digitalt covidintyg för att underlätta resande över gränserna. Lagförslaget godkändes av Europaparlamentet och Europeiska unionens råd den 14 juni 2021 och trädde i kraft den 1 juli 2021. Därmed underlättades möjligheten att röra sig fritt mellan medlemsstaterna för personer som till exempel hade vaccinerat sig. Samtidigt efterlyste Europaparlamentet ett gemensamt regelverk för reserestriktioner.
Under början av 2022 tilltog smittspridningen på nytt, men antalet allvarliga sjukdomsfall och dödsfall begränsades, till stor del på grund av den utbredda vaccinationstäckningen som hade uppnåtts. Följaktligen började flera medlemsstater att helt avskaffa sina reserestriktioner och andra åtgärder som vidtagits till följd av covid-19-pandemin, till exempel krav på munskydd i kollektivtrafiken. I mitten av 2022 hade majoriteten av medlemsstaterna avskaffat sina reserestriktioner. I juni 2022 offentliggjorde Europeiska revisionsrätten en särskild rapport om den fria rörligheten under covid-19-pandemin där skarp kritik riktades mot både medlemsstaterna och kommissionen för bland annat bristande samordning av reserestriktionerna. Den 21 oktober 2022 avskaffade Spanien som sista medlemsstat sina inreserestriktioner. Den 13 december 2022 beslutade slutligen Europeiska unionens råd att formellt häva alla rekommenderade reserestriktioner på europeisk nivå. I slutet av 2022 och början av 2023 införde dock en rad medlemsstater reserestriktioner mot Kina till följd av omfattande smittspridning i landet; dessa hävdes senare under 2023.
I januari 2023 presenterade Europeiska revisionsrätten en särskild rapport om verktygen för att underlätta resor inom unionen under covid-19-pandemin. Av alla verktyg som utvecklades på europeisk nivå var det, enligt revisionsrätten, endast unionens digitala covidintyg som hade haft en stor betydelse för att underlätta resande. Övriga verktyg, till exempel en gemensam europeisk nätslusstjänst för kontaktspårning, hade knappt använts alls av medlemsstaterna.
Den 5 december 2023 konstaterade EU-domstolen i en dom att reserestriktionerna under covid-19-pandemin, såsom reseförbud och krav på testning och karantän, var förenliga med unionsrätten, under förutsättning att de vidtogs med hänsyn till bland annat proportionalitetsprincipen och principen om icke-diskriminering.
Begränsningar i den fria rörligheten för personer
miniatyr|Avstängd väg mellan Österrike och Schweiz på grund av covid-19-pandemin. Till följd av covid-19-pandemin införde samtliga medlemsstater begränsningar i rätten för unionsmedborgare och deras familjemedlemmar att röra sig fritt mellan medlemsstaterna, i enlighet med rörlighetsdirektivets bestämmelser om sådana begränsningar med hänsyn till folkhälsa. I mars 2020 infördes begränsningar mellan de flesta medlemsstater och innebar i många fall inreseförbud för alla utom vissa kategorier av personer, till exempel de egna medborgarna och personer bosatta i en medlemsstat.
I oktober 2020 enades Europeiska unionens råd om en icke-bindande rekommendation om en samordnad strategi för begränsningar i den fria rörligheten med anledning av covid-19-pandemin. Genom rekommendationen uppmanades medlemsstaterna att använda sig av obligatorisk testning eller karantän istället för inreseförbud för att begränsa spridningen av sars-cov-2-viruset. Samtidigt infördes en gemensam förteckning över vissa kategorier av personer som rådet uppmanade skulle undantas från eventuella karantänkrav, däribland transportarbetare och transporttjänstleverantörer i syfte att skydda den fria rörligheten för varor. Egna medborgare och unionsmedborgare och deras familjemedlemmar bosatta i en medlemsstat skulle under alla omständigheter tillåtas resa in, enligt rekommendationen. Vidare föreskrev rekommendationen att alla begränsningar i den fria rörligheten för personer var tvungna att vara förenliga med unionsrättens allmänna principer, särskilt principerna om proportionalitet och icke-diskriminering. Till exempel uppmanades medlemsstaterna att behandla unionsmedborgare bosatta inom det egna territoriet likvärdigt med de egna medborgarna. Genom rekommendationen infördes även en trafikljuskarta med tre olika färger för att klassificera den epidemiologiska situationen i olika delar av medlemsstaterna. Europeiska smittskyddsmyndigheten (ECDC) fick i uppdrag att kontinuerligt uppdatera trafikljuskartan baserat på specifika kriterier som fastställdes i rekommendationen. Enligt rekommendationen skulle reserestriktioner inte basera sig på en persons nationalitet utan var personen hade befunnit sig de föregående 14 dagarna och då med utgångspunkt i trafikljuskartan. Samtidigt fick Europeiska kommissionen i uppdrag att ta fram en webbplattform Re-open EU för att löpande tillhandahålla information till allmänheten om gällande reserestriktioner. Genom en särskild rekommendation som antogs i slutet av oktober 2020 införlivades den föregående rekommendationen i Schengenregelverket och blev därmed även föremål för Schengenländerna Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz.
Rekommendationen om begränsningar i den fria rörligheten för personer uppdaterades två gånger under 2021. Den 1 februari 2021 antogs en ändring som bland annat innebar införandet av en mörkröd kategori för trafikljuskartan i syfte att införa striktare reserestriktioner mot personer från områden med exceptionellt hög smittspridning. Den 14 juni 2021 antogs ytterligare ändringar om kraven på testning och karantän för personer resande från olika områden. Samtidigt anpassades rekommendationen till införandet av unionens digitala covidintyg.
Den 25 januari 2022 antog rådet en helt ny rekommendation som blev tillämplig den 1 februari 2022 och då ersatte den tidigare rekommendationen om begräsningar i den fria rörligheten för personer. Den nya rekommendationen gick delvis ifrån reserestriktioner baserade på trafikljuskartan och uppmanade istället medlemsstaterna att vidta reserestriktioner utifrån individuella bedömningar, såsom att personen var vaccinerad, och inte utifrån varifrån individen kom. Som utgångspunkt skulle personer med ett giltigt digitalt covidintyg kunna utöva sin rätt till fri rörlighet helt obegränsat, dock med undantag för vissa fall, till exempel om en person kom från ett högriskområde där smittspridningen var mycket omfattande. Det var dock i slutändan upp till varje medlemsstat att bestämma vilka inresevillkor som skulle ställas med hänsyn till folkhälsa, i enlighet med rörlighetsdirektivets bestämmelser.
Den 13 december 2022 beslutade rådet att ändra rekommendationen om fri rörlighet under covid-19-pandemin så att i princip alla reserestriktioner rekommenderades att avskaffas, utom i det fall att covid-19-pandemin skulle förvärras på nytt.
Undantagna kategorier av personer Enligt den rekommendation som utfärdades av Europeiska unionens råd den 13 oktober 2020 uppmanades medlemsstaterna att undanta nedanstående kategorier av personer från eventuella karantänkrav om de hade en nödvändig funktion eller ett nödvändigt behov av att resa. De kunde dock fortfarande vara föremål för andra reserestriktioner, såsom obligatorisk testning. Det var i slutändan upp till varje medlemsstat att besluta om reserestriktioner i enlighet med bestämmelserna i rörlighetsdirektivet och annan unionsrätt.
Arbetstagare eller egenföretagare som utövar kritiska yrken, däribland sjukvårdspersonal, gränsarbetare, utstationerade arbetstagare och säsongsarbetare (enligt riktlinjerna för fri rörlighet för arbetstagare under utbrottet av covid-19) Transportarbetare eller transporttjänstleverantörer, inbegripet förare av transportfordon som antingen transporterar varor för användning inom territoriet eller endast transiterar Patienter som reser av tvingande medicinska skäl Elever, studenter och praktikanter som dagligen reser utomlands Personer som reser av tvingande familjeskäl eller tvingande affärsmässiga skäl Diplomater, personal vid internationella organisationer och personer som bjudits in av internationella organisationer och vars fysiska närvaro krävs för att dessa organisationer ska fungera väl, militär personal och poliser samt biståndsarbetare och civilskyddspersonal när de utför sina uppgifter Transitpassagerare Sjöfolk Journalister, i deras yrkesutövning