Control är det tredje studioalbumet av Janet Jackson, utgivet av A&M Records den 4 februari 1986. Inför skapandet av albumet avslutade Jackson samarbetet med sin far och manager Joseph Jackson som dessförinnan haft översyn över hennes musikkarriär och de föregående albumen Janet Jackson (1982) och Dream Street (1984). På Control inledde Jackson ett samarbete med låtskrivarna och producenterna Jimmy Jam & Terry Lewis. Tillsammans med Jackson skapade de ett originellt sound: en blandning av rhythm and blues med rapliknande sångframförande, funk, disco och syntdrivna slagverk. Musiken etablerade Jackson, Jam och Lewis som de ledande innovatörerna för den samtida R&B:n. De säregna trippla swingbeatsen omskrevs som en föregångare till musikgenren New jack swing. Control blev Jacksons kommersiella genombrott och hennes insteg till populärmusiken. Albumet blev sedermera ett av 1980-talets främsta musikutgivningar.
Control innefattar självbiografiska teman, främst om de stora förändringarna Jackson gjort fram till skapandet av albumet, både i sitt privat- och yrkesliv. En del inspiration hämtades från hennes split med maken James DeBarge medan frigörelsen från affärsrelationen med sin strikta far som så väl resten av familjen Jackson var en annan. Ytterligare inspiration kom från hennes nya samarbete med managern John McClain samt de nya kollegorna Jam och Lewis. Control prisades av musikjournalister som både en artistisk bedrift men även ett testamente på Jacksons självförverkligande. Albumet har ansetts vara en mall utifrån vilken flera andra kvinnliga artister byggt sina karriärer, särskilt afroamerikaner.
Efter utgivningen blev Control Jacksons första album att toppa amerikanska Billboard 200 medan fem av de utgivna musiksinglarna— "What Have You Done for Me Lately", "Nasty", "Control", "When I Think of You" och "Let's Wait Awhile"— alla nådde topp-fem på den prestigefyllda singellistan Billboard Hot 100. "When I Think of You" blev hennes första singel i karriären att toppa listan. Med Control satte Jackson även rekord som den artist med flest sammanhållna veckor på listan, totalt 65 veckor. Musikvideorna som skapades för att marknadsföra albumet blev en vital inlaga i den växande MTV-rörelsen och visade hennes förmåga att utföra avancerad danskoreografi. Control uppehöll sig på Billboard 200 i över två år, blev certifierat 5x platina av Recording Industry Association of America (RIAA) och såldes i över 10 miljoner exemplar internationellt.
Control mottog flera priser och nomineringar. Den nominerades till en Grammy Award i kategorin Record of the Year medan Jam och Lewis vann i kategorin Producer of the Year, Non-Classical år 1987. Jackson vann en Soul Train Music Award i kategorin Album of the Year, Female. Både National Association of Recording Merchandisers och Rock and Roll Hall of Fame har listat albumet som ett av de 200 främsta musikutgivningarna genom tiderna. Det har också ofta omnämnts av flera tidskrifter som ett av de bästa albumen någonsin. 2016 visades Control på en utställning vid National Museum of African American History and Culture (NMAAHC).
Bakgrund Janet Damita Jo Jackson föddes den 16 maj 1965 i Gary, Indiana. Hon var det yngsta av nio syskon i familjen Jackson, en familj med sångare och underhållare som redan uppträdde som musikgruppen Jackson 5 vid hennes födsel. Hennes far, Joseph Jackson, var manager åt Jackson 5 och under hans stundtals mycket strikta vägledning nådde gruppen stora kommersiella framgångar. År 1982 vid femton års ålder fick Jackson ett skivkontrakt med A&M Records tack vare Joseph. Han hade därefter översyn under skapandet av hennes debutalbum Janet Jackson (1982) och uppföljaren Dream Street (1984). Det sistnämnda albumet producerades av hennes bröder Marlon och Michael. Båda albumen bestod främst av tuggummipop och blev aldrig kommersiella framgångar. Inledningsvis var Jackson, som främst riktat in sig på skådespeleri i TV, ovillig att bli en sångare till skillnad från hennes övriga syskon. I en intervju sade hon: "Jag hade precis medverkat i TV-serien Fame som jag avskydde att göra. Jag ville inte spela in det första albumet [Janet Jackson]. Jag ville gå på collage. Men jag gjorde det till sist för min fars skull...". Hon medgav att hon ofta var i dispyter med de första två albumens producenter. Samtidigt som det var turbulent yrkesmässigt gjorde Jackson uppror hemma genom att gå emot sin familjs önskan och gifta sig med James DeBarge från musikgruppen DeBarge. Familjen Jackson ogillade starkt relationen med James då han inte bara ansågs vara omogen utan dessutom använde droger. Efter en kortare tid som sambos lämnade Jackson sin make i januari 1985 för att sedan flytta hem till föräldrarna igen. Äktenskapet blev senare ogiltigförklarat.
Jackson beslutade sig till sist för att sparka sin far som sin manager och anställde istället John McClain som var vicepresident för A&M Records' avdelning för A&R. Om förändringarna kommenterade Jackson: "Jag ville komma bort hemifrån och bort från min far. Det var ett av de svåraste besluten jag någonsin tvingats fatta, att berätta för honom att jag inte ville jobba tillsammans igen." Joseph Jackson förargades av McClain och vad han ansåg var ett bedrägligt försök att stjäla hans dotters karriär från honom. Han sade: "Jag har jobbat hårt för min familj. Men när andra parter kommer och försöker stjäla dem ifrån mig så har vi problem. Hjulen är redan i rullning för Janet Jackson. Vem än som hoppar på nu åker bara snålskjuts." McClain svarade med att säga: "Jag försöker inte sälja ut Janet Jackson eller stjäla henne från sin far." Inför skapandet av Jacksons nya album introducerade han henne för låtskrivar- och produktionsduon Jimmy Jam & Terry Lewis som dessförinnan arbetat med Prince samt varit medlemmar i musikgruppen The Time.
Koncept
Efter att Jam och Lewis gått med på att producera Jacksons tredje studioalbum hade dom två huvudmål: att albumet skulle gå hem hos den afroamerikanska publiken men samtidigt även slå igenom på popmarknaden. I en intervju med Rolling Stone kommenterade Jam: "Vi ville göra ett album som skulle komma att finnas i varje afroamerikanskt hem i USA. Vi ville göra det främsta afroamerikanska albumet genom tiderna." Duon hade lagt märke till Jackson under åren sedan debuten och förstod att bortom tuggummipop-produktionen på de första två albumen så fanns det en vass och modig sångare. Deras mål var att hitta en kvinnlig sångare med attityd som stod ut från mera finpolerade musikakter som Patti LaBelle och Anita Baker.
Inspelning
Tiden innan samarbetet med Jackson hade duon skapat material till ett album åt sångaren Sharon Bryant. Hon ogillade dessvärre låtarna och ratade projektet då hon tyckte att de var för "ohämmade". Jam och Lewis presenterade samma material för Jackson, som gav sina åsikter och tillsammans gjorde förändringar i texterna och produktionen, vilket gjorde att hon blev titulerad som medproducent. Vid en tillbakablick mindes Jam och Lewis att de umgicks och lärde känna sin nya klient en vecka innan inspelningssessionerna för att få till ett organiskt samarbete. Lewis förklarade: "Vi tog oss in i hennes huvud och sinne. Vi förstod vad hon var kapabel till, vad hon ville säga, vart hon ville vara, vad hon ville vara. Vi arbetade fram låtar utifrån hur vi såg på henne, efter att hon visat vem hon var." Initialt krävde Joseph Jackson att hans dotters nya album skulle produceras i Los Angeles så att han skulle kunna hålla ett öga på henne, något som Jam och Lewis vägrade att gå med på. De hävdade bestämt att hela albumet skulle skapas i deras egen inspelningsstudio i Minneapolis, Minnesota, "långt från glitter, Hollywoods distraktioner och överbeskyddande pappamanagers". Jam sade: "Vi krävde att dom släppte iväg henne i våra händer. Vi ville göra albumet på vår mark, utan livvakter, utan utflykter och utan Joe Jacksons folk som lade sig i vårt arbete och kom med synpunkter." Jackson flyttade till Minneapolis så hon kunde spela in albumet i studion Flyte Tyme Studios, huvudkontoret för Flyte Tyme Records, som grundats av Jam och Lewis. Vid en tillbakablick 1993 sade Jackson: "Det fanns ett litet element jag brukade sitta på medan vi skapade Control." Jacksons nya manager John McClain blev chefsproducent på albumet.
Jam och Lewis var de huvudsakliga instrumentalisterna under inspelningen, däribland på slagverk, piano, trummor samt bakgrundssång. I en intervju med Bob Long från Cash Box förklarade Jackson att albumtiteln Control var självbiografisk och en referens till skapandet av albumet. Tidigare hade hon tilldelats låtmaterial, memorerat texten och sedan spelat in låten till redan färdigställd instrumentalmusik. Inför skapandet av det nya albumet var det prioritet för henne att vara involverad i hela skapandeprocessen, både på låttexterna och produktionen. Hon spelade keyboard och synt på en majoritet av albumet. Hela albumet färdigställdes på tre veckor. Stephen Holden från New York Times observerade att albumet var ett typexempel på den alltjämt större symbiosen mellan musiker och modern teknologi och sade: "... teknologin har ändrat formen och sättet, till och med meningen med popmusik... Albumet skapades inte av ett band i en studio som de flesta poprockalbumen på 1960- och 70-talen, utan av producenternas och sångerskans programmering av datoriserade trummor och keyboards." Jacksons far ogillade det nya materialet och stilen på Control och hävdade att det aldrig skulle sälja. I en omslagsstory för Spin med rubriken "Damn It, Janet: The Battle for Control of Janet Jackson" rapporterades Joseph Jackson säga: "Om Janet ändå bara lyssnar på mig skulle hon kunna bli lika stor som Michael." Janet och McClain ignorerade hans protester. Om slutprodukten sade Jackson: "Det är aggressivt, kaxigt, väldigt rakt på sak. Det beskriver exakt vem jag är och hur jag känner. Jag har tagit kontroll över mitt liv. Den här gången tänker jag göra på mitt sätt."
Komposition och stil miniatyr|höger|stående|Jackson på bild, 1986. Control blev ett markant stilskifte jämfört med Jacksons tidigare diskografi. Albumet består av totalt nio spår. Wesley Morris från New York Times beskrev albumets komposition som "subtilt konstiga, ljudmässigt komplexa, tematiska karnevaler". Morris noterade hur albumet inte kom från någon redan tidigare använd formel utan skapade av "aggressiva, främmande, mekaniska maskiner i ett industrilandskap" långt utanför den värld som ansågs vara mainstream pop och R&B.
Titelspåret "Control" innehåller hårda beats och huggande syntar. "Nasty" inleds med Jackson som ropar "Gimme a beat!". Morris kommenterade att de efterföljande beatsen var "olikt allt annat man någonsin hört" med hårdhänta trumslag och en rad av fem, metalliska ljud som han liknade vid järnrör som ackompanjerades av "konstiga" konstanta klick. Morris beskrev produktionen som "våldsam och utsökt". Jimmy Jam skrev arrangemanget och spelade keyboard medan Jackson stod för ackompanjeringen. Bakgrundssången framfördes av Jackson, Jam och Lewis. Det signaturgivande trippla swingbeatet skapades av Jam på ett keyboard av fabrikören Ensoniq Mirage. "You Can Be Mine" är, enligt Pop Rescue, en "typisk 80-tals poprocklåt" vars komposition enligt webbplatsen påminde om systern LaToya Jacksons musik.