"Steamboat ladies" (Ångbåtsdamer) var ett informellt smeknamn som gavs till kvinnliga studenter (uppskattningsvis 720 utexaminerade) vid kvinnliga colleges vid universiteten i Oxford och Cambridge, som mellan 1904 och 1907 istället tilldelades akademiska examina vid Trinity College, Dublin. Vid denna tid vägrade deras egna universitet (Oxford och Cambridge) att ge examina till kvinnor. Namnet kommer från det transportmedel som dessa kvinnor ofta använde för att resa till Dublin i detta syfte.
Historia Från 1869 erbjöd Trinity College examina för kvinnor, men de fick bara ett certifikat och inte en akademisk examen. År 1892 erhöll styrelsen för colleget en petition undertecknad av över 10 000 irländska kvinnor vilka krävde att kvinnor skulle antas. Tre år senare avslogs ansökan, trots att en delegation av män ingrep i ansökan. Den uttalade farhågan var att närvaron av unga kvinnor på universitetet skulle kunna utgöra en fara för det moraliska och sociala livet. Under det följande decenniet förändrades dock styrelsens åsikt; den åldrande prorektorn George Salmon, som starkt hade motsatt sig kvinnors tillträde ("Kvinnor kan bara komma in på det här universitetet över min döda kropp"), förlorade inflytande, medan å andra sidan yngre män som stödde kvinnors forskning fick komma till tals. År 1904 tillkännagav den nye rektorn Anthony Traill att de första kvinnliga studenterna skulle få studera konst och medicin. Fram till 1920 nekades dock kvinnor fortfarande ingenjörsstudier.
I juni 1904 antog senaten vid Dublins universitet, på begäran av en irländsk student från Belfast som hade studerat vid Girton College i Cambridge, ett dekret som gav kvinnliga studenter privilegiet ad eundem ("ömsesidigt erkännande"), enligt vilket de tre universiteten i Oxford, Cambridge och Dublin ömsesidigt erkände varandras examina – en praxis som hade tillämpats för manliga studenter i årtionden. Kvinnliga studenter som hade avlagt universitetsexamen vid ett kvinnligt college i Oxford eller Cambridge kunde alltså ansöka om en bachelor- eller masterexamen i Dublin. Vid engelska universitet hade kvinnor antagits till kurser och examina sedan 1880-talet, men utan att få akademiska examina, eftersom man trodde att de som kvinnor ändå inte skulle behöva sådana examina. Tillvägagångssättet varade från juni 1904 till december 1907, då kraven på ad eundem-examina reviderades.
De sex första ångbåtsdamerna som hämtade ut sina diplom i Dublin möttes av tutande och buande av de manliga studenterna där. Förmodligen antog Trinity College till en början att ad eundem-regeln endast skulle påverka ett litet antal irländska kvinnliga studenter som hade studerat vid Oxford eller Cambridge. Faktum är att 1907 hade omkring 720 huvudsakligen brittiska kvinnor ansökt om att få ta examen från Dublin College. De tog sig vanligtvis över från Holyhead med postfartyg, ett ångfartyg, till Irland, där de bara stannade en natt. Colleget blev överraskad av det stora antalet kvinnor, men också generat. Alla kvinnorna hade klarat prov vid Oxbridge som skulle ha gett dem en examen om de var män. Kvinnorna studerade främst vid Girton och Newnham College i Cambridge, och Somerville College, Oxford.
De utexaminerade var tvungna att betala en avgift på 10,3 pund för att få en kandidatexamen, för en magisterexamen 9,16 shilling, plus en extra avgift på 10 shilling. Till en början samlades 1500 pund in, vilket är anledningen till att till exempel The Irish Times misstänkte rent ekonomiska skäl för Dublins universitet. Prosten Traill, å andra sidan, invände i ett svar i samma tidning att Trinity "inte drevs av några smutsiga motiv, utan av en sann anda av liberalitet mot en klass för vilken innehavet av en examen är livsviktigt".
År 1907 upphörde avtalet ad eundem, delvis på grund av att Dublins universitet nu fruktade att irländska kvinnliga studenter skulle föredra Oxford och Cambridge som studieplatser för att få sin examen bekräftad i Dublin. Pengarna från avgifterna för utfärdandet av den akademiska examen som betalades av Steamboat ladies – i slutändan totalt 16 000 pundCongressional Serial Set. United States. Congress. Senate. Committee on Foreign Relations. U.S. Government Printing Office, 1910, S. 574 (). – användes till stor del för att köpa Trinity Hall, en sovsal för kvinnliga studenter som öppnade 1908. Det dröjde till 1920 innan kvinnor fick en akademisk examen i Oxford, i Cambridge var detta möjligt från 1921 eller för en hel examen först från 1948. Den första kvinnan som fick en akademisk examen vid Cambridge var drottning Elizabeth, hustru till kung George VI av Storbritannien, som tilldelades ett hedersdoktorat.
Referenser
Tryckta källor . . Susan M. Parkes, « Trinity College, Dublin and the “Steamboat Ladies”, 1904–1907 », in Mary R. Masson & Deborah Simonton, Women and higher education: past, present and future, Aberdeen University Press, 1996, 352 p. (), p. 244–250.
Kategori:1904 i Storbritannien Kategori:Termer och begrepp vid universitetet i Cambridge Kategori:Universitetet i Cambridge Kategori:Brittisk kvinnohistoria