Zen: Intergalactic Ninja är ett actionspel med plattformsinslag, utvecklat och utgivet av Konami för NES och Game Boy 1993. Spelet bygger på serietidningsfiguren Zen the Intergalactic Ninja och låter spelaren styra den intergalaktiske ninjan Zen i en kamp mot miljöförstörande skurkar som hotar jorden.

Spelets tydliga miljötema uppmärksammades vid lanseringen, bland annat i amerikansk dagspress i samband med Earth Day 1993.

Spelupplägg Spelaren kontrollerar Zen, en utomjordisk ninja och legosoldat som agerar miljöhjälte när han anlitas för att skydda jorden från superskurken Lord Contaminous, en varelse skapad av giftigt avfall och föroreningar. Centralt i handlingen är en kraftfull så kallad Geocrystal och en ung pojke, Jeremy ”the Starchilde”, som Zen måste skydda.

Spelet är uppdelat i ett antal banor med olika miljöproblem som tema. Varje huvudområde innehåller en uppdragsdel, en bonusdel och en bossstrid. Bland scenarierna finns: skogar som hotas av syraregn, en giftig vulkankaraktär vid namn Sulfura, en oljeplattform i brand där bossen Oil Slick härjar, en plutoniumgruva med fienden Garbageman, en industriell anläggning fylld av smog där spelaren möter Smogger.

Banorna växlar mellan traditionella sidoscrollande segment och sektioner med trekvarts isometriskt perspektiv med flerriktad rullning. Zen kan springa, hoppa och attackera med sin stav (”Photon-Stick”), samt använda olika specialförmågor och föremål för att hantera fiender och miljöfaran.

Spelaren kan välja svårighetsgrad, och extra liv kan samlas under spelets gång. Bonusrundor med återvinningstema dyker upp mellan vissa banor, där spelaren belönas för att sortera eller samla skräp på tid.

Utveckling Zen: Intergalactic Ninja utvecklades av Konami som en licensprodukt baserad på serietidningen med samma namn, skapad av Stephen L. Stern och Dan Cote på 1980-talet. Spelet släpptes först till NES i Nordamerika våren 1993 och distribuerades senare samma år även i Europa.

En parallell version utvecklades för Game Boy, också publicerad av Konami, med anpassad grafik och bandesign för den handhållna plattformen. Båda versionerna behöll fokus på miljöbudskapet och konfrontationen med Lord Contaminous, men skiljer sig i detaljutformning och tempo.

I efterhand har spelet lyfts fram som ett av få licensspel på NES som explicit behandlar miljöfrågor, i kontrast till mer traditionella superhjältetolkningar under samma period.

Mottagande Vid lanseringen fick Zen: Intergalactic Ninja ett blandat till positivt mottagande i samtida recensioner för både NES och Game Boy. Spelet berömdes ofta för sitt tydliga miljötema och varierade nivådesign, men kritiserades samtidigt för hög svårighetsgrad och vissa monotona inslag.

I amerikanska dagstidningen Fort Worth Star-Telegram gav recensenten Jay Fuquay Game Boy-versionen betyget 8 av 10 och framhöll att spelet var underhållande och hade ett tydligt budskap, om än relativt kort. Speltidningen Game Informer recenserade NES-versionen och beskrev spelet som en tekniskt kompetent plattformstitel med genomarbetad grafik och kontroll, men också som utmanande, med betyg omkring 7,75 av 10.

Game Boy-versionen fick särskilt höga omdömen i nederländska speltidningen Power Unlimited, som kallade Zen: Intergalactic Ninja ett av de bästa plattformsspelen till formatet och gav spelet 90 procent. Skotska tidningen Paisley Daily Express var mer återhållsam och gav spelet 13 av 20; recensenten menade att spelet såg bra ut och spelade ”okej”, men inte erbjöd något direkt nytt i genren.

I senare retrospektiva texter och recensioner har spelet ibland lyfts fram som ett relativt bortglömt men ambitiöst licensspel, med uppskattning för den ovanliga kombinationen av serietidningssuperhjälte och miljöaktivism, även om den höga svårighetsgraden ofta nämns som ett hinder.

Arv Zen: Intergalactic Ninja ingår i en mindre grupp tidiga tv- och datorspel som explicit behandlar miljöfrågor och återvinning inom ramen för ett actionbetonat spelupplägg. Spelets koppling till serietidningen och dess Earth Day-inriktade marknadsföring har gjort att det återkommande uppmärksammas i diskussioner om 1990-talets mer udda licens- och reklambaserade spel.

Spelet finns representerat i senare översikter över NES-biblioteket, där det bland annat beskrivs som en sentida men tekniskt ambitiös titel på plattformen.

Referenser

Noter

Externa länkar

Kategori:Datorspel 1993 Kategori:NES-spel Kategori:Game Boy-spel Kategori:Actionspel Kategori:Plattformsspel Kategori:Datorspel utvecklade i Japan