Willehad från Ystad, även känd som Willehad Danus eller Willehad av Danmark, död 9 juli 1572 i Brielle, Nederländerna) var en franciskanermunk (gråbroder) vid klostret i Ystad som led martyrdöden under den nederländska reformationsstriden och som 1867 helgonförklarades av påve Pius IX som en av de så kallade Gorkummartyrerna. Han räknas som Ystads enda kända helgon.Ystads kulturhistoriska förening, "Få Ystadsbor känner till att staden har ett helgon!", publicerad 17 april 2023, http://ystadskulturhistoriska.se/nyheter/87/fa-ystadsbor-kaenner-till-att-staden-har-ett-helgon.
Bakgrund Willehad tillhörde franciskanernas gråbrödrakonvent i Ystad, Gråbrödraklostret, som grundades 1267 och under 1500-talets första decennier fortfarande stod i full verksamhet. Bröderna, som kallade sig fratres minores ("de små bröderna"), var kända i staden för sin omsorg om fattiga och sjuka och försörjde sig genom tiggeri."Ystadmunken Willehadus som blev martyr och helgon", Sankt Nikolai församling, Ystad, http://www.stnikolai-ystad.se/index.php?o=ym. Av sina samtida omnämndes Willehad som Willehadus Danus, en beteckning som syftar på hans danska härkomst från den tid då Skåne och Ystad låg under den danska kronan.
Flykt undan reformationen När reformationen nådde Ystad och klostret stormades på 1530-talet fördrevs Willehad tillsammans med de övriga bröderna.Per Erik Tell, "Munken Willehad från Ystad blev helgon i Holland", Ystads Allehanda, 27 mars 2021, https://www.ystadsallehanda.se/artikel/munken-willehad-fran-ystad-blev-helgon-i-holland/. Han sökte sedan sin tillflykt i kloster i länder dit den protestantiska reformationen ännu inte hade nått, och tillbringade större delen av sitt återstående vuxna liv utomlands, vilket är förklaringen till att han länge förblev okänd i sin hemstad. Vid hög ålder hade han slagit sig ner i ett franciskankonvent i Gorkum (Gorinchem) i Holland.
Fångenskap och martyrdöd År 1572 stod Nederländerna i öppet uppror mot det spanska styret. I juni intog den kalvinistiska rebellstyrkan Watergeuzen ("sjötiggarna") staden Gorkum och tillfångatog där klostrets samfund, däribland nio franciskanpräster – bland dem Willehad – samt två lekbröder."Martyrs of Gorkum", Wikipedia (engelska), hämtad 2 juli 2026, Martyrs of Gorkum. Fångarna hölls i Gorkum till den 6 juli och fördes därefter till Brielle, dit ytterligare fyra präster senare anslöt sig, så att gruppen till sist omfattade nitton man: elva franciskaner, en dominikan, två norbertinska kanniker och fem sekularpräster. Man krävde att fångarna skulle avsvära sig tron på transsubstantiationen och påvens överhöghet; samtliga vägrade, trots ett brev från Vilhelm av Oranien med uppmaning om att prästerna skulle lämnas ifred. Natten mellan den 8 och 9 juli 1572 hängdes de nitton männen i ett torvskjul utanför Brielle. Willehad, då 93 år gammal, ska ha varit den förste av dem som avrättades.
Helgonförklaring och eftermäle Gorkummartyrerna saligförklarades av påve Klemens X 1675 och helgonförklarades av Pius IX den 29 juni 1867, på 1800-årsdagen av apostlarna Petrus och Paulus martyrium i Rom. Genom denna kanonisering blev Willehad från Ystad stadens första och, såvitt känt, enda helgon. Relikerna av Gorkummartyrerna förvaras sedan 1600-talet i Sankt Nikolaikyrkan i Bryssel.
Willehads person är sparsamt dokumenterad i primärkällorna, och forskaren Sara Ellis Nilsson vid Göteborgs universitet har påpekat att gränsdragningen kring vilka som räknas som "svenska" helgon från denna tid kompliceras av att landsgränserna och biskopsdömena sett annorlunda ut, samt av att kraven för helgonstatus varierat mellan Sverige och Danmark under medeltiden.Peter Olausson, "Svenska helgon", Faktoider, 17 december 2015, http://faktoider.blogspot.com/2015/12/svenska-helgon.html. Willehad räknas dock i modern svensk populärvetenskaplig och lokalhistorisk litteratur konsekvent som det enda helgon som haft anknytning till Ystad, och upptas i kategorin svenska helgon på svenska Wikipedia."Kategori:Svenska helgon", Wikipedia (svenska), hämtad 2 juli 2026, Svenska helgon.
Källor
Kategori:Svenska helgon Kategori:Franciskaner Kategori:Personer i Sverige under 1500-talet Kategori:Personer från Ystad Kategori:Avlidna 1572 Kategori:Kristna martyrer