Matrimonial Causes Act 1857 var en brittisk lag (parlamentsakt) införd 1857.Cornish, W. & Clarke, G. (1989). Law and Society in England 1750–1950. London: Sweet & Maxwell. pp. 382–398. ISBN 0-421-31150-9. Reformen överförde skilsmässofrågan från kyrklig rätt tll sekulär lag och gjorde i praktiken skilsmässor lagliga i Storbritannien. Reformen infördes efter en kampanj av Caroline Norton.Fraser, Antonia (2021). The case of the married woman: Caroline Norton: a 19th century heroine who wanted justice for women. London: Weidenfeld & Nicolson. pp. 192–194. ISBN 9781474610926.
Från reformationen fram till 1857 låg frågan om skilsmässa inte under sekulär lag utan under kyrkan. Detta innebar att skilsmässa i modern mening inte var möjlig. En person kunde tillerkännas en laglig separation, och då få lagens tillstånd att leva separerade, men detta var inte en fullständig, eftersom parterna fortfarande inte fick gifta om sig förrän deras make/maka hade avlidit. Verklig skilsmässa kunde endast åstadkommas genom antingen en annullering (vilket innebar att äktenskapet ogiltigförklarades) eller genom en parlamentsakt. Dessa två åtgärder var komplicerade och dyra rättsliga procedurer som gjorde skilsmässa tillgänglig enbart för mycket rika personer.
Matrimonial Causes Act 1857 gjorde skilsmässa till en sekulär lag som var tillgänglig för både män och kvinnor av alla samhällsklasser. Både män och kvinnor kunde nu ansöka om skilsmässa på grundval av äktenskapsbrott, och en skilsmässa innebar att äktenskapet var upplöst och båda parter var fria att gifta om sig. Lagen var dock inte jämlik: en man kunde få skilsmässa enbart på grund av hustruns otrohet, medan en kvinna kunde få skilsmässa endast om hennes makes otrohet var kombinerat med grymhet, bigami, övergivenhet eller något annat brott. År 1923 gjordes lagen jämlik och en kvinna kunde få skilsmässa enbart på grund av makens otrohet. År 1937 infördes rätt till skilsmässa av andra skäl än äktenskapsbrott.
Referenser
Kategori:1857 i Storbritannien Kategori:Brittiska lagar Kategori:Politikåret 1857 Kategori:Första vågens feminism i Storbritannien