Protoavis är ett omstritt släkte av dinosaurier, beskrivet av Sankar Chatterjee utifrån fossil från Texas som dateras till slutet av triasperioden, för 220 miljoner år sedan. Som namnet antyder tolkar upptäckaren detta fossil som en urfågelChatterjee, S. (1991). "Cranial anatomy and relationships of a new Triassic bird from Texas." Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 332: 277-342. HTML abstractChatterjee, S. (1987). "Skull of Protoavis and Early Evolution of Birds." Journal of Vertebrate Paleontology, 7(3)(Suppl.): 14A. Detta är dock mycket kontroversiellt, och få andra forskare accepterar den tolkningen.Zhou, Z. (2004). "The origin and early evolution of birds: discoveries, disputes, and perspectives from fossil evidence." Naturwissenschaften 91(10): 455-471. (HTML abstract)EvoWiki (2004). Chatterjee's Chimera: A Cold Look at the Protoavis Controversy. Version of 2007-JAN-22. Retrieved 2009-FEB-04. Släktet kritiseras av vissa för att vara resultatet av chimaira, det vill säga en sammanblandning av ben från flera arter.Renesto, S. (2000). "Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of northern Italy." Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia 106: 157–180. PDF fulltext
Protoavis hävdas vara omkring 70 miljoner år äldre än den berömda urfågeln Archaeopteryx. Den påstås dessutom vara mycket mer lik moderna fåglar än vad Archaeopteryx är. Om det skulle visa sig att Chatterjees tolkning av Protoavis faktiskt är korrekt, skulle detta ha stor betydelse för vår tolkning av fåglarnas evolution.
Referenser
Kategori:Ryggradsdjur Kategori:Förhistoriska fåglar