Sport i Umeå har länge dominerats av vintersport. Under 1930-talet kom de första större framgångarna inom längdskidåkning, med Arthur Häggblads segrar i Vasaloppet 1933, 1935, 1937 och 1940. Framgångarna har följts av otaliga svenska mästerskapstitlar och toppas av olympiska guldmedaljörer som Assar Rönnlund och Toini Gustafsson Rönnlund. Traditionen har på senare år fullföljts av bland andra Per Elofsson (världsmästare 2001 och 2003), Björn Lind (OS-guld 2006), Theodor Pettersson (OS-silver 2014) och Jonna Sundling (VM-guld i individuell sprint och sprintstafett (tillsammans med Maja Dahlqvist) i Oberstdorf 2021). Sedan 1962 finns i Umeå också Svenska skidmuseet.
Såväl 2018 som 2020 och 2021 utsågs Umeå av Sveriges Television Sport till Sveriges bästa idrottsstad.
Sporter Ishockey En annan stor framgång var då IF Björklöven blev svenska mästare i ishockey för herrar säsongen 1986/1987, och silvermedaljörer 1982 samt 1988. Andra vintersporter där Umeå-idrottare skördat framgångar är curling, där Lag Gustafson under 1990-talet tog åtskilliga medaljer i Europamästerskap, världsmästerskap och olympiska spel, samt alpin skidsport, där Maria Pietilä Holmner bland annat tagit silver i storslalom vid världsmästerskapen 2007 i Åre.
Fotboll Det har också spelats fotboll med framgång i staden, och i synnerhet på damsidan – vilket underlättats av en kommunal policy om att jämställa damer och herrar i fråga om tillgång till träningstider."Idrotten i Umeå ska bli mer jämställd" , VK 2019-03-19. (Därtill spelades den första svenska damfotbollsserien i just Umeå åren 1950–1951."Genombrottet för svensk damfotboll", läst 2018-06-15.) Under 2000-talets första årtionde vann Umeå IK Damallsvenskan sju gånger, Svenska cupen fyra gånger, och tog dessutom två gånger hem segern i Uefa Women's Cup (där de spelat ytterligare tre finaler). Andra Umeå-lag som spelat i den högsta divisionen på damsidan är Sandåkerns SK (1978–1980), Gimonäs CK (1978) och Umeå Södra FF (2008). På herrsidan har det ännu inte nått längre än till ettåriga sejourer i Allsvenskan för IFK Holmsund (1967) och Umeå FC (1996) med 21 respektive 12 säsonger i andradivisionen.
Innebandy Även i den lokalt starka sporten innebandy – där såväl herrar som damer hade två lag i Svenska Superligan samtidigt under säsongerna 2008/2009–2011/2012 (IBK Dalen och Umeå City IBK, respektive Iksu och IKB Dalen, vilka på damsidan fortfarande återfinns i högsta serien) – är damerna mest framgångsrika genom Iksu som under 2000-talet blivit svenska mästare sju gånger (senast 2020) och mästare i Europacupen för klubblag fem gånger. År 2020 lades Iksu innebandy ned och Team TG tog över både spelare och lagets plats i Superligan – och blev våren 2021 svenska mästare.
Basket Från 2010-talet har basket återkommit som stor sport i Umeå. På damsidan har A3 Basket (tidigare under namnet Umeå Comets och Udominate Basket) blivit bofasta i högsta serien och tagit sig till slutspel varje år sedan säsongen 2012/2013 Efter fyra finalförluster, alla mot Luleå, lyckades man säsongen 2018/2019 vinna SM-guld. På herrsidan tog KFUM Umeå säsongen 2013/2014 andraplatsen i Superettan och beviljades därefter tillträde till Svenska basketligan.
Historia Det sena 1800-talets vurm för friluftsliv och sport satte också avtryck i Umeå. En av de första anläggningar som uppfördes var det gymnastikhus som 1865 byggdes i anslutning till det högre läroverket. Det förstördes dock, som det mesta av centrala Umeå, vid stadsbranden 1888. I den nya stadsplanen ansågs det angeläget med ett nytt gymnastikhus, och redan 1892 stod ett sådant klart på kvarteret GymnastikenMimerskolans historia Hämtad 12 juli 2009 – nästan åtta år innan man färdigställt det intilliggande, nya läroverket, Mimerskolan.
En annan tidig anläggning var det Varmbadhus borgmästare Albin Ahlstrand lät uppföra i slutet av seklet, intill den så kallade "Borgmästarvillan" som byggmästare Per Eriksson uppfört av det tegel som blev över efter bygget av Umeå stads kyrka, som invigts 1894.Artikel om Per Eriksson, Västerbottens Museum
1860-talet 1861 bildades Umeå skytteförening, som enligt Umeå kommuns utställning på Gammliahallen är Umeås äldsta idrottsförening.
1880-talet 1881 bildades Umeå Gymnastikförening, som dock lades ned 1998 (en förening med samma namn som bildades 1932 lever än idag).IFK Umeå och idrottslivet i Umeå fram till 1920-talet Hämtad 12 juli 2009 1882 bildades Umeå Segelsällskap.UMSS – en klubb med gamla anor Hämtad 27 november 2017
1890-talet 1897 togs initiativ till en IFK-krets i Umeå, efter inspiration från Idrottsföreningen Kamraterna i Stockholm som bildats 1895, men redan efter ett fåtal skidtävlingar tynade föreningen bort. 1898 bildades Tegs SK.
1900-talets första decennium 1901 i november bildades IFK Umeå med skidor, backlöpning, skridskoåkning, bandy, allmän idrott (det vill säga friidrott), cykel och simning på programmet.IFK Umeå och Idrottslivet fram till 1920-talet Hämtad 12 juli 2009 Året därpå började föreningen även med fotboll. 1902 i augusti arrangerades länets första friidrottstävling med ett brett grenprogram av Umeå Idrottsförening på K4:s ridfält Västerbottens Friidrottsförbund, historik pdf, hämtad 27 juli 2009. Samma år uppförde skidklubben Skade en 25-meters skidhoppbacke på Rödberget. 1905 bildades Sandviks IK. 1908 bildade de fem Umeå-föreningarna IFK Umeå, IF Norrlands Dragoner, Västerbottens Regementes IF, Sandviks IK och Umeå Läroverks IF Västerbottens Idrottsförbund.Gamla protokoll berättar - VIF 100 år hämtat 12 juli 2009 Hörnefors IF bildades.
1910-talet miniatyr|Backhoppning på Rödberget, 1910-tal. 1911 i februari arrangerades Vinteridrottstävlingarna i Umeå, med 1 200 deltagare från hela landet. Vid sidan av skidåkning tävlades i trav, hästhoppning, budkavle, skridsko, fäktning, backe och fältskytte. 1917 bildades Umeå IK, som från start hade bland annat allmän idrott, fotboll, skidor och bandy på programmet.Umeå IK, historik Hämtad 12 juli 2009 1919 bildades Umeå Tennisklubb.
1920-talet 1923 bildades IFK Holmsund. 1924 vann IFK Umeås John Lindgren den tredje upplagan av Vasaloppet. 1925 invigdes Gammliavallen med löparbanor och fotbollsplan. Den är än idag Umeås största fotbollsarena, från 2003 försedd med konstgräs, och fungerar som hemmaplan för både Umeå FC och Umeå IK. Under 2009 togs löparbanorna och Gammliavallen är sedan dess en renodlad fotbollsstadion. Umeå Automobilklubb bildades. 1927 Vid Världsmästerskapen i nordisk skidsport 1927 i februari blev John Lindgren den förste svensk som vann guld vid ett skid-VM, på 18 kilometer och 50 kilometer (där han för övrigt vann med 18 minuter, en segermarginal som fortfarande är den största genom tiderna). Umeå Simsällskap bildades.
1930-talet 1930 invigdes Umeå Nya Varmbadhus på Kungsgatan, öst på stan, bara veckor innan invigningen av hoppbacken på Hamrinsberget. 1931 arrangerade IFK Umeå för första gången SM-veckan, med bland annat svenska mästerskap i längdskidåkning , backhoppning och ryttartävlingar, med deltagande av dåvarande prins Gustaf Adolf. Sörfors IF bildades. 1932 bildades Umeå Gymnastikförening och Sandåkerns SK. 1933 Skidåkaren Arthur Häggblad, tävlande för IFK Umeå, vann Vasaloppet första gången. Spjutkastaren Ivar Nilsson från Sandviks IK blev länets förste landslagsman i friidrott, och segrade i landskampsdebuten mot Norge på 63,45.Västerbottens Friidrottsförbund, historik av Ivar Söderlind pdf, hämtad 27 juli 2009 1934 bildades cykelklubben Gimonäs CK, liksom Rödåbygdens IK och Sävar IK. 1935 vann IFK Umeås Arthur Häggblad Vasaloppet igen. Umedalens IF bildades genom en sammanslagning av Grubbe IK och Backens SK. 1936 IFK Umeås Arthur Häggblad ingick i det stafettlag som tog brons på 4x10 kilometer vid de olympiska vinterspelen 1936 i Garmisch-Partenkirchen. Vid olympiska sommarspelen 1936 i Berlin blev friidrottaren Henning Sundesson, Umedalens IF, 13:e man på 10 000 meter. 1937 vann IFK Umeås Arthur Häggblad Vasaloppet igen. Umedalens Henning Sundesson blev länets förste svenske mästare i friidrott efter seger på 10 000 meter på tiden 31.58,8. I Holmsund arrangerades den första länsmatchen i friidrott mot Österbotten, som vann knappt. Dessa "landskamper" kom att fortsätta till 1976.
1940-talet 1940 vann IFK Umeås Arthur Häggblad Vasaloppet för fjärde gången. Umeå Konståkningsförening bildades. 1942 IFK Umeå bildar en sektion för boxning. 1943 sprang 19-årige Lars Widding 100 meter på 11,2, hoppade 6,79 i längdhopp och utsågs till IFK Umeås bäste junior – men drabbades samma år av TBC och tvingades sluta med idrott. 1944 IFK Umeås Gösta "Obbola-trapparn" Andersson vann Vasaloppet i en spurtuppgörelse med Mora-Nisse Karlsson på rekordtiden 5 timmar 18 minuter och 43 sekunder. Umeå Pistolskytteklubb bildades. 1945 bildades Botsmarks SK: 1946 vann den nyss avflyttade 42-årige Umeåbon Eric Umedalen SM-guld i släggkastning. 1948 vid Olympiska vinterspelen 1948 i S:t Moritz tog IFK Umeås Martin Lundström två olympiska guld i längdskidåkning.
1950-talet 1950 var Martin Lundström med i det svenska lag som blev världsmästare i längdskidåkningsstafett i Lake Placid. Täfteå IK bildades. 1952 bildades Hissjö IK: Martin Lundström tog Umeås första SM-guld i längdåkning. 1954 i maj bildades Röbäcks IF med friidrott och fotboll på programmet. Samma år bildades Holmsunds Golfklubb, som 1971 ändrade namn till Umeå-Holmsunds Golfklubb och 1977 antog sitt nuvarande namn, Umeå golfklubb. 1956 invigdes Sveriges första elljusspår för skidåkning på Gammliaområdet. 1957 gästades nybyggda fotbollsarenan Gimoborg av italienska Juventus, som vann med 7–1 inför rekordpubliken 10 255 personer. Ersmarks IK bildades. 1958 invigdes Gammliahallen. Brasilianska fotbollslaget Botafogo, med lirare som Didi och Garrincha, gästade Gimoborg och Gimonäs CK inför 8 000 människor.Jan Hoverbergs "Rock i Umeå 1953–1983" 1959 i maj bildades Umeå studentkår Iksu, Idrottsklubben Studenterna Umeå, som sedan dess vuxit till en av de största sportföreningarna i landet, med drygt 15 000 medlemmar.
1960-talet 1960 tog Karl Erik Norfall IFK Umeås första SM-guld i boxning (60 kg). 1961 stod Umeå värd för historiens andra VM i skidskytte, som vid den tiden bestod av en enda distans: 20 km individuellt för herrar. Vid SM i skidor tog Assar Rönnlund tre silvermedaljer i längdåkning – alla gånger besegrad av Sixten Jernberg. 1962 Assar Rönnlund vann 15 kilometer för herrar, tog silver på 50 kilometer (efter Sixten Jernberg och var med i det svenska lag som tog guld i stafett 4x10 kilometer vid Världsmästerskapen i nordisk skidsport 1962 i Zakopane, Polen. Han belönades för detta med Svenska Dagbladets bragdguld. Vid samma VM var Toini Gustafsson Rönnlund med i det svenska damlag som tog silver i stafett 3x5 kilometer. Umeå Bågskytteklubb bildades. 1963 Vid Svenska mästerskapen i friidrott vann IFK Umeås Bengt Persson sitt första SM-guld på 3000 meter hinder och följde under resten av årtiondet upp med ytterligare ett tiotal SM-guld och fem svenska rekord på distansen; som bäst 8.33,8. Umeå Ishall (som senare bytt namn till Skycom Arena och Umeå Arena) invigdes. Tavelsjö AIK bildades. 1964 Assar Rönnlund tog silver på 50 kilometer och var med i det svenska lag som tog guld i stafett 4x10 kilometer vid Olympiska vinterspelen 1964 i Innsbruck, Österrike. Under samma OS var Toini Gustafsson Rönnlund med i det svenska lag som tog silver i stafett 3x5 kilometer. IFK Umeås Kenneth Israelsson blev svensk mästare i boxning (57 kg) och upprepade sedan bedriften 1965, 1966, 1968 och 1970. IFK Umeå startade sektioner för badminton och bowling. Umeå Korpförening bildades.