Left 4 Dead 2 är ett kooperativt datorspel inom genren överlevnadsskräck, utvecklat och utgivet av Valve Corporation. Spelet släpptes den 17 november 2009 till Windows och Xbox 360 i Nordamerika, samt den 20 november samma år i Europa. Spelet är en uppföljare till Left 4 Dead från 2008. Den 5 oktober 2010 släpptes spelet även för Mac OS, samt den 2 juli 2013 för Linux.
Precis som i det första spelet, utspelar sig Left 4 Dead 2 i efterdyningar av en förödande pandemi, där spelaren antar rollen som en av fyra nya överlevare, som slåss mot horder av smittade. Överlevarna måste slå sig fram genom olika banor (kallade kapitel i spelet) och nå de säkra rum där de kan pusta ut mellan banorna, för att i slutändan nå den sista banan som tar dem vidare till nästa kampanj.
Spelet bjuder på flera nyheter jämfört med det tidigare spelet, till exempel finns det nya typer av smittade människor och nya vapen att slå med (såsom kofot och basebollträ).
Spelupplägg Liksom Left 4 Dead 2:s föregångare, så är detta spel en förstapersonsskjutare med stor betoning på kooperativt spelande. Spelet har fem kampanjer, varav vardera består av 3–5 mindre kapitel. Varje kampanj börjar med en kort filmsekvens som visar var överlevarna har hamnat. Efter att överlevarna har tagit sig genom alla kapitel i en kampanj, och därmed slutfört kampanjen, visas en eftertext med resultattavla för varje spelare samt resultatstatistik för gruppen. De flesta kapitlen avslutas med att överlevarna når ett säkert rum, och där de stänger dörren efter sig. Dock skiljer sig det sista kapitlet på varje kampanj, då överlevarna måste kalla på räddning för att ett räddningsfordon ska komma till undsättning och hämta upp överlevarna. Undantag i kampanjerna "Dödens centrum" och "Hädanfärden", där överlevarna måste hämta bränsledunkar för att antingen tanka upp en bil som de kan fly i, eller ett litet elverk (vars generator drivs av förbränningsmotor) för att öppna en bro. På samtliga kapitel, måste överlevarna kämpa mot fiender, de så kallade smittade, som med andra ord också kallas zombier.
Varje överlevare kan bara bära ett vapen och utrustning från varje kategori: primärvapen, sekundärvapen, kastvapen, större medicinska förnödenheter (eller ammunitionsuppgraderingar) och mindre medicinska förnödenheter. Primärvapen kan till exempel vara M16 (automatkarbin), AK-47, granattillsats eller hagelgevär. Sekundärvapen kan bestå av antingen pistoler eller närstridsvapen. Exempel på närstridsvapen är motorsåg, yxa, machete, katana, basebollträ, kofot och stekpanna. Som kastvapen finns det tre typer: molotovcocktail, rörbomb och burk med galla. Med molotovcocktail kan spelaren sätta en viss yta i brand. Rörbomb används för att locka till sig närliggande smittade, det genom att rörbomben ger ifrån sig ett blinkande och ljudlig signal som smittade följer efter. Efter en kort stund exploderar rörbomben, och ger skada som följd. Burk med galla används för att locka smittade till ett visst ställe, beroende på vart spelaren kastar burken. Vanligtvis kastas den mot en eldsvåda eller mot någon annan smittad, som då blir attackerad av de andra smittade. Som utrustning finns olika medicinska förnödenheter och ammunitionsuppgraderingar. Den större medicinska förnödenheten kan antingen bestå av en förbandsutrustning eller en hjärtstartare. Det finns också alternativet att ha en ammunitionsuppgradering istället för förbandsutrustning eller hjärtstartare. Som mindre medicinsk förnödenhet, kan spelaren antingen bära på värktabletter eller en adrenalinspruta.
En spelare kan också, oavsett vilket vapen eller utrustning den bär på, knuffa en smittad, vilket ger en mindre lätt skada. En ficklampa med oändlig batterilivslängd är något som alla överlevare har. Ficklampan gör det enklare för spelaren att se i mörker, men lockar också enklare till sig smittade. Ute på kartan finns även fastinstallerade vapen som har oändlig ammunition. Dessa vapen ger en snabb skada, men kan också bli överhettade efter en längre konstant användning, vilket gör de obrukbara under en stund.
För att synliggöra lagkamraters (andra överlevarnas) tillstånd, visas deras hälsa och status för varandra. Om en spelare inte direkt ser en annan överlevare, till exempel då en vägg blockerar synen, visas istället överlevarens silhuett för spelaren. Överlevare kan också skada varandra (vådabeskjutning), vilket tvingar varje spelare att vara försiktig när de skjuter eller slås med närstridsvapen. En överlevare som har tagit större skada, och har därmed låg hälsa, rör sig långsammare. Om överlevarens hälsa sjunker ytterligare till noll, blir den nerslagen (ramlar ner på marken), där den får en pistol som sitt enda försvar. För att överlevaren ska komma upp på fötterna igen måste denne bli hjälpt av en annan överlevare. Om en överlevare dör, får den ett nytt liv i nästa kapitel eller nivå, om inte en annan överlevare kommer och återupplivar den med hjälp av en hjärtstartare. I kampanjläget kan den döda överlevaren få ett nytt liv i en kammare, men måste då bli utsläppt av en annan överlevare. Skulle alla överlevare dö eller bli nerslagna så avslutas spelet. I detta fall kan spelarna välja att starta om aktuellt kapitel eller helt avsluta spelet.
Överlevare (rollfigurer) Left 4 Dead 2 har fyra nya huvudpersoner jämfört med det föregående spelet. De nya spelbara huvudpersonerna, som kallas just överlevare, är: Coach (röst av Chad Coleman, modellerad efter Darnell Rice), en amerikansk fotbollstränare med ett dåligt knä (något som inte påverkar spelet). Nick (röst av Hugh Dillon, modellerad efter Taymour Ghazi), kallsint och sarkastisk gambler med en kostym värd 10 000 dollar på sig. Han har också haft ett förflutet yrkesliv som lurendrejare. Rochelle (röst av Rochelle Aytes, modellerad efter Shanola Hampton), en produktionsassistent och journalist (på låg nivå) som rapporterar om evakueringen för en lokal TV-kanal. Ellis (röst av Eric Ladin, modellerad efter Jesy McKinney), en vänlig och ganska pratsam bilmekaniker som ofta talar om sin vän Keith och deras många missöden.
Förutom de fyra spelfigurerna, har Left 4 Dead 2 också en annan stödjande rollfigur: Virgil (röst av Randall Newsome) som är en cajun och båtkapten. Spelaren påträffar honom bara genom hans röst i spelets tre sista kampanjer.
Rollfigurerna från det första spelet går också att spela som i vissa kampanjer.
Smittade (rollfigurer) De smittade, som också kallas inom talspråk för zombier, är människor som har fått mutation genom en infektion. Överlevarna stöter oftast på de vanliga smittade, vilka oftast bara benämns som smittade. Även om en smittad är individuellt svag, kan den i stora grupper övermanna överlevarna, och särskilt en överlevare som har kommit ifrån sina lagkamrater. Skador på de smittade i Left 4 Dead 2 skildras mer realistiskt, där kulor och närstridsvapen kan skära av köttbitar och i vissa fall lemmar. Ett nytt tillägg till Left 4 Dead 2 är att det finns olika varianter av vanliga smittade, som är unika för varje kampanj. Beroende på plats och utrustning som de bar innan de fick smittan, har de förmågor som skiljer sig från vanliga smittade. Ett axplock på exempel av dessa smittade är: CEDA-representanter: Förekommer i kampanjen "Dödens centrum". Dessa bär en skyddsdräkt som är brandsäker. Vissa av dem tappar behållare med Boomergalla när de dör. Clowner: Förekommer i kampanjen "Skräckens tivoli". Dessa lockar fram vanliga smittade i närheten med sina pipande skor när de attackerar överlevarna. Träskfolk: Förekommer i kampanjen "Träskfeber". Dessa springer fram på alla fyra och är den snabbaste typen av smittade. Den kan även försämra överlevarnas syn genom att täcka deras ansikten med gyttja när den attackerar dem. Byggarbetare: Förekommer i kampanjen "Dödligt regn". Dessa lockas inte iväg av rörbomber, då de bär hörselskydd, och skadas inte av trubbiga slagvapen. Väktare: Förekommer i kampanjen "Kyrkokvarteren". Dessa bär en skyddsutrustning som gör dem immuna mot attacker framifrån. De kan endast dödas om överlevarna skjuter eller slår dem mot ryggen.
Precis som det föregående spelet, finns det specialsmittade vars mutationer ger dem speciella förmågor och är farligare än vanliga smittade. Vid närvaro av en sådan smittad, hörs ett speciellt läte och eventuellt att bakgrundsmusiken ändras. De fem specialsmittade från föregående spel återkommer i detta spel. Dessa fem är:
Boomer är en mycket överviktig specialsmittad som kan spy galla mot överlevarna, vilket försämrar deras synfält i ett par sekunder samt drar till sig fler smittade. När denna varelse dör så sprängs den och de överlevare som står för nära blir täckt av galla, vilket ger samma effekt som då Boomern kräks på någon. Boomern identifieras genom sina gurglande, gutturala ljud som den avger. Hunter kan liknas vid den snabba zombien i Half-Life 2. Huntern kan snabbt hoppa längre avstånd. Denna varelse hoppar på sina offer och sätter sig på dem samtidigt som den slår på och river i offret. Offret blir helt hjälplöst och måste då få hjälp av en lagkamrat för att få bort Huntern. Huntern kan identifieras på sitt morrande samt på huvtröjan som den är ensam om att ha. Huntern (tillsammans med träskfolket) är även ensam om att ibland krypa fram på alla fyra. Smoker är en specialsmittad med en mycket lång pisk-liknande tunga som kan dra en överlevare bort från dennes lagkamrater för att sedan strypa den. När Smokern dör lämnar den efter sig ett moln av rök som försämrar synen och ger hostattacker på dem som utsätts för röken. Smokern kan identifieras genom sitt hostande och de gröna sporer som den avger. Tank är en enorm muskulös specialsmittad som kan slå iväg stora föremål, såsom bilar, sopcontainers och trästockar. Den kan även var den än befinner sig ta upp en bit av marken för att slänga den mot överlevarna. Denna varelse har ett mycket högt antal skadepoäng och anses därför vara den smittad som är farligast. Tanken identifieras genom sitt frustrerande morrande, att musiken ändras helt när man stöter på denne, samt att marken vid vissa tillfällen kan börja skaka. Witch är den enda av de specialsmittade som inte är tillgänglig för någon av spelarna att använda i motståndarläget. Hon är speciell på det sättet att hon förhåller sig neutral gentemot spelarna. En Witch hörs på långt avstånd på grund av hennes gråtande. Hon reagerar dock då spelarna lyser på henne med ficklampan, skjuter på henne eller kommer för nära. Om så händer, springer hon fram till den som stört henne och slår ner personen och börjar klösa med sina klor i offret. Musiken ändrar sig också ju närmare man befinner sig en Witch. Hon har även ett rött sken omkring sig där hon sitter eller går gråtandes. Hon kan, med ett enda slag, döda en överlevare. Om hon lyckas döda sitt mål så flyr hon iväg, panikslagen.
Det finns lite nya uppdateringar, gällande beteenden och hudmodeller till de gamla specialsmittade. Jämförelserna är: Boomer: Boomerns hud ser nu något skrumpen ut, dess hår är kortare och den har några fler bölder. I det här spelet förekommer även en kvinnlig Boomer. Man kan identifiera den av dess nya utseende samt av de högfrekventa skrik den utstöter. Hunter: Hunter har fått en annan röst och dess underärmar på skjortan är borta. De hoppar mycket längre och tillfogar mer skada när de sitter på ett offer. Smoker: Smoker har en stor böld där den förvarar fem så kallade falska tungor. Den riktiga tungan sitter på samma plats som vanligt. Smokerns räckvidd är också nu kortare. Tank: Dessa är nu inte gråfärgade utan är rödaktigare och täckta av blodsprängda blodådror. Witch: Witchen är den enda specialsmittad som förekom i det första spelet som inte fick en fysisk förändring i detta. Dessa förekommer nu dock även gående i vissa kampanjer. De kan röra sig fritt över ett större område. De reagerar inte lika starkt på ficklampsljus om de är gående.
Left 4 Dead 2 har även tre nya specialsmittade, vilka är: