Birger Erik Ekstedt, född 19 december 1921 i Sundsvall, död 5 juli 1972 i Österlövsta, var en svensk politiker (kristdemokrat), präst och partiledare (1964–1972).
Birger Ekstedt föddes in i en arbetarfamilj i Härnösand i en syskonskara om sex.
Sin föreningsbana började i IOGT och fortsatte sedan i Ungsvenskarna (senare Högerns Ungdomsförbund) i Sollefteå. År 1939 tog han värvning och avancerade till sergeant med sikte på att gå officersbanan. Han kom också så småningom till Karlberg som officersaspirant. Men planerna svalnade bland annat som en följd av att kriget var i sitt slutskede.
Vid en kurs på högerns medborgarskola i Gimo rekryterades han dock till att bli ungdomsförbundets ombudsman i Uppsala och utsågs därefter 1946 till förbundssekreterare för Ungsvenskarnas riksorganisation.
1950 återvände Ekstedt till högerns Medborgarskola så som lärare. Med Gimo som bas gjorde Ekstedt sig känd under 50-talet som kristligt konservativ opinionsbildare inom Högern. Inte minst via sin regelbundna spalt i Högerns Ungdomsförbunds organ Ungsvensk Lösen 1957–1961 och genom anordnandet av återkommande konferenser på Gimo med kulturkonservativt tema.
Birger Ekstedt var också aktiv i tillskapandet av Högerns kulturråd 1956, och blev dess sekreterare. Till kulturrådet rekryterades även Lewi Pethrus, som var rådets vice ordförande. Detta var ett uppdrag som Pethrus värvats till av sin vän Jarl Hjalmarson.
När Kristet Samhällsansvar (KSA) bildades 1955 blev han organisationens sekreterare. KSA var ett sällskap som ville påverka alla politiska partier i kristen riktning, stoppa det som man uppfattade som det moraliska och etiska förfallet, avkristningen m m. I detta sällskap fanns också bland annat Lewi Pethrus (KDS initiativtagare), högerledaren och senare landshövdingen Jarl Hjalmarson, biskop Sven Danell, statsvetaren Åke Gafvlin, lektorn Sven Enlund samt Lewi Pethrus vän socialdemokraten och pastor primarius i Storkyrkan Åke Zetterberg. En del av de ledande KSA-medlemmarna engagerade sig sedan i KDS när det bildades.
Redan under 50-talet hade Ekstedt fått venia av ärkesbiskop Brilioth och 1961 prästvigdes han som s.k. dispenspräst och började arbeta som pastorsadjunkt i Lövstabruk i Österlövsta församling lämnade han sina partipolitiska förtroendeuppdrag. Han förblev dock medlem i Högerpartiet fram till bildandet av KDS och han fortsatte vara aktiv i KSA.
När planerna på Kristen Demokratisk Samling började ta mer konkret karaktär erbjöds Birger Ekstedt posten som partiledare av Lewi Pethrus, en position som han behöll till sin förtida död 1972, den siste partiledaren för ett (sedermera) riksdagsparti att avlida på posten undantaget Olof Palme. Ekstedt anses ha verkat som det nya partiets främste ideolog.
Ekstedt var också känd för sin talekonst, taktiska förmåga och sitt strategiska tänkande. Han efterträddes som partiledare av den betydligt yngre Alf Svensson.
Hans grav finns på Lövstabruks kyrkogård i norra Uppland.
Referenser
Kategori:Födda 1921 Kategori:Avlidna 1972 Kategori:Svenska kristdemokrater Kategori:Män Kategori:Kristdemokraternas partiledare