Mass Effect 2 är ett datorspel i genrerna actionrollspel och tredjepersonsskjutare, utvecklat av Bioware och utgivet av Electronic Arts och Microsoft Game Studios. Spelet lanserades till Microsoft Windows och Xbox 360 i januari 2010 och till Playstation 3 i januari 2011. Det är den andra delen i Mass Effect-serien och en direkt uppföljare till Mass Effect från 2007.
Spelet utspelar sig i Vintergatan under 2100-talet, där mänskliga kolonier hotas av den utomjordiska arten Collectors. Spelaren styr Commander Shepard, en mänsklig elitsoldat som efter att ha återupplivats av organisationen Cerberus får i uppdrag att samla en grupp specialister och vinna deras lojalitet inför ett uppdrag mot Collectors bas. Spelarens val påverkar relationerna till andra figurer, delar av berättelsen och vilka gruppmedlemmar som överlever slutuppdraget. En sparfil från det första spelet kan importeras, vilket gör att tidigare beslut får konsekvenser även i Mass Effect 2.
Bioware omarbetade flera delar av spelupplägget jämfört med föregångaren och lade större vikt vid strider i tredjepersonsperspektiv. Bland förändringarna märks begränsad ammunition, regenererande hälsa och ett förenklat system för utrustning och rollspelselement. Samtidigt gavs gruppmedlemmarnas personliga berättelser och frivilliga uppdrag en större roll i huvudberättelsen. Efter lanseringen fick spelet även flera nedladdningsbara tillägg med nya figurer, uppdrag och berättelser. Musiken komponerades huvudsakligen av Jack Wall, som eftersträvade ett mörkare och mer moget uttryck än i det första spelet.
Mass Effect 2 fick ett mycket positivt mottagande av kritiker, som särskilt berömde dess presentation, filmiska berättande, persongallerie och dess förbättrade stridsmekanik, medan vissa kritiserade dess förenklade rollspelsmekaniker. Spelet tilldelades flera utmärkelser, däribland årets spel vid Interactive Achievement Awards och bästa spel vid British Academy Games Awards. Det har senare ofta lyfts fram som ett av de främsta datorspelen genom tiderna. Uppföljaren Mass Effect 3 gavs ut 2012, och 2021 remastrades spelet som en del av samlingen Mass Effect Legendary Edition.
Spelupplägg Mass Effect 2 är ett actionrollspel i tredjepersonsperspektiv där spelaren antar rollen som Commander Shepard. Innan spelet börjar kan spelaren bestämma Shepards kön, utseende, bakgrund och stridsträning. Det går även att importera en karaktär från en sparfil från det föregående spelet Mass Effect (2007), varvid tidigare beslut kan påverka delar av berättelsen och Shepards relationer med olika gruppmedlemmar. Spelaren väljer mellan sex karaktärsklasser med olika inriktningar på vapen och krafter.
Spelets värld utforskas via en galaxkarta, där spelaren reser mellan olika platser och utför uppdrag. Uppdragen består huvudsakligen av strider och interaktioner med andra datorspelsfigurer. Under spelets gång kan Shepard rekrytera nya gruppmedlemmar, vilka därefter kan följa med på uppdragen. Genom att slutföra uppdrag får spelaren erfarenhetspoäng som används för att utveckla Shepard och gruppmedlemmarnas krafter.
Shepards rymdskepp Normandy fungerar som spelarens högkvarter och används för resor mellan planetsystem. Ombord kan spelaren samtala med gruppmedlemmar och göra olika uppgraderingar. Planeter kan skannas efter mineraler, som används för att forska fram förbättringar av bland annat vapen, rustningar och rymdskeppet.
Stridsmekanik Striderna är gruppbaserade och Shepard kan åtföljas av högst två gruppmedlemmar. Spelaren styr Shepard direkt medan gruppmedlemmarna kontrolleras av spelets artificiella intelligens, men kan ges order om exempelvis förflyttning, måltavlor och användning av krafter. Krafterna är särskilda stridsförmågor som bland annat kan skada eller oskadliggöra fiender och tillfälligt förstärka Shepard eller gruppmedlemmarna. Vilka krafter och vapen som är tillgängliga beror på vald karkatärsklass. Striderna sker i realtid, men spelaren kan tillfälligt pausa handlingen för att välja mål och krafter. Spelets vapen omfattar en bred variation av futuristiska handeldvapen. Spelet använder ett halvsubjektivt perspektiv typiskt för tredjepersonsskjutare, där användning av skydd är en central del av striderna. Till skillnad från det första Mass Effect, där vapen kunde överhettas, använder vapnen i Mass Effect 2 begränsade magasin och måste laddas om. Shepard och gruppmedlemmarna skyddas av sköldar och hälsa, medan fiender kan ha olika typer av skydd som är olika känsliga för vapen och krafter.
Dialog- och moralsystem Under samtal med andra datorspelsfigurer använder spelet ett dialogträd kallat "Dialogue Wheel" (dialoghjul), där spelaren väljer mellan olika svarsalternativ. Valen kan påverka hur andra figurer reagerar på Shepard, hur vissa uppdrag utvecklas, romanser och andra delar av spelet. Spelet innehåller även ett system där spelaren vid vissa tillfällen kan avbryta en pågående dialog genom en direkt handling. Spelarens handlingar registreras genom moralvärdena "Paragon" och "Renegade", vilka kan låsa upp särskilda dialogalternativ.
En central del av spelet är gruppmedlemmarnas lojalitetsuppdrag. Genom spelarens handlingar kan Shepard vinna deras lojalitet, vilket påverkar deras förmågor och deras möjligheter att överleva spelets sista uppdrag. Beroende på spelarens val och förberedelser kan olika gruppmedlemmar, liksom Shepard själv, överleva eller dö under det sista uppdraget.
Synopsis Bakgrund Mass Effect 2 utspelar sig i Vintergatan under 2100-talet där det är möjligt att göra interstellära resor genom användning av masstransportanordningar kallade Mass Relays (Mass-reläer), en teknik som påstås ha byggts av en utdöd utomjordisk ras kallade Protheans. En konglomerad grupp av regeringar under namnet Citadel Council (Citadellrådet) styr en stor del av galaxen och är ansvarig till att upprätthålla lag och ordning bland det galaktiska samhällets raser. De raser som hör till Citadel Council inkluderar människor, asari, salarians och turians. Övriga utomjordiska raser i spelet inkluderar de reptilliknande krogan och drell, de miljöklädda quarians och en fientlig ras av artificiella intelligenser under namnet Geth.
Under händelserna i det första Mass Effect försökte en Geth-armé att öppna en portal för en högt avancerad maskinras av syntetiska-organiska rymdskepp kallade Reapers. Man tror att Reapers utrotar alla organiska civilisationer i galaxen vart 50.000:e år. Det galaktiska samhället har sedan dess levt i skräck för en annan möjlig invasion. Samtidigt anser en pro-mänsklig organisation kallad Cerberus att människor förtjänar en större roll i det galaktiska samhället och stöder principen att alla metoder för att föra mänskligheten framåt är helt berättigade, inklusive sådant som olagliga eller farliga experiment, terroristverksamhet, sabotage och lönnmord. Som sådan förklarade Citadel Council Cerberus som en terroristorganisation och i enlighet med detta kommer de att åtala Cerberus agenter.
Figurer
Huvudpersonen i spelet är Commander Shepard (röst av Mark Meer eller Jennifer Hale), en mänsklig elitsoldat som är befälhavaren för rymdskeppen SSV Normandy och Normandy SR-2. Shepards gruppmedlemmar inkluderar den mänskliga Cerberus-officeren Miranda Lawson (Yvonne Strahovski), den mänsklige Cerberus-agenten Jacob Taylor (Adam Lazarre-White), salarian-vetenskapsmannen Mordin Solus (Michael Beattie), turian-vigilanten Garrus Vakarian (Brandon Keener), den mänskliga brottslingen Jack (Courtenay Taylor), den gentekniska krogan-soldaten Grunt (Steve Blum), quarian-teknikern Tali'Zorah (Liz Sroka), drell-lönnmördaren Thane Krios (Keythe Farley), asari-justitiarius Samara (Maggie Baird) eller hennes seriemördardotter Morinth (Natalia Cigliuti), samt den rörliga Geth-plattformen Legion (D. C. Douglas). Ytterligare två gruppmedlemmar, prisjägaren Zaeed Massani (Robin Sachs) och mästertjuven Kasumi Goto (Kym Hoy), medverkar i DLC-paketen Zaeed - The Price of Revenge respektive Kasumi - Stolen Memory. Övriga figurer i spelet är bland andra Normandys pilot Jeff "Joker" Moreau (Seth Green), Cerberus ledare Illusive Man (Martin Sheen) och Normandy SR-2:s artificiella intelligens EDI (Tricia Helfer).
Handling Mass Effect 2 börjar några veckor efter händelserna i originalspelet. SSV Normandy patrullerar efter Geth-trupper och blir plötsligt angripen av ett okänt rymdskepp, vilket tvingar besättningen att överge Normandy. Under evakueringen hjälper Shepard att föra Joker till Normandys sista räddningskapsel innan hen blir bortsprängd i rymden. Shepards rymddräkt blir skadad och hen dör av syrebrist och dras in i en närliggande planets omloppsbana. Shepards kropp återhämtas kort efter döden av Cerberus, som inrättar Lazarus Project med det enda syftet att återuppliva Shepard. Två år senare vaknar Shepard upp på ett operationsbord i en forskningsstation, som precis blir angripen av sina egna säkerhetsrobotar. Shepard slår sig ihop med Jacob Taylor och läkaren Wilson för att ta sig till ett flyktskepp. Men Miranda Lawson, som redan väntade på stationens hangar, skjuter Wilson, då hon betraktar honom som stationens förrädare. Shepard förs till Illusive Man, som avslöjar att hela befolkningar av mänskliga kolonier försvinner över hela galaxen.
Shepard arbetar nu för Cerberus och skickas iväg för att undersöka en nyligen attackerad koloni, där hen finner ledtrådar om att Reapers arbetar med fullmakt genom en insektsras kallad "Collectors". Illusive Man förklarar att Shepard måste bygga upp en grupp för att stoppa Collectors som vistas utanför Omega-4 Relay, en plats från vilken inget rymdskepp har någonsin återvänt från. Shepard får också befäl över ett nytt rymdskepp, Normandy SR-2, som återigen styrs av Joker och som är utrustad med en inbyggd AI vid namn EDI. Shepard rekryterar fyra nya gruppmedlemmar – Mordin Solus, Garrus Vakarian, Jack och (eventuellt) Grunt – innan de får besked från Illusive Man om att en annan mänsklig koloni är under attack. Med hjälp av Mordins studier angående Collectors biologi lyckas Shepard stoppa attacken, men en stor del av kolonins befolkning blir tillfångatagna. Shepard fortsätter att rekrytera gruppmedlemmar, och tillsätter Tali'Zorah, Thane Krios och Samara, tills Illusive Man kontaktar Shepard om ett förmodat inaktiverat Collector-skepp. Shepard och hans grupp bordar skeppet men möter inget motstånd från Collectors. De får reda på att Collectors ursprungligen var Protheans som förvandlats till slavar till Reapers. Med EDI:s hjälp får Shepard reda på hur man kan kringgå Omega-4 Relay, tills hen hamnar i ett bakhåll av Collectors. Shepard och hens grupp lyckas fly från Collectorskeppet och relationerna mellan Shepard och Illusive Man blir spänd eftersom Illusive Man hade vetskap om Collectors fälla.
Efter att Shepard genomfört valfria uppdrag för att intjäna gruppmedlemmarnas lojalitet besöker hen en övergiven Reaper och förvärvar en igenkänningstransponder (IFF), vilket krävs för att kunna göra en säker resa genom Omega-4 Relay. Shepard kan förvärva en inaktiverad Geth som, om den är aktiverad, går frivilligt med gruppen och ges namnet Legion. Normandy integrerar IFF i hennes system medan Shepard och gruppen lämnar skeppet. Under deras frånvaro blir Normandy angripen och bordas av Collectors. Endast Joker undviker fångenskap och med EDI:s hjälp lyckas han styra bort Normandy från bakhållet. Efter att Shepards grupp återvänder till Normandy använder de Omega-4 Relay för att komma till Collectors bas. I basen räddar gruppen den överlevande besättningen från Normandy och kämpar sig vidare till den centrala kammaren. Gruppmedlemmarna kan överleva eller avlida under uppdraget, beroende på deras lojalitet till Shepard, de uppgraderingar som man byggt upp i Normandy och de uppgifter som utdelas för specifika medlemmar för att utföra striden.