Ehrengard Melusine von der Schulenburg, hertiginna av Kendal och Munster, född 25 december 1667, död 10 maj 1743, var en tysk hovdam och adelskvinna. Hon var mätress till kung Georg I av Storbritannien från 1691 och framåt. Hon fick tre barn med kungen. Det gick rykten om att hon hade ingått ett hemligt äktenskap med kungen, något som aldrig bevisats. Hon spelade en viktig roll som mätress, och var känd för att samla en förmögenhet för att sälja ämbeten, titlar och patent. Gold, C. (2012). The King's Mistress: The True and Scandalous Story of the Woman Who Stole the Heart of George I. Storbritannien: Quercus Publishing.

Biografi Melusine von der Schulenburg var dotter till Gustav Adolf, friherre von der Schulenburg, och Petronella Ottilie von Schwencken.

Hon blev hovfröken till kurfurstinnan av Hannover, Sofia av Pfalz, år 1690, och mätress till Sofias son, Hannovers tronföljare prins Georg, året därpå. Paret fick tre barn mellan 1692 och 1701, som officiellt erkändes som hennes gifta systrars barn. Efter Königsmarck-affären 1694 skilde sig George från sin fru. Han blev kurfurste av Hannover år 1698 och kung Georg I av England år 1714.

Kunglig mätress Då Georg år 1714 blev Storbritanniens kung, följde hon honom till England. Den 18 juli 1716 gav Georg I henne titlarna hertiginna av Munster, markisinna av Dungannon, grevinna av Dungannon och baronessan Dundalk i Irland; den 19 mars 1719 gav han henne titlarna hertiginna av Kendal, grevinna av Feversham och baronessan Glastonbury, i England. 1723 mottog hon titeln furstinna av Eberstein av kejsar Karl VI, något som ofta har framhävts som ett tecken på att hon hade gift sig med kungen i hemlighet. Detta ledde till spekulationer i London om ett hemligt morganatiskt äktenskap med den frånskilde kungen. Det finns inga bevis på att en sådan vigsel ägde rum, även om det inte anses uteslutet att det kan ha varit möjligt.

Hon använde titeln hertiginna av Kendal och ägde Kendal House i Isleworth i Londons stadsdel Hounslow som sin officiella bostad. Hon bodde dock i praktiken med kungen vid hovet på St James's Palace och Windsor Castle, och uppfyllde nästan officiellt rollen som drottning. Robert Walpole sade om henne att hon var "lika mycket drottning av England som någon annan". Georg I levde dock ett tillbakadraget liv, då han ogillade hovliv och representation och privat endast umgicks med sin familj och en krets näva vänner.

Melusine beskrivs som mycket mager och kallades därför "fågelskrämman" (Die Vogelscheuche) i Tyskland och "majstången" ("the Maypole") i England. Jakobiterna kallade henne "the Goose" (gåsen), i bland annat visan Cam Ye O'er Frae France. Under sin tid som den brittiska kungens mätress utnyttjade hon sin närhet och inflytande hos monarken till att sälja offentliga ämbeten, titlar och patent och tjänade stora inkomster på detta. Hon sålde tillstånd att prägla mynt till en köpman, William Wood, som använde det till att översvämmade landet med undermåliga mynt. Hon mottog £10,000 (motsvarande 98 miljoner år 2023) för att övertala kungen att upphäva landsförvisningen av Henry Saint John, 1:e viscount Bolingbroke. Under Söderhavsbubblan 1720 tog hon, tillsammans med finansministern och andra inflytelserika personer, emot mutor från South Sea Company för att stödja dess planer.

Senare liv Georg I avled 11 juni 1727 i Osnabrück i Hannover. Melusine var inte närvarande eftersom de båda befann sig på resande fot separat vid hans död. Genom hans död kunde hon inte längre visa sig vid hovet och miste de kungliga bostäder hon tidigare haft tillgång till, men levde på den betydande förmögenhet hon samlat ihop, och köpte en ny luxuös bostad i London. Hon levde sedan i Storbritannien fram till sin död.

Se även Sophia von Kielmansegg

Källor

Noter

Kategori:Födda 1667 Kategori:Avlidna 1743 Kategori:Tyska hovdamer Kategori:Brittiska mätresser Kategori:Kvinnor Kategori:Personer i Storbritannien under 1700-talet